第二十四集 第四章

說回坦西兩國關係,自古以來,泰坦與西葡斯王國的交往始終保持一種不冷不熱的態度。這種態度主要取決於西葡斯的王室更迭。在這個近海國家的歷史上,遠道而來的波西斯人是最初的統治者,阿拉拜半島上的貴族酋長集體在光明教庭對西大陸的控制還未達到世俗頂峰的時候就已確立了西葡斯的版圖。

到後來,泰坦統治者依賴水仙騎士團驅逐了入侵的波西斯人,進而確立了現代泰坦帝國的疆土。伴隨水仙安魯的偉大勝利,整個西大陸的光明神教君主國掀起一場曠日持久的反異浪潮。幾乎所有的國家都將巨大的人力、物力和財力投入到東征波西斯的戰爭中。而例外只有一個,就是從阿拉拜貴族手裡奪過王權的西葡斯。

西葡斯本土居民在異教徒統治時期進行的偉大抗爭被新的統治者在歷史典籍上弱化很多,這是因為霍爾姆斯王朝主要依賴於與舊王朝的諒解妥協和法蘭王室的支持才獲得統治地位。這個新王朝致力於將自身塑造成西葡斯的解放者,而事實卻是,法蘭人的支持在西葡斯立國過程中至關重要。最初的霍爾姆斯氏國王只是貴族票選而出的頭領,在封建化進程推行到最後階段的時候才得由法王的幫助確立世襲專制統治。而羅曼教廷也在這時與西葡斯王室進行了和解,由當時的教皇為農奴主出身的霍爾姆斯國王進行加冕。

在這一系列重大事件中,泰坦皇室的角色只是一個可有可無地觀察員,但莫瑞塞特對西葡斯王室的態度比較貼合教廷的意願。教廷對霍爾姆斯王室對待異教徒地寬容態度十分不滿。儘管西葡斯人吃足了異教徒的苦頭,但在長期地統治過程中,西葡斯的人文文化和民族情感已被來自異域的統治者和大量移民同化了一部分。這也是霍爾姆斯氏能夠與從前的統治者達成諒解的根本原因。

再說泰坦,究其實質。莫瑞塞特皇室根本看不起農奴主出身地霍爾姆斯王,而兩個君主國之間的交往多半取決於統治者的態度。既然泰坦對西葡斯的蔑視流露於言表,那麼西葡斯自然不會看中這個老牌君主國,霍爾姆斯王始終把法蘭引為傳統盟友,同時他們也是西方王國聯盟最初的倡導者。合力制約泰坦的排頭兵。

到了教歷七世紀末期八世紀初期,我們看到的西葡斯早已不是從前那個泥濘、貧窮、王都像漁村一樣落後的近海小國。在它發展壯大的上升時期,霍爾姆斯王室首先從法蘭盟友那裡買到兩個省份,用於開發北部邊疆,又用一個多世紀的時間驅逐了盤踞海岸線地阿拉拜貴族,在這個過程中,西葡斯人完成了建築在分封制上的封建統治秩序,並從阿拉拜人手裡繼承了大量的岸基設施、要塞堡壘和領先於世界地航海技術、造船技術。

當第一艘西葡斯式遠洋大帆船在巴塞爾那港下水的時候,西葡斯註定一鳴不凡!隨著海疆的擴大和貿易路線的探索完善,海船載回地黃金和各種奢侈品使王國的國力一飛衝天。繼意利亞王室之後。西葡斯國王成為大陸上最富有的君主,不但如此,農奴主出身的霍爾姆斯王為了擺脫身份的低賤。致力於皇權形式體制上的創造,在數代人的努力過後,西葡斯擁有大陸上最高尚、最嚴謹的王室禮儀和皇家體例規範。

相比於泰坦,歷代西葡斯王都比莫瑞塞特君主開通得多。這主要表現在對待通商和國際事務的問題上。貿易使西葡斯擠身超級強國之列,四通八達的海路使西葡斯人更易接受先進的外來文化和泊來物品。大量的信息和豐富的文藝文化極大地充實了整個民族的視野,也使這個民族在物質文化極度飽和的現實中迷失了自我。

這種迷失主要表現為宗教狂熱!宗教問題作為西葡斯歷史遺留問題一直懸而未決。按照羅曼教廷的說法,西葡斯王室應該把國內的異教徒全部流放,但信奉真神的民眾占該國人口比例的四分之一,還包括一小部分財雄勢大的大貴族和更多的中小貴族。

與斯洛文里亞的宗教信仰自由政策不同的是,西葡斯人對待宗教問題極為嚴格、苛刻。對異教徒徵收重稅,異教之間不可以進行任何形式的商貿往來和通婚,即便有信仰異教的貴族擠身朝堂,但王室只是讓這些人出面平衡國內的階級秩序,異教徒掌握的權利十分有限,多數有名無實。

這種嚴酷的宗教歧視政策和隨之衍生的宗教等級制度必然限定國家發展、必然引發社會各個階層的矛盾,但在西葡斯成長為主流強國這一階段,宗教矛盾並不算多麼顯著。可時間行進至今時今日,當英格人的艦隊在地心海之外橫行霸道的時候、當西葡斯的海上力量被壓制在各個港口和濱海要塞的時候,被窮奢極欲的放蕩生活寵慣了的西葡斯王室和大貴族已將到手的巨大財富揮霍得差不多,財政赤字、破產、常備軍實力下滑、貿易地位喪失等問題接踵而至,最要命的是沒有一樣是統治者解決得了的。

在國力日衰這個大環境中,從前人們不屑於顧的宗教矛盾就顯得異常突出。西葡斯統治者為了掠奪財富,也是為了引領鬥爭視線。由國王親自出面鼓動宗教狂熱的浪潮,並令整個市民階層都認為,異教徒是國家出現這種危險局面的禍根。於是……異教貴族被投入監獄,異教群眾被掠為苦力,尤其在海濱一帶的自治領,國王的不斷挑釁和教唆令信奉真神的子民惶惶不可終日,即便是根深蒂固的大貴族也在考慮舉家遷往海外,要不然……等到國王窮得失去理智的時候,等待他們的必定是宗教法庭地火刑柱。

不管西葡斯政局有多麼混亂。這絕對不關泰坦多少事。這兩個超級強國之間還隔著爭強好勝的法蘭人。西葡斯與法蘭的關係是地緣政治說最典型地代表,兩個國家依據海岸線明確劃分了勢力範圍,就連歷史一貫鄙視的所謂「戰略夥伴關係」也在「百年戰爭」中得到充分檢驗。

儘管英格斯特人並沒有輸掉百年戰爭(他們在與西葡斯無敵艦隊進行大決戰地最後階段主動撤離戰場)但這場人類歷史上最大規模的海戰決定了地心海的歸屬和新的大洋霸主。

在泰坦人看來,與一個國家進行一百年的戰爭……這絕對是不可理喻地事情!泰坦民族自詡為偉大的羅曼武士的後裔。這個民族的祖先曾經征服整個西大陸和非羅大陸的東北部。這種與生俱來的優越感令泰坦人並不懂得尊重這些新興國家,儘管他們曾被波西斯人打得很慘,但安魯和水仙騎士的崛起多少都彌補了泰坦民族的虛榮心和自信心,他們在鄙視法蘭人、西葡斯人和英格人的同時就已忘記水仙騎士與波西斯鬥了四百多年才分出勝負。

忘卻最易引發危險!在大陸以西主要君主國紛紛強盛起來的時候,泰坦還在做著當年愷撒大帝地帝國夢。這種居高臨下的姿態自然引起所有人的反感。莫瑞塞特皇室勉勉強強供養地八十萬建制的常備軍也對這些新興國家構成嚴峻的現實威脅。因此,西方王國聯盟應運而生,這個國家聯合體的最終目地就是在政治、經濟、軍事領域徹底挫敗泰坦、擺脫巨人的陰影。

「但是……泰坦從來就不是矮子!在處理與泰坦帝國的關係時,忽略安魯就等於自動放棄獲勝的權利!」

威廉斯圖爾特王子仔細思索間諜大佬的這句話,他在呻吟半晌之後終於重重地點了點頭。「閣下,在您看來……我們與奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王達成共識的幾率是多少?」

「真的不好說!」老特務搖頭晃腦地呻吟起來,「奧斯涅親王聲名在外,手握重權!站在他身後的水仙騎士團和南方集團軍群都不是擺設!他不會輕易妥協,更不會做沒有把握的事,他若是能與我國達成協議自然是好事。若是不能……「「不!」威廉擺了擺手,他指了指大使館的彩繪玻璃窗,「在我們沒有離開泰坦之前不要討論談判破裂之後的事。」

詹姆斯笑了起來。在他看來,年輕人的謹小慎微多半有些神經質。

「好吧殿下!我得承認,在這個時候討論談判破裂之後的事的確有些多餘,可這件事您必須想清楚!如果奧斯涅親王選擇了我們的死對頭。那麼還不如沒有入侵斯洛文里亞這件事。」

威廉怔了怔,他不是沒有考慮過這種可能,但不管從哪個角度看,英格斯特都是與安魯最契合的盟友。可話說回來,同是年輕人,奧斯涅·安魯·莫瑞塞特就顯得高深莫測,各種跡象都已表明他的軍情當局在加緊開展最後的入侵準備工作,但偏偏是在這種時候,他卻把來自海面上的強援拒之門外,這又根本無法解釋他的動機是什麼!

「不管怎麼說……如果奧斯涅·安魯·莫瑞塞特有個三長兩短,而證據又指向我國……」英格王子用手托住下巴,「侵犯安魯的人不會逍遙自在地活著,我相信這一點!」

「當然!我知道您在擔心什麼!」老人說道。

「我看出一件事。」英格斯特國家海洋測量局秘密行動長官突然敲了敲茶杯,坐在老人對面的王子殿下立刻打起精神。「不知您注意到沒有?最近幾次,在您與伊利莎白·凱切小姐會面的時候,身邊總會出現一些生面孔。」

王子疑惑地點了點頭。

老人聳了聳肩,「這就說明我的眼光沒錯!奧斯涅·安魯·

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