三月底，闊別已久的假日。這一天，我來到了鯉川商店街。
日式糕點店貼出了春季新品的海報。服裝店門口擺著新進的春裝。照相館門口掛著升學紀念照的廣告旗……你能在商店街的每一個角落感覺到春天的腳步。最關鍵的是，在拱頂下來來往往的人彷彿連腳步都變得更輕盈了。
我走到夾在照相館和肉鋪中間的「美谷鐘錶店」，推開陳舊的店門。
「歡迎光臨。」
對著工作台忙碌的美谷時乃回過頭來，面露微笑。她跟平時一樣穿著工作服。我從沒見過她穿別的衣服。
「不好意思，又要請你推翻不在場證明了……」
聽到我這麼說，膚色白皙、神似小白兔的店主畢恭畢敬地鞠了一躬。
「多謝惠顧!」
她的感謝大概是由衷的，可是這話到了我耳朵里，彷彿就多了幾分諷刺。畢竟我是搜查一課的刑警，照理說我才應該是這方面的專家。無奈偵查工作遲遲沒有進展，以至於我又跑來借用(還是說……購買？)時乃的智慧了。「美谷鐘錶店」不僅提供鐘錶維修、更換電池等服務，還能代客推翻不在場證明。放眼日本全國，這樣的鐘錶店怕是找不到第二家了。破解不在場證明是事成付款，一次五千日元。
時乃請我坐在店裡的舊沙發上，跟平時一樣端出綠茶。豐盈的香氣撲鼻而來。
「那就請您講講事情的來龍去脈吧。」
時乃坐回櫃檯後的椅子，如此說道。
「這次的不在場證明吧，乍一看還挺單薄的。可真要推翻吧，又拿它一點辦法都沒有……」