物無終難之理，難極則必散。解者，散也。
——程頤《伊川易傳》
簡淮心裡有個結，大半生都解不開：他捨不得錢。
桃花宴九個豪富中，簡淮的田產不是最多，錢卻最多。他唯一捨得花錢的地方是藏錢。
簡淮原是淮南人，出生那年家鄉鬧旱災，他娘將他生在逃荒路上，全家只剩他母子二人。一路乞討，來到襄邑。直到八九歲，他都從沒好生吃飽過一頓飯，因而生得極瘦小，臉上、身上到處骨頭都尖聳著。他頭一次吃飽是九歲那年，襄邑一個富戶家生了兒，辦百歲酒。他娘被喚去後廚幫工，簡淮坐在廚房邊的小凳上，有裝碟多餘的果子、切肉剩下的零碎，他娘便偷偷給他抓一些。簡淮知道這般痛吃再難遇見，娘給什麼，他便吞什麼。他的肚皮似乎也知道，因而極爭氣，始終填不滿。他便一直吃，一直吃，從早吃到晚。到了晚間，席上撤下來的剩菜極多，更沒人管，簡淮便趴在剩菜桶邊，用手撈撿裡頭的雞羊魚塊，狠命往肚裡填，填到後來，脹坐在桶邊，張著嘴，瞪著眼，再動彈不得。他娘急得哭起來，卻又不敢碰他，生怕戳爆了他。有個廚婦取來化食藥丸，要餵給他。可他連一粒粟米都再咽不下，嘴也閉不住，那藥丸只能放在他舌面上，等它慢慢溶散。
簡淮就那般張瞪著嘴眼，坐了一整夜，第二天，他娘才借了塊板子，又央求了一個人，將他扳躺到板子上，抬回了寄住的那間破廟裡。躺了三天，簡淮眼珠才能轉動，能略略灌兩口水。又過了兩三天，身子才能微微動彈，躺在那裡屙了一大攤稀，才「哇」的一聲哭出來，隨即又嘔吐起來，由於躺著，倒嗆回去，險些嗆死。他娘忙將他身子扳轉過來，他才順暢吐了一陣，這才活轉過來。自那以後，他再碰不得肉食，一見便要嘔，只能一直吃素。
沒過兩年，他娘便病死了，簡淮只能乞討為生。那廟裡來了個行腳和尚，打算住下來，將那破廟興作起來。簡淮便日日跟著那和尚四處化緣。和尚遇到一對燒香求子的夫妻，便說動那兩口兒，收養了簡淮。他去了那家，才得了安穩。可只過了一年多，那婦人竟生下個孩兒，便給他塞了幾十文錢，將他又送回那破廟。和尚又尋了一對年過六旬、再不能生育的無兒老夫婦，將簡淮又過繼到那家。老夫婦待他極嚴苛，但畢竟有飯吃、有屋住。簡淮服侍了幾年，老夫婦相繼過世，那家便成了他的家，由他獨自做主。
老夫婦留下了幾十畝地，簡淮自種一半，佃出去一半。除了粗飯菜蔬和一身布衣裳，其餘的他一文都不多花。剩出幾貫錢，便立即去尋買田地。後來，有個富戶信了堪輿術士的話，相中他那幾十畝地，要買去做墓田。簡淮卻抵死不賣，那富戶直出到五倍的價，他才鬆了口。
簡淮從中瞅見了厲害，得了那些錢後，他一半拿去買田，一半拿來籠絡了縣裡幾個堪輿術士，專一用風水玄學說動那些富戶，重價來買他的田。幾年之間，他便有了上千畝田產。縣裡那幾個術士已經沒人再信，簡淮又去應天府和汴京陸續請來一些有名的術士，與他聯手，買賣田產。術士有名望，他田又多，說合起來，越發順手。及至這勾當漸漸被人識破，簡淮已有了近百頃田產。
雖已豪富至此，簡淮卻依然不肯枉費一文錢。他只吃素，即便有了妻兒，家裡也常年不許見葷。養的雞羊豬，全都拿去賣錢。妻兒只有去別家赴宴時，才能吃些肉食。吃過飯，他怕碗碟髒了，洗得重，會磨去瓷釉，便先用舌頭舔凈，才讓拿去洗。妻兒也都如此，每天吃過飯，一家老小先各自捧著碗碟舔。
簡淮有張帕子，揣在懷裡，卻只在官府或豪富酒宴上用一用。揣了十幾年，帕子都朽了，顏色瞧著卻仍似新的。常日里，吃過飯，簡淮都是去院里摘片葉子擦嘴。因而，他家院里種了幾株木芙蓉，芙蓉葉大且軟韌，正好擦嘴。而且芙蓉長不高，家裡孩童伸手也能摘到。他家老小都將木芙蓉喚作「擦嘴樹」。冬天沒了樹葉，便存些蘆葦須來擦，喚作「擦嘴絨」。
他家的衣裳，外衣破了，改作內衣；內衣破了，改作襪子；襪子破了，改作鞋底；鞋底破了，剪成方形，一塊塊貼在牆面上，夏吸潮氣冬防寒。
簡淮唯一捨得的，是藏錢所花費的錢。最先，他在自家卧房底下挖了個錢窖，讓匠人打制了一隻鐵箱，每滿一貫錢，便穿好鎖在鐵箱中，鑰匙則隨身帶著。一隻鐵箱存滿，便再打制一隻。直到那錢窖全都藏滿，他便將窖洞擴為暗室，先用厚磚砌牆，後來怕有人鑽洞來偷，又在牆上包了一層鐵皮。時日久了，鐵皮受潮發銹，他又換成銅皮。一間暗室裝滿，又挖第二間。如今他卧房底下已是一大座錢庫，房套房，一共九間，裡面全都堆滿了錢。
直到遇見莫褲子，簡淮這半生心結才終於解開。
二十年前，莫褲子有塊田要賣，尋見了他。這兩鄉中，簡淮最恨的人正是莫褲子，莫褲子從來花錢如同潑髒水，生怕潑不盡一般。他只是聽著莫褲子那些耗錢敗家的行徑，便已疼得筋都要擰起來。可他又知道，莫家的田都是好田，便跟著莫褲子去相看那田。
那塊田在睢水對岸，過河只有一根獨木橋，那時正是盛夏，才下過一場暴雨，河水暴漲，急流兇猛。莫褲子走在前頭，簡淮小心跟在後面，顫顫巍巍走到橋中間，眼一暈，腳一滑，頓時栽了下去。幸而緊急間，抱住了橋樑，才沒掉進河裡。莫褲子忙過來將他扯了上去，扶拽到對岸。到了岸邊，他腿一軟，坐倒在地上，頓時哭了起來：「我的錢！我那些錢！」
將才摔下去，簡淮猛然間瞅見一個景象：他死後，妻兒們打開那錢庫，將那些錢一箱一箱搬出來，肆意花用，而他，則變成個窮魂餓鬼，只能幹瞧。
莫褲子聽見，頓時笑起來：「你死不死，你那些錢都鎖在地底下，你放心，一文錢都少不了。」
「我若死了，那些錢便守不住了！」簡淮想起收養自己的那對老夫婦，也是百般節儉，死後，那些田產錢財全都白歸了他。他還能節省，能把那些家產增到百倍、千倍，可自己那些兒女，背地裡天天抱怨他苛吝，自然是盼著他早死，好痛快花用。念及此，他哭得更痛了。
「你把那些錢全都封起來，不就能守住了？」
「怎麼封？」他忙哭著問。
「就如秦始皇那般，生前造個陵墓，將財寶全都藏在裡頭，布滿機關，又將那些工匠全都殺死。旁人便碰不得那些財寶了。」
簡淮一聽，立即動了心。可旋即想到，自己只是個財主，哪裡能和秦始皇比，即便修了陵墓機關，也不敢殺死工匠，那秘密仍會傳出去。
莫褲子又笑著說：「我教你個好主意，比那些皇陵更輕省，還難被人偷盜。」
「什麼法子？莫老弟，你快告訴我！」
「你挖個大墓坑，再建幾座大爐，燒熔了銅鐵水，厚厚澆進坑裡，造一座銅牆鐵壁墓室。而後將你那些錢箱全都搬到裡頭，箱子間留些縫，擺一層，澆一層銅鐵水，將那些鐵錢箱澆鑄成一整塊。這樣，即便盜墓賊鑿開牆壁，也砸不開那錢箱。等你死了，便躺在上頭，那些錢不就能陪你萬萬年？」
簡淮細細一尋思，果然不錯，忙站了起來。莫褲子那塊地也沒心去看了，轉身便往家走去，過那獨木橋時，竟也不怕了。莫褲子在後面連聲喚他，他也如同沒聽見。回到家後，他立即喚來替他記賬的管家，讓他細細算了一回。而後便召集莊客，去買好的墓地挖大坑。接著，從錢庫里搬出幾十箱錢，拿去造高爐，買銅鐵，請鐵匠。花了三個多月，將錢庫里那些錢箱，全都搬到那個墓坑裡，厚厚澆鑄成了一整塊，便是金剛也鑿不開。簡淮在一旁看著那些錢被深埋起來，心裡這才安穩了。
那年，他剛滿四十歲。他聽人說四十不惑，自己果然再不惑了。
秋後，收了租，總共有幾千貫錢。再看到那些錢，簡淮心裡忽然松活了許多，覺著死後的錢已經埋好，活時的這些錢是該拿來花用花用。於是，他買了幾十匹上等錦緞，又請了幾個裁縫，給全家每人縫製了幾套上好衣裳，妻兒穿上後，全都喜得笑眯了眼。他又讓人宰了幾隻雞羊，讓妻子烹制好，滿滿擺了一桌，自己雖吃不成，但瞧著妻兒吃得那般歡暢，心裡也大是快慰。
漸漸地，簡淮愛上了花費，只要聽見有好物事，都要買來用一用、嘗一嘗。可是，哪怕在縣裡，能使錢的去處也只有那些。他很好奇莫褲子是如何花用那些家財的，便去尋見了莫褲子。那時莫褲子已將田產幾乎盪盡，一聽他問如何花錢，頓時笑起來：「這個好說，你帶足錢，我帶你去汴京！」
「多少才夠？」
「至少得帶五百兩銀子吧。」
「好！」
簡淮立即回去收拾了五百兩銀子，怕不夠，又添了三百兩，加起來有一千六百貫，拿個小箱子裝到車上，而後喚了莫褲子，一起去了京城。他從沒到過京城，透過車窗見到那等繁華，頓時眼花頭暈，大張起嘴不住驚嘆。
莫褲子說：「這汴京有句童謠——『周家衣，龐家飯，銀錢盡