林中，在那難以看清的陰影里，一隻黎鼠正在蹦跳，它的前肢緊緊抱著一枚桃核，謹慎的樣子彷彿全天下都是它的敵人。
月光，僅在密林樹梢的最頂端留下了一點光亮，天空沒有風，只有濃雲，氣溫令人感到絕望，似乎一切景物都在預示著不祥。
天氣炎熱，戰場上的屍體根本無法保存，紅虎的水仙騎士為塔森方面軍騎步混成第一旅的副旅長斯德貝瑞·戈·福利德中校進行了簡單的火葬儀式。參加儀式的有隨軍牧師，奧斯涅親王殿下、紅虎師長繆拉少將，以及親王的幾名隨從。
斯德貝瑞安詳的躺在一堆乾燥的枝葉上，沒人打算看清他的表情，他現在只是一名犧牲的校官。親王接過了繆拉少將手裡的火把，這位名聲顯赫的安魯子弟為家族騎士送了一程。
「遠在天上的光明神啊！用您坦蕩的胸懷和仁慈的心靈接受這位來自水仙郡的勇士吧……」牧師低聲唱頌著禱詞，他知道沒人在乎他說什麼，因為這篇禱詞已用過不下千萬次，水仙騎士早已對其熟記於胸。
樹枝燃燒的辟叭聲令親王殿下有些心煩了，這位少年低頭望了望腳邊，那裡是斯德貝瑞中校生前使用過的鎧甲和騎槍，這是水仙郡古老的戈·福利德家族的傳家之寶。現在，這套戰具要被送回家族，迎接新的繼承者，而這位繼承者也會延續這百年來叢未改變過分毫的命運。
水仙騎士團最高超的騎槍選手，連續五年蟬聯冠軍，可他在戰場上只刺出一槍，不過，這一槍卻是決定勝負的一槍，紅虎騎士團的戰士對此深信不疑。當然，親王殿下也是這樣認為的，不過正是這種認知令這名少年產生了一種叢未有過的情緒，在很多年以後，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特才知道這種沮喪得令自己連頭都抬不起來的感覺叫做——負罪感。
「報告！」突兀的聲音突然闖入火葬儀式。
親王和紅虎師長都迴轉頭。
「報告親王殿下、師長大人，第五斥候支隊在前方六里處發現了波西斯人的死傷聚集點，殿下，師長，斥候隊長認為我們已經成功全殲了這伙敵人。」
親王和紅虎師長都點了點頭。
「殿下，師長大人……」已通報情況的通訊兵有些遲疑。
「還有什麼事嗎？」繆拉不耐煩的皺了皺眉。
「我……我在等待命令。」
「死的收殮，活的救治、集中看押！這還用問嗎？」
「是！」通訊兵如臨大赦一般扭頭就走，得到消息的戰士都知道此時的殿下和他們的師長大人絕對招惹不得。
「等等！」奧斯卡望著仍在燃燒的「斯德貝瑞」重重的嘆了口氣。「那個死傷聚集點裡有沒有一個女性？」
通訊兵呆楞著搖了搖頭。
奧斯卡不禁鬆了一口氣，看來那位公主已經脫離險境。少年似乎並不希望那個女孩兒受到傷害。
繆拉囑咐衛兵牽過馬匹，一眾人陸續遠離火場。
「您是在責備自己嗎？」繆拉看到高居馬上的少年一直一言未發。
「算是吧，但我不知道。」奧斯卡誠實的說。「我知道那是斯德貝瑞的職責，但他不應該死在這裡，他應該像個真正的冠軍一樣衝鋒陷陣，用騎槍挑落出現在他面前的每一個敵人。」
「這樣確實不錯。」繆拉突然笑了起來，這令少年頗感詫異的瞪著他。
「不過殿下，您知道嗎？有很多時候我們並不能夠決定某件事，所以這不是您的錯，也不是波西斯人的錯。錯就錯在斯德貝瑞在這個時候被光明神徵召了。對於水仙騎士來說，這未嘗不是一種解脫。」
「解脫？」奧斯卡又感到疑惑了，「難道水仙騎士也有希望獲得解脫的時候？」
「當然，沒人喜歡戰爭。」繆拉的臉色突然變得像夜空一樣黯淡。
「我喜歡！」費戈·安魯·底波第興奮的搓著手。經過一夜的急行，他的兩個旅團已經非常接近預定戰場了，而且照目前的情況看，各種因素對他來說要算頗為有利。
「你們知道嗎？我喜歡這種防守態勢，如果波西斯人在明天落日之前仍然採用這種陣勢，那麼我有把握把他們中的一半留在河套平原。」二公子指點地圖上的方位時連眼睛都在放光。
「是三角蠍形陣嗎？」一位上了歲數的老軍人向年輕的統帥身邊湊了湊。「呃……主力騎兵軍在戰場中央靠後，左翼的一個旅靠前，右翼的一個旅靠向戰場縱深，沒什麼破綻啊？」
「不！」費戈乾脆將帳幕里的燭台舉了起來。粗大的火燭將整個地圖照得火紅。「大家看這裡，如果斥候們的眼睛沒瞎，那麼他們也應該注意到這一點了，摩加迪沙主力騎兵軍的位置太靠後了，給人一種完全身在戰場之外的感覺，他們和其左翼之間甚至隔著一道山樑。也就是說這頭老狼根本沒打算跟咱們來硬的，他們隨時都會退出戰場。」
「而其左翼的那個旅應該是故意拋下的誘餌，摩加迪沙的大王公一定認為我們會最先進攻勢單力孤的左翼。」
「奇亞特！我的老夥計，你說的一點都沒錯！」費戈肯定了自己的副手。「看來他們打算犧牲左翼，再由右翼斷後，而他們的主力騎兵軍可以大搖大擺的撤退回邊境那邊。」
「不能讓他們這麼跑了！」
「對啊！將軍！下命令吧！」
「好的！好的！」費戈大聲制止了部隊將官們的叫囂，「我們當然不會讓他們如願，所以……先打左翼。」
「什麼？」
「為什麼？」
「將軍，這樣不是正中敵人的算計嗎？」
費戈掃視了一遍自己的軍官團，他發現只有少數幾人露出了深思的表情，而至於其他的……費戈搖了搖頭，不懂動腦子的傢伙遲早要在戰場上被淘汰掉，只是希望他們不要將戰士們的性命也搭進去。
「難道不對嗎？」費戈再一次制止了將官們的喧嘩。「難道要從戰場中央直接進攻對方的主力陣營嗎？這樣後遭受敵人左右兩翼機動力量的夾擊。所以我們只能採取最保險的進攻手段，先用優勢兵力徹底瓦解其左翼，然後再圖其他。」
「好了，聽我的命令！」費戈不想再多費口舌了。
「立正！」大帳中的值星官喝出口令。
費戈正了正神色，「我命令！方面軍所屬第一騎步混成旅騎兵第一、第二團由戰場南側突擊敵之左翼；第二騎步混成旅騎兵第一、第二團，你部將由戰場北側突入敵之左翼。」
「方面軍所屬總預備隊在我四個騎兵團開始追擊敵人左翼部隊時要與第一、二騎步混成旅的步軍隊伍合兵一處，並迅速佔據敵人左翼據守的那道山樑，接著便對摩加迪沙主力騎兵軍發動突擊。」
「方面軍所屬第三軍第二、三師，你部負責牽制右翼之敵，務必將他們陷在戰場之中，讓他們無法策應中央主力。」
塔森方面軍副司令奇亞特將軍默默的記下了總指揮的命令，他覺得有必要提出自己的擔心。
「總司令，我們的四個騎兵團在由戰場兩側發動進攻時會不會遭遇敵人主力騎兵的截擊，您看，他們的出擊位置非常冒險，那等於是把自己的腰肋都暴露給了敵人。」
「不，」費戈搖了搖頭，「我注意到一點，整整一天了不是嗎？波西斯人在咱們的地盤既不進攻，也不撤退，這是很反常的現象！他們……他們似乎是在等待什麼人又或者是什麼東西，所以我堅持自己的主張，摩加迪沙主力騎兵軍絕對不會主動出擊，他們是以安全撤退為首要目的的。」
「但是……但是我們的攻擊部隊在數量上和波西斯人差不多啊！我不敢保證正面突擊能夠予敵重創。」奇亞特還是有些不放心。
「當然，」費戈看上去無所謂的聳了聳肩膀。「我看我們只能吃掉敵人的左翼，而總預備隊和第三軍都不會得到任何便宜。不過……難道大家都忘記第二軍了嗎？」
奇亞特露出恍然大悟的表情，而費戈此時又自鳴得意一般揚起了兩條眉毛。
「方面軍所屬第二軍！」
「方面軍所屬第二軍通訊官代軍長海曼·尤普蘭將軍接受命令。」
「好的，回去告訴海曼將軍，放棄面前的敵人，迅速回防聶倪爾河谷地區，請他記住，他的任務就是止住摩加迪沙主力騎兵軍撤退的步伐……」
費戈突然停了下來，他側著頭稍稍想了想，「這樣吧，讓海曼將軍儘力就是，他明白我的意思。」
話說完後費戈看了看一旁若有所思的奇亞特，只見他的副手點了點頭，算是同意了他的作戰方針。不過這位以謹慎小心著稱的作戰專家也是有自己的考慮的，費戈的作戰意圖無非是想儘可能多的殺傷敵人，真要留住摩加迪沙主力騎兵軍的話恐怕需要動員方面軍所有的力量。
「就這樣吧，」費戈向他的軍官們敬禮，接著便宣布這次短暫的軍議可以結束了。
山中下起小雨，水仙郡雖然深居內陸，但山區和丘陵地帶在夏季的雨量是十分豐富的。雨水在大