帶著沉重的心情走出偵探事務所，太陽早已高高懸在天空。
我心裡對愛麗絲說的話還存有疑竇。不管我有沒有下定決心都無所謂？那句話到底是什麼意思？直接責備我所犯下的錯誤說不定還會讓我心情比較好一些。
正要走下緊急逃生梯時，我和手上拿著紙袋的玫歐碰個正著。我嚇了一跳，停下腳步並轉移視線。發生這種事後——好不容易找到她父親卻又失去消息，讓我實在沒臉和玫歐見面。
「啊，助手先生。今天又早上才從偵探小姐家回來嗎？」
拜託妳不要這樣說！會讓人誤會的。
我為了不談到草壁昌也而拚命地想其他話題，忽然看見玫歐手上的紙袋中放著換洗衣物和大浴巾。
「又要洗澡了嗎？」
「嗯，因為明老闆說乾脆就順便訓練偵探小姐自己洗澡。她感覺好像媽嗎喔。」
嗯，明老闆實際上也就跟她的媽媽差不多。
「玫歐如果結婚了，也想要生個像偵探小姐一樣可愛的小孩。」
「什麼……！？」
那樣好嗎？就算我自己不大可能結婚生子，即使是陰錯陽差結了婚，也不會想要和愛麗絲一樣的小孩。不愛吃飯又啰唆，一定很難養。
「那傢伙現在心情很糟，叫她洗澡一定會暴走。最好再等個十分鐘吧！那傢伙真是個麻煩的小孩……」
最近我學到了一件事，那就是愛麗絲心情低落的時候比興奮時更危險。不過似乎打一陣子電腦之後就會好一點。
「助手先生不喜歡小孩嗎？」
「也不是說不喜歡……」而且我自己也是小孩。
「我六歲的時候媽媽就過世了……」玫歐坐在樓梯上打開了話匣子。「都是同一棟大樓裡的姊姊們照顧我的，因為爸爸太忙了很少在家。我喜歡熱鬧的感覺，所以結婚後要生很多小孩。」
「……和爸爸結婚？」
啊，糟了！明明努力不提這話題的，結果竟然自己破功。
「嗯，和爸爸結婚。」
居然馬上這樣回答。妳知道怎樣才會有小孩嗎？可不是去高麗菜田裡撿就有的喔？
「我知道啊，大姊們教過我怎麼做。你知道嗎？計算排卵日其實不是避孕法，而是受孕法；這是宏哥教我的。」
「哇啊啊啊啊啊！」
我趕忙將玫歐的嘴巴給摀住。那個小白臉到底都教她些什麼東西啊！？小女生大白天在外頭不可以說這種話！
「雖然爸爸不太說話，但應該也喜歡熱鬧。所以玫歐要當媽媽，然後生很多的小孩。」
「……是喔，那加油養小孩吧。」
我開始獃想，這也是別人的人生。能享受這種幸福也不錯，而且這樣的人生好像比較正常。
只不過對象是草壁昌也……這樣好嗎？讓自己女兒遭受危險而置之不理，自己卻落跑遠遠的前黑道分子。
「如果讓他們喝那種味道很特別的汽水，是不是就會長得跟偵探小姐一樣？」
「會長得一樣才有鬼！」應該說那樣是在虐待嬰兒。
「助手先生你是獨生子嗎？」
「看起來像嗎？」
「嗯，感覺沒什麼家人的樣子。」
其實是答對了一半。我在玫歐身旁坐下：
「我和姊姊住一起。」
「那爸爸和媽媽呢？」
經常被許多人問的問題，我也總是回答相同的答案。
「爸爸幾乎不在家，媽媽已經不在人世了。」
觀察別人聽到我的回答時會有什麼反應，其實也是我的小小興趣。偷瞄了玫歐一眼，她看起來幾乎已經要哭出來了。真是一個喜怒無常的女孩。
「……因為生病嗎？」
「嗯？喔，不是……不知道。」
「怎麼會不知道呢？」
「意思是母親過世這件事在我腦中還是一團混亂。雖然喪禮也舉行了，但卻不大記得當天的事情。所以其實我心裡還不太能理解她過世的原因。」
「……玫歐實在聽不太懂助手先生的話。」
真是的。我懶得再繼續說明，以微笑帶過。
「不會寂寞嗎？沒有爸爸和媽媽在身邊……」從來沒有人如此直接地問過我，使我整個人呆住無法回答。玫歐幹嘛這麼在乎這些枝微末節呢？
「……我也不知道，想都沒想過。基本上，就算有父母在也不見得不會感到寂寞。」
我竟然還說得出這種話。一如預期，玫歐露出不知該不該苦笑的表情低頭不語。就是因為這樣，周圍的人才會越來越疏離我的。
玫歐將臉埋進大浴巾裡，過了一會兒後發出「嗯——」的聲音說道：
「我跟你說過爸爸以前是混黑道的嗎？」
「有說過一些。」
「以前爸爸喝醉酒的時候，我常常問他為什麼不做黑道了？結果他告訴我一些事情。他說他小時候是在育幼院長大的，結果上高中時那間育幼院卻倒閉了。後來他變成了無業遊民，在街上閒晃的時候遇到幫派的人，於是拜託他們讓他加入。」
原本應該要說為什麼不做黑道了，玫歐卻從草壁昌也的出身背景開始說明。
「你知道嗎？聽說黑道就像家人。老大就和親生父母一樣，先加入幫派的人就是大哥。」
「……嗯，這我知道。」
平板幫的人就理所當然地將第四代，甚至阿哲學長、宏哥都當成自己家人一樣對待，看起來有點令人羨慕。
「爸爸說他就是嚮往這點，以為加入幫派後就會有很多家人。但是當他的地位越升越高時，卻發現這些其實都是騙人的。他說大家心裡面都只想著錢。」
可悲的現代俠義人士，故事的結局就是錢濃於血。
「然後就發生一些爭執，離開幫派出外散心。他走遍了附近的許多國家，最後在泰國遇到了媽媽。」
特地遠渡重洋去尋覓家人？怎麼可能……
「然後就和媽媽結婚回到了日本，後來在旅行中認識的大姊們也拜託爸爸陸續來到了日本。出外打拚的人到日本都很辛苦不是嗎？為了讓這些人能更自在地工作，所以他就和在東京認識的美河先生合開了一間公司。」
他這麼受歡迎喔？都已經是年近四十的前黑道人士了。
草壁昌也的人生是我所無法想像的。推測他的想法不僅無法得到任何線索，反而讓我越來越疑惑。
「所以他也帶著當時只有五歲的我一起來到日本。我覺得爸爸想要有很多的家人，包括妻子和小孩；只要能和家人在一起就覺得很幸福了。」
真的是這樣嗎？
若是真把家人看得如此重要，為什麼要採取讓玫歐遍尋不著的逃跑方式？追根究柢，他根本不該讓女兒牽扯進如此危險的事件當中。兩億圓真的有這麼重要嗎？那不正是他最為厭惡的金錢壓力了嗎？
而且還有一件事令我不解。
要不要確認呢？
我下定決心問到底。
「……玫歐，妳有簽證嗎？」
「簽證？」玫歐歪著頭。「日本的嗎？當然有啊。」
「不是這個意思，是出國用的簽證。例如去新加坡的。」
「為什麼？沒有出國的計畫呀，我也沒去過。」
說得也是。
草壁昌也在電話中曾提到過搭這週末的班機。那不就是——想要丟下玫歐自己一個人逃跑的意思嗎？不好的預感湧上心頭。讓女兒帶著大筆現金躲藏，自己卻好像不想知道她的藏身處所。那該不會是想把她當成誘餌吧？為了減少通緝自己的追兵，所以給女兒大筆現金後置之不理。非常不妙的假設，但若真是如此那就太過分了。
「簽證怎麼了嗎？」
「沒事，對不起。」
「是爸爸怎麼了嗎？助手先生從剛剛就怪怪的。」
看來我真的很容易把事情寫在臉上。
既然如此——乾脆直接說出來吧？即使會讓她很難過，但傷害起碼比她從父親口中得知要來得小一些。
「……我找到妳爸爸了。」
「真的嗎！？他在哪裡？」
玫歐臉上滿是笑容，令我實在不忍再多看她一眼。
「我不知道。因為……發生了一些事……一些失誤，所以又失去他的蹤跡了。」
我實在無法提起他可能已被黑道抓走的事情，況且也還沒確定真是如此。玫歐的表情像小貓的眼睛般地不停變化。
「他還好嗎？」
「嗯。」
玫歐臉上瞬間綻放燦爛的笑容。
「太好了……」
眼角甚至帶有淚光。那種老爸真有這麼值得擔心嗎？與玫歐的喜悅成反比，我的心情整個陷入谷底。
「我想妳爸爸大概是想逃亡到國外。」
我向上瞄了一眼，玫歐歪著頭。
「他在電話裡說過類似的話，應