直到結拜那天，我才知道平板幫所在的破爛大樓內不僅是三樓，連二樓都是由幫派所承租。二樓方面是將隔間打穿大約塌塌米二十張大小的大廳，地面鋪著木板、房內擺放著神壇，外觀看起來就像是劍道場。
星期四上午七點，氣溫尚低的儀式會場已集結了相當多的人。隨著第四代進入大廳的我感到十分驚訝，原來幫裡的成員有二十人……不，甚至更多吧？莫非全都集結在此了？
幾乎全員都身穿黑T恤制服，唯有電線桿和石頭男等數人穿著怪異的服裝。上半身像廣告看板人似的掛著應該是用紙箱之類剪貼而成的大墊肩，下半身則穿著寬鬆的學生褲。
「喂，你們穿那什麼鬼樣子？是在開玩笑嗎！？」
第四代怒瞪了兩人一眼。
「這是和服的羽織桍。」
「因為今天是值得慶祝的日子，可惜沒有傳統的武士禮服可穿，所以昨天剛做的。」
這群人是笨蛋嗎……？不出所料，第四代果然將這些看似廣告看板人的傳統武士禮服（？）都給脫下並通通撕爛。
「啊啊，太殘忍了，我昨晚熬夜做好的說……」
「混蛋！有客人要過來，你們想丟臉丟到家嗎！？」
第四代大吼一聲，電線桿和石頭男整個畏縮了起來。客人？
此時鐵門被打開，毫無緊張感的儀式會場吹進了外面的涼風。
「哇啊，好寬喔！」第一個走進來的玫歐大聲歡呼。
「好久沒來這裡了。」接下來是阿哲學長，T恤外非常難得地套著一件西裝外套。待會兒是不是要下雪了啊？
「上次來這裡應該是平板幫成立的時候吧？」不知少校是不是誤解了什麼，居然穿著代表大日本帝國海軍並配戴臂章的軍用大禮服。這是怎樣？是來演話劇的嗎？
「好可惜喔，這樓層應該拿來好好運用的。」宏哥身穿牛郎風純白色套裝。
最令人驚奇的是攀在宏哥背後最後入場的愛麗絲，當天居然穿著和服。
以黑底為主的江戶友禪染配上松竹梅菊的圖樣，是一件豪華奢侈的振袖和服。然而在她的手上仍是那不可或缺的小熊布偶，這幅景象實在令我啞口無言。
當愛麗絲踏入大廳，小弟們立刻立正站好並同時向她鞠躬：
「大姊、宏二哥，辛苦你們了！」
「辛苦了！」
「喂！是誰叫你們把所有人都叫來的！！」
第四代的眉梢因憤怒而上揚。
「別這樣嘛，反正光愛麗絲一個人也沒辦法過來。這麼好玩的事若不通知我，我可是會生氣的喔！」阿哲學長說完後推了第四代的胸口一把。只有在這時我才覺得自己和第四代感同身受，因為我們同時發出了嘆息。
愛麗絲走到我身旁並拉住我的袖子：
「你也未免太拚了吧？事情搞成這樣，實在也懶得再罵你做事不經大腦……怎麼了？你為什麼一直看著我？」
「咦……？啊，沒事。」我感到不好意思而轉移了視線，也不是被吸引到目不轉睛啦。「原來妳也有這種服裝呀？」
我曾看過她穿了一次喪服，除此之外就只看過她穿睡衣的樣子，因此還是感到非常驚訝。正確地說，目前場中唯有愛麗絲的穿著才是最適合參加結拜儀式的。身穿和服的愛麗絲披著一頭幾乎碰到地面的黑色長髮，從任何一個角度觀看，她都像個會動的日本娃娃。
「離開老家時只來得及帶著正式服裝。」
「喂，你們先坐下。」第四代對著集結在入口處的我們說。
我當然不曾看過黑道的結拜儀式，更不可能知道準備在現場的東西有多麼正式。不過對我這種門外漢而言，感覺還滿有架勢的。儀式會場前左右側各擺放著一排座墊，上座為第四代和我的座位，前方擺放著佛、法、僧三寶，另外還供著酒瓶、鹽巴以及活鯛魚。酒碟則有兩個。房內的儀式會場中點著十二支百目蠟燭（註：百貫重的大型蠟燭，大約為375公克），後方還掛著五幅掛軸。上面由右至左分別寫著：
『竹內力』
『今上天皇』
『天照皇大神』
『神農皇帝』
『江田島平八』
這是什麼啊……？
「第四代算是擺攤型的黑道……」愛麗絲告訴我：「關於神農皇帝的由來眾說紛紜，但他是中國三皇五帝中的第三人喔。據說他為人類帶來農業和醫療，除此之外，他還發明了琴弦及市場等等，是個不折不扣的生意人，所以被當作擺攤業者的神來供奉。至於其他四位，應該就不用我多作解釋了吧？」
喂，當然需要解釋啊。最右和最左邊那兩個，我完全搞不懂啊……
「竹內力（註：日本黑道影片的名演員）是……？」
「是男人。」黑T恤男回答。
「是男人中的男人。」
「江田島平八（註：漫畫『魁！男塾』中的人物）是……？」
「是男人。」
「是男人中的男人中的男人！」
這我也知道啦……只是已經不想深入研究了……
「喂，不是一直叫妳不要誤會？」第四代插嘴說道：「我的老家只是普通的商家，並不是黑道。若是黑道的話，怎麼可能還會子承父業？」
唯獨在這種情況下，愛麗絲和黑T恤們會一同裝作沒聽到的樣子。難不成大家真的這麼想讓小雛雛當黑道的第四代嗎？
第四代略感不悅，以穿透整座大廳的聲音說：
「我們開始吧！」
舉杯結拜的儀式比想像中簡單許多。由於是五五對等結拜的兄弟，所以只需要將兩個酒碟注滿酒後互相喝下就可以了。擔任酌酒人的阿哲學長將酒碟斟滿，接著第四代轉向我並說：
「你知道平板幫的名稱由來嗎？」
我搖了搖頭。沒說倒是沒發現到，這和第四代的姓氏也不一樣。
「之前有一個叫做平板的傢伙，他和我一起將這座城市中無所事事的小鬼們集結在一起創立一支隊伍。當時還沒有尼特族這名稱，而他現在也已經不在了。」
第四代有如野狼般的眼神，此時變得稍微柔和了一些。
「他是個超愛電影的笨蛋。那傢伙決定了幫派名稱、設計出代徽，又定下了一堆無聊規則，什麼有爭議時要以決斗解決、加入幫派時要舉杯結拜等等。」
「是喔。」
「經常看黑道電影的平板唯一喜歡的洋片就是『賓漢（註 Ben-Hun)』。你看過嗎？」
「看是有看過……」
就在下一秒鐘，我立刻意會到第四代接下來想要說的是什麼。是那個嗎？真要做那個嗎？哇啊，超級丟臉的……那個。
「規定結拜兄弟就要做那個。」
「豈不是把日本文化破壞殆盡了嗎？」
「吵死了！」
第四代拿起放在我前方的酒碟。我也沒辦法，只好拿起放在第四代前的酒碟。
電影「賓漢」中主角與其友人一同舉杯共飲的那一幕——互相拿起酒碟並將手臂交錯，接著直接暢飲。當兩人同時將酒碟靠上嘴時，從手臂、肩膀到頭部所形成的雙環恰好就會結合成一條鍊狀。
第一次喝酒居然就是和黑道喝兄弟結拜酒，這種高中生翻遍全日本大概也只有我一個吧？交杯酒的味道既辣又苦，感覺舌頭就快要斷了。
隨後我和第四代將喝完的酒碟疊在一起。
「愛麗絲，既然妳是中間人，就說些話吧。」
第四代對著跪坐在靠我同側最上座、阿哲學長旁邊的愛麗絲說。
「說什麼都可以嗎？我可是沒有準備任何在結拜儀式上所需的講稿喔。」
「隨便都可以。」
「汝等，不論健康、生病、喜悅之時，皆——」「不要開玩笑！」「若有人要求，吾亦可詠唱高砂（註：日本「能」劇中的一段戲曲)」「不要再玩了……」
當第四代因忍受不了想要起身時，愛麗絲面露苦笑揮了揮手：
「抱歉抱歉，這次會認真的。」
一邊抱著小熊布偶、一邊小步走到我倆前面，剛好就在三人之間形成正三角形的頂點處坐下，並以幽雅的姿態將和服的袖子攤開。
首先她對著第四代說：
「希望你能照顧鳴海。雖然他外表看起來很不可靠，其實內在更是不可靠。我猜想他大概仍舊以為平板幫只是個小孩子扮黑道玩的遊戲罷了。不然也不可能提出這麼令人喪膽的要求，你說是吧？」
接著她將目光從第四代身上轉向我。我心裡嚇了一跳，又被看穿了……
「但願這段兄弟結義的情緣不會僅以表面上的形式作結。我想你大概還不太明白，但雛村壯一郎並不會為了逞威風或喝醉酒就和你結拜兄弟的……再怎麼樣說，他其實是默認你的。」
「不要說些無關緊要的事！」
第四代大喊。我嚇了一