都林的政治氣流一向時緩時急，只要看看漢密爾頓宮的人潮就知道政治風向吹往哪一邊。教歷798年2月初，莫瑞塞特皇室以官方文件的形式向全國臣民公布了英勇的奧斯涅親王殿下即將返回首都的消息，屆時首都保衛師將動員全城居民舉行盛大的歡迎儀式。這個消息使首都各階層著實興奮了一陣，但接下來圍繞儲君人選的爭吵卻愈演愈烈。
三三兩兩貴族聚集在宮殿大廳里，他們或有意或無意的擋住了大廳另一側的角門，那是皇帝陛下的小書房，而今天則是皇室宣布儲君人選的最後期限。
小書房的突然敞開門，喧嚷的大客室立即安靜下來，人們紛紛圍攏上去。宮廷長官拉斯頓·坎布雷侯爵走出小書房，他先是一愣，然後便向一臉期盼的貴族們搖了搖頭。貴族們失望的散開了，只有幾個熟人將宮廷長官拉到一邊。
「多特蒙德·安魯·內塔加波元帥到！」門衛敲響掛在客室外的銅鐘。
貴族們紛紛從圍繞大廳的座位上起立，雖然他們很少有機會與安魯公爵打交道，但他們都對帝國的東疆總督異常尊敬。
多特蒙德向對他致意的幾位大臣點了點頭，然後便在一名宮廷內侍的引領下走進小書房。
小書房燃著壁爐，它有一扇通往皇宮花園的玻璃門，玻璃門敞開著，陽光灑在鵝毛地毯上。門外的石階旁擺放著幾張桌椅，數位高階軍官圍繞著皇帝陛下，他們看到多特蒙德之後便紛紛站了起來。
「三世陛下，日安！」安魯公爵用軍禮向帝國的皇帝打過招呼。
「多特蒙德！快來吧！這些都是你的老朋友！」阿爾法三世也站了起來，他指著自己身邊的座位向妹夫招了招手。
多特蒙德並沒急著入位，他迎向已經張開雙臂的衛岡·亞布寧·海格力斯上將。
「我的光明神啊！咱們有十幾年都沒見過面了！」衛岡將軍欣喜的打量著老朋友。「西利亞還好嗎？」
多特蒙德皺緊了眉頭，「小子！那是我妻子，你最好不要一見面就打聽這種事！你應該問我的家庭怎麼樣！」
「哈哈哈哈哈哈！」衛岡將軍大笑了起來，他彷彿又回到與安魯公爵一同追求美人的那個年月。「陛下，您看到了嗎？我們的安魯元帥還像年輕時一樣，他就是一個小氣鬼！」
滿座的高級軍官都笑了起來，他們都知道帝國第五軍區司令長官與安魯元帥曾是最親密的戰友。
「元帥閣下！還記得我嗎？」坐席中站出一位面容冷淡、高大英武的將軍。
多特蒙德仔細看了看，他留意到對方軍帽下的半支左耳，「亨克爾·布侖塔諾！怎麼！你這傢伙在泰坦尼亞的石頭房子里呆煩了嗎？」
冷峻的泰坦尼亞上將突然大笑一聲，他上前擁緊了年輕時的老朋友！他還記得這個安魯家的這位喜歡沾花惹草的漂亮小子曾經意圖染指過自己的妹妹，自己還曾跟他打過一架。
接下來，一位身形挺拔的將軍出現在安魯公爵面前，這個人多特蒙德倒是一次都沒見過，可他認識對方領章上的圖騰，雙刀挽弓？
「您一定是利古里亞·斯坦貝維爾將軍！」
「元帥你好！感謝您對我那些家族小子的關照！」
「呵呵！您太客氣了！」安魯公爵擁抱了一下帝國西北邊疆的統帥。
「好了！西北的斯坦貝維爾、東方的安魯、中東部的泰坦尼亞，南方的海格力斯，帝國的四大軍勛世家全都到齊了！」特勤處的魯道夫·霍斯拍了拍手，他轉向身邊的皇帝，「陛下，可以開始了嗎？」
阿爾法三世點了點頭，「大家都坐吧！」
一位元帥和三位帝國上將紛紛就座，儘管見面的機會不多，但他們對彼此都有深入的了解，皇帝召集四大軍勛世家這件事絕對不簡單，相逢的喜悅一過，每位家長便都換上一副嚴峻的臉色。
魯道夫·霍斯在小桌上攤開了一紙地圖，多特蒙德皺了皺眉，這應是首都保衛師的布防圖，圖上標有紅色虛線的區域都是帝國首都的重點單位。
「陛下，還是由您介紹一下情況吧！」特勤處長向阿爾法三世示意。
「恩！」三世陛下哼了一聲，他環視了一遍在座的四位大家長。首先，斯坦貝維爾！駐守於帝國西北邊疆，為皇室抵禦德意斯人已經有兩個多世紀；其次，海格力斯！世代經營近衛軍第五軍區，駐守維耶羅那，防禦帝國西南邊疆；再次，泰坦尼亞！這個家族在歷史上的地位是極為特殊的，他們的祖先創立了泰坦國號，曾於教歷前二世紀統治這個國度，莫瑞塞特的第一位國主將水仙郡西方的一個省份交給了曾經的皇族；最後，也就是安魯了，世代鎮守東疆的超級大戶，超級軍閥！
「大家可能都在問，為什麼是你們呢？尤其是在首都貴族快要鬧翻天的時候！」
在座的幾位統帥沒有做聲，他們知道皇帝並不需要回答。
「我相信四位家長和你們的家族對皇室的忠誠，這一點毋庸質疑！所以我才把你們召集到這裡，商討針對貴族元老院的事宜。」
「只有我們？」亨克爾·布侖塔諾·泰坦尼亞將軍懷疑的望著三世陛下，這不是他們幾大世家就能決定的事情。
「是的！現在只有你們能夠控制首都的局勢，因為我無法信任首都保衛師處理緊急事件的能力！」
「有人要造反？」衛岡·亞布寧·海格力斯將軍挑起了眉毛。
「不！」皇帝搖了搖頭，「是我要造反！」
將軍們疑惑的瞪大眼睛，只有多特蒙德輕輕點了點頭，他一直呆在都林，對首都的政治動向掌握得很清楚。
「陛下，您是不是要解散貴族院？尤其是在事態緊急，或是貴族院的動議令皇室無法接受的時候？」
「多特蒙德！你說的一點都沒錯！」
在座的將軍都不敢說話了，歷史上的莫瑞塞特皇室只解散過一次貴族院，那還是在四百年前、野蠻的波西斯人就要攻抵首都的時候。當時的開國皇帝為了統一貴族階層一致對外的口徑，悍然出兵佔領貴族院，並在之後開始了長達十年之久的大清洗，那次清洗幾乎將佔帝國三分之一強的貴族一網打盡。
按照泰坦法典的描述，帝國皇帝沒有抵觸貴族院決議的權利，卻有解散貴族院重組政府的權利，但這種規定絕對是自相矛盾的。貴族元老院的誕生可以追溯到神話時代的羅曼共和國時期，在古羅曼由共和國向帝國過度的時間長河中，貴族院一直謹守對抗、對抗皇權的原則，雖然這種眾議制度在經歷八百多年的歲月之後已經日趨完善，但皇權也由最初的處處受限變為今日的至高無上。
由貴族和奴隸主架構的共和國時代已經一去不返，封建統治下的帝國時代不但賦予君主無上的權威，並以法律條文的形式固定了這種全新的遊戲規則。這種規則是為皇室及其代表的利益服務的，它排斥一切可能存在的質疑，也抵觸一切形式的干擾。在這種情況下，貴族元老院的地位和作用就被進一步削弱。
「陛下！雖然您完全有理由、也有權利這麼做！但貴族院畢竟不是一件擺設，泰坦法典將貴族院的權利和義務闡述得很清楚！那些元老議員來自帝國四面八方，代表著構成帝國統治基礎的大多數人的利益，只要他們的動議合乎法律程序，那麼您解散貴族院的行為就在名義上落在了下風！您考慮過那樣做的後果嗎？或者說……您考慮過事情發展至如此局面的前因嗎？」多特蒙德·安魯·內塔加波元帥終於有些坐不住了。
其實安魯家族就處在這樣一種地位，他們代表著地方軍閥的利益，他們只能從貴族院爭取到預算和各種物質上的支援。如果不是大部分的地方貴族都支持安魯家族提交的議題，相信安魯早就無法從國家歲入中拿到那筆供養龐大軍隊的資金。
「我知道你在擔心什麼！」阿爾法三世給了安魯公爵一個極為友善的笑容，「今年的預算開支和地方政府各部開銷的結算工作已經完成了，不會少了安魯一個金泰。」
「陛下！我還沒有那麼幼稚！」多特蒙德以為皇帝會錯意了。「我是說解散貴族院對帝國各階層來說都是一場災難，貴族會對皇室徹底失去信心和……」
「多特蒙德！」皇帝打斷了安魯元帥的話，「很遺憾，你還在用老方式看待問題。難道你認為我不清楚解散貴族院會有怎樣的後果嗎？你知道我為什麼下了這麼大決心整頓貴族秩序嗎？」
安魯元帥沒有說話，他在這個問題上確實沒有多少發言權，因為他對帝國內地的一些情況確實不是十分了解。
皇帝冷冷的望了一眼魯道夫·霍斯伯爵，特勤處長連忙遞上一本厚厚的文件夾。
「這是特勤處聯合稅務部呈報的稅收稽查報告，大家猜猜我都看到了什麼？」阿爾法三世已經沒有多少耐心了，他不是在說服四大軍勛世家，而是命令他們服從。
「這份報告表明，帝國上上下下的納稅階層都以瞞報、謊報、漏報收入為生！安魯家族免稅，我可以不提；其餘三大家族也沒