都林，還是老樣子。
當黃昏來臨的時候，這座西大陸人口最密集的城市被燈火點亮了、被炊煙熏黑了、被貴族的沙龍溫暖了、被乞丐和流浪漢的大小便污染了。
這座城市一向是喧鬧的，這裡有來自世界各地的商旅，還有來自五湖四海的學者。
提克·內塔加波·安魯·戈爾巴克多子爵就是這樣一位來自水仙郡的學者，他在都林大學主修大陸美術史，雖然熟悉他的人從未見過他的畫作，但他的形象卻與一位真正的藝術家沒有多大差別。
現在已是十月，記得五個月之前就是這位戈爾巴克多子爵迎接我們的小親王進入首都的。那麼現在，這位子爵再一次接過了家族交給他的任務，不過這次的任務卻有很長的一段時間效用。作為水仙郡軍事統治局都林地區的總負責人，戈爾巴克多子爵被命令要盡一切努力支持配合親王殿下的行動，當然，支持這些行動的前提是它們必須對家族有利。
什麼是對家族有利的？這個問題是戈爾巴克多子爵無法回答的，因為答案實在是太多了。作為一名密探頭領，提克的生活極不規律。當然，也有人稱之為放蕩不羈，不過這一切都是工作的必須。戈爾巴克多子爵在都林擁有四處公寓，但你會發現他不曾在任何一間居所出現過，這位子爵的早餐是在大學的餐廳里打發的，午餐則說不準，而晚餐更是天曉得。
不過在為家族執行秘密任務之前，提克總會在都林斯科特大教堂的神像前懺悔一番，都林是文明的世界，儘管這裡充滿烏煙瘴氣，但害人性命的事情還是不能做得太多，因為殺人者，總有一天也會成為被害者。
就像今天，791年10月20日，提克·內塔加波·安魯·戈爾巴克多子爵已經將一天的行程都安排好了，上午他去處理一個緊急事件，而下午他要去城外迎接回歸的小親王，不過當他像往常一樣結束禱告準備走出教堂大門的時候，一起針對他的行刺事件就在神明的殿堂前發生了。
「那是三個人，不！也許是四個人。就在我要登上馬車的時候，他們一塊兒沖了上來，我的車夫用馬鞭抽一個，我自己也刺中了一個，可是您看到了，倒下的還是我。」提克邊說邊咳嗽，有一把匕首刺穿了他的肺葉，他能活過來並且很快便清醒完全要歸功於長年的鍛煉和早年在戰場上的生活。
奧斯卡的心情很煩躁，他沒想到剛剛回到都林的官邸就要碰上這種麻煩事，不過他必須追查到底，提克是他的表哥，更是軍統調查局在都林的負責人，他的遇刺表明家族在都林的秘密力量已經暴光了。這件事如果不能快速解決的話，家族部署在都林的調查力量會陷入癱瘓的境地。
「你覺得誰的嫌疑最大？」奧斯卡為表哥切開了一個橙子，少年搖晃著手裡的餐刀，他似乎並不打算放下。
「特勤處。」
「特勤處？」奧斯卡有些驚訝。
「沒錯。」提克肯定的說。「您知道嗎？都林最近在謠傳，說是公主和殿下的山林遇刺完全是安魯自導自演的，目的就是為了得到出兵意利亞王國的機會。」
奧斯卡想了想，「哦……這是個好主意，如果我是安魯公爵的話一定會這麼乾的。」
提克苦笑了一下，「可惜咱們的統帥才不會這麼做呢！我的手下抓到了一個意利亞商人，他供認散布這種謠言是得到特勤處的許可，不過您看，那是昨天的事情，而今天我就變成這樣子了。」
「提克，你得回家了，不過你要先在我的肯辛特宮修養一段時間，等到風平浪靜之後再離開都林。」奧斯卡為表哥考慮得很周到。
「只能是這樣了，」提克有些默然，他知道自己在都林的使命已經結束了，作為一個密探首領，暴露之後通常都是沒有什麼好結果的，他還活著，這已經很幸運了。
「對了，這段時間您如果需要聯絡軍統調查局，可以去紅燈街的『狗咬狗俱樂部』，到時候您就說『我要找純血統的高原狗，』對方就會為你引見我的副手，她會在我脫離崗位的時候負責一切。」
「你是說……她？」
「沒錯，是她！到時候你就知道了。」
奧斯卡四下看了看，他覺得表哥並不需要自己再為他做什麼了。
「那麼就這樣吧我的提克表哥，我要告辭了，你也應該早點休息。天啊，你是不知道自己流了多少血，我的醫師稱你的蘇醒是奇蹟。」
「是的，我知道！小傢伙！靠你自己了，表哥沒幫過你什麼，不過可別抱怨我。」
「怎麼會呢！」奧斯卡說完便為他的親戚帶上房門，他的隨從們馬上就圍了上來，這些罪犯都知道，少年的一位家人出事故了，按照這個小子以往的性情，事情會越來越精彩的。
「怎麼樣？需要我為您做些什麼嗎？」埃勃男爵最先開口，別忘了，這個大騙子是少年的管家。
「為我聯絡巢穴的多爾姆·奧勒男爵，我現在就要見他。」
眾人都瞭然的望著少年，果然，這個一臉陰沉的小傢伙要有所行動了。
在等待男爵的時候，意利亞王國的卡羅阿西亞·曼駑埃爾公主殿下曾派侍者來過一次，她邀請小親王陪同她參加今天晚上的皇室招待會，不過親王的管家聲稱殿下已經睡下了，這位公主的侍者看了看天上仍未落下的太陽，他在想了想之後便回去了，相信卡羅阿西亞會明白自己被拒絕了。
「抱歉了！我的小公主！你看看，你剛剛結束旅途，可我就把你招來說些頗費腦子的事情，哦我的小公主，你應該原諒我。」
阿萊尼斯·阿爾法·莫瑞塞特公主殿下望了望端坐在皇位上的父親，她鄙夷的哼了一聲，不過她沒讓任何人聽見。
「父皇，這不算什麼。倒是您，我沒有照顧好自己，讓您操心了。」
「不不！」阿爾法三世急切的擺著手。「我的小公主，你處理得非常出色，我為你自豪！」
阿萊尼斯站起身，她為了剛剛得到的讚揚向父親行禮。
「坐下吧，快坐下！」三世陛下用一隻手拖起了自己的下巴，「那麼……如你所說，安魯家族對你與親王的到來並不是十分歡迎嘍！」
「父皇，怎麼說呢！應該說換了任何一個客人安魯家族都會那樣熱情的招待他們，但關鍵是他們並沒把這當成一回事。尤其是奧斯涅親王殿下，這是我親眼所見，他從戰場歸來，但並未得到家族的認可。」
皇帝一陣沉默，他想到了很多事。安魯的決策，水仙騎士團的進攻，教宗在羅曼城下的言行，以及意利亞公主對小親王表現出的那種極不謹慎的熱情。
「阿萊尼斯，也許我和皇室宗親該探討一下你的婚姻問題了！」這位陛下突然這麼說。
「我的婚姻？」阿萊尼斯似乎受到了驚嚇，「那麼我的父皇，您能在我結婚之前告訴我我的丈夫會是誰嗎？」
皇帝翻了個白眼，「除了奧斯涅·安魯·莫瑞塞特還能有誰？你認為在你和他共處一個茶室之後你還能夠嫁給別人嗎？」
阿萊尼斯臉紅了，儘管她有些欣喜，但更多的卻是疑惑，「時間上是不是……是不是過早了一點？我比奧斯卡大兩歲，而且……而且他……他還沒成年。」
「笑話！」阿爾法三世突然有點高興了，他難得有戲耍小女兒的機會。「那小子已經是個男人了，我在他那個年紀甚至已經是一位父親了，年紀根本不是問題。」
「但是……但……」
「好啦！阿萊尼斯！」皇帝擺了擺手，「難道你打算被別人搶先一步嗎？比方說站在一旁虎視眈眈的安魯家的那位小姐姐，還有那位意利亞的公主，這可是兩位非常有潛力的女孩兒，而小奧斯卡也是個前途無量的好小夥子，說真的，我這個做父親的還真為你著急呢！」
「是為你的策略和皇位著急吧？」阿萊尼斯在心裡嘀咕了一聲，她不喜歡自己處於被利用的狀態。
「如果您認為這是應當的，那麼我沒有意見，但……您能為我解釋一下深層次的原因嗎？」阿萊尼斯緊盯著皇帝的眼睛，她知道自己沒權利過問這個，但她覺得這位決定自己命運的父親必須要有一個明白的交代。
果然，阿爾法三世的臉色有些不自然，但他很快就放鬆下來，畢竟他的女兒並不反對。
「我的小女兒，儘管我還不想這麼早便給你套上婚姻的枷鎖，但有些事情是必須要挑明的了，如果安魯家族接受這種安排，那麼一切都還好說，但他們要是堅持履行親王與薩沙伊·內塔加波·安魯小姐的婚約，那麼安魯就必須在毀滅與生存之間進行一次選擇。」
阿萊尼斯被震懾住了，她不知道皇室與安魯的關係會在突然之間惡化至這種程度。
「要……要與安魯家族對抗？還是說……還是說要逼使他們……」
「不！不！」皇帝搖了搖頭，「能與安魯家族維持現狀是再好不過的，我只是不能再信任他們了，安魯已經產生了極度危險的侵略意識，這比什麼事情都來得致命。所以在這個時候，