連綿挺拔的阿卑西斯山拱衛著泰坦帝國廣大的南方領土，一般意義上，人們習慣稱此地為南方三省，包括博爾埃省、里拉海省和博德加省，該地區在地理特徵上以山地和丘陵為主。但從近衛軍的防衛角度看，791年大起義過後，首都軍部擴大了南方軍的編製，地處帝國南部的五個省份全部納入南方集團軍群。為了維護地區穩定，近幾年來，南方集團軍群一直保持著四十五個師和十一個地方獨立旅的最高建制。
「不過……就目前的情況來看，我們的工作重心應放在最主要的三個省份。」近衛軍元帥奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王殿下在寬敞的客堂中敲響了懸掛地圖的黑板。
「近衛軍第六軍區所轄博爾埃省、第八軍區所轄維斯里維亞省和第五軍區所轄勃特恩省！」奧斯卡邊說用紅色的粉筆在地圖板上圈住了剛剛提到的三個省份。
「大家都知道！第六、第八軍區所在的博爾埃省和維斯里維亞省處在群山環抱之中，在這裡展開軍事行動是極為困難也是極為艱苦的一件事！正由於此，南方山區最主要的四股起義武裝的根據地全都集中在這兩個省份。而第五軍區的勃特恩省……」
親王殿下在這裡頓了頓，「第五軍區的勃特恩省是起義武裝的外圍人員開展地下活動的中心！勃特恩省地勢相對平緩、交通便利，商業經濟發達，又有維耶羅那這種人口數十萬的大都市，它可以為暴徒提供理想的掩護。」
「那麼下面……我們有請剛剛抵達首都的南方集團軍群總參謀長達里奧·貢薩萊斯上將為我們進一步解說南方五省的現實局勢。」
奧斯卡稍稍退往一旁，上了年紀的達里奧·貢薩萊斯上將拄著拐杖走入客堂的講習台，這位老將軍在站定之後便向近衛軍元帥和坐滿一室的軍情分析官致軍禮。
「各位，就像剛剛奧斯涅元帥提到的那樣，南方匪徒主要集中在博爾埃和維斯里維亞省靠近法蘭邊境的崇山峻岭中。早在794年的9月份，我南方集團軍群便已完成了對這兩個險要地區的全面封鎖。不過直到今年4月份，我們預計這兩個地區仍有五千到六千名武裝暴徒在堅持抵抗！他們在山區建立了隱蔽的根據地，採用以游擊戰為主的非常規戰術，並且不斷的四處出擊，搶奪糧食軍械，破壞教堂，殺害近衛軍官兵和地方行政人員，他們的罪惡簡直罄竹難書！他們的……」
「咳……咳！」奧斯卡捏著嗓子咳嗽起來，他請這位老將軍來首都可不是讓他在這兒發表演講。
「哦……」被打斷的達里奧·貢薩萊斯上將已經會意，他連忙轉移話題。
「在座的諸位，總之一句話，暴徒的行徑令人髮指！我們必須採取有效的策略徹底的清剿起義武裝！那麼現在我要介紹一下南方集團軍群近來的布置，請看地圖！」
貢薩萊斯上將邊說邊用手中的教鞭敲了敲地圖上的某個位置。
「這裡……我軍已經團團包圍阿利登山谷極其附近地區，八區第一軍正在該地區進行第五次圍剿行動；邊境一線，八區第三軍已經盡量擴展了防區的規模和縱深，雖然起義武裝仍有機會潛逃至意利亞，但邊境線會越來越鞏固，因為在我回首都之前集團軍群總司令部已在這一線追加了一個獨立山地旅。」
上將在這時又轉了個身，「那麼……我們看另外一側！就整個南方山區來說，博爾埃省歷來都是最貧瘠的一個，主要原因就是這個省份的山貌太過陡峭，並且充斥著大片的無人區和原始森林。暴徒的非法武裝大量集中在這片人跡罕至的地區，我們的幾次清剿行動也均以失敗告終。」
「針對這片地區，我軍總指以攻守兼備為作戰原則，不過起義武裝的戰鬥力極為強悍，大家千萬不要忽視這個問題。」
奧斯卡回頭望了望室內的眾多軍情分析人員，他知道這些傢伙裡面只有幾個算得上精明，其他的都是一些以服從命令為生的機械，這些機械放在作戰部隊倒是很管用，可在需要集思廣益的軍情特勤領域就顯得有些多餘。
穆爾特·辛格中尉突然闖進會議室，他甚至沒有向台上的將軍致敬便直接奔向一臉愕然的小親王。
奧斯卡仔細聽著機要秘書的耳語，那只是短短的一句，可軍情局長已經驚恐的瞪大了眼睛。
「北方戰報？」
「是殿下！來自北方的戰報！」穆爾特肯定的點了點頭。
軍部大院在火熱的陽光下顯得極為焦躁，林蔭路上的軍人三三兩兩的聚在一起低聲爭論著什麼。當近衛軍元帥奧斯涅·安魯·莫瑞塞特經過他們的身邊時，這些軍人便連忙閉上嘴，他們機械的向元帥敬禮。
作戰部指揮中心的大圓廳空蕩蕩的，只有幾位高階將領坐在大地圖前的方桌旁，近衛軍總參謀長魯賓·斯普亞留斯元帥意狀從容的端著咖啡，而隸屬作戰部的幾位將軍則在臉上掛著剛剛吃過蒼蠅的表情。
儘管坐在這裡的軍人都已擁有超過三十年的軍齡，可當年紀輕輕的奧斯涅元帥急步走入大廳時，所有人還是規規矩矩的起立致敬。
奧斯卡邊走邊還禮，他知道這不是客氣的時候。
「通報一下吧！」軍情局長坐到總參謀長的左手邊，他打量著今日當值的作戰總指揮。
貝雷多姆·拉芳索上將連忙展開一紙綠色封皮的文件。
「殿下，剛剛收到的戰報，來自阿蘭元帥的北方集團軍群戰場指揮部，呃……」
「快點！阿蘭元帥都說了些什麼？」奧斯卡這就不耐煩了。
「哦不！戰報上的署名是北方集團軍群總參謀長克拉蘇斯將軍，他只說……北方軍正在全線撤退！」
「什麼意思？」奧斯卡瞪起了眼睛。
「我……我也不太清楚！」貝雷多姆將軍難堪的搖了搖頭。
果然，奧斯涅親王不懷好意的翻了個白眼。
「將軍，您的意思是說北方戰場出現這麼大的轉折而我們的作戰指揮系統還不知道到底發生了什麼事情？」
貝雷多姆向自己的幾位同僚投去求助的目光，但他發現人們都刻意別開頭。最後這位將軍值得難過的點了點頭。
「行了奧斯卡！」魯賓元帥終於出面解圍。「咱們要相信阿蘭元帥，阿蘭元帥即使是敗也會敗得很漂亮。
總參謀長的挖苦令作戰部的幾位主事更加難堪，他們想要反駁，可偏又找不到任何有說服力的理由。
「那我們怎麼辦？難道就對皇帝陛下說北方軍撤退了？然後再沒別的？」奧斯卡瞪著作戰部值星官。
「呃……殿下，」貝雷多姆將軍有些口吃的嘟囔起來，「如果……如果可以的話，我們……能不能……暫緩向陛下通報北方軍情的……」
「等等！」奧斯卡打斷了將軍的話，「您知道自己在說什麼嗎？這是嚴重的違法行為！我們要對這件事負責任的！我可不想陪著你們……」
「奧斯卡！」魯賓元帥突然制止了咄咄逼人的小親王。
「今天就這樣吧！謝謝作戰部的咖啡！」老元帥邊說邊站了起來，他還將一旁的小親王也從座位上拖起身。
當奧斯卡被魯賓元帥拖出作戰指揮中心的時候，這位裝了一肚子不甘心的小元帥終於發作了。
「我的老師，您知道那幾個傢伙平常對我是怎樣一副嘴臉嗎？他們恨不得把腦袋變成雞冠！我好不容易才碰到這樣一次羞辱他們的機會！」
魯賓·斯普亞留斯只是微笑著拍了拍年輕人的肩膀。「他們確實有輕視你的理由，但他們會記住這次的事情，只要現在給他們一個台階下，他們也會在未來給你行個方便，這是很簡單的事！我們都是軍人，軍人在大的立場上必須態度一致，要不然就會出亂子。」
「我明白這個道理！」奧斯卡懊惱的點了點頭，「所以能把我扯出那個鬼地方我也不是沒說什麼嗎？」
「那你現在打算怎麼辦？」魯賓元帥有些擔心的望著小奧斯卡，現在這個孩子好像非常急噪。
「我怎麼知道呢？」奧斯涅親王邊說邊朝四下里望上幾眼，衛兵都在很遠的地方，他將老元帥扯到一個更僻靜的角落。
「我說，您還不知道呢吧？宮廷長官拉斯頓·坎布雷侯爵在昨天夜裡已經被隔離了，據我估計……他可能要受到特勤處的質詢！」
「拉斯頓·坎布雷？」老元帥眨了眨眼睛，他確實有些不明所以。
「要不是三世陛下中毒了！您認為魯道夫·霍斯伯爵會公開調查宮廷長官嗎？」
「怎麼會牽扯到他？」總參謀長難以置信的望著小親王。
「怎麼不會？拉斯頓·坎布雷是皇帝最親信的近臣，他知道三世陛下喜歡哪種女人，而且一直以來都是他為皇帝安排這些幽會。」
「哦……」老元帥恍然大悟，「不過……你最好別讓我聽到這些骯髒的事情！」
「您好像對投毒事件不是很關心？」奧斯卡有些奇怪的望著自己的導師。
「有什麼好說的？一個陰謀而已！再說毒害三世陛下的人已經