12月12日，都林城迎來了791年冬天的第一場雪。小雪在午後轉變成大雪，棉絮大小的雪花紛紛揚揚的灑落下來，建築物很快便被漆成白色。
街上沒有行人，只有馬車孤零零的壓響地面的積雪。身高體壯的泰勒純種馬呼出一縷長長的白氣，當雪花落在它的身上時，馬匹的體溫很快便令雪片蒸發，熱量的散失令這些可憐的廉價勞力凍得直打哆嗦，但馬鞭總會在這個時候光顧它們，它們因此不得不加快步伐。
雪色刺眼，人們在出門時必須找一些深色的物體調節視力，儘管雪盲症並不經常發生，但對那些必須在冰天雪地里討生活的人來說，一旦患上雪盲，那就意味著失明，也意味著饑寒交迫，最後，死亡便是他們最終的歸宿。
都林的天空已經看不見了，天上天下能夠入眼的都是一片純白。空氣的溫度不是很低，但地面卻極為冰冷。樓宇中騰起的灰煙很快便消散在空中，木炭的灰燼隨著煙氣揚盪在天空，最後附著在雪片上降落地面，因此地面的積雪並不十分乾淨，它們總是帶著一塊一塊的黑色斑紋。
都林斯科特大教堂響起沉重的鐘聲，每年的12月份。教堂鐘樓總會頻繁的敲響大鐘，人們欣喜的聆聽，因為鐘聲預示著神誕節就要到了。這是光明教義下最神聖、最重要的一個節日，它不但在慶祝神明的誕生，也在慶祝新一年的開始。
馬車在冰雪覆蓋的路面上緩慢的前進，它穿過教堂路口轉入王者大道，再由外務部南大道轉入寶石街。當寶石街10號的大門豁然在目的時候，馬車停下了，門房中的護衛騎士趕了出來，他們在跟車夫打過招呼之後便拉開了鐵柵大門。
奧斯涅親王殿下終於可以愜意的在冰熊沙發上舒展四肢了，這件極具豪奢之氣的大沙發一直被小小姐霸佔著，奧斯卡只有趁妹妹不在的時候才能過一過癮。
阿歐卡亞仍是那副老樣子，她似乎隨時都會受到驚嚇。也許是親王的宮殿太大了，一個腳步聲都能令這位女伯爵毛骨悚然。
奧斯卡面對這位小姐時總會泛起一種沉重的無力感，不為別的，只是為阿歐卡亞面對自己的時候從來不敢抬起頭。
「阿歐卡亞，你在肯辛特宮多長時間了？」
「49天……14小時……12分鐘。」阿卡用蚊子一般的聲音回答了親王。
「不愧是數學天才！」奧斯卡翻了個白眼，「我再問你，在這49天14小時12分鐘里你跟我說過幾句話？」
阿歐卡亞回憶了一下，她記不清，這位女伯爵因為羞愧把頭埋得更低了。
「好吧阿歐卡亞，讓我告訴你，在49天14小時12分鐘里，你只跟我說過19句話！」奧斯卡懊惱的加重了語氣，「作為你的監護人，我們真得好好談談了！我懷疑你一直在躲著我，要麼就是……你認為我只是一隻鸚鵡或是一件擺設。」
「不……」阿歐卡亞哭了！「我……我沒有那種意思……我……」
奧斯卡長出一口氣，他知道阿卡一定會哭。親王離開了冰熊沙發，他坐在了阿卡的身邊。果然，阿歐卡亞馬上就止住了眼淚，她渾身發抖，並不斷向座椅內側移動著。
「阿卡，這裡的人都把你當成是家庭成員，都把你看作是好朋友，而我更是如此，我不知道你在怕什麼，所以……我只是想跟你隨便聊聊，說真的，我對你那種低眉順目的樣子已經厭煩透了，你應該學會與別人分享自己的心理和情感。難道你要永遠生活在自己的世界中嗎？難道你對家人朋友對你的關心忽略不記嗎？」
也許是親王的這番話起了作用，阿歐卡亞已經不再顫抖了，她稍稍抬起頭，但還是不敢與年輕人對視。
「終於有進步了！」奧斯卡在心裡呼喊了一聲。
「那麼介意跟我談談嗎？比方說……你在哪裡長大的？」
「在維耶羅那附近一個叫做奧斯特爾亞的小鎮。」阿歐卡亞顯然是鼓足了勇氣才說完一句完整的話。
「哦啦！這是個不錯的開始！」奧斯卡又在心裡念叨了一聲。
「那麼……你的家人都不在了，但……我是說……你沒有男朋友或是婚約嗎？」
阿歐卡亞看了看親王殿下，但她猛的把頭扭了過去，她不確定親王為什麼這樣問，但作為一個女孩子，她的直覺告訴自己這是一種試探。
奧斯卡看到女孩兒的臉孔又漲成了深紅色，雖然他喜歡這種誘人的色彩，但他知道談話可能就此完結了。
「以前有過婚約，對方是一位子爵，他近乎瘋狂的追求我！」阿歐卡亞說完就後悔了，她在心裡祈禱親王不會聽到。
「哦啦！是嗎？」奧斯卡有些落寂的向後靠了靠，他就知道，這麼美麗的女孩兒怎麼會沒人追求呢？
「那……後來呢？」
阿歐卡亞絞起了手指，親王與她的距離實在是太近了，這令她非常不自在，但她還是誠實的回答了問題。
「後來婚約解除了，因為……因為那位子爵說，他不想永遠面對一個比木頭還僵硬的花瓶。」
奧斯卡愣了一下，不過他馬上意識到自己該為阿卡做點什麼。
「阿歐卡亞，你知道嗎？作為一位親王，我可以替你宰了那個混蛋。」奧斯卡無視女伯爵的震驚，他話還沒說完呢！「殺手！一些冷酷的、受過職業訓練的殺手！我只要知會一聲就行了！」
「您……您不是認真的吧？」阿卡瞪大了眼睛。
「不！我是認真的！」奧斯卡肯定的回答，他可不是對皇后那樣開玩笑。「我想要你知道，我會為你做任何事，只要你開心……或是……不再怕我！不再躲著我！」
阿卡感到自己的心跳都快停止了，她真想找個縫隙鑽進去，但她知道不能再讓親王誤會她了。
「不！我不是怕您，也不是躲著您！只是……只是在面對您的時候……會臉紅，會手足無措，也許我看上去像個白痴，也許您根本就不知道我在說什麼！但……事實就是這樣，我也不知道自己是怎麼了！」
奧斯卡美滋滋的靠近沙發，他明白了。
「那這樣好啦！」親王突然抓住了阿卡的一雙手，「不要理會其他的，你可以把我當成是朋友，不是親王，不是監護人，也不是恩人，只是一個同齡的異性朋友。」
阿歐卡亞想抽回手，她感到自己快被燙傷了！不過她的各種嘗試都失敗了，親王的意志非常堅決，他一點沒有放開的打算！於是，女伯爵只得將頭整個埋進胸脯。
「阿卡，我得提醒你，與人交談的時候，尤其是對待自己的朋友，你要注視對方，這是最起碼的禮貌。」奧斯卡繼續開解著女伯爵，「還有！你確定自己明白朋友的含義嗎？所謂朋友，就是能夠與你一同討論如何殺死前未婚夫的人！」
阿卡再也忍不住了，她撲哧一聲笑出聲來。
「你看！這樣不是好多了嗎？」奧斯卡也笑了起來，他放開了這位小姐的手。一次不能要得太多，親王明白這個道理，他在今天已經知道阿歐卡亞的手是柔軟的、細膩的，這就足夠了。剩下的感知可以交給明天、後天，總之日子還長著呢！
「那麼，換個話題吧！這是我一直想向你了解的！如果我沒記錯，你選擇了政治經濟學作為主修課。」
阿卡果然來了興緻，她面向親王，而且第一次發現這其實真的不是一件難事。
「是的，小小姐曾向我提起過您對這門課程的疑惑。政治經濟學是獨立於政治學和經濟學之外的一門專業課程，這個全新的概念就是由我的爺爺提出的，他在擔任都林大學校長的時候創立了這門科學。我一直渴望能夠學習這門課。」
奧斯卡點了點頭，「但是……你的選修課是會計學和數學，據我所知，選修這兩門課程的女孩兒實在是太稀有了！我是想說……親愛的阿歐卡亞，你若是完全出於自己的興趣，那麼我無話可說，更會堅定的支持你！但你若是為了其他的人和事……」
「不！我喜歡與數學有關的……」
「阿歐卡亞！」親王打斷了女伯爵的話，「不要急著辯解，也不要這樣回答我。你看看你，在進入肯辛特宮的第二天你便跑到偉克上校那裡要求為我做點事情，再然後你便接管了各種帳目開銷方面的預算和核對工作，再然後就是每天工作至深夜，再然後就是一大早起來帶著黑眼圈幫助克加德夫人整理內務。」
阿卡緊緊抿著嘴，她又把頭垂下了。她竟然天真的以為親王殿下並不知道自己做的那些。
「我說過，朋友說話的時候你要面對他！」
親王的命令得到了回應，阿歐卡亞抬起頭，她盡量讓自己看上去十分平靜。
「阿卡，我需要的是一個朋友，一個懂得如何生活、如何正確對待自己的朋友！我需要會計的話會去請一個，我需要侍女的話會去跟克加德夫人打招呼。而你，你要為自己而活，你學習的東西也應該是自己真心希望擁有的。不要再去思考如何報答你的朋友，作為朋友，他為你所做的一切都是理所