總覺得就算回家也睡不著，索性去「花丸」看看情況。拉麵店的鐵卷門意外地一大早就拉開了一半，從裡面露出扁梯形的亮光映在灰暗的柏油路上。蹲下來往店裡望去，看到一個綁著小辮子的身影在櫃檯後忙進忙出。是玫歐。這種時間她到底在做什麼？
我不知該如何向玫歐提起她爸爸的事，由於自己的思緒還沒整理好，實在不想和她碰面。正當我打算離開時卻被玫歐發現，並開門讓我進去。事到如今，我也沒辦法逃走了。
「助手先生起得真早。」
「不，我只是還沒睡。」
和腦袋相反，我的身體早已疲憊不堪，於是一屁股跌坐在櫃檯正中央的座位上。
「明老闆應該還在睡吧？」
「不不，明老闆說這時間她都在慢跑。」
是喔？真不愧是體育健將。
「結果我也跟著醒了，現在在做早餐。助手先生要吃嗎？」
她不說我還沒發現，廚房內的確飄著香味，讓我不自覺地摸起肚子。剛才被依林姊她們的食量給嚇到而只點了咖啡，現在似乎有點餓了。
「也有幫我準備嗎？」
「嗯，快弄好了。」
端出來的碗公裡盛著清澈的湯、軟爛的飯還有蛤蜊和蝦子，上面撒著芝麻與香料的葉子。雖然並沒有用什麼特殊的食材（應該說幾乎都是「花丸」裡的東西），卻洋溢著異國料理的香氣。她說這叫做Khao Tom，大概是泰式稀飯的意思。
接著端出的盤子上裝著色彩鮮豔類似蔬菜沙拉的菜色，酸酸甜甜的奇妙味道，還帶有薄荷的香味。以早餐而言，這還真是豐盛。
「妳的廚藝不錯嘛。」
「因為人家正在學習當個好太太啊。」
玫歐一邊洗著炒菜鍋，一邊微笑著這麼回答。到底是認真還是開玩笑的？
「玫歐妳現在幾歲？」
「十四。」
比我小兩歲，但似乎比我更有生活能力。
「所以只要父母親同意，兩年後就能結婚了。不過妳應該沒有交往的對象吧？」
「有啊，我爸爸。」
沙拉裡的青辣椒瞬間卡進氣管，害得我一陣猛咳；玫歐馬上遞出裝著水的杯子給我。真是貼心，將來一定會是個好太太……啊，不是啦！
「……都已經十四歲了還夢想當爸爸的新娘，這樣不太好吧？」
「為什麼？我們沒有血緣關係，可以結婚啊！」
咦，是這樣嗎？
「玫歐的親生父親在我出生前就去世了。現在的爸爸和媽媽是在泰國認識的，在那邊結完婚，然後帶著玫歐來日本。」
除了膚色之外，玫歐的五官倒是和日本人有幾分相似，我還以為她是混血兒。原來是繼父，那這樣應該是可以結婚……不對，不是這個問題吧？
……難道是這個問題嗎？
雖然我還是覺得不大對勁很想吐她槽，但實在不知該如何開口。
「宏哥也教過我：『妳把戶籍遷出來當我的養女，就可以和妳爸爸結婚了。』這樣既是女兒又是人妻！他說得很興奮呢。」
那個性罪犯到底在想什麼……
「可是我不懂助手先生為什麼這麼激動？」
說得也是，我自己也搞不懂為什麼。不是啦……只是……這樣不好吧！？
我把無法以言語表達的心情配著稀飯吞進肚裡，好不容易才冷靜下來。其實我根本不需要激動，反正又不是我的人生。
「只是不知道爸爸願不願意和我結婚。」
「說得也是。」應該說根本不可能吧。「妳爸爸幾歲？」
「嗯……好像三十八歲了吧？不過住在同一棟大樓的姊姊們都說爸爸看不出來有那個年紀。我跟你說喔，爸爸的睡臉就跟山貓一樣帥。我最喜歡爸爸的睡臉了。」
什麼意思啊！那到底是怎樣的睡臉？不對，應該說我第一次聽到有人稱讚男人的睡臉很帥，不管是什麼意思，這種說法都很稀有。
「我以前不太會煮菜，可是爸爸都會把我做的東西全部吃掉，所以我才決定去餐廳打工學做菜。對了，那個好吃嗎？」
「嗯，好吃。」
玫歐的笑臉就像個剛烤好的布丁，讓我突然有點羨慕草壁昌也。居然讓這樣一個女孩子帶著那麼危險的鉅款，他現在到底在哪裡？在做什麼？
我盤算著該如何解釋這樣一個危險的狀況，事態演變至今連黑道都牽扯在內，光想到心情就無比沉重。還是說服她去報警才是上策吧。
「其實我還想和媽媽學很多料理的……爸爸應該還是最歡吃媽媽煮的菜吧。」
玫歐的眼中彷彿映著遙遠的泰國天空。她的母親——好像已經不在世上了吧？
個性彆扭的我突然想起依林姊和裘莉法所說的公會。為了讓在國外打工的女性更容易取得簽證而介紹日本男性和她們結婚，草壁昌也自己是否也是如此？
「我在照片上看過，原來我長得和媽媽一模一樣。所以爸爸他……應該會喜歡我……吧？」
玫歐的聲音有些遲疑，好像沒什麼自信。是這樣嗎？
「妳和爸爸提過想跟他結婚的事嗎？」
「沒有。」
「等他回來妳可以問問看。」到時候她應該會被好罵一頓吧？
「助手先生說得真簡單。這種事如果能輕易地說出口，世界上就不會有那麼多煩惱的人了。」
嗯，或許是這樣吧。我自己也在去年冬天發生的那件事中深刻地體驗過，結果不是自己的事就立刻忘得一干二淨。話說回來，我為什麼一大清早就和女生聊起這種無關緊要的話題？
「爸爸現在不知道在哪裡……？」
玫歐坐在廚房的椅子上，下巴則靠在流理台上。
「有沒有想到他可能會去哪裡？」
玫歐搖了搖頭。
「從昨天就一直打手機給他，可是都打不通。」
「對了，告訴我妳爸爸的電話號碼。如果他帶著手機，愛麗絲說不定能查出所在位置。」
玫歐瞪大了眼睛，這也是理所當然的反應。不過據說就在三年後，人們就能透過網路確認所有手機的所在位置——總覺得到時候社會會變得很誇張。
「原來如此。因為我沒有手機，所以不太清楚。」
這年頭沒有手機還真是稀奇。
「爸爸說小孩不需要拿手機，等我長大了，他會把媽媽以前用的手機給我。不過就算沒有也不會造成什麼困擾，因為我本來就只會打給爸爸而已。」
玫歐流暢地將爸爸的手機號碼默背出來。
「……嗯？」
沒有手機？
我陷入了沉思。因為覺得有手機這件事理所當然，我反而忽略了一件事——這樣一來草壁昌也根本沒辦法主動聯絡玫歐，而玫歐打電話給他也都不通。
這根本就像是——
「助手先生，你怎麼了？」
「咦？啊！不，沒什麼。抱歉一再跟我說一次號碼。」
簡直就像是草壁昌也不想讓玫歐知道他人在哪——可是我沒辦法告訴玫歐這件事。
我將玫歐唸出的號碼輸入手機裡。大老遠從國外跑來打工的特種行業大姊三名，還有連見都沒見過的前黑道——只不過是一個晚上，我的手機記憶體卻宛如經歷了開天闢地的混沌。
「我剛剛才和依林姊她們見過面。」
「她們擔心我嗎？」
「就像媽媽擔心小孩一樣啊。」
玫歐露出微笑，表情卻立刻沉了下來：
「……好想回家喔。」
我猶豫了一會兒，最後還是決定告訴她大姊們說過的話：
「裘莉法說……如果真能找到爸爸，就和他一起回泰國去。發生這種事，不管是大樓或公司都回不去了。」
搞不好不只是回不了公司，連返回日本社會都有困難。玫歐聽完我說的話，只是呆望著流理台沉默不語。
「沒問題的……」
她看著流理台喃喃地說：
「沒問題的，一定回得來。大姊姊們沒有爸爸陪一定也很寂寞。」
不，妳根本就沒聽懂我在說什麼。
「這種關係只要被破壞一次就沒辦法恢複了。」
「沒這回事。」
被一口回絕讓我心裡有種難以言喻的鬱悶感，最近好像在哪裡也聽過同樣的話。
對了，是愛麗絲。之前提到彩夏的時候，她說過：「你不相信奇蹟嗎？」
這不是相信或不相信的問題吧？