不知醞藉幾多香，但見包藏無限意。
——李清照
池了了啜了一口茶，釀了釀勇氣，才慢慢講起上個月范樓那樁慘事——
「說起來，要怨我。之前，我若是稍稍忍一忍，董謙和曹喜就不會結怨，也就不會有范樓那場聚會……」
范樓兇案那天，其實是池了了和董謙、曹喜第二次見面。
第一次要早幾天，剛好是春分那天，仍是在范樓。
池了了一向喜歡去太學附近趕趁酒會，一來太學生有學問，顧身份，待人文雅，一般不會亂來；二來，池了了對自己琴技歌藝還是有些自負和自惜，太學生就算不懂音律，見識也高於一般俗人，能聽得出歌藝高低；最重要的是，太學生雖然大都沒多少錢，但出手慷慨，給錢利落，很少耍橫使刁。
范樓近鄰太學辟雍東門，太學生常在那裡聚會，池了了和范樓的人也混得熟絡。那天她背著琵琶，鼓兒封拎著鼓，兩人一起去范樓尋生意。京城把大酒樓的夥計們都稱作大伯，池了了在一樓跟兩個大伯說笑了兩句後，上了二樓。二樓的一個大伯叫穆柱，一見到池了了，立刻笑著道：「巧呀，有幾位客人要聽東坡詞，我正想找你。」
當時歌妓唱的絕大多數都是柔詞艷曲，池了了卻獨愛蘇東坡，喜歡他的豪放灑落。女子一般很難唱出蘇詞中的豪氣，池了了嗓音不夠甜潤，略有些沙，唱蘇詞卻格外相襯。鼓兒封也最中意蘇詞，他的鼓配上蘇詞也最提興。
蘇東坡因捲入黨爭，名字又被刻上奸黨碑，雖已經過世二十年，詩文卻至今被禁，不許刻印售賣。池了了卻不管這些，官府也難得管到她，若遇見識貨的客人，便會唱幾首蘇詞。只是，很多人畏禍，很少有人主動點蘇詞，更難得有人專要聽蘇詞。
她和鼓兒封隨著穆柱進了最左邊客間，裡面坐著三人，都是襆頭襕衫，太學生衣著。
穆柱賠著笑引薦道：「三位客官，她叫池了了，整個汴梁城，論起唱蘇詞，她恐怕是女魁首。」
「哦？」坐在左邊座上的那個書生望向池了了，方臉濃眉，皮膚微黑，目光端厚溫和，他笑著問，「熟的就不聽了，《滿江紅·江漢西來》會唱嗎？」
池了了笑著反問：「獨笑書生爭底事？」
那書生笑了起來：「看來是個行家。」
池了了後來才知道，這書生叫董謙。主座上清俊白皙的是曹喜，右邊瘦弱微黑的是侯倫。三人其實也並非太學生，而是上屆的進士，因為積壓進士太多，官缺不足，三人都在候補待缺。
曹喜看到他們，卻似乎不喜歡，皺著眉頭說：「街邊唱野曲的，懂什麼蘇詞？」
董謙忙道：「好不好，聽一聽再說。這唱曲的錢，我來出。」
曹喜越發不快：「東坡詞前談小錢，你這算什麼？」
池了了隱隱有些不樂，但還是笑著道：「三位公子，不必為這計較，我若唱得還算入耳，就打兩個賞；若唱不好，我也不敢收公子們的錢。」
董謙笑著對她說：「好，你唱，別理他。」
侯倫在一旁第一次開口：「不值什麼，先聽聽再說。」
曹喜沉著臉，不再說什麼，頭側向一邊，也不看池了了和鼓兒封。
穆柱忙搬過兩把椅子，放到門邊，讓池了了和鼓兒封坐下，賠著笑圓場道：「太學博士聽了她唱，都贊說唱得好。」
池了了見鼓兒封臉色不好，想是在惱曹喜。客人面前又不好勸，便笑著道：「封伯，鼓子敲起來！」
鼓兒封將鼓放在膝蓋上。他的雙手食指各缺了一截，只能用其他八根手指和手掌來擊鼓。但他精通音律，又多年苦練，小小一面鼓，能敲得人熱血激蕩，驚魂動魄。
不過那天，鼓兒封低著頭，沉著臉，起手就有些亂，鼓點渙散無力，全無平日神采。池了了忙抱好琵琶，不等他前奏結束，就重重撥響琴弦，掩住鼓聲，鼓兒封見機，隨即停手。池了了心裡也不服氣，勾挑捻抹，盡興施展，發力彈奏了一段曲引，提起豪健之興，隨即開口唱道：
江漢西來，高樓下、蒲萄深碧。猶自帶，岷峨雪浪，錦江春色……獨笑書生爭底事，曹公黃祖俱飄忽。願使君、還賦謫仙詩，追黃鶴。
一曲唱完，她特意將「獨笑書生爭底事」一句反覆了兩遍，才歇聲停手。雖然少了鼓兒封的激越鼓聲，但她自信這曲仍然彈唱得豪情深長，無愧東坡。果然，唱完後，席間三人先低眼靜默了片刻，隨即，董謙高聲贊道：「好！」
池了了淺淺一笑，心裡這才舒暢，扭頭看鼓兒封，仍舊沉著臉，不時望向曹喜。而曹喜也同樣沉著臉，並不看他們。
董謙問他：「如何？」
曹喜卻不理他，瞪著池了了冷聲問道：「你最後反覆唱那句，是在譏笑我們？」
池了了一驚，她當時確有這個意思，但立即笑著答道：「小女子哪裡敢，只是覺著這首詞的意思全在那一句，所以才重複了兩遍。」
曹喜猛地笑起來，笑聲冷怪：「你算哪路才女？居然敢在我面前評點蘇詞？」
池了了頓時紅了臉，沒有細想就回口道：「就算蘇東坡本人，也給我們歌妓填過詞——」
話音未落，曹喜忽然抓起手邊的一副筷子，一把朝她擲了過來，池了了忙側身躲開了一根，另一根卻砸到鼓兒封臉上。池了了騰地站起身，大聲質問：「公子這算什麼呢！喜歡，就聽一聽，不喜歡，說一聲，我們趕緊走人。我們雖下賤，卻也是靠自家本事吃飯，並沒有討口要飯。公子的錢比銅鑼還大，就算賞我們，我們也扛不動。」
曹喜嘴唇氣得發抖：「跟你多話，辱了我體面，滾！」
池了了還要爭辯，鼓兒封卻伸手抓住她，低聲道：「走吧。」
「曹喜！你做什麼？」董謙怒聲喝問。
「怎麼？又要做惜花郎君？正經花朵，惜一惜，也就罷了，這等爛菜葉子，也值得你動火？」曹喜又發出那種冷怪笑聲。
「你——」董謙臉漲得通紅，說不出話，起身一拳擊向曹喜，砸中曹喜肩頭，衣袖帶翻了桌邊的碟子，跌碎在地上。
「好啊，菜葉子郎君又要扮潑皮情種了——」曹喜說著站起身，也揮拳向董謙打去。
兩人動了真怒，扭打起來，這讓池了了大大意外，一時間愣在那裡。不過兩人都是文弱書生，看來都沒有打過架，廝纏在一處，你抓我的衣領，我扯你的袖子，帽兒被抓歪，衣服被拽亂，卻沒有幾拳能實在打到對方，桌上碗盞倒是被撞落了幾個。因此也分不出誰佔上風、誰落敗。若換成池了了，幾招就能制勝。
旁邊的侯倫見打起來，忙站起身去勸，但也是個沒勸過架的人，拽拽這個，扯扯那個，最後變成了三人互扯衣服。幸而穆柱聽到響動，趕了進來，連求帶哄，才將三人各自分開。
又低聲勸著，讓池了了和鼓兒封趕緊離了客間，悄悄走了。
從范樓出來後，池了了隨即也就把這事兒忘了。
從十三歲出來唱曲，這樣的事經得多了，算不得什麼，心上裹的那層繭，比她指尖的弦繭還厚。只是偶爾會想起董謙，到京城後，她見得最多的是文士，大多也都本分守禮，但很少有誰能這樣熱誠待她，不但真心讚賞她的歌藝，更為護她不惜和好友動手。
不過，她也只是心中感念，並沒有其他非分之想，連去打聽董謙姓名的念頭都沒有。誰知道，後來竟會再次見到董謙，並成死別……
過了幾天，有天早上，她梳洗打扮後，正準備出門，卻聽見敲門聲，開門一看，是個書生，身材瘦弱，麵皮微黑，神情有些拘謹，似乎在哪裡見過。
「池姑娘，在下姓侯。」
「哦？侯公子有什麼事嗎？」
「池姑娘不認得在下了？那天在范樓——」
「哦？侯公子怎麼找到這裡的？快請進！」池了了這才想起來他是那天和董謙、曹喜一起喝酒聽曲，不愛說話的那位。
「我是從范樓的大伯那裡打問到池姑娘住址的，今天特意來請池姑娘去助興。」
「怎麼敢勞動公子大駕？隨便找個人捎個口信就是了。去哪裡呢？什麼時候？」池了了心裡一動，又想起了董謙的樣子。
「還是范樓吧，就今天中午。」
「好，我一定去。」
「另外——」侯倫猶豫了一下。
「什麼？」
「那天在范樓，他們兩個結了氣，至今互不說話，我們三個是多年好友，往日從沒這樣過。我是想替他們說和，事情因池姑娘而起，所以才來請池姑娘，望池姑娘……」
「那天怨我張狂了，耍性子，沒顧忌，惹得那位公子生氣，正想著找個時機好好道歉賠罪呢。這樣正好，侯公子放心，今天我一定多賠幾杯酒，酒錢也算我的。」
「你能去，就已經很好，酒錢怎麼能讓你出。」
池了了早早就去了范樓，和店裡大伯穆柱閑聊，才知道護著自己的叫董謙，討人嫌的