我不自覺想要站起來，但膝蓋卻撞上了桌邊。依林姊急忙伸手扶住差點翻倒的冰咖啡。
「怎麼了，發生什麼事？」
「沒，沒事。」果然是和案件有關。「請問……他們在談些什麼呢？」
「我也是聽別人轉述所以並不是很清楚，不過好像有提到查核之類的。不知道是什麼意思？該不會以為我們是和草壁先生一夥的？還是以為我們會報警？那也犯不著把我趕出日本啊！」
查核？
「啊……」
我一邊注視著柳橙汁的水平面，一邊緩慢地坐了下來。
我感覺——似乎懂了。
愛麗絲曾經這樣說過，透過「哈啰皇宮」進行的洗錢方式效率很低，還有，公司私吞了黑道的錢。而這筆錢也是不法所得，公司為了償還債務也必須將錢漂白。那該怎麼做呢？當然就是利用「哈啰皇宮」了。原本就不是非常好的洗錢能力如今不為岸和田會所用，反而用在為公司謀利方面；再加上負責統籌的草壁昌也不在——洗錢作業一定陷入停滯狀態，無法再使用了。至少從岸和田會的角度看來會是如此。
接下來會發生什麼事？
對這群人來說，「哈啰皇宮」的房客就像是沾滿了污垢的過濾棉（雖然這是很不好的比喻但沒辦法）。若因為某件事被政府給盯上而進行調查，那就會很麻煩。到時說不定就如同依林姊所說的，有人會因草壁昌也的事件被抓進牢裡。
所以說只要沒有利用價值了就得拋棄。
而不幸的是（對那群人而言是幸運的），「哈啰皇宮」的房客都是外國人。
只要將她們全部開除遣送回祖國，至少就無法再繼續調查了。
這幾乎都是我自己的推測，但如果是真的，那就真的非常差勁了。喝下一口柳橙汁，感覺卻無比苦澀。
「……海。喂，鳴海啊！」
陷入深思的我被依林姊的聲音拉回了現實。
「咦？啊，什麼事？」
「鳴海，你現在幾歲？」
「……今年十六歲。」為什麼要突然問我年齡？
「還要兩年。沒辦法再等兩年了，還得經過父母親的同意，光是遷入戶籍也拿不到簽證，一定得生活在一起才行。原本想說鳴海也不錯的……」
咦，等等？現在是在說什麼？
「啊——早知會這樣就該好好交個男朋友的。」
走出摩斯漢堡立刻和依林姊道別。真是的，到底哪句話才是真心的？應該全是玩笑話吧？我甩甩頭將依林姊心機深重的笑容從腦中趕出，邊走邊思考環繞在「哈啰企業」周圍的變化。
現在必須專心思考事件的來龍去脈。
但是當我越過區公所前的十字路口走到了東武飯店前時，我的思緒已經開始停滯不前，腳步也隨之越來越慢。
走進便利商店，推開了正在午休中的上班族買了一罐咖啡，接著走到商店外的公用電話前坐下來稍作休息。
拿起手機掀開手機蓋，卻又立刻蓋上。
思考著那名叫美河的年輕社長剛才和田原幫黑道交談的事，還有「哈啰皇宮」的房客即將被解僱並遣返回祖國的事。
這些事雖然和這次事件可能有所關係，但也許和草壁昌也沒有直接關係。
總而言之，只要傳達給愛麗絲就可以了。姑且先不論它是否為有意義的情報，她的頭腦畢竟比我好很多。
不過——
不要做無謂的逞強。大約在心中默唸了十五次以上，手指依舊無法動彈。不管怎樣都不大想打給愛麗絲，但若再一晚點告訴她大概會被罵得很慘，就像是「你的遲鈍真是令人嘆為觀止，我看金星自轉的速度都比你還要敏捷」之類的。只不過……
我終於明白愛麗絲早已看透了我會擅自採取行動，所以才老是不敢打電話給她。與其這樣，以前被她當笨蛋看待的日子還比較好過。
腳下的空罐子兩罐、三罐地不斷增加。店員以異樣的眼光看著每次都只購買一罐咖啡的我。
當我正想拉開第四罐的拉環時，手機突然發出「COLORADO BULLDOG」的巨大聲響，嚇得我一個不小心將罐子給弄掉了。
『鳴海，你現在人在哪裡？』
愛麗絲的聲音聽起來非常急促。
「在大眾餐廳，就在東武飯店的隔壁。怎麼了？」
『玫歐離開了！』
我立刻站了起來，腦袋卻因此撞上了公用電話亭。
「……！」
『剛才那是什麼聲音？』
「沒什麼……是什麼時候的事？」
『大約三十分鐘以前，我也是剛檢查監視錄影才發現。只注意到負責看守我們的田原幫小弟，真是失策。』
嘴裡的咖啡味變得有如燒焦的木頭般苦澀。
『包包也不見了，有沒有想到什麼玫歐可能會去的地方？』
「……她家呢？」
『已經請宏仔趕過去了。』
玫歐可能去的地方。玫歐她……離開了。為什麼？不用想也知道，當然是去見她老爸。否則繼續待在那裡只會給明老闆帶來困擾。
「她沒有和明老闆說什麼嗎？」
『是趁明老闆人在拉麵店的時候偷跑出去的，這還用說嗎？老闆要是知道早就阻止她了。』
什麼都沒說就離開。感覺有股黑黑涼涼的東西從我的腳底慢慢爬了上來，剎那間將我的喉嚨也給吞沒了。我無法繼續站立，用力抓著公共電話。為什麼？為什麼大家都這樣，一句話也不說就離開了？自以為是在體諒我們卻無聲無息地消失，難道都不知道這樣對我們的傷害到底有多大嗎？是不是白癡呀！？有沒有搞錯！無處宣洩的憤怒使得正握著手機的手不停地顫抖。
『……海，鳴海！你怎麼了！？聽得到嗎！？』
聽到愛麗絲在耳邊大吼，我回過神來：
「……沒事。我去找找看。」
但要如何找？
我看著陰暗的天空，隨後將視線轉回人來人往的人行道上。想從這座城市的擁擠中找出一名少女，就像要將流入大海中的淚水和雨滴分離一樣困難；再加上玫歐沒有手機。
此時我忽然想到一件事。回頭看著背後的公用電話。
「愛麗絲，草壁昌也手機的來電紀錄妳都查過了嗎？」
可能是我太專註了，聲音大到就連正要準備進入便利商店的情侶都嚇了一大跳注視著我。
『已經查得差不多了——原來如此！』
電話另一端傳來飛快敲打鍵盤的聲音。我心裡面所想的事情，愛麗絲瞬間就意會到了。玫歐就是不想給明老闆帶來困擾才會逃離「花丸拉麵店」。為了達成目的，她會怎麼做呢？不能馬上被發現離開的事，而且也不能被看守的黑道發現，所以必須偷偷離開「花丸拉麵店」。一但成功了，接著就得讓田原幫的人知道自己已經不在拉麵店了。玫歐能和這群人聯繫的唯一手段——
『別廢話了，鳴海！就在QUATTRO飯店對面的Lowson超商，了解嗎？』
愛麗絲話還沒說完我早已跑了起來。穿過設有行人專用穿越時段的十字路口，我進入了位於PARCO百貨間的窄巷。
「通話時間大約是在多久之前？」
『大約十分鐘之前。等等，鳴海，你別過去。如果遇到田原幫的人怎麼辦？』
「現在說這些做什麼，難道還有其他人嗎！？」
『那裡距離平板幫的事務所滿近的——』
我將手機掛上並丟進口袋內。十分鐘前。玫歐大概已從撥打電話的地點離開許久了吧？還能找到她嗎？
看到手持波士頓包的黑皮膚少女站在Lawson超商藍色招牌下時，極度興奮的我差點就從另一側的人行道上大喊玫歐的名字。但發現她似乎站在公用電話前等人，立刻將差點喊出的話硬是吞回肚裡。
我橫越車道靠近玫歐，只見她露出一副吃驚的樣子，緊緊抱住胸前的包包瞪大了眼睛。
「助手先生，你怎麼會在這？」
我用雙手撐在膝蓋上彎著腰，想辦法調整自己的呼吸。由於突然奔跑的關係，腦部因缺氧而感到陣陣疼痛。
「……玫歐，回去吧。」
玫歐用力搖頭甩動著辮子：
「不可以，助理先生請你趕快離開。」
「妳已經和黑道聯絡了，對不對？」
看著咬住嘴唇開口不答的玫歐，我急促的心跳徒然無奈地緩了下來。玫歐打算把自己和兩億圓一起交給田原幫。是不是腦袋有問題啊？她不知道這樣做會發生什麼事情嗎？
「稍微想一下也知道，他們怎麼可能會活著放過知道所有內情的妳和妳爸爸？妳到底在想什麼啊！？笨蛋！」
「可、可是……！」
「總之——」
我正要伸手去拉包包的背帶時，背後傳來一陣緊急煞車的聲音，玫