道義者，身有之，則貴且尊。
——周敦頤
梁家鞍馬店外，墨兒見餑哥在痴望著那個小韭姑娘。
餑哥自從父親死後，就變了一個人一般，獨來獨往，悶悶少言，後來沿街賣餅，言語神情也直來直去，始終沒學會說甜話油話來巴結買主，遇見墨兒也始終避著。但此刻，他眼中閃著歡悅，如同常年陰沉的天忽然透出一縷霞光。
墨兒知道餑哥是對那小韭姑娘動了情，不敢打擾，正想避開，但還沒轉身，就已被餑哥瞧見，只有笑著走過去。
餑哥臉漲得通紅，慌忙彎腰去搬餅籠。墨兒雖還未經歷過這等情事，卻也知道自己無意中撞破了餑哥隱秘心事，得小心說話。不過，一旦存了小心，便不知道該如何開口了。
倒是餑哥很快恢複平靜，沒事一般問道：「你去見過那個姓康的了？」
墨兒點點頭。
「他怎麼說？」
「香袋交給你的時候，裡面東西都在。」
「他也懷疑我換了？」
墨兒頓時語塞，良久才小心道：「這也難怪他。你是經手人，人們通常會這麼想。」
「你呢？也懷疑我？」
「我……我暫時得不出結論。」
兩人都沉默起來。
半晌，墨兒才小心開口：「有件事得問你，不過你聽了不要生氣。我得先把事情弄清楚，才能找回香袋裡的東西。」
「你問吧。」
「取了香袋之後，回來路上，你是不是在這裡停過？」
「誰告訴你的？」餑哥眼裡一驚。
「這個……暫時不便說。」
「我是在這裡停過，但和那個香袋無關，我只是買了包榛子，送給了一個人。」
「是不是對面那個小姑娘？」
餑哥又一慌，盯了墨兒片刻，又不由自主望向對面。這時，鞍馬店門口那客人已騎著驢走了，小韭站在店門口望著這邊。餑哥似乎怕她知道，忙轉過頭，略想了想，才點了點頭。
「那姑娘……很好。」墨兒想了一會兒，才憋出這句。
餑哥眼中又露出方才的愛悅，但一閃而過，隨即又沉下臉：「我只買了榛子送給她，並沒有碰過那個香袋。」
墨兒看他眼神鎮定，甚至有一些怒意，知道至少在這件事上，他沒有說謊，那怒意除因自己清白外，更有惜護那姑娘，不願她也牽連進來的情意。
於是墨兒點了點頭：「我信你。」
餑哥忽然鄭重道：「求你一件事。」
「你說。」
「不要把這事告訴我娘。」
「好。放心，我不會說——對了，還有件事要問你。」
「什麼事？」
「那包榛子是從哪裡買的？」
「賣乾果的劉小肘。我走過來剛好碰到他。買榛子的錢也是我自己攢的，有時候碰到有錢的主顧，每個餅我會多賣一兩文，慢慢攢起來的。」
墨兒聽著，心裡很不是滋味。相比而言，餑哥出生時家境原本很好，理當一生快活自在。而自己，才出生，父親便因袒護過蘇軾，名字被刻上「奸黨碑」，貶到了嶺南，母親隨行，雙親相繼受瘴厲病亡。自己和瓣兒幸好被義父偷偷收養在京，才免於夭折。然而現在，自己跟著義兄趙不尤，親勝手足，衣食無憂，餑哥卻為了點滴小錢，整天東奔西走，好不容易私攢些錢，自己卻捨不得用，又花給心儀的姑娘……
他不知道該怎麼對答，一時間沉默不語。半晌，想起正事，才又問道：「今天你見到你弟弟孫圓沒有？」
「沒有。」
「他一般會去哪裡？」
「這一向都跟著一個姓仇的香料商人。就在這街北口，向東拐過去第三家。不過我剛才經過時，仇大伯向我埋怨說這兩天都沒見到他了。」
「哦？除了香料店，他還會去哪裡？」
「常和一班朋友混在一起，我都不太熟。不過，那天碰到他一個朋友，說他迷上了第二甜水巷春棠院里的一個妓女，叫什麼吳蟲蟲。但去那些院里要花大銀錢，弟弟並沒有那些錢去那種地方。那朋友可能是在亂說。」
「我去查查看。」
墨兒去梁家鞍馬店租了頭驢子，騎著趕回家中。
進了院門，卻見瓣兒和一個年輕姑娘坐在杏樹下，似曾見過，卻想不起來。猛然撞見女兒家私會，墨兒有些手足無措，不知道該上前拜問，還是該裝作沒看見回身出去。
瓣兒看見，笑道：「墨兒，做什麼呢，鬼鬼祟祟、扭扭捏捏的？快來拜見我的朋友，她姓池，叫了了。」
墨兒忙走過去，低頭不敢抬眼，叉手致禮：「池姑娘好。幸會。」
池了了也忙起身，萬福回禮。
「我回來取點東西，馬上就走。」墨兒說罷，忙走進自己卧房，從箱子里取出兩塊各一兩的小銀餅，這是嫂嫂按月給他的零用錢，他一直沒有什麼花銷，都攢在這裡。揣好銀子，出去後，他又低頭向池了了叉手道：「池姑娘好坐。」
池了了也忙又起身萬福。
瓣兒在一邊笑著擺手：「快走快走！」
墨兒忙又出了院門，騎上驢，進城向第二甜水巷趕去。
到了第二甜水巷，墨兒躊躇起來。
他從未到過妓館，一想便怕。但餑哥說孫圓或許會去春棠院，而尹氏的木匣中又少了一兩舊銀餅，難道是孫圓為了會那個叫吳蟲蟲的妓女，迫於無錢，偷了尹氏的銀餅？看到香袋裡的珠子，又順手換走了？孫圓一夜未歸，無論如何得去查證一下。
他鼓起勇氣，向路口一個錦服男子問春棠院，那男子卻渾不在意，想都未想，就抬手往巷子里指去：「吳蟲蟲？就是那家，牆裡種了幾棵海棠的那個小院。」
墨兒騎著驢行了過去，來到那個庭院外，牆頭露出的海棠，雖已半殘，但枝頭仍有許多花瓣粉白似雪。他向里望了望，院內寂靜無聲，庭中立著一塊大青石，形狀峻秀，掩住視線，石邊栽種了些蘭蕙，甚是清幽，並非他想像中那般糜艷。
他正在猶豫，卻見一個小女孩走出門來，約十二三歲，一身藕色衫裙，面容嬌嫩，見到墨兒，笑著問：「公子來會我們家姑娘？這時候太早了些吧，姑娘還在午歇呢。」
墨兒低聲道：「我……我是來向吳姑娘打問一件事。」
「哦？什麼事？」
「一個叫孫圓的人是否來過這裡？」
「孫圓？是不是那隻小耗子啊。」
墨兒一愣。
小女孩兒笑著道：「是不是二十歲左右，瘦瘦的，和你差不多高，走路抬不起腳，噗噠噗噠的。還說自己是東水門外虹橋口茶食店的富少爺。」
「對，就是他！」
「昨天他還來過。」
「哦？現在他在哪裡？」
「我怎麼知道？昨天他拿了一塊小銀餅來，連一兩都不足數，還要見我家姑娘。這點錢，只夠一杯茶錢。那會兒剛好沒客人，姥姥就讓他進來了，茶還是我給倒的。姑娘坐在床邊，讓他坐在門邊小杌子上，他話也不敢說，說了姑娘也不理。就這樣，他還坐了半個時辰賴著不走，看著天要黑了，姥姥就把他攆走了。」
「那一兩銀子是什麼樣？」
「我看著髒兮兮、黑秋秋，像是從哪個墳里刨出來的。」
「小姑娘，能否求你家姥姥讓我看一看那塊銀子？」
「我不叫小姑娘，我叫小蟋！」
「哦，是東西的西？」
「你才是東西，是蟋蟀的蟋！」
墨兒一愣，看來這家坊主喜歡蟲子，當家藝妓名叫吳蟲蟲，小使女又是蟋蟀。不由得想笑，但怕惹到這小姑娘，忙忍住笑，又問道：「小蟋姑娘，能否讓我看看那塊銀子？」
「那可不成，姥姥出去了。再說銀子哪裡有白看的，看丟了怎麼辦？不過……我看著你生得挺俊的，這樣吧，你身上有沒有一兩的銀子？」
「有！」
「你給我一陌錢，再把一兩銀子給我，我去把小耗子的那一兩給你換出來。」
「謝謝小蟋姑娘。」墨兒趕忙掏出一兩銀子、一陌錢，一起遞過去。
小蟋皺著小鼻頭笑了笑，拿著錢轉身跑了進去。
墨兒等在外面，渾身不自在，怕裡面出來其他人，便將驢子牽到一邊，在牆邊等著。等了許久都不見小蟋出來，正在想是不是被騙了，卻見小蟋輕靈靈跑了出來，到了跟前，將右手白嫩的小拳頭一張，掌心一塊小銀餅，果然有些臟舊。但小蟋隨即又握住了小拳頭。抬起頭，用黑亮的眸子盯著墨兒：「你知不知道，幫你換這銀子，要是被姥姥發覺，我就得狠狠吃一頓竹板？」
墨兒忙點頭道謝：「多謝小蟋姑娘。」
「我不要你謝，我要你答應我一件事。」
「什麼事？」
「不許你去會我家蟲蟲姐姐。」
墨兒忙又點頭：「我不會。」