「美谷鐘錶店」的門面只有一間半寬，木質外牆儘是歲月的痕迹。寫著店名的招牌掛在門口。
它的左邊是一家老舊的照相館，牆上掛著紀念照。右邊是一家肉鋪，可樂餅的香味撲鼻而來。
這裡是鯉川站東口的拱頂商店街，規模不大。
我假裝在看櫥窗里的鐘錶，在店門口駐足片刻。躊躇和「非進去不可」的念頭在心中激烈碰撞。
片刻後，我做了個深呼吸，推開店門。丁零零的鐘聲響起。店裡開著空調，溫度恰到好處。
背對著我坐在櫃檯後面忙活的年輕女子回過頭來——她留著波波頭，身材嬌小，膚色白皙，氣場神似小白兔。她戴著放大鏡片，右手還拿著螺絲刀。
「歡迎光臨。」
店主美谷時乃微笑著跟我打招呼。
「呃……」我有些支支吾吾。
「嗯？」
「呃……」
「有什麼事嗎？」
「我想請你幫忙推翻不在場證明!」
我下意識吼出了這句話，趕忙補了一句：「對不起。」
「推翻不在場證明是吧？多謝惠顧!能再次接受您的委託真是太榮幸了。」
時乃彬彬有禮地低頭道謝。
這家店不光提供鐘錶維修、換電池等服務，還能幫顧客推翻不在場證明。恐怕找遍日本全國，都找不到第二家這樣的鐘錶店了。為什麼鐘錶匠還接這種活兒呢？店主如是說：「主張自己有不在場證明的人都會說『我幾點幾分在哪個地方』。也就是說，鐘錶成了主張的依據。既然如此，那麼鐘錶匠不就應該是最擅長解決不在場證明問題的人嗎？」理由實在牽強，但這貌似是前任店主定下的方針，事到如今也沒法改了。
兩個多月前，我碰巧來到這家店給手錶換電池，卻發現店裡貼著「代客推翻不在場證明」字樣的廣告，一時鬼迷心竅，便道出了困擾我多時的難題。誰知店主時乃的表現大大出乎我的意料——她以精彩的推理解決了我的問題。不過由於工作性質比較特殊，我本來都下定決心再也不找她了。沒想到這一回我又碰上了同樣的難題，想破了腦袋都沒想出個頭緒來。無奈之下，我只能厚著臉皮，再次委託她破解不在場證明。
為什麼要用「厚著臉皮」這四個字呢？因為我是搜查一課的刑警啊。而且擅自泄露搜查機密，本就觸犯了地方公務員法第三十四條。
她跟上次一樣，請我在古董沙發落座；接著又端了一杯清香宜人的綠茶過來，然後回到櫃檯後面坐好，說道：「那就請您講講事情的來龍去脈吧。」
我喝了口綠茶潤喉，清了清嗓子。
「這起案件的情況有點特殊，警方先發現的不是屍體，而是兇器……」