「這一次……我想請你幫一個人找不在場證明。」
聽到我說出的這句話，美谷時乃眨了眨眼。
「要找不在場證明嗎？」
這家「美谷鐘錶店」規模不大，位於鯉川商店街。
我已經請這家店的店主幫忙推翻過三次不在場證明了。為什麼要找人幫忙推翻不在場證明呢？因為我是縣警搜查一課的刑警。在辦案的過程中，我實在無法破解嫌疑人的不在場證明，只能厚著臉皮求助於人。實不相瞞，這裡恐怕是全日本唯一提供「推翻不在場證明」服務的鐘錶店。
現任店主時乃是位二十五六歲的女士，平時總是穿著鐘錶匠的工作服。她身材嬌小，有一張神似小白兔的臉，乍看並不像值得託付的人，卻漂漂亮亮地完成了我的前三次委託。這是我第四次找她了，不過這次的委託跟之前的不太一樣。
「我看牆上不光寫著『代客推翻不在場證明』，也寫著『代客搜尋不在場證明』對吧？這一次，我就想請你幫忙找一下不在場證明……」
「多謝惠顧，」時乃鞠躬致謝，「爺爺基本沒教過我該怎麼找不在場證明，我也不知道自己能不能滿足您的要求……」
「沒關係。」
時乃擺了一杯綠茶在我面前，坐回櫃檯後面，莞爾一笑。
「那就請您講講事情的來龍去脈吧。」