政治家，習慣把談判斡旋當作遏制侵略的因素，可有些時候，這種信念的基礎是完全不合實際的。因為西大陸的政治家仍在為君主服務，政治生活的主題就是如何更加完善的體現君主意志。所以……當一位皇帝認為戰爭不可避免的時候，政治就變成了一種戰略，它通過完美的邏輯來維持立足點，用狡辯為戰爭尋找借口。政治家都善於幹這種事，當他們做起來的時候，是顯得那樣的得心應手。不過……在這裡我們要強調一下，政治家發動的戰爭並不是真正意義上的撕殺搏鬥，而是一場看不見的、卻足以令鮮血匯成河流的屠戮！
老卡契夫並不喜歡咖啡，這種苦澀並且富含有毒物質的飲料是為那些工作狂預備的。對於一位老人來說，卡契夫老公爵最聰明的地方就是知道應該如何調劑時間。就像現在，在他那間落魄的小莊園里，用最舒適的姿勢靠在躺椅上，然後再品嘗一杯玫瑰紅茶。說真的，這種安詳的感覺令老人期待著自己可以就此離開這個世界。
「您的身體還是那麼硬朗！」魯道夫·霍斯望著躺椅上的內閣總理亮出招牌式的陰冷笑容。
「硬朗？這可從何說起？」老卡契夫擺了擺手，「當你發現自己的頭腦就快記不住事情，腿腳變成硬邦邦的鉛棍時，我就建議你用一把短劍了結生命。衰老，不是你我這樣的人能夠承受的！」
魯道夫·霍斯伯爵點了點，不過他可不會相信老卡契夫的話，怎麼不見這個長著一臉老年斑的傢伙自盡呢？如果這頭老狐狸早點下地獄，那麼皇帝的身邊就會少很多事情。
「沒想到我會邀請你？」
特勤處的負責人輕輕點了點頭，「您知道，目前的都林，想跟我打交道的人並不是很多。」
「呵呵！」老人笑了笑，看來特務頭子還有些自知之明。「對了魯道夫！你還記得默茨海爾·德·庫西特這個人嗎？」
魯道夫眼光連閃，他有些明白老傢伙要說什麼了。
「當然記得！默茨海爾男爵是我的老朋友，也是我的老部下。您怎麼突然提起這個？」
「哦！我只是聽說默茨海爾男爵加入了近衛軍，並且將軍情局情報分析處的工作打理得有聲有色。」
「說真的！」魯道夫長嘆了一聲。「我為老朋友感到高興，他又回到熟悉的崗位上了！默茨海爾的工作能力非常突出，當初皇帝陛下對南方三省一應大小官員雙規的命令時，我還嘗試維護這位老朋友……」
「行了魯道夫，你真是算了吧！」老卡契夫從躺椅上坐了起來，「在我面前說這些你不感到臉紅嗎？我的光明神啊！你不知道軍事情報局在兩年前就已開始運作了嗎？你不知道這位默茨海爾男爵曾是奧斯涅親王殿下的家庭教師？你不知道這位男爵在為軍情局服務的兩年中一直與親王殿下保持單線聯繫？」
魯道夫突然瞪大了眼睛。「總理大臣閣下，有些話是不能亂說的。比如……你有什麼證據證明默茨海爾男爵在與奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王殿下保持單線聯繫？」
「呵呵！你在奧斯涅親王那邊一定有穩定的情報來源，去查查不就知道了？」老卡契夫微微一笑，他不介意再說得透徹一點。「您可是大陸上效率最高的情報機構的負責人！只要你想知道，我相信你一定會知道！不過……我怕您在明白真相之後產生那種被人愚弄的情緒，所以……我覺得還是應該提醒您一下……」
「不必了！」魯道夫突然站了起來，他看到自己的一位屬下急匆匆的趕了過來。不過……只是一瞬間！這位精明的特務頭子便想到了許多事情，先不去考慮791年親王殿下山路遇襲時混入近衛軍的那四名殺手，就說最近被吵得轟轟烈烈的泄密事件，特勤處在調查時不費吹灰之力便掌握了瓦利爾·西普留斯元帥的大部分犯罪證據，如果……阿蘭領導下的軍情局真的有人在與奧斯涅·安魯·莫瑞塞特保持單線聯繫，那麼妻女山阻擊戰的發生髮展就有待重新審視！
「長官！緊急事件！」
望了望自己的助手，魯道夫點了點頭。
「總理大臣閣下，我得告辭了，您知道，都林並不太平。」魯道夫邊說邊攔住了正欲起身相送的老公爵。
「閣下，我也要提醒您一件事。」魯道夫·霍斯深深望著老人的眼睛。「我知道您在懷疑什麼，但我覺得……在這種時候，您還是為心中的迷團找一個更好的解釋吧！如果您打算搬弄是非……是會遭報應的！」
望著特勤統領的背影，老卡契夫不禁陷入前所未有的迷惑。
庭院幽深，樹木繁茂。盛夏時節的陽光灼熱刺眼，屋子躲入高大栗樹的樹蔭里。屋子的背後是一片透露著神秘氣息的灌木叢，正在將芬芳四處擴散。圍繞花園的是一排高大整齊的楊樹，夏蟲在楊樹上歡騰歌唱，不過一會兒便被捕食而來的鳥兒打斷了。
在林中通往屋舍的過道深處，走來一名搖曳多姿的婦人，她那寬大的裙擺帶起了地面上散落的花瓣。婦人腳步很輕快，飽滿的胸脯也隨著步履在微微的搏動。野麗朵蘭·哈蘇·費特楠德侯爵夫人托著裝有點心的餐盤闖入了父親的領地，不過場景令她有些詫異。
「父親！您在發獃嗎？魯道夫·霍斯那傢伙怎麼走了？」
望了望已經不再年輕的女兒，老卡契夫不禁嘆了口氣。
「我的珍寶！我要說……你的父親真的已經老了！老到再也不能準確的把握事情的本質！」
「發生什麼事了？」野麗朵蘭靠了上來，她關心的注視著沮喪的老人。
「魯道夫·霍斯露餡了！如果他不知道事情的真相，他就不會那樣警告我！」
「他警告你？他是怎麼說的？」野麗朵蘭放下餐盤，她訝異的坐了下來。魯道夫·霍斯可不是隨便什麼小角色，招惹這個心理變態的傢伙並不是明智的舉動。
「魯道夫警告我在這個敏感的時刻不要搬弄是非！這不是太明顯了嗎？他一定知道某些事情，可他為什麼沒有向皇帝陛下說明，而是不惜對我進行……應該算是恐嚇！」
野麗朵蘭突然皺緊了眉頭，「會不會？妻女山事件的始末也有他的特勤處的參與？」
老卡契夫搖了搖頭，「我剛剛就在這樣懷疑！特勤處針對瓦利爾·西普留斯元帥的調查有很大的疑點！魯道夫·霍斯在很短的時間內就掌握了大量的證據，給我一種一切都像事先安排好的感覺。或者說……他的特勤處似乎從很早以前就開始搜集對總參謀長不利的證據。可是……假設魯道夫知道事情的真相，那他不什麼不向三世陛下奏稟這一切呢？」
「難道……」老卡契夫突然悚然動容，「這一切都是咱們的皇帝……」
「不！」野麗朵蘭堅定的搖了搖頭，「絕對不會！如果您說是阿蘭元帥發動了這場曠日持久的陰謀大作戰，那麼我舉雙手贊同！因為阿蘭元帥是軍人，他知道怎樣做對帝國軍人或者說對國家的戰略格局更有利！至於阿爾法三世……我太了解他了！
侯爵夫人突然發出一陣輕輕的嗤笑，「阿爾法三世只是一頭年老體弱、倔強多疑的公牛，你若是不用鞭子抽他一下狠的，他絕對不會往前走一步！我相信軍務大臣絕對比我更清楚這一點，只有他才知道這一鞭要抽在哪裡、要用多大的力道！」
野麗朵蘭邊說邊為父親填注了茶水。「父親，事實不是已經證明了嗎？銀狐阿蘭對皇帝的驅策已經成功了！他扭轉了整個帝國的戰略態勢，也使自己的老對手面臨身敗名裂的危局。一旦總參謀長瓦利爾·西普留斯元帥倒台，那麼阿蘭就會成為近衛軍唯一的支柱！您看看啊？我們的這位老元帥是多麼精明！」
「我知道！我知道！」老卡契夫不斷的點頭，女兒的分析還是站得住腳的，尤其是她對阿爾法三世的評論。可還是那個問題！魯道夫·霍斯是皇帝身邊最勤勉的一頭忠狗，這條獵犬只要發覺到不好的氣味，便一定會沖著他的主人狂吠一通，以期得到主人的注意！可這次……魯道夫為什麼選擇保持沉默？
泰坦帝國內閣總理卡契夫·德卡拉斯·費特楠德公爵突然轉向女兒，他的臉孔透露出猙獰的信息。
「我的珍寶，你發現了嗎？我們都已不再年輕了！我……等不了太長時間了！」
「您有什麼打算？」野麗朵蘭露出熱切的目光，確實就像父親說的那樣，等待了這麼多年的時光，該是有所行動的時候了！
「奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王殿下的幾位隨從突然失蹤，不過有可靠消息表明，他們已在軍事情報局的協助下成功潛入德意斯！」
野麗朵蘭驚愕的瞪大眼睛，「他們不會是要……」
「沒錯！」老卡契夫肯定的點了點頭，「他們是要對德意斯來硬的！但是……他們絕對不會成功，甚至還會賠上咱們那位親王殿下的性命！」
老公爵開心的笑了起來，「雖然擁有順位繼承權的皇室成員都是咱們的敵人，但直覺告訴我，這位強悍的小親王是最大的威脅！所以……就讓都林的一切見鬼去吧！咱們先解決奧斯涅·安魯·莫