「對不起，對不起……」
玫歐哭得死去活來。明老闆家狹窄的客廳裡擠了六個人，明老闆坐在玫歐身旁，我則坐在玫歐對面。由於只有三張椅子，阿哲學長和宏哥只好站著，少校則直接坐在地板上。
「妳並沒有錯，就算責怪妳也於事無補。」
明老闆以冷淡的口吻對玫歐說，我的心就像結了冰一樣。這一切都是我害的嗎？和玫歐交談過那麼多次，我應該早一點發現的。
「連黑道都牽扯在其中，為什麼不早一點說呢？」
明老闆訓斥著所有人。我掩住面孔，少校則望著地面、身體僵硬無法動彈；宏哥咬住下唇低著頭，阿哲學長則面露不悅地看著遠處。
「這個愛麗絲也真是……」
玫歐「蘇」的一聲吸了吸鼻子。
「玫、玫歐還是搬出去好了，不能再給大家添麻煩了。」
「妳搬出去做什麼？難不成要去找那些傢伙？還不知道人家會怎樣對待妳呢。」
「但、但是如果我留在這裡……」
「那些傢伙不敢做什麼的。剛才不是還毆打了同夥嗎？那種就是讓對方報警也沒差的恐嚇法。因為黑道防治法的關係，黑道不敢明日張膽地囂張，才會做那種事。」
明老闆摸著玫歐的頭。玫歐原本想說話，卻被壓制而無法開口。
就在這時，客廳入口處的電話響了起來，害我嚇了一大跳。在感覺停止的時空裡，明老闆緩緩起身，經過了我身邊並拿起聽筒。
雖然並未聽到談話內容，我似乎感覺得到聽筒的另一方是坐在床上、抱著膝蓋，面色凝重的愛麗絲。
「……我不要緊。不經大腦就答應幫忙是我自己的錯。」
這樣的說法比起直接責備對方還令人覺得痛。
明老闆善良到一種殘酷的地步。
「妳知道目前的狀況嗎？」
愛麗絲似乎說了些什麼，以致於明老闆瞥了我一眼。愛麗絲只要盯著監視器，應該就能發現是怎麼回事了——草壁昌也已經落入黑道手中了。我因心中充滿了絕望感而低下頭來，就是我害的。如果我當時——如果我當時能回頭警告他，現在就不至於如此了。
「現在還有辦法應付嗎？對方可是黑道喔。」
『也只能繼續做下去。我是偵探，而且接受了委託。這個地球上不存在其他任何比這更強烈的真實了。』
從聽筒裡傳來的聲音，感覺像是愛麗絲硬擠出來的。
明老闆再次回頭，只是這次並不是在看我。我感覺到背後有一股莫名的熱氣。當我一回頭，看到少校已不在知不覺中站起，宏哥和阿哲學長也看著這頭，三人的眼神都恢複了過去的光亮。我將口中的唾液吞進肚裡，這就和那時候一樣。
「要怎麼做？」明老闆說道，就好像刻意要讓我們聽清楚一樣。
愛麗絲也以強而有力的聲音回應：
『當然要奪回草壁昌也。』
明老闆放下了聽筒，只丟下一句狠話：「真是一群笨蛋小鬼。」
「那個……玫歐，還、還是……」
「我們報警的時候才是妳離開這裡的時候。」
明老闆明快地回答，並將意圖反駁的玫歐衣領拉了起來。
「不要以為出去就沒事了。妳不是不想報警嗎？不是想救妳老爸嗎？玫歐，是妳自己將賭注往上加的，現在就只能再加碼或跟牌而已。要是妳選擇不跟，那些傢伙一定會很高興的。」
明老闆將雙眼通紅、無言以對的玫歐壓坐在椅子上。
「還有鳴海，這件事你就別再插手了。」
我抬頭望著明老闆的臉，一時間無法理解她所說的話。
「為……為什麼呢？」
我發出有些獃滯的聲音。
「這些傢伙就算了，反正他們是沒有未來的尼特族，但你是高中生呀！你有沒有搞清楚？對方可是黑道！」
「但是……」
「這次你就不要插手了。」阿哲學長說：「真的太危險了。如果你的臉被記住怎麼辦？該是放手的時候了。」
一股無法言喻的感受卡在喉嚨。可是我是偵探助手啊！應該總會有些事情……有些什麼是我可以做的。
但我卻說不出話來。
我也深深地感受到，當皮外套男和太陽眼鏡男走進大樓之間時，我的腳在發抖、根本無法動彈。當時我心裡面只想著，希望皮外套男不記得我的長相——真是令人感到慚愧的祈禱。
真的不知該如何是好，突然有種想哭的感覺。