學者須敬守此心，不可急迫，當栽培深厚，涵泳於其間，然後可以自得。
——程頤
趙不尤送走張擇端，回到船上。
萬福說：「郎繁的死因，仵作也檢驗過了，胸口中了一劍，當即死亡。兇器在郎繁身下——」
他從艙角櫃中取出兩樣東西，都用布包裹著，一個細長，一個長方。趙不尤先拿過細長布卷，打開一看，裡面是一柄短劍，套著劍鞘。短劍不到一尺長，掣出來一看，劍刃前半截沾滿血跡，已經幹了。劍口鐫著兩個字：「義在」。
趙不尤認得，這是郎繁的義在劍，劍名取自孟子：「言不必信，行不必果，惟義所在。」郎繁習武，卻不屑於任俠者有言必行、有行必果的江湖小義，更嚮往殺身成仁、捨生取義的儒者大義。
趙不尤又接過第二個布包，裡面是兩部書，一部《孟子》，一部《六韜》，仁義之道與兵書戰策，正是郎繁胸中兩大志願。
他亡於「義在」之劍，不知道是為了何等之義？是否遂了他生平所懷之義？或者，只是偶遇暴徒，卻不忍傷人，反倒被奪了這劍，送了自己性命？
趙不尤心中又湧起悲意，默默不語，他知道這兩樣東西還得作證物，便交還給萬福收好：「都是在郎繁身子下面找到的？」
「是，他的後背還沾了劍上的血跡。另外，他的右手背上的確是成人咬傷的齒印。」
那齒印難道是兇手所咬？若真是，那兇手恐怕不會武藝，為了奪下郎繁手中的短劍，才會使出這等蠻夯手段。但他若不會武藝，又怎麼殺得了郎繁？難道是誤殺？看來兇手殺害郎繁之後，先將劍丟進暗艙，然後才將他的屍身也藏了進去。
兇手會是誰？這二十四具死屍中的一個？那個裝神弄鬼而後逃遁的道士林靈素？還是唯一活下來的谷二十七？或者另有他人，趁亂逃走了？
他又問：「那個谷二十七是否又審問過？」
顧震道：「我已將他押到開封府，交給了推官。不過，昨晚我們已經再三問過，估計再問不出其他新東西。我已經派人去城裡四處查訪那道士下落，可恨昨天偏偏是清明，出城進城的人太多，百萬人中找一個道士，難。不過，眼下知道他是林靈素，或者會有些線索。」
趙不尤沉聲道：「這日子是特地選的。謀劃之人，本就是要趁人多，動靜才大；清明，裝神弄鬼正應景，又合『天地清明，道君神聖』中的『清明』二字；昨天郊外到處燒紙錢，也好燒木筏，毀蹤跡。」
「除了道士，那個在銀帛上添字搗亂的人，更加可疑。毒殺了這些人的，應該是他。」
「眼下還不能下斷言。不過從仙船天書、偽造祥瑞，變作殺人滅跡、留下反語。那隻梅船上，看來藏了不少隱秘。」
「這新客船的船主恐怕就是那搗亂之人，可惜目前根本找不到這船的來歷，更不知道船主是誰？」
「先從稅關的簿錄排查。」
「我已經命人在查了。」
「好。我再去探訪一下章美的下落。」
趙不尤越來越覺得，郎繁和章美同天離開，恐怕並非偶然。章美至今不見蹤影，讓他隱隱有種不祥之感，有些不願面對。
告別顧震，趙不尤過了虹橋，來到汴河南岸。
汴京往應天府的客船都在這一帶等客，分早船、午船和晚船。寒食那天，郎繁搭的應該是晚船。晚船常日有三五隻，都泊在岸邊。他一隻一隻挨著問過去，那些船主都不記得。一直問到梢二娘茶鋪後的最後一隻船，船主叫賀百三，趙不尤坐過他的船，認得。
「趙將軍，要搭船嗎？」賀百三是個乾瘦誠懇的中年人。
「不是，賀老哥，我來打問一件事。」
「又在替人查案子啊，什麼事？趙將軍儘管問。」
「你可認得禮部那位膳部員外郎郎繁？」
「是不是東水八子里的劍子？」
「正是他。」
「東水八子常在對岸的老樂清茶坊聚會，趙將軍要問他什麼事？」
「寒食那天下午，他有沒有搭你的船去應天府？」
「寒食？我想想看……那天一共搭了十來個客人，沒有他。」
「哦，多謝。」
晚船常日只有這五隻客船，都不記得郎繁，郎繁搭什麼船去的？難道是走陸路？他自家並沒有馬，而且騎馬去應天府也太累，坐船順流，一晚就到。何必舍舟騎馬？
趙不尤轉身邊走邊想，忽聽身後賀百三喚道：「趙將軍，那天劍子雖沒見，但見著策子了。」
「哦？」趙不尤忙轉身回去，「你是說策子章美？」
「是。那天快開船的時候，他急忙忙趕過來，說要搭船。」
「他要去哪裡？」
「應天府。」
「他在應天府下的船？」
「對啊。」
趙不尤壓住心底驚詫，慢慢問道：「他帶了些什麼？」
「什麼都沒帶。我當時還納悶，出遠門竟空著手，連個包袱都不帶。」
「上了船後，他有沒有說什麼？」
「沒有。他一直沉著臉，像是有什麼心事似的。只說要去應天府，付了船資，我讓渾家帶他去了後面空的一間小客艙，問他吃不吃點什麼，他說吃過了。晚間，他出來站在船尾看水、看月亮，問他，他只點了點頭，仍不說話。站到深夜，才回客艙去了，第二天船到應天府，他就下船走了……」
拜祭過郎繁，東水五子又聚到汴水北岸的老樂清茶坊。
這時已是黃昏，茶坊里沒有其他客人。水岸邊那隻新客船已被移到官家船塢里，水邊只有兩隻客船，船上人也都在吃晚飯了。
四下一片寂靜，五子圍坐在臨河那張桌邊，都默默不語，只有棋子田況手裡捏著一白一黑兩粒定窯棋子，不停地搓動，發出一陣陣刮心的擠擦聲。墨子江渡年聽得不耐煩，朝田況橫了一眼，田況忙停住手。
鄭敦靜得渾身不自在，端起茶盞，喝了一口茶，滋溜一聲，格外響。他忙一口咽下，喉管里卻又咕嚕一聲，他越發窘了，忙擦了擦嘴。
江渡年忍不住氣悶，開口道：「郎繁怎麼會去應天府？」
簡庄端坐在上首，擰著眉頭，不說話，樂致和見簡庄不發話，也便繼續默然。田況則嘆了口氣，眼珠不停轉著，在苦苦尋思。
鄭敦低聲道：「章美仍不見人影，下午我連跑了兩趟，他的舍友仍說沒見他回去。」
田況一向說話慢，他徐徐道：「郎繁恐怕是覺得不放心，才去的應天府。」
江渡年立即問道：「他不放心什麼？」
「我也不知道，不過總有什麼讓他不放心的地方，他才會去那裡。」
「不管什麼事，至少也該跟我們講一聲。」
「也許是事出突然，來不及跟我們講。」
「那章美呢？」
「恐怕也有他的原因。」
「什麼原因這麼要緊？連殿試都能不顧？」
「自然是比殿試更重的事。」
「什麼事能重過殿試？」
「我也想不明白。」
眾人又陷入沉默。
良久，簡庄才正聲道：「郎繁已死，官府正在追查，我們暫時也做不了什麼。眼下章美下落更要緊，我們分頭都去儘力找一找。凡他認識的人，都去問一問。」
江渡年問道：「那個人呢？」
簡庄沉吟了片刻：「該做的我們已做了，天不從人願，也是沒有辦法的事，且隨他去吧。」
趙不尤正獨自在書房中思忖案情，忽聽到院外敲門聲。
墨兒跑出去開了門：「顧大哥？這麼晚了……」
「你哥哥睡了？」顧震的聲音。
「還沒有——」
趙不尤忙擎著油燈迎了出去。
「不尤，這案子不能查了——」顧震走到院中，卻不進屋。
「怎麼？」
「方才府尹大人急命人召了我去，說這案子就這麼擱下，不許再查。」
趙不尤聽後心裡一沉：「果然如此——」
「你早料到了？銀帛上添的那兩個字？」
「從一開始我便有些擔心。不管有沒有那兩個字，這件案子恐怕都難查下去。若沒有那兩字，便是天書降臨，如今不似往朝，這等事，不會再有正直朝臣來諫諍，大家只圖一個祥瑞，好得些恩賞。現今天書被人添了兩個字，成了反書，若讓官家看見，必定惱怒。能捉出元兇，倒也好，但這案子極難查，若查不出結果，誰主事，誰便自造箭靶，給人口舌，到那時，上書彈劾的人便會一擁而上。」
「嗐！這我倒沒細想過。府尹恐怕是上報給刑部，刑部又上報給丞相，那王黼才任丞相不久，首先想的自然是要避禍遠嫌。不過，若單是這樣，也好辦，只要有破案之望，他們恐怕也想要這個功勞。偏生牢獄裡又出了件事——」
「那個船工谷二十七？