中剛則足以立事業、處患難，若用於他，反為邪惡。
——邵雍
武翹引著墨兒、武翔、康游去接春惜母子。
墨兒聽武翔講述了原委，原來武家兄弟也並不清楚梅船的來歷，不知道什麼人在幕後脅迫，為何要去殺船上的紫衣客，更不知道郎繁為何而死。不過，至少找到了春惜母子的下落。自從接手這案子以來，他這才稍有了些收穫與欣慰。
五丈河船塢離小橫橋不遠，在五丈河邊人工開出一大片湖灣，用來停泊官府用船。灣口架著一座高大水門，兩扇木欄門緊關著。船監住在水門邊的幾間房舍中。
武翹走在前面，來到那排房舍頭一間，門開著，武翹喚道：「吳大哥！」
一位五十來歲身穿公服的矮瘦男子迎了出來，神色有些異常：「武兄弟？我正要找人去喚你！」
「哦？吳大哥，出什麼事了？」
「那對母子不見了！」
「什麼？」
武翔聽到，忙幾步走到近前，急急問道：「老吳，怎麼回事？」
老吳苦著臉道：「這幾天每到飯時，她母子都是下船到這裡來吃，可今天上午我那渾家煮好了飯，等了半天不見他們來，就去喚，卻不見他們母子了，我在船塢里找遍了，也沒找到。」
武翹道：「我昨晚來，他們還在的啊！」
老吳道：「你走後，我們吃過晚飯，他們娘倆還在這裡坐了一陣，說了會兒話，才回到船上去了，晚上我睡之前，見船上燈還亮著。」
墨兒在一邊聽了，心頓時又沉黯下來，再看身邊的康游，更是滿臉憂急。
武翹又問：「他們母子能到哪裡去呢？」
老吳道：「恐怕是逃了。」
武翹道：「他們沒有逃的道理啊。」
「你們隨我來——」
老吳引著四人進了屋，那屋子有道後門，通往船塢裡邊。一大片水灣中泊著幾十隻船，大大小小，縱橫排列著。他們走到一隻中型遊船前，船身橫著，一條木板斜搭在船前艄板上。
老吳指著那隻船道：「他們母子就住在這條船上。」
墨兒透過一扇半掩的窗戶朝里望去，裡面有張寬大的床榻，上面被褥鋪疊得整齊，旁邊小桌上一隻水瓶，一隻茶盞，盞里還有一些殘茶。
「我估計他們母子是從那裡逃走的——」老吳邊走邊指著前面那堵圍牆，「船塢里除了船，並沒有什麼貴重物件，不需要防盜，除了我，也沒有其他看守的人，只起了這圈矮牆。不過，上午我來查時，發現了這些印子，原先並沒有。」
來到那堵牆下，墨兒順著老吳所指望去，見那牆最多只有八九尺高，從牆頭到牆根有些印跡，似乎是腳蹬踏出來的，再看牆頭，有粗繩勒的深痕，這些痕迹顯然是新留的。
墨兒仔細看過後，才道：「應該是牆外有人接應，拋進繩子，康大嫂攀著那繩子爬出去的。」
武翹道：「康大嫂來這裡，並沒有外人知道，怎麼可能有人接應？」
「這個暫時還不知道。不過，要想偷偷出去，必定是如此。」
「棟兒只有四五歲大，怎麼能爬上去？」武翹又問。
「你看這裡——」墨兒指著牆上繩印兩邊的兩小處印跡，「這牆不高，棟兒應該是被她母親舉著，離牆頂只有兩三尺，而後抓著繩子就能爬上去，這兩邊的兩個小印子應該是棟兒蹬出來的。牆外有人，棟兒跳下去就能接住。」
康游在一旁低聲道：「棟兒愛跑跳，這個做得到。但我家嫂嫂為何要逃走？」
墨兒強壓住沮喪，轉身問老吳：「吳大哥，這幾天有沒有其他人來見到過他們母子？」
「沒有。這裡只有我和渾家兩個人。寒食、清明用過一些船，不過我都預先讓他們母子藏好，來取船的人划了船就走了，並沒有人見到他們母子。」
墨兒又問：「昨晚吃飯時，他們母子有沒有什麼異常？」
「也沒發覺。吃過飯，康家大嫂和我那渾家一起收拾洗刷，兩人又說了一陣子，天黑下來才回船上去了。棟兒就在後門邊玩耍，也和前幾天一樣。」
墨兒原以為終於找到了春惜母子下落，誰知道這對母子竟然趁夜逃走。
看守船塢的老吳並沒有聽到任何動靜，再看牆上印跡，春惜母子似乎是主動逃走。春惜母子為何要逃走？牆外接應他們的又是誰？難道春惜聽到了丈夫的死訊，趕回家去了？即便如此，也沒有不告而別、偷偷逃走的道理。
墨兒和康游及武家兄弟都心存一線期望，匆忙趕回了小橫橋，然而到了一看，古董店的門從外面鎖著，諸人還不死心，開門進去後，才確信春惜母子並沒有回來。
四個人面面相覷，都有些茫然失措。尤其是武翹，他雖然承認自己造出綁架春惜母子假象，逼迫康氏兄弟上梅船殺人，但這既是為長兄武翔免禍，又是給次兄武翱報仇，因此起初他並沒有多少愧疚，這時才開始悔懼起來，低著頭根本不敢看其他三人。
那天用船將春惜母子偷偷送到船塢後，他怕泄露行蹤，一直沒有去船塢看視。昨天康潛死後，二嫂柳氏託人到太學外舍給他送信，他才告假回來，去了趟船塢，本想將康潛死訊告知春惜，但話臨要出口，想起自己和二嫂費了這許多氣力，卻至今未拿到密信上要挾的東西，春惜母子一旦回去，就前功盡棄。因此，他忍住沒說，沒想到當晚春惜母子就逃走了。
武翔瞪著弟弟武翹，恨恨罵道：「你……」痛急之下，竟找不到詞語。
康游卻顧不得去怨責誰，滿臉憂急，悶頭蹲在地上。
墨兒本也沮喪之極，見他們如此躁亂，知道自己有責在身，不能也和他們一樣，忙沉了沉氣，細細想了想，才問道：「康二哥，康大嫂會不會去了娘家？」
康游搖頭道：「我嫂嫂的娘家家境不好，她雙親在京城營生艱難，但在登州家鄉還有些地，年初就回登州去了。」
「她在汴梁有沒有其他親近的人家？」
「只有個族兄，似乎並不親近。除此之外，再沒有了。」
幾個人全都沉默起來。
這時，武翔的妻子朱氏急慌慌走了進來，手裡拿著張紙，幾步趕到武翔身邊，將紙遞給了他：「又是封密信，不知什麼時候從咱家後門縫裡塞進來的——」
武翔慌忙看過，臉色大變，隨手遞給了墨兒，墨兒接過一看，信上寫著：
明日將銀一百兩放於來船木桌上，換竺春惜母子及香袋之物。
墨兒抬頭問康游：「康大嫂姓竺？」
康游點了點頭，走過來要過那張紙，讀完後也是一臉驚愕。
墨兒慢慢道：「看來此人不但劫走了康大嫂母子，也是之前偷換了香袋裡東西的那人。」
康游問道：「既然他偷走了香袋裡的東西，那裡面有顆藥丸，我當時用刀割開了一道縫，裡面是顆大珠子，圍長快有一寸，恐怕至少得值百萬。有了那珠子，他為何還貪一百兩銀子？」
墨兒想了想，道：「看來這個人並不富裕。」
眾人都有些納悶。
墨兒繼續道：「既然那顆大珠子至少值百萬，自然是名貴之物，一來難於脫手出賣，二來容易暴露自己身份。他自然不敢隨便拿出去賣。銀子則不一樣，可以隨意拿來支用。我估計他是想逃往他鄉，卻沒有什麼錢，急需要盤纏。」
武翹也要過那密信，看後道：「他既然偷了香袋，就可以要挾我們，何必再去冒險劫走康大嫂母子？另外，康大嫂藏在船塢中，除了我和二嫂，並沒有第三個人知道，這人怎麼會找到那裡？」
「這的確有些不合常理……」墨兒低頭默想起來。
香袋是在尹嬸那裡丟的，這人不但知道康大嫂母子藏身之所，又從尹嬸那裡偷走香袋，兩下里他竟然全都知情。另外，從跡象看來，康大嫂母子似乎不是被強行劫走，而是主動跟著他逃走。若不是信得過的熟人，怎麼肯在深夜跟他逃走？這是什麼人？
這時，武翔又問道：「這信上說把銀子放到『來船』上，這是什麼意思？」
墨兒答道：「此人恐怕已經安排好了一隻船來。」
康游道：「他來取銀子，難道不怕被捉住？」
墨兒道：「他自然是已經想好了脫身之計。」
武翔道：「無論如何，咱們先把銀子準備好。」
朱氏小聲道：「咱們家積蓄，全都搜羅出來，恐怕也只有五十兩銀子。」
武翔大聲道：「我去借！莫說一百兩，便是一萬兩，我們也得設法弄來！這倒不是為那個香袋，而是我們欠康家的。康大郎因我們而喪命，便是抵上我們性命，也得救回他妻兒！」
朱氏和武翹頓時紅了臉，一起低下頭。
武翔轉身剛要走，康游攔道：「武大哥，我還有些積蓄，大概有六七十兩銀子。」
武翔忙道：「這事是我家招惹出來的，怎麼能讓你出？」
康游滿