人多昏其心，聖賢則去其昏。
——《二程遺書》
趙不尤搭船前往應天府。
章美和郎繁都去了應天府，一死亡，一失蹤，而消失的梅船也來自應天府。目前疑團重重，必須親自去查訪一下。
下船後，隨便吃了些東西，便租了匹馬，騎著前往簡庄說的那個地址——復禮坊朱漆巷。應天府雖不及汴梁繁華，畢竟是大宋南京，也是天下一等富庶之地。走了半個多時辰，才找到朱漆巷，巷子不寬，不過青石鋪路，十分清幽。趙不尤見巷口石墩子上坐著一位老者，正在曬太陽，便下馬向他打問。
「梁侍郎家？巷子裡面那棵老榆樹邊就是。不過你不必去了，他家沒有人。」
「哦？是搬走了嗎？」
「搬走半年多了，全家都回南邊家鄉去了。那院宅子一直空著，托給南街的蔣經紀替他們典賣，至今還沒有合適的買主。」
趙不尤望向那棵老榆樹，樹邊那院宅子大門緊閉，門前積著些落葉，果然是許久沒人住了。他謝過老人，剛要走，但轉念一想，又回身問道：「老人家是住在這巷子里？」
「是啊，就在梁侍郎家斜對過。」
「老人家，我再請問一下，這一陣都沒有人去過梁侍郎家嗎？」
「有倒是有，寒食前幾天，蔣經紀帶了兩個人來，那兩人住了進去，我還問過蔣經紀，他說那兩人賃了那宅子。不過，那兩個人看著有些不尷不尬，並沒有什麼家什，只帶了幾條鋪蓋，才住了沒幾天，就走了。」
「哦？他們是哪天離開的？」
「似乎是清明前一天。」
「他們住在裡面的時候，有沒有其他人去過那宅子？」
「有。前前後後好幾個人。」
「有沒有一個身穿白襕衫，太學生模樣的年輕男子？」
「幾個都是年輕男子，太學生模樣的倒沒見。」
趙不尤想章美或郎繁就算來了，穿的恐怕也是常服。便又問道：「老人家，那位蔣經紀住在哪裡？」
老人指著南邊街口：「那裡有家汪大郎茶坊，蔣經紀常日在他家混，你過去一問便知。」
趙不尤又謝過老人，牽馬走到南街口，果然有間茶坊，旗招上大大一個「汪」字。他將馬拴在店口木樁上，剛要走進茶坊，無意間一扭頭，見身後不遠處一個路人猝然停步，迅即閃到旁邊一棵粗榆樹後，只露出一小截身子，穿著石青綢衫。趙不尤心裡微有些起疑，正在張望，茶店店主笑著迎了上來：「客官喝茶？」
「我是來尋一個人，蔣經紀。」
「那就是——」店主指了指窗邊座上一個矮胖的中年男子，正在和對面一個老者下棋。
趙不尤便走了進去：「請問你是蔣經紀？」
「是。你是……」蔣經紀拈著棋子抬起頭。
「抱歉，打擾兩位了。我想請問一件事。」
「什麼事？」
「前幾日，是否有人經你的手租賃了梁侍郎家的宅子？」
「是。」
「他們是什麼人？」
「他們只說一個姓胡，一個姓……對，姓楊，名字我也不知道。」
「賃屋都要找保人、簽契書，他們沒有簽？」
「那兩人說是替自家主人尋宅子，他家主人挑剔得很，得先住幾天試試看，還要找道士相看風水，中意了才簽約。他們只交了五天的保銀，我想著反正宅子空著，就讓他們先住住看。清明過後，我去尋他們，竟已經走了，連院門都沒鎖。奇怪——」
趙不尤仔細留意蔣經紀語氣神色，應該沒有說謊。
簡庄是從朋友處得來的梁侍郎家的住址，他恐怕並不知道梁侍郎一家早已南下歸鄉。照蔣經紀所言，那兩個人來租賃梁侍郎家宅子，卻只試住了幾天，日期又恰好是寒食、清明，而梅船、郎繁、章美、宋齊愈……幾樁事件也正好在這幾天內發生，這是巧合？那兩人究竟是什麼來歷？真的只是來試住房子？他家主人又是何人？
趙不尤道過謝，出了茶坊，向那棵榆樹望了一眼，樹後那人已不見了。
趙不尤來應天府前，曾去找過顧震，顧震寫了封引介信給趙不尤，讓他去應天府尋一位掌管船戶戶籍的主簿，姓回，是顧震的故友。
趙不尤到府里打問，找見了回主簿，一個四十齣頭的中年男子，樣子十分和善。他讀了顧震的信，忙叉手致禮：「久聞趙將軍威名，只是一直無緣得見，幸會！幸會！」
「回兄言重了，」趙不尤回過禮，問道，「在下此次來，是想打問梅船船主梅利強的訊息。」
「幾天前收到顧震的信，我已經去查問過了，梅利強去年就已經死了。」
趙不尤一驚，清明那天死在新客船上的船主並非梅利強？那他是誰？他為何要冒充梅利強？那個叫谷二十七的船工為何要說謊？
他忙問：「去年什麼時候？如何死的？」
「是去年臘月。據他妻子說，夜裡喝醉跌進水裡淹死的。」
「他的船呢？」
「他妻子和兩個兒子都不願再經營那船，已轉賣給他人了。」
「賣給了什麼人？」
「是一位杭州的船商，有賣契，我抄了一份。」
回主簿從懷裡取出一張紙遞給趙不尤，趙不尤接過一看，關於買家，上面只寫了「杭州船商朱白河」，身份來歷都不清楚。再看賣價，竟是八百貫。
梅船並非新船，時價最多五百貫。造一隻新船也不過六百貫，朱白河為何要用如此高價買下梅船？他和冒充梅利強的船主是什麼關係？難道是一個人？
應天府已查不出什麼，趙不尤告別回主簿，把租來的馬還了回去。剛離開鞍馬店，眼角無意中掃過一人，石青綢衫，是個壯年男子，正在斜對街一個書攤子邊翻書。趙不尤一眼便看出，那人的手勢神態，沒有絲毫心思在書上，顯然是在裝樣子。此人應該正是方才茶店門外躲到榆樹後的那人，他在跟蹤自己。
正愁找不到線索，趙不尤裝作不見，抬腳走向碼頭。走了一段路，發覺那個男子果然在後面跟了上來。
應天府去往汴京的船隻都泊在西城門外的河岸邊，趙不尤找好一隻客船，船主還得等客，他便先去岸邊一座茶坊里，要了兩樣菜、一瓶酒。他原本要坐到臨河的座上，但那男子跟到碼頭後，不知躲到了哪裡，應該就在附近，趙不尤便選了靠里一個座，能望見河岸，但岸邊的人不容易看見自己。酒菜上來之後，他一邊吃，一邊偷眼望著河岸，那個石青綢衫果然走了過來，裝作沒事閑逛的樣子，趙不尤忙側轉身低頭吃菜。那男子走到那隻客船邊，向船主打問了些什麼，隨即上了那船，走進客艙里。他竟要跟到船上去，趙不尤放心吃起來。
吃過後，他見店主五十多歲，待人活絡，便問道：「店家，你可是常年在這裡經營？」
「可不是，這店從我祖父算起，已經三代了。」
「你可知道一個叫梅利強的客船船主？」
「老梅？他是我家的常客，跟我年紀差不多，可惜太貪杯，去年臘月喝醉跌進水裡淹死了。」
「他死後這三個多月，你可再見到過那隻梅船？」
「聽說梅船已賣給外鄉的客商了，被買走後，再沒見過，直到前一陣，我似乎看到過一次。」
「什麼時候？」
「嗯……大約是寒食第二天，開始動火了。那船從我門前駛過去，我見船帆上似乎有一大朵梅花圖樣。不過那天生意好，店裡忙，只看了一眼，沒工夫細看。」
這時水邊那隻客船的船主在船頭大聲招呼，船要開了，趙不尤便付了飯錢，謝過店家，下岸上了船。
這船也是兩排六間小客艙，船主將趙不尤安置在左邊中間的小艙里。大艙中沒見那個石青綢衫，應該在小艙里，不過小艙門都關著。
趙不尤便不去管他，走進自己艙里，坐在床頭，斜靠在窗邊，望著窗外又思索起來。目前既無法得知那個冒充梅船船主之人的真實身份，也不清楚郎繁和章美為何要在寒食節來應天府。梅船又憑空消失，船上二十幾個人一起死於另一隻客船，唯一的活口谷二十七又服毒自盡……
自從開始做訟師，他經手過數百個案子，從沒有哪個案子如此離奇迷亂，更未如此茫然，毫無入手之處。
雖然如此，他卻並不氣餒，心想再離奇，也是人做出來的事情，正如程頤、程顥二先生所言，天下之事，無非理與欲。做這事的人，必定出於某種欲，也必定依循某種理。當然二程之「理」是天理、仁義，而趙不尤自家體會，理不但有善惡之理，更有事物之理。比如執刀殺人，其中既有善惡是非之理，也有為何殺人及如何殺人之理，即事物之理，這無關善惡對錯，只是事物真相。若連一個人是否殺人，因何殺人都不清楚，就難以判斷是非對錯。
真相在先，善惡在後。
不過，無論如何，只要順著「理欲」二字，總能查明真