有這樣一天，軍情特戰第一旅的軍宮和各級士官聚在一起，他們談到近衛軍中的幾位比較著名的青年將領。有的說北方集團軍群總參謀長克拉蘇斯將軍是好樣的，有人說水仙郡的費戈將軍也走好樣的，最後還有人說我們都不比他們差，軍人們就笑起來，直到他們的統帥闖進營帳。
奧斯卡將特戰旅所有的軍官都拉到營地削近的空場上，他要進行一次模擬演習。演習的過程很簡單，就是讓軍官們歸隊，然後帶領一個困的士兵從空場一直衝上營壘對面的高地。
不過奧斯卡可沒閑著，他和另一個團的戰士堵在山腰上，兩支團隊剛剛撞在一起就聽見近衛軍元帥即時叫停。
「別列斯基，你被我的刀手幹掉了！」
大蟲抓了抓頭，然後他就退到一邊，突擊團長的戰士們面面相覷，團長犧牲了這仗還怎麼打？
奧斯卡糾住一名隊長的衣領，「你愣著幹什麼？帶著剩下的人繼續衝鋒啊！」
這名隊長連忙向元帥敬禮，但奧斯卡厭煩的將他踢掉一邊。「在戰場上不要敬禮，你已經被流箭幹掉了，滾到你們困長那邊去。」
於是，這種無意義的「犧牲」一直從中午持續到天黑，直到奧斯卡的臉色也黑下來的時候才完全終止。
「我很失望！」元帥面對著他的戰士和軍宮，「你們就像一群新兵蛋子！沒人指揮你們就不知道該做點什麼嗎？」
軍宮們也不敢發言，他們有些狐疑的望著元帥，誰都不知道這位元帥到底在發什麼神經。
奧斯卡讓突擊團所有的軍官按照級別排成一列縱隊，他指了指莫名其妙的別列斯基。「服從命令是泰坦軍人最寶貴的品德，但這種品質有時會要你們的命。一旦你們地團長犧牲了，你們就開始像沒頭蒼蠅一樣亂撞。這就是崩潰的前兆。」
終於有人明白元帥的意思，一名校級軍官站了出來，「報告元帥，如果我的團長犧牲了，我可以接過指揮權，繼續組織戰鬥。」
「要是你也完蛋了呢？」
一名上尉就說，「還有我呢！」
「抱歉。你比你的團長死得還早！」
一名中隊長就說，「我可以遵照戰況節制整個團隊。」
奧斯卡搖了搖頭。「已經晚了，你們深陷敵陣，隊伍里只剩下一名軍官——就是你！」
特戰突擊團「唯一」的小隊長望了望身前牙後的戰士，他地元師和士兵都在看著他。整個特戰旅都在看著他。這名小隊長清了清嗓子。用最堅定的聲音回答元帥。
「我會帶領戰士們死戰到底，像我地中隊長、大隊長、團長那樣為帝國盡忠！」
這個回答博得滿場的喝彩，只有黑著臉的近衛軍元帥揚起了鞭子。
這一鞭抽得挺重，小隊長掩住面孔匍匐在地，他的肩膀在顫抖，但是極力剋制著呻吟。
奧斯卡面向鴉雀無聲地人群。「看到了嗎？最後地最後！在軍官全部犧牲的情況下，英勇的戰士們就這樣被一個愚蠢的小隊長送進了地獄！」
元師將匍匐在地的少尉攙扶了起來，「這一鞭是要讓你清醒一下！當你發現自己是隊伍中唯一一位軍官的時候，你要做的不是帶領戰士們和敵人拚命。而是盡一切努力讓你的戰士活下去！明白了嗎？」
「是元帥！」少尉堅定地立正敬禮。
「你叫什麼名字？」奧斯卡的臉色終於緩和下來。
「報告元帥！我是突擊團第三大隊第一中隊第二小隊長——馬西米少尉。」
「好了馬西米！」奧斯卡邊說邊用自己地袖角為少尉擦掉臉上的血跡，「從你開始，學習你的中隊長是如何工作地！然後……是你的中隊長。留意一下你的大隊長怎樣帶兵。最後是大隊長，看看你們的別列斯基團長平常在幹什麼。」
「解散！」奧斯卡最後向他的軍宮們敬過軍禮，然後就自顧自的走開了，留下一群心裡頗不是滋味的士兵。不過軍人們在當晚就開始議論，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特才是當代的著名青年將領中最棒的一個，皇帝讓這樣一個小傢伙晉開元帥絕對有道理。
奧斯卡一直有些擔心，從霍亨渥倫城堡下來的時候就開始了。按照這位元帥事前的估計，剿滅匪徒的作戰不該像現在這樣順利。來自南方集團軍樣的軍報上聲稱——匪徒在各個戰區集體消失了！就像從來沒有過那樣！
這很不尋常，因為匪徒不會輕易放棄帝國境內的根據地，他們完金沒理由這樣做。南方集固軍群總司令尤金·穆·布拉利格上將甚至在給親王的來信中直接點名……匪徒要玩兒一次大的了！但奧斯卡對此仍有些懷疑。
按照南方分局接集的情報來看，匪徒最有可能的行動是全體退入國境線之外，以保存實力，或是暫避風頭。軍情特戰第一旅在寇伊特沙赫一戰成名，這支凝結成一顆鐵拳的特種部隊為匪徒敲響了警鐘，他們在寇伊特沙赫殲滅了四千多名作戰經驗極為豐富的匪徒，這隻能說明無論是游擊戰還是正面決戰，匪徒都不是裝備精良、實力超群的軍情特戰第一旅的對手。
「還有一點！」默茨海爾向親王殿下遞上一份文件，「帶國對法蘭王國施加的壓力終於有了回應，法王將波索特家族的主要成員遣送到英格斯特，英王宣稱對泰坦的頭號通輯犯施行監管。」
「什麼意思？」奧斯卡有些疑惑。
「意思就是波索特家族被軟禁起來了！」軍情處長有些興奮地展開文件，「這表明波索特家族不能再向從前那樣控制自由商人和匪徒武裝，匪徒武裝多半是因為斷絕了來自波索特的資助，所以他們才放棄對抗！」
奧斯卡謹慎的搖了搖頭，「我們不能確定這件事，再說法蘭和英格斯特都對咱們不懷好意！匪徒完全可以從這兩個國家獲得資助。他們已經與近衛軍周旋了七年，又怎麼會說放就放？」
默茨海爾沒再說話，雖然他也有些擔心，但他不像親王那樣悲觀。
近衛軍元帥轉向一言未發的特戰旅長，「白天我是不是有些過份？」
呂克·西泰爾准將點了點頭，「那一鞭確實有點重，馬西米差點破相。」
奧斯卡懊悔地別開頭。「叫帕爾斯給他看看，用些好葯。他那若是沒有就叫他去附近的市鎮買一點。」
西泰爾答應了一聲，然後他便離席而去。
奧斯卡多半走在這種疑神疑鬼的心緒中度過了一個星期。特戰旅和隨行地近衛軍炮兵第一師已經進入八區第二軍布防的波德斯多夫邊境山區。波德斯多夫地區充斥著典型的丘陵山谷。站在波德斯山向下望，溝壑和低谷向阿卑西斯西北麓不斷延伸，大山的陰影和摺疊的丘陵為這一地區製造了許多人跡軍至的曠野。不過波德斯多夫的地勢比較低。行軍中地特戰旅沒有遇上寇伊特沙赫那樣的麻煩。
山區已經進入夏季，溫暖地東南風送來了鮮綠和飄散的花粉。叢林在高地與丘陵的縫隙間佔據了一席之地，滿山滿眼的高草在有風地清晨會像海浪一樣時高時低。
一些歷史悠久地村莊就坐落在山地無人區的盡頭，這些小村落盛產軒尼詩干邑。這是一種白蘭地，年份在五十年以上的白蘭地才被奉上軒尼詩這個稱謂，用以紀念製造這種酒的軒尼詩爵士。
其實軒尼詩的歷史並不像傳說中的那樣唯美。在教歷六世紀，沒人會想到製作五十年窖齡的白蘭地。軒尼詩爵士只能算是這種頂級白蘭地的發現者，而不是發明者。在充斥戰亂和饑荒的動蕩歲月里，許多村落和一些著名地白蘭地產區全都沒落了。當和平和繁榮再次光臨這片大地的時候，軒尼詩爵士在自家的地窖里發現了一些藏匿了無數歲月地陳釀，於是。享譽整個西大陸的軒尼詩干邑就誕生了。
近衛軍元帥奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王殿下很喜歡這種口味寡淡、後勁十足的烈酒，通常他在品嘗軒尼詩干邑的時候還要摻兌一些蛋黃酒和橄欖酒，這樣一來口感會更加美妙，而且延緩了烈酒的勁力。
在波德斯多夫地區最大的城鎮茨本，奧斯卡參觀了八區第二軍的司令部，那是一座名叫勃唯耶的古堡，據說是羅曼帝國解體之後、城邦大混戰時期的建築。近衛軍司令被古堡中那面擺滿各式古董創的鏡牆所吸引，鏡牆佔據古堡正門直到內室的一整條走廊，西爾維奧·伯里科少將自豪的說，那上面有人類歷史上所有的劍形武器製品。
「要桃一件做紀念嗎？」八區第二軍軍長這樣向親王建議。
奧斯卡搖了搖頭。
西爾維奧有些詫異，「來過這裡的元帥都會挑上一件。」
奧斯卡又搖了搖頭，「我不是來這兒揀便宜的！」
西爾維奧·伯里科自然很高興，他就說親王殿下是一位好元帥。
「為什麼這樣說？」
西爾維奧笑了笑，「因為您不喜歡佔便宜。」看得出，第二軍軍長挺在乎他的古董劍，不過他更在乎古堡地窖里的藏酒。既然元師閣下不是一個喜歡佔便宜的人，西爾維奧就表示願意與親王殿下分享年份最悠長的白蘭地。