常思天下，君臣、父子、兄弟、夫婦，有多少不盡分處。
——程顥
姚禾剛要出門，就接到府里的急令，讓他去汴河北岸魚兒巷驗屍。
他忙趕到魚兒巷，見兩個弓手守在一家宅院門前，知道案發在那家。
他提著木箱過去報了自己姓名，弓手放他進去。左軍巡使顧震和親隨萬福站在院中，兩個弓手守在屋門前。另有幾個人立在旁邊，神色都有些緊張，應該是坊長和鄰人。
驗屍其實只需廳子、虞候或親隨到場監看即可，但姚禾聽父親說過，顧震一向性急，不耐煩屬吏做事拖沓敷衍，能親力親為，他總是不厭勞碌。
姚禾上前躬身拜見，顧震已見過他幾次，擺手催道：「快進去查驗。」
姚禾答應一聲，走進了堂屋，見屋子中間擺著一張方桌，四把條凳，右邊的條凳倒在地上，靠里的地上，躺著一具屍首，是個五十多歲的男子，微張著嘴，唇邊及下巴鬍鬚上都黏著血跡，血滴飛濺到胸口。右胸口衣襟被一大片血水浸透，血從脅下流到了地上。看那老者面貌，似曾見過，好像姓葛，是個大夫。
他小心走進去，將驗屍木箱放在門邊，從裡面取出一個小袋子，裡面裝的是石灰。他走到屍體邊，避開地上血跡，抓出石灰，在屍體周邊撒出四至邊界線。而後從箱子里取出官印的驗狀和筆墨，正要填寫，萬福走進來：「你來念，我填寫。」
姚禾將筆交給萬福，又取出軟尺，到屍體邊測量四至距離，一邊量一邊念：「屍身仰躺，頭朝西北，距北牆四尺二寸，腳向東南，距門檻五尺三寸，左髖距西牆八尺七寸，右髖距東牆四尺三寸。」
量過後，他才去查驗屍體：「傷在右胸口，第三四根肋骨間，長約一寸，皮肉微翻，應是刀刃刺傷，深透膈膜，刺破肺部。兇器已被拔出。死者當屬一刀致命。口中血跡，當為內血嗆溢。血跡微潮，未乾透，屍身微軟，死期當在四五個時辰之內。周身再無其他傷處。」
「這麼說是昨晚亥時到子時之間？」顧震站在門邊朝里望著。
「看桌上，昨晚應當有三個人。」萬福在一邊道。
「而且是親熟之人。」顧震道。
姚禾朝桌上望去，桌上擺著一套青瓷茶具，一個茶瓶，三隻茶盞，茶盞里都斟滿了茶水。四根條凳，只有靠外這根擺放得整齊，右邊那根翻倒了，裡邊和左邊的都斜著。
姚禾暗想，看來是葛大夫和另兩個人在一起喝茶，葛大夫坐靠里的主座。兇手恐怕是左右兩個人之間的一人，或者兩人？右邊的條凳倒在地上，難道兇手是右邊這個？他不知為何動了殺機，跳起來去殺葛大夫，才撞翻了條凳？
萬福走到左邊，拿起茶瓶往裡覷看：「瓶里還有大半瓶茶水，看來只斟了這三盞茶，而且，三個人看來都沒有喝。」
顧震道：「姚仵作，你查一查那茶水。」
姚禾忙走過去，端起右邊一杯茶，見茶水呈淺褐色，微有些濁，是煎茶，盞底沉著一層細末。他端起來聞了聞，冷茶聞不出多少茶味來，只微有些辛辣氣息，煎茶時放了些姜和椒，除這些茶佐料外，似乎還有些什麼，他又仔細嗅了嗅，嗅不出來。他便伸指蘸了些茶水，用舌尖微微沾了一點，在口中細細品驗，除了茶和佐料的辛香之外，果然另還有些辛麻，是曼陀羅！
他長到十一二歲時，他爹就開始教他仵作的行當，其中最難的一項便是驗毒。一般驗毒有兩種辦法，一是查看屍身癥狀，二是用活的貓狗來試。若急切之間找不到活貓狗，便得用第三種辦法——嘗。
他家祖上就一直任仵作行當，家傳的秘法之一便是嘗毒。每次嘗毒只蘸一小滴，並不會有大礙，而且時日久了，體內自然生出抗毒之力。只是初學時卻極險惡，對毒性、毒味沒有任何經歷，嘗少了，根本嘗不出來，嘗多了，又會中毒。那幾年，他經常嘗得頭暈目眩、口舌腫爛。花了五年多才漸漸掌握了各種毒性。像這曼陀羅，舌尖只需沾一點，便絕不會錯。
他忙向顧震回報：「顧大人，茶里有曼陀羅毒！可致人麻痹窒息而死。」
顧震目光頓時變得陰重：「真的？難怪都沒有喝這茶。」
萬福道：「這死者是大夫，又是主人，茶里的毒恐怕是他下的。不過，另兩個人似乎察覺了，並沒有喝。看來，這主客之間都存了殺意，主人謀害不成，反倒被殺。」
「顧大人，還有這血滴——」姚禾指著屍首左側的地上。
剛才驗屍時，他已發現地上血滴有些異樣。死者由於肺部被刺穿，倒地後口中嗆出血來，血滴飛濺到他左側的地上，但上下兩邊能看到血滴濺射的印跡，中間一片地上卻看不到。
顧震和萬福也小心走過來，彎腰細看，萬福道：「看來死者被刺後，有人在他左邊，擋住了噴出來的血滴。」
姚禾補充道：「看這寬度，這個人不是站著，而是蹲著或跪著，才能擋住這麼寬的血跡。」
顧震道：「屍首頭朝西北倒著，兇手應該是從右邊位置刺死的他，該在屍首右邊才對，為何要跨到左邊？」
萬福指著桌子左邊的條凳說：「看那根條凳，它是朝外斜開，左邊這個人是從門這頭起身，繞到屍首腳這邊。」
顧震道：「只有右邊這根條凳翻到了，而且是朝外翻到，坐這邊的人看來起身很急——」
萬福道：「最先被攻擊的是他？」
顧震道：「看來是左邊這人站起來攻擊右邊這人，右邊的人忙跳起身躲開——」
萬福道：「左邊這人又去攻擊刺死葛大夫？」
「恐怕不是……」姚禾忍不住道。
「哦？為何？」顧震扭頭問他。
姚禾指了指桌上的茶瓶，他留意到茶瓶放在桌上的位置，並不是放在中央，而是靠近左側：「這茶瓶靠近左側，斟茶的應該是他，而不是葛大夫本人。」
萬福納悶道：「主人不斟茶，反倒是客人斟茶？」
「未必是客人——」顧震望著姚禾點了點頭，眼中露出讚許。
萬福恍然道：「對！葛大夫有個兒子，叫葛鮮，是府學生，禮部省試考了頭名，剛應完殿試，前兩天被同知樞密院鄭居中大人招了女婿，說等殿試發榜後就成親呢。這麼說，昨晚是葛家父子一起招待一個客人，這客人坐在右邊這根凳子上，葛鮮起身去攻擊那客人，不對呀！死的是他父親——」
顧震道：「也許是誤傷。」
萬福連聲嘆道：「他去殺那客人，卻被客人躲開，葛大夫當時恐怕也站起來了，正好在客人身後，那一刀刺到了葛大夫身上。葛鮮誤傷了父親，自然要跑過去查看父親傷勢，便跪到葛大夫的左邊，所以才擋住了濺出來的血跡——」
正在這時，門外忽然傳來一陣哭喊聲：「父親！父親！」
一個矮瘦的年輕男子奔了進來——
趙不棄告別了何渙，騎著馬趕往開封府。
關於何渙殺閻奇，這件事恐怕毫無疑議，不過他想著堂兄趙不尤的疑問，又見何渙失魂的樣兒，心想，還是去查問一下吧。雖然據何渙言，趙不棄在應天府所見的是那個丁旦，但有人在跟蹤丁旦，若是何渙這殺人之罪脫不掉，難保不牽連出來，這樣何渙的前程便難保了。
他找到了開封府司法參軍鄧楷，司法參軍是從八品官職，執掌議法斷刑。鄧楷是個矮胖子，生性喜笑詼諧，和趙不棄十分投契。他走出府門，一見趙不棄，笑呵呵走過來，伸出肥拳，在趙不棄肩膀上一捶，笑道：「百趣這一向跑哪裡偷樂去了？也不分咱一點？」
趙不棄也笑起來：「這一陣子我在偷搶你的飯吃。」
「哦？難道學你家哥哥當訟師去了？」
「差不多。無意間碰到一樁怪事，一頭鑽進去出不來了。今天來，是要向你討教一件正事。」
「哈哈，趙百趣也開始談正事了，這可是汴京一大趣話。說，什麼事？」
「你記不記得前一陣有個叫丁旦的殺人案？」
「殺的是術士閻奇？記得，早就定案了。」
「那個丁旦真的殺人了？」
「他是自家投案，供認不諱，驗屍也完全相符。你問這個做什麼？」
「沒有任何疑點？」
「沒有。你要查案找樂子，也該找個懸案來查。那個丁旦暴死在發配途中，這死案子有什麼樂子？」
「我能不能看看當時的案簿？」
「案簿豈能隨便查看？不過，念在你還欠我兩頓酒的面上，我就偷取出來給你瞧瞧，你到街角那個茶坊里等我——」
鄧楷回身又進了府門，趙不棄走到街角那個茶坊，進去要了盞茶，坐在角落，等了半晌，鄧楷笑著進來了，從袖中取出一捲紙：「快看，看完我得立即放回去。」
趙不棄忙打開紙卷，一頁頁翻看。果然，推問、判決記錄都如何渙所言，過失誤殺，毫無遺漏。他不甘心，又翻開閻奇的屍檢記錄，初檢和複檢都記得詳細——閻奇因腦