教歷800年的神誕節已經過去一個多星期，也就是說，現在已經是801年。新的一年在和平中到來了，即使是最冷漠的人也在神誕節的時候加入狂歡的人群。從都林的大街小巷到遠郊的市鎮鄉村，熱情的泰坦人民用各種方式慶祝勝利和神明賜予的節日。貴族在自家門口掛上彩燈和黃金獅子飄帶旗，老百姓則把自製的食品盛在一個大鋁盆里，供上門祝福新年的地方教士隨意取用。
泰坦人重視傳統，在神誕節過後的第一個星期有許多不同的規矩，比方說第一個星期一要去教堂做禮拜；第一個星期二一定要把親朋好友全都請到家裡：第一個星期三要製作一種特殊的蛋糕……如此等等。
每個地區的節日傳統不盡相同，每個省市甚至兩個緊臨的鄉村都會有這樣那樣的差距，不過在泰坦大多數地區，神誕節過後的第一個禮拜天通常是舉行婚慶典禮的好日子，在這一天結為夫妻的新郎新娘會受到神明最真誠的祝福，雖然在教堂舉行婚禮的新人都會得到神明的首肯，但神誕日過後的第一個禮拜天卻因節日罩上了一層喜慶吉祥的氣息。
泰坦近衛軍第一炮兵師師長塔·馮·蘇霍伊中將與拉朵艾叟莉布埃德侯爵小姐的婚禮就是在這樣一個禮拜天舉行的。到場的賓客並不是很多，包括蘇霍伊子爵的長官和家人，還有布埃德侯爵家的一乾親屬。
大概是中午地時候，婚禮在都林斯科特大教堂草草結束了。這是因為都林斯科特大教堂在這一天要為十幾對新人舉辦成婚儀式，塔里與布埃德侯爵小姐的婚事還是多虧了奧斯涅親王的說項才被排到臨近中午這個最佳地時間段。
在塔哈斯大街，蘇霍伊家族為這對新人購置了一棟巨大的宅院。這裡原本是蒙比挨麗香氣博物館，是都林城少有地新教徒建築。在6世紀風格的大花園和觀景迴廊里種滿了各種製造香氛的花草，不過博物館倒是因為經營不善倒閉了，這令塔里和他的新娘異常惋惜，所以他們決定還是保留香氣博物館的原有格局，並不是把這棟新興建築改為住家別墅。
令奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王殿下感到遺憾地是。他並未能參加炮兵中將的婚慶典禮，這對他與塔里的關係來講實在有些說不過去，但這也是沒辦法的事情。加在帝國親王身上的頭銜有近衛軍元帥、軍情局長、安魯領導人，僅憑這些頭銜就可以想見他有多忙！
4號夜裡，軍情德意斯分局突傳急報，德意斯人的女王陛下將她的姑姑嫁給了俄列人的王儲。這可絕對是一件不尋常的事！要不然最先通知泰坦的就應是外務部而不是軍情局。隨著這項聯姻地到來，德意斯最高統帥部召回了長年駐守北部邊疆的卡爾德隆元帥以及十個邊防守備軍。
那麼……輪到泰坦人頭疼了，奧斯卡在蒙比埃麗香氣博物館的婚宴上還在琢磨這件事。德意斯人不會把卡爾德隆元帥以及十個邊防守備軍雪藏起來，這些身經百戰地精銳勁旅一定會出現在帝國的北部邊疆，也就是說……德意斯人與俄列人的短暫和解會給泰坦帶來前所未有的壓力。看看銀狐阿蘭地反應就能知道，事情絕對不像表面上看的那麼簡單。
在花園一角，西北風吹不到的地方。近衛軍統帥與最高參謀長一塊烤著火盆，儘管年輕的親王殿下不斷往火盆里加碳，可阿蘭和魯賓還是覺得混身發抖，他們承認……老了、不中用了。這是沒有辦法的事。
「德意斯人下一步會幹什麼？」魯賓擔心地望著阿蘭。
銀狐沒有說話，他朝厚重的皮裘里縮了縮脖子，近衛軍總參謀長就轉向不斷吸著鼻子的親王殿下，「小傢伙，你說呢？」
奧斯卡抹到一手鼻涕，他似乎有點感冒的預兆，但他並不在乎這個。「誰知道呢！不過……不外乎兩種可能！一是在今年春季又或夏季發動一場大規模的進攻：二是繼續增兵，直到奧帕瑞拉女王覺得進攻的時候已經到了。」
「不過……話說回來！」奧斯卡突然頓了頓，他丟開火盆坐進躺椅，是該攤牌的時候了。「婚宴的禮單上可沒有您們二位的名字，所以……你們不是來找塔里的吧？」
銀狐輕輕哼了聲，對面那個小傢伙倒是很機警。「沒錯！我們是來找你的！」
奧斯卡聳了聳肩，「介意開誠布公地談一談嗎？我知道你們並不像看上去的那樣擔心德意斯人！」
「是的！」魯賓元帥點了點頭，「我和阿蘭元帥一直認為，德意斯人可能存在的進攻仍在北方集群的承受能力之內，所以北疆形勢還不是那麼悲觀！」
近衛軍總參謀長在說到這裡的時候與阿蘭對望了一眼，魯賓搓了搓手，是該給小傢伙一點建議了。
「我們擔心的是南線！」
奧斯卡點了點頭，事情和他料想的差不多！
「南線怎麼了？」
銀狐敲了敲茶杯，示意魯賓他要發言。「在節前，南方集團軍群突如其來的大範圍軍力調動並未知會軍部，這不合法、也不合理！」
奧斯卡微微一笑，「這是剛剛成立的南方五省聯合政府的一次例行公事，南方集團軍首先要向政府負責，然後才是近衛軍軍部。」
阿蘭搖了搖頭，他就知道年輕人會這麼說。「奧斯卡，咱們別兜圈子了！我和魯賓元帥都知道尤金將軍和你的南方戰友在忙些什麼……可你總得告訴我們，進攻斯洛文里亞王國，是在什麼時間？什麼地點？」
奧斯卡苦笑著搖頭，「說真的，我還沒考慮清楚。」
「謝天謝地！」魯賓元帥拍了拍額頭。「說真的。你對我們說了實話，也就表明事情有地商量，若是你胡亂編造一氣。說不定我和阿蘭元帥會給你難堪。」
奧斯卡的眼光在兩位元帥身上游移了一陣，他很疑惑。「難道……你們不打算阻止我的一意孤行？」
「看看！我猜地沒錯吧？」阿蘭突然苦笑著轉向總參謀長。「我就知道這個小傢伙一定會背著咱們解決南線。」
魯賓搖了搖頭。他擔心地望著奧斯卡，「我的小學生已經長大了，他擁有一支四十餘萬人組成地龐大武裝，還有一干效忠他的南方軍人，若是不讓他做些事情……相信連光明神都要懲罰咱們這些老傢伙！」
阿蘭點點頭。他也轉向奧斯卡。「不要得意小傢伙！我們不是支持你的行動，而是希望你能得到一些啟示！」
「什麼樣的啟示？」奧斯卡有些難以置信地望著阿蘭，他原本並不認為阿蘭代表的帝國軍部會在進犯斯洛文里亞這件事上與他妥協。
魯賓元帥用手朝西方指點了一下，「我們打贏了荷茵蘭人、利比里斯人和法蘭人，但這只是暫時地！儘管對斯洛文里亞方向的擴張在我國的防禦格局和歷史使命上是必須的，但西方人絕對不會對你的侵略行徑坐視不理！」
「拜託……」奧斯卡呻吟了一聲，「別叫『侵略』那麼難聽，您可以把這個詞換成是武力干涉或是解決領土爭奪！」
「都一樣……」阿蘭譏諷似的瞄了一眼倔強的小親王。「西方人在下一次一定會學得更乖巧，他們會準備龐大的集群，仔細規划進攻方向和預定戰場。也就是說。我們一旦遭遇第二次衛國戰爭，到時就絕不會像第一次這樣輕鬆過關！而你在這個時候，卻要動員南方軍東進。侵犯一個歷史悠久、並且擁有數百公裏海岸線的主權君主國！我只想問你，南方被抽空了兵力，法蘭人若是選在這個時候強力進攻的話你該怎麼辦？你不會告訴我到時你要從一千公里外回師維耶羅那吧？」
奧斯卡搖了搖頭，「我得說真正地戰爭計畫還沒有最終出台。我只是預計……南方軍不會動用根本，只需維斯里維亞省的第八軍區和博德加省的第九軍區維持佔領區地秩序。真正的主攻力量是水仙騎士團紅虎方面軍，以及……」
「等等……是我聽錯了嗎？」銀狐阿蘭突然打斷小親王的話。「你是說紅虎方面軍？」
奧斯卡嘿嘿一笑，「是的——紅虎方面軍！一支完全由騎兵組成地快速突擊力量！這還只是一種構想，我要在紅虎回歸水仙郡以後才能考慮具體的整編事宜。」
魯賓和阿蘭一句話都說不出了，他們交換了一下眼色，似乎彼此都看到了對方的擔心。不過阿蘭擔心的是面前這個年輕人無形中展露出來的擴張欲和侵略精神，而魯賓擔心的是自己的小學生還缺乏指揮大兵團全面作戰所需的膽識、經驗還有力量。
「咱們剛剛討論的這件事……女皇陛下知道嗎？」阿蘭開始顧左右而言他，不過他的問題所指倒是十分明顯。
「我相信陛下已經聽到風聲了。」奧斯卡仍在臉上掛滿淺淺的笑容。
銀狐嘆了口氣，「你們都還年輕！有些事情……不要在多年以後才曉得後悔。」
「後悔？」奧斯卡哦啦一聲叫了起來，「我確實碰到一件後悔至極的事情！」
「哦？」總參謀長探過頭來，他看到小親王已經示意他的軍情機要秘書打開了公文包，並且掏出了一份厚厚的卷宗。
奧斯卡熟練地揭開卷宗的牛皮封套，然後向兩位元帥攤開手，文件上