當時我跟下鄉巡查部長正在找學生們了解情況。接到牧村警部打來的電話後，我們立刻調整行程去拜訪被害者的妹妹。我們先去了一趟管轄須崎町的警亭，打聽到了河谷純子的住址。
那是一棟獨門獨院的房子，位於住宅區的角落。房子共有兩層，從外面看應該是三室一廳。牆上有一個垃圾口，應該是開在客廳的。垃圾口旁邊設有車棚，夠停一輛車，但此刻並沒有車停在那裡，只有一輛自行車停在車棚的正中央。大概是裝車棚的時候家裡還有車，可後來把車處理掉了。高高的圍牆將這棟房子和左右、後方的鄰居隔開，給人留下較為封閉的印象。
我們按了好幾次門鈴，卻沒人應門。就在我們以為家裡沒人，準備回去的時候，終於聽見屋裡有人用沙啞的嗓音說道：「……誰啊……」
「我們是縣警搜查一課的，有些問題要問您，和您的姐姐河谷敏子有關。」
「……好的，請稍等。」
我們在門口等了足足五分鐘，河谷純子才出來。她身材苗條，奔三的年紀。眼睛好像有點腫，不過眉眼還算清秀。
第一眼看到她時，我便隱隱約約覺得她有些眼熟。這明明是我第一次見她，卻有種似曾相識的感覺。是因為她長得像姐姐敏子嗎？姐妹自然是像的，可我又覺得，她長得像另一個人……
我們道出河谷敏子遇害一事，她卻帶著僵硬的表情回答：「……我在報上看到了。」
「您就沒想過要聯繫搜查本部嗎？」下鄉巡查部長用詫異的口吻問道。
「……想過……」
對方輕聲回答。從她沒有立刻聯繫警方這一點便能看出，姐妹不和怕是確有其事。
「不好意思，請問您前天上午九點到中午這段時間在哪裡？」
「……上午九點到中午嗎……」純子面露驚慌的神色，「……那段時間……我在家裡睡覺。」
「睡覺？」巡查部長一臉的無語。
「我在酒吧工作，凌晨一點不到才能回家。所以我平時總是早上六點多睡下去，下午兩點多起床。」
「啊……原來您剛才在睡覺啊。不好意思打擾您休息了。」
「沒關係……」
「您平時一個人住嗎？」
純子點了點頭。換言之，她沒有不在場證明。
「恕我冒昧，聽說您為了房子的事情，跟姐姐鬧了點矛盾是吧？」
「嗯，她討厭這個家，所以早就搬去公寓住了，但我對這棟房子有很深的感情，實在不想賣。」
純子難掩內心的慌張，這讓我不由得起了疑心。她一定有事瞞著我們。眼下她完全稱得上本案的頭號嫌疑人。然而，警方還沒有足夠的證據向她發起總攻。當務之急，是搜集更多的證據。
我們馬不停蹄地趕往純子上班的地方，「Noire 」酒吧。那是一家高檔酒吧，開在那野站東南側的左衛門町，位於大樓地下。左衛門町是本縣首屈一指的鬧市區。走進這種酒吧，怕是得做好刑警月薪的四分之一瞬間蒸發的思想準備。
酒吧還沒開門，不過老闆娘已經來了。她四十齣頭的樣子，很有氣質。我們想找她了解一下案發當天，也就是前天的晚上，純子在店裡有沒有反常的舉動。
誰知老闆娘告訴我們，純子那天晚上沒來上班，而且是無故曠工。老闆娘倒沒有生氣，只是覺得有些莫名其妙。
「純子這姑娘做事很踏實的，無故曠工是從來都沒有過的事情。昨天晚上她也正常上班了，還特意跟我道了歉，可我問她前天到底出了什麼事，她卻含糊其詞……」
被問及案發時行蹤的慌張，再加上案發當天的無故曠工——我與下鄉巡查部長對視一眼。
河谷純子不來上班，是不是因為她剛殺了人，不敢見同事呢？「害怕周圍的人因為自己的些許變化看出端倪」是殺人犯常有的心態。所以案發當天，她決定不去上班了。照理說她完全可以打個電話說自己身體不舒服，不過她大概是太擔心了，生怕聲音的變化會暴露自己的異常。
看巡查部長的表情，便知他跟我想到一塊去了。
「前天晚上出什麼事了嗎？」老闆娘憂心忡忡地問道。
「前天上午……純子女士的姐姐在家中遇害了。」
老闆娘面露驚愕。
「警察不會是懷疑到純子頭上了吧？」
「您為什麼會這麼想呢？莫非純子女士跟她姐姐之間有什麼矛盾嗎？」
下鄉巡查部長裝出一無所知的樣子。老闆娘的臉上多了幾分怒意。
「我哪知道啊!只是聽你們這個問法，明顯就是在懷疑純子嘛。反正我跟你們保證，純子絕對不是那種人!」
我們在那天下午三點左右又一次登門拜訪了純子。她的神色看上去很是不安。
「聽酒吧的老闆娘說你前天晚上無故曠工了？」下鄉巡查部長問道。
「……對。」
「為什麼呀？老闆娘都覺得奇怪，說您之前從沒有過這種情況的。」
「……是這樣的……我那天睡過頭了。」
「睡過頭了？您應該幾點上班啊？」
「下午六點。因為酒吧是七點開門。」
「您跟平時一樣，是早上六點多就寢的嗎？可愣是沒在下午六點之前起來？」
「……嗯，一睜眼已經快半夜十二點了。」
「那您豈不是睡了將近十八小時嗎？怎麼會這樣呢？」
「……我也不知道。」
「一睡睡這麼久，不是很奇怪嗎？說句不怕冒犯的話……您是不是沒跟我們說實話呢？明明沒睡過頭，卻說睡過頭了……」
「……我沒騙你們，那天我睜眼的時候，真的已經快十二點了。」
初次見面的時候，我便感覺到她對我們有所隱瞞。難道她想隱瞞的，就是案發當天睡過頭這件事嗎？不，不可能。她肯定還有別的秘密。
「您昨天去上班的時候，老闆娘也問起了前天的情況，但您好像沒有正面回答她啊。您為什麼不告訴她您是睡過頭了呢？」
純子的雙唇瑟瑟發抖。猶豫再三之後，她彷彿是下定了決心，看著我們說道：
「……我還是實話告訴你們吧……」
莫非她要招了？我頓時緊張起來，下鄉巡查部長卻面不改色地望著她。
「……之所以沒跟老闆娘說我睡過頭了，是因為我不敢深究自己睡過頭的原因……」
「睡過頭的原因？」
「……其實我一直有夢遊症。我懷疑前天自己是不是發作了，所以才會在睡夢中到處亂跑……把自己累著了，於是就一覺睡到了半夜……」
「把睡過頭跟夢遊聯繫到一起，會不會有些草率呢？是不是有別的原因讓您認定自己發病了呢？」
「……我身上有血……」
「啊？」
「我的手和睡衣的袖子上，沾到了一點點血……」
「不是您自己的血嗎？」
「嗯……因為我全身上下都沒有出血的地方。那到底是誰的血？為什麼會沾到我身上？……一想到這兒，我就毛骨悚然……」
純子的身子真的微微發顫，彷彿回想起了那一刻的恐懼。
「而且……我還做了很奇怪的夢。」
「什麼夢？」
「整個人飛到天上啦，整張臉被人摸來摸去啦，身子被人按住啦，被關進黑漆漆的洞窟啦……就是這樣的夢。我平時很少做夢的，可前天偏偏做了這樣的夢。我心想，這一定是因為夢遊症發作了，我在到處亂跑……」
緊接著，純子如此說道：「……看到今天的早報，我才知道姐姐遇害了。」
「您當時是怎麼想的？」
「我的第一反應是，說不定是我乾的。說不定是我夢遊症發作，失手殺了姐姐。我手上的血，說不定就是姐姐的血……」
「您就那麼恨姐姐嗎？恨到要殺了她的地步？」
「……不，根本沒有那麼嚴重。雖然我們為了這棟房子鬧了點矛盾，可她畢竟是我的親姐姐啊。但我又覺得，說不定是我睡著的時候理性被壓制住了，一部分情緒不受控制，爆發出來……」
「您沒有車對吧？如果事情真的如您所說，那您又是如何在夢遊症發作的狀態下去您姐姐家的呢？從這裡到黑佛町的公寓，還是有點距離的啊。」
「只要去附近的公交車站搭車，大概十五分鐘就能到姐姐家了。」
「您剛才說睡衣的袖口沾到了血是吧？您是怎麼處理那身衣服的呢？」
「當然是扔掉了。」
「您肯定不會只穿一件睡衣就出門乘車的，外面應該還穿了秋裝外套吧？那您有沒有檢查過外套呢？上面有血跡嗎？」
「嗯，但外套是乾淨的。」
我跟巡查部長很是困惑，面面相覷。「我可能在夢遊症發作期間殺了人」……我們應該把她剛才說的看作「兇手的供詞」嗎