公於己者公於人，未有不公於己而能公於人也。
——周敦頤
夜裡睡不著，康潛又起晚了。
他翻身起來，頭有些暈沉，坐在床邊，呆望屋中。桌椅箱櫃什物，到處鋪滿灰塵。一扭頭，見床頭掛的那面昏蒙蒙銅鏡里，自己面色灰白，頭髮凌亂，臉越發瘦削，眉頭擰出深褶，一雙眼裡，陰沉沉的愁郁，簡直像孤魂瘦鬼，一陣酸辛漫上心頭。
他深嘆口氣，捶了捶腦袋，蹬好鞋子，拎過那件已經污舊的布袍，胡亂一套，邊系衣帶，邊向外走，去開店門。以他現在這心境，其實早已無心開店，只是多年來已成了早間定式，又還想著不要讓鄰居起疑。
懶洋洋穿過外間瓶鼎古董間那條窄道，他的衣袖不小心掀落了木架間一隻茶盞，哐啷一聲，碎了。那是唐貞元年間御制的雪瓷茶器，今年開春才從城外一個員外那裡買進，原本一套，幾天前，兒子棟兒頑皮，碰碎了一隻茶托，被他打了一巴掌，那是他生平第一次動手打兒子，為此和妻子春惜又生了場氣。他原還想設法再配出一套來，如今好了，盞和托，全碎了。
他蹲下來撿拾碎片，那天是春惜蹲在這裡撿，棟兒則掛著淚珠站在一邊。弟弟康游進來，見情勢不對，也不敢說話，忙抱著棟兒出去了。
其實那時，他和春惜及弟弟之間，已經不對了。
他一生庸庸，若說算得上大事的，只有三件：一是開了這家古董鋪，一是娶了春惜，再一件，就是生了棟兒。
春惜姿色現在倒不覺得如何，但相親初見那時，卻也讓他著實心動。收到媒人從女家討來的草帖後，他去廟裡問卜，生辰屬相都吉，就回了細帖，上面填了三代名諱、金銀、田土、宅舍、財產等事項，女家也回了細貼，雖然陪嫁沒有多少，但於康潛算登對，於女方也合意，於是便要相看。
他訂了一隻汴河畫舫，備好二匹錦緞和一隻金釵，媒人帶著他上了船。大艙里只見到春惜的父母，春惜則躲在隔間里不出來。春惜的父母生得都有些古怪，父親嘴有些歪，母親則一隻眼大，一隻眼小。康潛於相貌還是有些看重，父母生得如此，女兒自然也不會多好。便想放下壓驚用的二匹錦緞，起身走人，媒人看出了他的意思，便使眼色讓他稍等，隨後進到隔間，將春惜強拉了出來。
帘子掀開那一瞬，康潛如同見到嫵媚春光一般。春惜穿著粉衫粉裙，梳著一朵雲髻，翠眉秀眼，滿腮羞暈，鮮麗如春水岸邊的一枝碧桃。他驚了半晌，隨即從懷中摸出那支金釵，媒人一把接過，插到了春惜烏黑的鬢邊——插釵定親。
不過娶過來後，康潛發覺，春惜性情有些冷淡。很少見她笑，床笫之間也難得起興。起初，他以為是新婚害羞，漸漸覺得，或許她生性便是如此。再後來，相處日久，他原本喜靜不喜鬧，春惜常日里安安靜靜。本本分分，將家裡又操持得井井有序，他反倒覺得是好事了。
直到弟弟康游從邊關回來……
第二天，墨兒一早就趕到餑哥家，餑哥已出門賣餅，只有尹氏在家，孫圓昨晚仍未回來。
尹氏越發焦慮，臉色慘白，嘴角起泡，盲眼裡冒著黑火一般。一見尹氏這麼焦急，他又慌亂起來。忙告誡自己莫慌，莫慌，沉住氣好好想想。
偷換香袋的恐怕真是孫圓，那顆珠子應該很值錢，他這兩天沒回家，也許是去找人變賣珠子，好去會那個吳蟲蟲。既然孫圓不見人，這事本又起於康潛妻兒被劫，還是先去康潛那邊問問詳情。
於是他安慰道：「尹嬸，你莫焦急，我一定儘力。」說著忙拜別尹氏，趕往了小橫橋。
「儘力」他能做到，但「一定」兩個字說出來時卻十分心虛。
一路上他都急急思慮，如果偷換香袋的真是孫圓，他又是如何不用鑰匙就換掉柜子里的香袋？哥哥說要依理往尋常處想，但這件事尋常決計做不到。若往不尋常處想，除了邪魔法術，再沒有其他辦法，邪魔法術卻肯定信不得。尋常與不尋常之間，是否還有其他可行之路？想來想去，也想不出來，不知不覺間，到了康潛的古董店。
康潛還是那般陰鬱模樣，見到墨兒進來，他倏地站起身，急急問道：「香袋裡的東西找到了？」
墨兒歉然搖了搖頭，康潛目光頓時暗下來，一屁股又坐了回去。
墨兒的心也隨之黯然，他忙小心解釋道：「康先生，香袋的事只找到了些線頭，目前還沒有確切結果。我今天來，是想再求康先生能講講你妻兒被劫的事，當務之急是找到他們母子。若能查出那劫匪的蹤跡，就能設法救回你妻兒，那樣，香袋的事就算不得什麼了。」
康潛聽了，似乎略有心動，但眼中隨即升起猶豫。
墨兒忙鼓起氣勸道：「我想那劫匪這兩天一定會在暗中打探，尹嬸找我幫忙查找，他恐怕也已經知道，所以，你告訴我實情，他應該不會太在意。」
康潛靜默了片刻，忽然站起身，過去把店門關起來，才回身說：「我們到後面去講。」
墨兒隨著他來到後面，這房子是前後三進，外面一大間店面，中間一間小廳，左右兩邊各一間卧房，門都開著，右邊房裡一架大床，應該是康潛夫妻居住。左邊一間很小，擺著張小竹床，是間小卧房。後面那間房則是廚房，有道後門，關著。
康潛請墨兒到廳中的方桌邊，面對面坐下，他搓著自己的手指，清了清嗓子，低聲講起來：「他們母子是忽然間就不見了……」
「忽然間？怎麼回事？」
「那是三月初八，寒食前一天，我早上起了床，賤內說跟隔壁二嫂約好，要一起去廟裡燒香。我沒說什麼，自己去開了店門，賤內在廚房裡煮了粥，我們一起在這裡吃過後，我煎了壺茶，到外間店裡坐著吃茶看書，她在廚房裡收拾。每回她去燒香前都要洗浴，又燒了一鍋水，自己洗好後，叫醒了棟兒，也給他洗澡。棟兒調皮，母子兩個一直在廚房裡嬉鬧。過了一陣，隔壁武家的二嫂柳氏過來喚賤內，我就去廚房叫賤內，進了廚房，地上擺著大木盆，水濺得到處都是，卻不見人影，我又回來到兩間卧房看，都不見人。重又回到廚房，仍不見人，廚房的後門又閂得死死的。一低頭，見門檻邊地上有個信封，打開一看，才知道母子兩個被人劫走了。」
墨兒聽後大驚，門窗緊閉，一對母子卻無影無蹤。
他忙問：「後門真的關死的？」
「是，門閂插得好好的。」
「窗戶呢？」
「後邊窗戶是死的，打不開。」
「沒有外人進來？」
「沒有。我一直在外間坐著。」
「隔壁那個二嫂進來沒有？」
「沒有，她一直候在店外，見我找了半天，才進來。」
「那封信呢？」
康潛眼中又現戒備：「那個你就不必看了。」
墨兒想，那信里寫的，定是要挾康潛去割下某人耳朵，拿到珠子，事關兇案，康潛自然不願拿出。眼下也暫時顧不到那裡。只是香袋的古怪還沒解開，這裡又冒出更大的古怪。
他原想劫匪可能是趁那母子不留意，強行劫走。這麼一聽，活生生兩個人，竟是憑空消失，那劫匪怎麼做到的？
「我去看看廚房。」
墨兒起身穿過小廳，小廳和後面廚房之間有扇門，這扇門正對著前面店鋪的門。那天康潛妻子洗浴時，應該是關著這扇門的，否則店裡來人可以直接望見廚房，不過他還是回頭問康潛：「康先生，那天大嫂洗浴時，這扇門關著吧？」
「關著的。這扇門平時難得關，她洗浴時才會關。」
「大嫂洗浴時，你兒子在哪裡？」
「在這小廳里，他娘給他穿好衣服後，給他舀了碗粥，讓他好生吃，我記得他似乎鬧著要吃甜糕，他娘還唬他，若不吃就不帶他上廟裡，他才沒敢再鬧。他應該是趴在這桌上吃粥。他們不見後，小粥碗還在這桌上，是吃完了的，只剩了幾粒米沒吃凈。」
「大嫂洗完後，給你兒子洗時，也關上了這門？」
「我想想……是關著的，我當時坐在店裡，她母子在裡面嬉鬧的聲音，只能聽得到，卻聽不太清。隔壁武家二嫂來喚她，我先敲門喚了兩聲，聽不見回話，才推開了門，裡面雖然沒上閂，但這門關起時很緊，用力才推得開。」
墨兒點點頭，走進了廚房，廚房挺寬敞，外牆正中間是後門，左角是灶台，灶口上一大一小兩隻鐵鍋，都用木蓋蓋著，上面蒙了薄薄一層灰，灶洞里積著些冷灰，看來幾天沒動過火了。旁邊一個大木筐里有半筐黑炭。
廚房右角靠著外牆則是個木櫃，木櫃已經陳舊，柜上堆著些廚房雜物。旁邊是個水缸，一隻大木盆。
左右兩邊牆上各有一扇小窗戶，都勉強可以鑽進一個人，但正如康潛所言，窗戶是死的，而且貼著窗紙，窗紙可能是去年末才換，還是新的，沒有任何破裂。綁匪不可能從這裡進入。
右邊靠里牆，還有一扇門，門關著。