愛麗絲乘坐宏哥的車回到「花丸拉麵店」，小弟們也為了探查田原幫的據點幾乎都外出了。剩下的只有第四代和電線桿、石頭男、少校和我。玫歐則讓她在書房自己靜一靜。
看看事務所的時鐘，已經過中午了；漫長的星期四才過了一半而已。每兩個小時剁掉一根手指——好個隨便的恐嚇，第四代嗤之以鼻。但我笑不出來。
少校佔領著事務所的沙發，一邊打電話給某人，一邊以單手將錄音機的資料轉存到電腦上，接著將筆記型電腦塞進背包後站了起來：
「愛麗絲一定有辦法查出剛才的通聯紀錄，不過十之八九是用手機打來的，所以說所在地點無法掌握。」
「意思是說線索就只剩下那通錄音了？」
「沒錯。我在海上自衛隊有個認識的聲納手，打算請他聽聽看是否有能夠成為線索的東西。不過只剩下一天而已，不知來不來得及。」
十根手指就是二十小時——剩下一天。若恐嚇是真的，就必須在一天內找出草壁昌也被因禁之處，規划出救援的計畫並攻進去救人。
「時間充足的話我可以先行確保侵入途徑，不過現在連人在哪都不知道。」
「但不也已經鎖定住兩處了嗎？現在開始監視不行嗎？」
「那是假設人被關在田原幫事務所的情況吧？能因禁一個人的地點多到數不清。只要被關進某一棟大樓的地下室內，我們就沒輒了。」
我緊咬著嘴唇。果然，唯一確定和草壁昌也有關連的線索，就只剩下放在少校胸前口袋內的IC錄音機而已了。
「後面不是有人在爭吵？說什麼門外漢閉嘴之類的，說不定當時有不是幫派的人在場。」
我感覺到身體裡有一股電流流過。
年輕聲音男子所發出的慌張聲。非幫派小弟的人士。
「少校，請你借我錄音機。」
「你要做什麼？」
就連說明都懶得說明，我拿出手機打給了依林姊。
「……啊，是我。昨天真是抱歉，咦？啊，沒事的。請問……」
我感覺到自己的話氣越來越高亢：
「依林姊，請問妳聽得出美河社長的聲音嗎……沒錯，是的。有段錄音想請妳聽聽看。」
少校驚訝地睜大眼睛。我從他手中將IC錄音機搶過來，並靠著話筒按下播放鍵。
簡單向依林姊說聲道謝後將電話掛上，並立即打給愛麗絲。說明時的聲音還會顫抖，舌頭也因興奮而變得有些遲鈍。
『……了解了。美河那邊會請宏仔監視。請第四代派幾名平板幫的人到美河的住所去。』
不知是不是我的錯覺，感覺在電話另一端的愛麗絲也有些興奮。當我以眼神示意時，第四代早已拿起桌上的電話打給手下們並下達指令。動作真快！
接著石頭男以幾乎將門給撞飛的力道推開鐵門並沖了進來，此時少校已離開約十分鐘了。
「壯大哥，又寄來東西了！」
第四代從石頭男手中將咖啡色信封袋奪了過來。紙袋外面用奇異筆寫著「草壁」兩字，因為袋內滲出的某種東西而變得模糊。
當撕破紙袋時，從裡面滾出了一條像是咖啡色毛蟲的東西到桌上。從我乾涸的喉嚨內，竄出了難以成聲的呼氣音。
是一根從根部切斷的手指。
幹掉的血液還看得到偏黃的骨色，我的視野突然一陣扭曲。「大、大哥，你沒事吧！？」石頭男扶助差點昏厥的我，並將我安置在沙發上。坐在沙發上時，換成一陣陣嘔吐感不斷湧現。
「有看到是誰拿來的嗎？」第四代隨意將手指丟回紙袋中並詢問。
「沒有。是用膠帶貼在信箱上的。」
「哼！真是沒種的傢伙。還以為這樣我就會怕了？」
沒種？這樣還叫沒種？
真不知道說這話的第四代神經到底有多粗。
抬頭看時鐘，確實，從那時開始算起已過了兩小時又三十分了。是玩真的。
「喂，園藝社的。不要被這種無聊的表演給嚇到。」
「手指有可能全都會被切斷，這樣哪裡叫沒種！？」我不自覺地站了起來並以快要撲了上去的口氣大喊。
「冷靜點，當然不可能做這種事。」
「為什麼還能說這種話——！」
完全看不到第四代的拳頭。更令人感到驚訝的是，幾乎連疼痛感覺不到。只覺得身體變得輕飄飄的，身體「咚」地一聲倒在沙發上。從胸口漸漸傳來的陣痛，這才終於發現原來是心臟被揍了一拳。
「你的工作應該不是在這裡鬼吼鬼叫吧？」
狼的眼神直視著我。
「你懂嗎？並不是知道草壁的所在地就能馬上展開行動。有些事不光是集結人馬就能處理的。聽好，因為那女人是你朋友我才會幫的。」
第四代用力將我的肩膀壓在沙發上：
「想想其他辦法，兄弟。」
當我走進書房時，玫歐坐在床上抱著波士頓包，面向著牆壁連動都不動一下。我坐在開著電源的電腦前。
該不會是我剛才大喊時被她給聽見了？我邊看著玫歐的背影邊想。實在太輕率了。根本無法告訴她切斷的手指被送來的事，她可能又會衝出去。
想想其他辦法吧。
不停反覆思考第四代的話。什麼也想不到。就如同愛麗絲所說的，對方根本就沒有要交涉的意願。
但若繼續像現在一樣藏匿著玫歐、不理會對方的要求，不知會怎樣？其實對方的狀況也很棘手，是否就趁著雙方陷入膠著時儘快去收集情資就好？我甩甩頭將這種太過美好的想法給去除。不可能有這種事的。田原幫的對手不只是我們而已，只要草壁活著落入岸和田會的手中，那才是致命的。他們早就想要把他給幹掉了。會不會在那通電話後就被殺掉了？從屍體上切下手指應該很容易。由於想像力一直偏離到誇張且不好的一方，我用大拇指用力按壓自己的大腿。
不知是否有更簡單的方式可以得知因禁的地點？對了，美河並不是黑道分子，恐嚇對他說不定有用。他應該每天都會去上班，也比較好找到。如果我們也來綁架美河並要脅對方釋放草壁，這樣不知好不好？不行，聽那通電話的感覺，美河似乎已不被理會，主導權應該是握在田原幫手上的。
忽然發現我輕易地想到恐嚇或綁架等做法，自己對自己都感到害怕。看看雙手的手掌。現在的我確實對日常生活已感到麻痺了。難不成我要自己衝出去、給美河一拳並將他綁走嗎？不是吧，其實我只是想請平板幫出手而已吧？自我厭惡感湧現而出。明明自己一個人就什麼事都不會做、什麼事都不會做還——
忽然感覺到一股視線而抬起頭來。
玫歐不知何時起靜靜地看著我的臉。她臉頰上還留有淡淡的淚水痕跡。
被自己爸爸說那種話，難過也是難免的。
被說了那種話——還會想救他嗎？
喂，玫歐。被破壞過的東西是不可能再恢複原狀的。就算髮生了某些奇蹟讓妳和爸爸再度相遇，幻想是一家人的夢幻也已經消失殆盡了。
再加上住在「哈啰皇宮」的善良大姊們也不能待在日本了。大家的生活都被破壞了……
但玫歐卻邊微笑邊搖了搖頭：
「沒有什麼不能恢複的，只是助手先生還不知道而已。」
「……嗯，我不知道。我不知道玫歐到底在說什麼。」
草壁昌也最後的一句話。
那句話——是否就是關鍵呢？他原本想做的事情。他的情感。
但不知為什麼，我卻無法再繼續追問這件事。
「有些事就算是偵探小姐也不懂。那個時候我有聽到，她說不知道為什麼爸爸要讓我拿著這筆錢躲起來。」
那個時候——愛麗絲站在緊急逃生梯上和我交談的內容。原來她都聽到了？
『——在這當中，唯一令人不解的選項就是叫玫歐將兩億圓藏起來，並且自己也躲藏起來。』
這就是將愛麗絲綑綁在此事件上的謎團。
「玫歐知道原因。」
我呆望著玫歐的嘴唇。
「玫歐知道為什麼。就像玫歐這麼樣地喜歡爸爸，爸爸也這麼樣地喜歡玫歐。」
為什麼？
為什麼這女孩如此的——
「……被說了那麼殘忍的話，妳還是想要救妳爸爸嗎？」
「嗯。」玫歐將波士頓包丟到床下、我的腳邊。「我不要這些錢，我只要爸爸回來就好。」
此刻在我心中有某種東西開始連結了起來。
只要爸爸回來就好。
就是這樣而已。為什麼我一直想得那麼複雜呢？
前提非常簡單。
只要草壁昌也回來就好。
而現金目前就在我手邊。高達兩億圓的現金——
岸和田會、美河、哈啰企業、洗錢。種