明老闆告知我近期內最好不要靠近店裡，於是我被趕出了「花丸拉麵店」。雖說單單留下她們兩人實在讓我很不放心，但明老闆卻說：
「你給我聽清楚，萬一真發生了什麼事，保護玫歐一人倒還可以，若是連你都得照顧那還得了？所以你給我滾回家。」
真是毫不拖泥帶水的逐客令。
連一公釐的反駁餘地都沒有，我只能離開「花丸拉麵店」。一走上大馬路，我立刻打了電話給阿哲學長。
『愛麗絲剛才打給我，我正要前往「花丸」。可惡，看來我得一直駐守在那裡才行。』
感覺就好像被說了一句「因為你不行」，害得我只好支支吾吾地回答後便掛上電話。被害妄想症。宏哥和少校並沒有接電話，大概是忙著裝設竊聽器還有到處和女生打聽消息吧？我知道我只是個累贅。沒辦法，只好一個人走在街上。
春假期間的車站前，多了不少看起來像是國高中生的學生。根據宏哥的說法，許多鄉下小孩會在這時候前來，整座城市也會有不同的風貌。
總之我已經和玫歐約定好了，答應要救她爸爸。
手邊沒有任何線索，但是我不會再等到某個人告訴我該做些什麼才去行動。先打給第四代看看。他從之前就一直在監視，說不定已經查到什麼了。
就在這時，手機在口袋中震動了起來。
『聽說明老闆被偷襲了，是真的嗎！？』
宏哥的聲音聽起來有些激動。
『鳴海，你去過拉麵店了嗎？怎樣？到底怎樣了？拉麵店的電話都打不通。』
「這、這個嘛……」很少聽到宏哥如此驚慌失措的聲音。「她說稍微被推了一把，只是皮肉傷而已。阿哲學長已經趕過去了。」
拉麵店的電話沒人接，大概是因為正在處理那些黃色油漆的關係吧。嘆息聲透過手機傳了過來。宏哥他怎麼了？感覺……不大像他。當然，聽到明老闆被黑道欺負要想心平氣和也很難，只不過……
『是這樣嗎？還好沒事……啊——雖然我也很想去，但還有幾個地方必須過去，該怎麼辦呢？不知道留阿哲一個人行不行？』
真的沒問題嗎？雖說阿哲學長是很會打架沒錯，但對方卻是黑道……
「請問……」
試著問問看。
「如果有非去不可的地方，我可以代勞。明老闆叫我不準接近「花丸拉麵店」，不過宏哥你可以過去。」
『啊——嗯嗯……』宏哥一如預料地支吾了起來：『是去找女生的工作，所以一定得我自己去才行。你想幫忙我很感激，但這次鳴海可能就——』
「有沒有我能幫忙的事情？」
連自己都知道自己現在的聲音聽起來非常羞隗。
『嗯……剩下就是還得再去哈啰企業一趟看看情況。但那一帶可能有田原幫的人馬在遊盪。我們全都已經被認出了，有點危險。』
「我……大概沒被看到臉。」
因為一直和玫歐躲起來發抖。
『咦？啊啊，不……也對……不過還是太危險了啦。』
「我過去看看好了。」
『鳴海，你等一——！』
掛掉手機後順便關了電源。總之無法只是安靜地待在這裡。
之前向少校打聽過哈啰企業的地址，所以馬上就能找到。它位於區公所的斜對角，從車站騎腳踏車大約十分鐘的距離；表面上看來是正常的公司，大樓側面也掛有公司的招牌。人力派遣公司．哈啰企業位於一棟頗新的大樓，當然不是一整棟大樓，只是租用三樓的樓層當作辦公室。
過斑馬線前先環顧商業大樓周圍一遍。若是有人記得我的長相，大概就只有在「哈啰皇宮」遇到的皮外套男和紫襯衫男。當時穿戴著宏哥借給我的外套和眼鏡，應該不會被發現才對。還有就是和皮外套男一起來過「花丸拉麵店」的深褐色太陽眼鏡男。當時我人躲在廚房後門後方，應該也沒被發現。
但當交通號誌轉為綠燈時，我的腳卻無法動彈。眼前浮現渾身是血的明老闆。儘管自己也感到很丟臉，但真的是腿軟了。
雖說是來哈啰企業打探敵情，但我卻不知該做些什麼。我是白癡嗎？到底來這裡幹嘛？
我對自己的低能程度感到無力，索性坐在車道護欄上。車輛從我的前方、行人則從我的後方穿流不息地經過。
只要看到認識的面孔，說不定就能獲得一些情報。於是我決定隔著車道監視辦公室的入口一陣子。
坐了一會兒後，我的思緒又回到了清晨時分的施工工地。如果當時我能做些什麼，現況也不至於變成如此。但當時到底該怎麼做才好呢？應該突然闖入鐵皮屋內直接找草壁昌也談判嗎？
現在才在想這些也已經於事無補了，況且他還拿著菜刀。
菜刀、清涼噴霧、縫紉針線、剪刀、打火機、兩億圓、新加坡、泰國、田原幫、岸和田會、洗錢。
實在搞不懂。草壁昌也到底想做什麼？在前一次事件當中，即使是像我如此愚笨的人，都還可以猜想出愛麗絲所掌握事實真相的一半。
忽然發現有人影從大樓入口處走出，經過斑馬線向這走過來。雖然只穿著夏季運動衫搭配牛仔褲，但那細長的眼眸仍令人印象深刻。
「咦？鳴海？」
依林姊也發現我了。感覺很尷尬。
「你怎麼了？在這裡做什麼？」
「這個……那個……」真是的，我到底在做什麼？「應該算是偵察敵情。」
「啊啊……」依林姊的臉垮了下來：「聽說草壁先生被抓到了，是真的嗎？昨天田原幫的人來店裡喝酒，好像提過類似的事。」
「……是真的。請問他們有提到他人在哪裡之類的話嗎？」
「對不起，我沒聽得那麼仔細。」
我感到有些失望，事情當然不會這麼容易解決的。
「依林姊，為什麼妳會在這裡？」
「我不是跟你說過我也是員工？突然被叫了出來，感覺有點不太好就是了。」
啊啊，差點忘了。她正是為了洗錢而存在的、名義上的員工。
依林姊若是知道了這件事，不知會覺得怎樣？也就是說，利用她要送回家鄉的錢報假帳，怪不得薪水會這麼高。話雖如此——
「啊！」
依林姊發現有其他人出現在入口處，立即將身體給轉了過去。那是一個身穿偏藍色系西裝、年約四十的高俊男子。皮膚白白的，看來氣質也不錯。依林姊向他點點頭，男子也揮手致意。
「……他是誰啊？」
「我們社長。」
由於依林姊小聲地回答，我忽然間回過神來，專註地看著那名就社長而言算是年輕的男子。當男子打開停在路肩的黑色進口車車門，我從車門的縫隙間看到車內，結果差點叫了出來。
「鳴海，你怎麼了？嘴巴開開的喔。」
「咦？啊！沒事……」
進口車早已駛離，交通號誌改變燈號，車道上又開始集結其他車輛。
坐在轎車后座的另一名男子，不就是那太陽眼鏡男嗎？雖然當天他並沒有配戴太陽眼鏡，但他那尖銳的面容令人無法輕易忘記。
「真是輕鬆的職位，現在已經可以回家去了。聽總務課的女生說，昨天也是中午就回去了。大概在公司待不到一個小時吧？」
「昨天也是……？」
「怎麼了？你認識我們社長嗎？」
「咦？啊，不、不認識。對了，妳知道一同坐在車上的那名男子是誰嗎？」
「嗯——？我不太曉得，應該是大黑道之類的吧？剛才好像在和社長談事情。啊，對了鳴海，你聽我訴苦好不好？真的是很過分！」
依林姊將我強拉進附近的摩斯漢堡。按照往例，桌上擺滿著堆積如山的漢堡、熱狗、沙拉及薯條。光看這些東西就足以令人喪失食慾了，所以我只拿起了洋蔥圈來吃。
「我們說不定沒辦法待在日本了。」
把將近一半的戰利品擺平後，依林姊才終於開了口：
「剛才就是被告知這件事，理由不知道為什麼。一下說不要再把錢寄回老家、一下又說下次不再續約了，突然告訴我這種事情讓我感到很困擾。」
「這真的……很差勁。」
「很差勁對吧？我們大廈的居民好像全都被叫去告知這件事。明明從我們這些外籍勞工身上撈了不少油水的啊。公司最近開始轉型為正派的人力派遣公司，所以大概很想擺脫像我們這種拖油瓶吧？啊——如果草壁先生還在，一定會幫我們想辦法的。」
我陷入了沉思。這是否與事件有所關連？只要草壁昌也還在——也就是說，就因為草壁昌也已不在了？但這又是為什麼呢？住在「哈啰皇宮」的女性不是洗錢工具的齒輪之一嗎？
「而且還不准我去別家店上班。這是我自己的自由吧？不過說真的，簽證的事都交給公司處理，可