坎，險也。
夫苟以險為心，則大者不能容，小者不能忠，無適而非寇也。
——蘇軾《東坡易傳》
殺姜團兒子的，是魯大。
魯大也是那通渠差事的八人之一，今年二十九歲，家裡只有二十來畝地，上頭一個老父親，下頭一個六歲的兒子，一家四口緊巴度日。三間舊茅舍，就在姜團家後邊，只隔著條窄路。
那天從大保長莫咸那裡回來後，魯大心裡暗暗琢磨，全村人苦求過許多回，王豪父子卻始終不讓開渠引水。這便是他不講仁，我何必談義？大保長說得極在理，殺了王小槐那賊猴兒，引過水來，不但自己家田地得救，全村一百多戶的水困都能得解。一條小命，換百十家安寧，老天自然也贊同。
雖說當年得罪了王豪，卻也出於無奈，那是天老爺不給活路。那年，連著下了三天大雨，大水漫過王豪家那大水塘，沿著那條水渠往望樓村這邊衝過來。魯大、竇好嘴、姜團他們幾家的田在最西頭，水衝過來，先淹的便是他們。那天他們幾家人冒雨站在那渠口邊，眼看著水越來越大，自家田裡水已經漫出了田埂，若再不止住，莊稼便全被沖壞。大家正在焦急，竇好嘴高聲叫道：「得把這水渠堵死！」眾人聽了，都沒工夫細想，便紛紛執鏟掄鍤，挖泥填土，又急找來些麻袋、竹筐，裝滿土石，費盡了氣力，才終於將渠口填滿，又將邊上田埂墊高，水總算被擋住了。
只是，洪水倒灌回去，將王豪家東邊那一大片田地全都沖毀。那時，王豪出門行商，幾天後才回來。那些田地的佃客全都去哭訴告狀，王豪免了那幾十家佃客的租子，一怒之下，召集他們一起把那水渠填死了。
從那時起，望樓村便斷了水，村裡人紛紛抱怨他們這幾家堵渠的。魯大當時惱得放聲大罵，村裡那些人全都圍過來和他對罵。他一張嘴哪裡敵得過那幾十張嘴，他吼啞了喉嚨，聲都發不出。那些人卻不依不饒，像是錯全由他一人做下，全忘了若不是堵住了那渠，大水沖毀魯大的田後，便是他們跟著遭殃。
魯大原先就聽過善事做不得，直到那回才真算透底領教，自此發狠，再不做任何一件善事。
如今田旱得那樣，得火急開渠引水，這一年莊稼才保得住，否則一家老少只有等死。不過，這等殺人的事，魯大卻不敢做，也絕不願做。雖說大保長許了那些錢財，可人命關天，多少錢財能買來一口活氣？我殺人抵命，你們全村人得水享福？天底下沒有這等癩道理。這回我也學那起奸頑，等著另七家做成這事，開了渠，好灌田。
因此，他並不著忙，諸人各自散後，他和鄰居黃牛兒一起回去，準備牽牛駕車去馱水。那牛還是租大保長家的，一年兩斗麥，不能白閑著。他家在姜團家後頭，剛拐過竇好嘴家後牆，就見自己父親站在院子外，在修籬笆牆。魯大一眼便瞧破，父親哪裡是在修籬笆，不過是抓住根竹棍假意在搖戳，眼睛卻不時睃瞅著隔壁的孟大娘。孟大娘正站在自家門前，拎著一件襖子，拿根短棍在打灰。魯大的父親鰥了許多年，這般年紀了，卻仍賊心不滅，略得些空兒，便去撩騷人家寡婦。惹得滿村人都鄙笑他，讓魯大時常羞臊之極。
孟大娘是黃牛兒的娘，年紀與魯大父親相當，也是五十齣頭，寡居多年，家裡卻有六十來畝地，兒子性子又粗蠻，哪裡肯睬魯大父親？魯大父親卻有股百折不回的韌性，多少年了，都巴望著能和孟大娘成好事。
魯大瞧見父親又這麼露醜，忙大聲咳了一聲。他父親聽到，忙低下頭，將那根竹棍用力杵了杵，隨後自言自語：「修牢實了，野狗子再鑽不進來了，歇歇——」說著又睃了兩眼，見孟大娘始終沒扭臉瞧他，便訕訕笑著進屋去了。魯大忙和黃牛兒道聲別，跟著父親走了進去，低聲抱怨了兩句。父親卻板起臉說：「忤逆兒，誰家兒子這麼說自己的爹？」魯大怕隔壁聽見，不願多纏，便轉身出來去牽牛。牛圈裡堆了許多牛糞，他拿過鏟子去鏟糞，卻聽見前面竇好嘴的渾家哭嚷起來。他聽了不由得笑起來，恐怕是為那殺人開渠的事，竇好嘴的渾家齊氏精得鬼一般，哪裡肯讓丈夫去做這等冒死蠢事？
把牛糞鏟凈後，他才牽出牛，架好車，正要拉出門，渾家劉氏從旁邊那半間矮廚房裡走了出來，端著盆才蒸好的熱豆子出來曬，六歲的兒子跟在後頭，手裡抓著熱豆子在嚼吃。渾家湊過來問：「大保長喚你去，說了些啥？」他這渾家心極小，豆子大的事都能硌得她幾夜睡不好，魯大隨口應了句：「沒啥，不過是問那水渠的事。」
「他為何要單單問你們幾個？」
「還不是當年那起爛事？」
「他還記著？」
「你都記著，他能忘了？」
「前頭齊嫂在哭啥？」
「我又不是她枕頭邊的虱子，我哪裡知道？」
魯大不願多說，吆喝一聲便要走，剛出門，卻一眼瞧見姜團家後院雞圈裡一隻母雞屁股下頭滾出一隻雞卵，那母雞隨即起身，高聲叫起來。他不由得停住腳，瞧了半晌，都不見姜團家有人出來撿那雞卵。那後院籬笆門又虛掩著，他左右瞅瞅，見孟大娘母子都關門進去了，窄巷子里沒一個人影。他忙放下牛繩，悄悄打開那籬笆門，躡腳走了進去，扒著雞圈木樁，探手進去，抓過那隻雞卵。才要直起身，卻聽見屋子裡傳來關門聲，隨即是壓低的說話聲。那屋子是姜團夫妻的卧房，後窗正對著雞圈。
魯大聽著那聲氣有些詭詭秘秘，見左右仍沒有人，便悄悄跨過雞圈矮籬，蹲到那窗根去聽。裡頭聲音雖壓得低，卻仍大致聽得見。姜團夫妻在說王小槐那木匙的事。魯大聽了，心頓時怦跳起來，他忙輕步離開那裡，挽著牛車，出了巷子，沿著小土路，往睢水行去。
他邊走邊讚歎，竇好嘴夫妻兩個果然心思最活，竟想到這主意。王小槐那木匙他也聽說過，若得了這木匙，自然能迫那隻小猴子聽話，不但能通引渠水，還能輕巧得那一百八十貫錢，每年還能免去田稅。只是不知竇好嘴夫妻如何能得著那木匙。
魯大原本全沒想過那些賞錢，這時不由得饞起來。饞得口都有些渴了，他手裡一直捏著那隻雞卵，便在車轅上磕破，仰頭飽飽吸了一嘴，雖略有些腥氣，卻極爽暢。他家裡那幾隻雞產的卵，全都攢在一處，拿去草市賣錢換鹽醋。除非不當心磕破了，才蒸一碗，一家人分吃一回。渾家嫁過來後，雞卵全都由她照管，她極小心，從沒破過一個，因而魯大已經六年多沒吃過雞卵，幾乎已忘了這滋味。
他含著那卵汁，捨不得一口吞盡，慢慢品咂著，心裡算起賬來：一文錢一顆雞卵，一百八十貫錢，能買十八萬顆雞卵，一天吃十顆，一年三千六百，十年才三萬六千，十八萬顆能吃……他再算不過來，但知道恐怕半輩子也吃不完。人若一天能吃十顆雞卵，哪裡還需糧食？能如此過半輩子，也抵得過那些豪富了。
他越想越饞，再走不動。若有了那一百八十貫錢，還運哪般水、灌哪般田？買二十多畝上田，加上家中那二十多畝，一起佃出去，便可坐著收租，天天吃雞卵——他牽轉牛車，急趕了回去。其他活計全都丟下，天天繞著竇好嘴家房子轉，時時盯著竇好嘴一家人動靜。
他渾家心細，迅即發覺他有些不對。夫威他還是有一些，尤其這等大事，他忙瞪起眼喝罵了兩句。渾家不敢再多問，只好碎碎叨叨低聲抱怨。他父親也有些察覺。不過這些年體力漸衰，越來越怕他，一聲不敢多問。魯大再無其他攪擾，只一心盯看著。
竇好嘴天天照舊運水溉田，去幾里外照料另一片莊稼，絲毫不見異狀。齊氏卻第二天一早便匆匆趕往皇閣村，那沿路都是田地，沒有多少遮擋，魯大沒敢跟去，心想：她遠房表妹雖說是王小槐的廚婦，有法子弄到那把木匙，卻也不會這麼快當，至少也得跑兩趟。於是，他便到村西頭自家田裡，裝作鋤草理穢，一直遠遠瞅著。田裡那些麥苗兩天沒飲水，越發悴萎，手拂過去，都發出了枯葉響聲。他心裡越發焦痛，不住伸著脖頸朝王小槐家張望。這裡雖能一眼望見那長長院牆，卻瞧不清楚人影，不知齊氏去了哪裡。
快到中午時，齊氏才回來。魯大偷眼瞧那神色，微垂著眼，一瞧便在想心事，腳步卻不重，反倒有些輕快，那木匙的事恐怕是說成了。
果然，又隔了兩天，齊氏又匆匆趕往皇閣村。魯大忙又扛了鋤頭，假意出田，在自家地里候望。這回齊氏回來得很快，腳步更是輕急，遠遠就能瞧出一身的喜氣。她邊走邊從懷裡取出個物事，低頭瞧瞧，而後緊緊攥在手裡，貼在肚腹前，似乎生怕被搶了，走一會兒，又將那物事揣了回去，如此反覆了三道。魯大瞧見，心咚咚跳起來，忙彎下腰，裝作拔草，眼睛卻時時偷瞅著。齊氏快走近他這裡時，一眼望見了他，微顫了一下，手臂倏地一掣，將手裡那物事藏到了身那側。雖隻眼角一掃，魯大卻已瞧見，那是箇舊布裹的細捲兒，定是那把木匙。
他等齊氏快走進村時，才忙忙扛著鋤頭趕了回去。白天又不好隨意窺探，只能一會兒裝作攆雞，一會兒