頭一兩個月已經有了不好的兆頭，剛過完新年，就像泰坦人抱怨的那樣，803年的冬天冷得離譜。此時已經是一月中旬，距離冬天結束還有些許時日，出於防寒或是福利方面的考慮，近衛軍最高軍部給各個軍區下達了增發棉服和軍大衣的指示。
泰坦帝國第一軍區一向是第一個得到軍部飭令的單位，在1月17日，軍區司令部開放了好幾座軍品倉庫，官兵們全都美滋滋地穿上了全新的大衣和防寒服。
事情若是進展順利的話也就罷了，但軍需部門還是出了岔子，不知是什麼原因，發到士兵手裡的軍大衣全都沒有扣子，連軍官制服也是如此，沒有扣子的大衣如何禦寒？官兵大為不滿，他們打了司令部的軍需官，又把事情捅到首都軍部，人們都說一定是軍品生產部門把扣子換成金幣貪污掉了！
在一個星期之內，首都軍部陸續得到好幾個軍區遞交的類似報告，等到統計數字出來以後，臨時受命執掌國家武裝力量的加布里約翰特上將和拉里勃蘭上將全都傻眼了。近衛軍在803年，月份發放的軍衣製品有四分之三沒有扣子，光明神可憐見！把這麼多扣子換成金泰的話會是多少錢？這是一個天大的貪污瀆職案！
查來查去，其實事情在一天之內就搞清楚了，軍部軍需長官指天日地的賭咒，冬裝在十月份入庫的時候全都帶著扣子，這件事是每一個軍品倉庫的保管員都能保證地！但金屬扣子怎麼會莫名其妙地失蹤？難道倉庫的老鼠對布料不感興趣了？
無計可施之下。加布里，約翰特上將只得向旅途中的攝政王殿下請示此事，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特自然勃然大怒，扣子絕不會憑空消失。
一定是軍隊里出了蛀蟲。
更加嚴厲地調查開始了，但一個星期之後依然毫無進展……事情鬧得紛紛揚揚。首都各界和地方群眾都在談論神通廣大的扣子大盜，人們都說這傢伙是世界最高明地小偷。
1月24日，都林城中的一份銷量不大的報紙科學觀察報登載了一篇十分有趣的科學小品文，寫的是錫地特性和奇妙用途，儘管沒幾個看得懂文章中提到的物理學知識。但一位盡職盡責的軍部參謀還是報紙送給了約翰特上將，並在小品文中做了標註。
當天下午，近衛軍總參謀長約見了文章的作者，詳細一問才知道，作者本人竟是都林大學的物理部首席教授，這位科學家在面見加布里約翰特上將的時候直接說明了自己的用意，他發表這篇科學小品的目的就是為了委婉地告訴帝國軍人，「扣子失蹤的原因是天氣奇冷，金屬錫扣在低溫下變成粉末。」
「一片胡言！騙鬼去吧！金屬會變成粉末？」
以上是近衛軍總參謀長對科學家地答覆！
都林大學的物理部教授並沒有發火，他彬彬有禮地告辭。只是臨走的時候拿出一個錫壺，並且囑咐加布里約翰特將軍一定要把這個錫壺放到窗戶外頭。
近衛軍總參謀長真地把錫壺放到窗戶外頭，幾天之後。他的勤務官在打開窗戶通風放氣的時候一不留神碰到錫壺，好端端的錫壺竟然變成一灘金屬色地粉末，這種狀況嚇得這位勤務官癲痛病都發作了！
錫壺在室外的低溫下變成粉末！扣子失蹤案最終告破！在親眼看到那灘粉末之後，加布里約翰特上將便拿起筆。他把事情經過寫成一篇短文，並把這篇短文和一份措辭謙遜類似在神前懺悔的道歉聲明一塊發給帝國新聞總署。
第二天，泰坦首都的各大報刊紛紛在頭版頭條登載了近衛軍總參謀長的說明短文和公開道歉信，加布里將軍甚至在文中表示，「於科學面前，自己只是一個孤陋無知的小學生！」
「可不是嗎！」奧斯卡捧著一份過期的都林每日快報，他近乎仰躺在冰熊沙發上。室內燃著壁爐，爐子里塞滿了乾燥的圓木。攝政王手邊有一具荷茵蘭式的短方台，檯子上擺著排列得整整齊齊的雪茄煙和一盤新鮮出爐的起司蛋糕，但是沒有葡萄酒。
「你說什麼？」羅蘭娜從精心伺弄的盆栽上收回視線，看來她和奧斯卡已經抵達南方，隆冬時節只有南方的溫室才能培育鮮花和盆栽。
「我在說加布里約翰特，咱們的近衛軍總參謀長！」
羅蘭娜放下手裡的花剪，她踱到男人身邊，「據我所知，加布里約翰特將軍是個敢作敢當的男子漢！至少他在對待某些事的時候要比你誠實一點！」
奧斯卡下意識地皺起眉頭，「打個比方？」
史記官搶過攝政王手裡的報紙，「就拿扣子失蹤案來說吧！當初是誰扯著脖子叫喊要把貪污犯繩之以法！現在案子已經查實了，你去把執掌四季的拉芙羅迪女神關進監獄啊！」
「哦啦……」奧斯卡避重就輕地笑了起來，他把身姿美妙的史記官攬到自己懷裡，再把這個體態玲瓏的女人抱放到大腿上，羅蘭娜似乎有些不習慣，她手足無措地掙扎了一番，但這種輕微的抵抗很快在男人堅硬的肌肉里消失不見了。
「難道要我學著總參謀長向科學家道歉嗎？我是帝國攝政王，那些科學家為我排憂解難是應該的！」
「態度！我是說態度！」羅蘭娜又在男人懷裡掙了一掙，「至少你得像加布里約翰特將軍那樣明確表態，讓人們知道你對科學有多麼尊重！如果你不這樣做的話，科學家為什麼要給一個輕視科學蔑視科學的人排憂解難？」
「我對科學一無所知！」奧斯卡無可奈何地攤開手，什麼金屬變成粉末、什麼紅磷自燃、什麼酸性溶液，這些東西對他的生活沒有一絲半點地助益。他聽到科學理論有會沒來由地頭疼。
「那就去學！」
「學？怎麼學？」奧斯卡瞪大眼睛，他離開校園已有若干年，這些年之間他可從沒拿起過書本好好翻翻。再讓他去念書的話不如殺了他更簡單一點。
「從頭開始學！」羅蘭娜的眸子閃著不懷好意地光彩，「你別忘了！你是泰坦的攝政王、帝國地終身執政官。要是讓人知道你連水為什麼會變成冰的道理都不懂……我想想……你會被世人認為是一個大笨蛋！」
「我是大笨蛋？」奧斯卡的手探進了女人的裙擺，羅蘭娜笑著不說話，但她的大腿已經微微發顫。
「你是一個可愛地大笨蛋……」女人咬住男人的耳垂，奧斯卡就把自己的私人史記官擺放成一個可以隨意愛撫的姿勢，他的呼吸埋藏在女人的乳峰之間。他的慾望和他那肆無忌憚的粗喘都說明他在實踐一個古老的夢境，這個夢裡的男人和女人以最原始地姿態裸程相見，然後相交、相愛、相戀。
一聲驚天動地的轟鳴震醒了古堡中的騎士和衛兵，石道走廊在回蕩暴鳴地同時又響了無數個腳步聲，從各個房間和各個角落突然湧出了無數名全副武裝的聖騎士，他們擎著盾牌拿著大劍，爭先恐後地衝上走廊，又用最快的速度和最利落的身手撞開了古堡書房地大門。
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「救……救救我……」帝國攝政王仰躺在地面上，他發出瀕死的呻吟。
奧熱羅男爵夫人似乎受到過份的驚嚇，她沒有哭鬧、沒有尖叫。反而像遇到一個滑稽演員一樣笑得肩膀亂顫，闖進門的侍衛騎士面面相覷，他們都不知道這裡到底發生了什麼事情。
「哦啦！你們還愣著幹什麼？我的腰……」
人們快速動作起來。幾個彪形大漢七手八腳地扶起帝國攝政王，剩下那些宮廷侍衛就用盾牌和身體擋住書房中所有的窗戶，其餘的騎士就像覓食的老貓一樣在室內仔細搜尋。
「別找了！是我自己闖了禍……」奧斯卡萬般不情願地嘟囔一句，他要靠聖騎士的攙扶才能站起來。
「這是怎麼了？」繆拉上將已經趕到書房。室內的場景一片混亂，紅虎集群的指揮官只得獃獃地站到一邊。
「看看我都幹了些什麼！」奧斯涅·安魯·莫瑞塞特懊惱地指著地面，他的冰熊沙發完全變了樣子，從前那位造型兇猛氣勢駭人的雪原國王已像吸毒者那樣癱軟在地，它的毛髮之間還露出彈簧和木頭撐子的節干。
「哦不……」剛剛走進門的軍情分析處長發出一聲哀叫，「您的沙發完蛋了！怎麼會這樣？」
男人們都把視線投向狀似事不關己的安魯史記官，奧熱羅男爵夫人尷尬地咳嗽一聲，她只得無可奈何地攤開手：
「這具沙發已經跟隨攝政王殿下十二個年頭，你們還指望它能進古董傢具博物館嗎？」
「安全！」值班的騎士長低聲朝繆拉將軍耳語一句，紅虎指揮官就朝室內的人群擺了擺手，騎士們立刻退出房間。
「怎麼辦？怎麼辦」奧斯卡就像慌了手腳的小孩子一樣痛心地打量著他的大玩具，這是他的冰熊沙發，是跟隨他走過無數個歲月的好夥伴。
「殿下！這是洪都爾克，您在洪都爾克絕對能夠找到歷史悠久的傢具作坊！」
帝國攝政王轉向說話的人，在軍情局有數的幾位