鄉村，馬托·魯霍的一個老農莊，靜靜地躺著，什麼也看不見。在夜光的反襯下，它猶如一座黑色的雕塑，是空曠平原上惟一的一個黑點。
四個人開著賓士車而來。路是挖出的、可憐的鄉下旱路。從農莊，馬努埃爾·羅卡看著他們。
他走近窗戶。首先看見了玉米地一側升起的一柱塵煙。然後聽到發動機的聲音。馬努埃爾·羅卡知道，在那片地區，沒人有汽車。他看見賓士車在遠處冒出來，然後消失在一排櫟樹後面。然後，他不再看了。
他回身走向餐桌，把一隻手放在女兒頭上。「站起來。」他對她說。他從口袋裡掏出一把鑰匙，把它放在桌上，向兒子點頭示意。「快點！」兒子說。他們還是孩子，兩個小孩子。
在一條急流的岔口，老賓士避開通往農莊的大路，朝著阿爾瓦雷斯的方向駛去，假裝遠離農莊。四個人安靜地旅行著。開車的那位身著一件制服類的衣服；坐在他邊上的另一位，穿著一件熨燙平整的、奶白色的西服，抽著一支法國煙。「你慢點。」他說。
馬努埃爾·羅卡聽到汽車朝著阿爾瓦雷斯方向遠去。誰信這個騙局？！他想。他看見兒子走進房間，手裡拿著一枝步槍，腋下還夾著另一枝。「把它們放到那裡。」他說。然後他轉身對著女兒說，「過來，尼娜，甭害怕，你到這裡來。」
衣著得體的那個男人在賓士車的儀錶盤上熄滅香煙，然後跟開車的說把車停下。「停這兒就行，」他說，「別讓這倒霉的車出聲。」拉手剎的聲音，就像一根鐵鏈條掉到了井裡。接著什麼聲音也沒有了。鄉村彷彿被無邊的寂靜吞沒了。
「最好直接到他那裡去。」坐在後排的兩人中的一人說。現在，他有時間逃走，他說，他有一把手槍。說話的人是個小夥子，他們管他叫蒂托。
「他不會逃走。」衣著得體的男人說。他不喜歡逃跑。「我們走吧。」
馬努埃爾·羅卡移開裝滿水果的籃子，低下身，揭開一塊地板。這是隱秘的蓋子。他掀開蓋子，往蓋子底下看了一眼，地下有一個挖出的不大不小的洞，像是動物的窩。
——你聽我說，尼娜。現在有人要來，我不想讓他們看到你。你得躲到這裡邊，最好躲到這裡邊，直到他們離開。你聽明白了嗎？
——聽明白了。
——你只能靜靜地待在下面。
——……
——無論發生什麼事，你都不要出來，你只能靜靜地待著，等著。一切都會好的。
——是的。
——你聽我說，有可能我得跟那幾位先生走。只要你哥哥不來接你，就不要出來，明白了嗎？或是等你感到沒有任何人了，感到一切都結束了，再出來。
——是的。
——你得等到沒有任何人了。
——……
——甭害怕，尼娜，你不會有事的。明白嗎？
——是。
——親我一下。
女兒把嘴唇貼著父親的前額。父親用一隻手撫摩著女兒的頭髮。
——尼娜，一切都會好的。
然後，他待在那裡一動不動，似乎還有些事該說或該做。
——我並不想這樣。
他說。
——你要永遠記住，我並不想這樣。
女兒本能地試圖在父親的眼睛裡尋找一些能讓她明白的東西，可是她什麼也看不出來。父親俯下身親吻她的嘴唇。
——現在你進去吧，尼娜，去吧，到下面去。
女孩自己下到土坑，地又硬又干。她躺下。
——等會兒，拿著這個。
父親遞給她一塊毯子，她把它在地上展平，又接著躺下。
她聽到父親在跟她講一些事，然後看到地洞的蓋子落下。她閉上了眼睛，又睜開。幾道光線從地板的縫隙透進。她聽到父親跟她繼續講話的聲音。聽到水果籃子在地板上移動的聲音。下面變得更黑了。父親問她點事，她回答。她側身躺著，彎曲著雙腿，待在那裡，蜷縮成一團，彷彿躺在她的床上。除了睡覺、做夢，沒有別的事可做。她還能聽到父親用溫柔的聲音俯下身和她講一些事。然後，她聽到了一聲槍響，接著是一扇窗戶的玻璃被打得粉碎的聲音。
——羅卡！你給我出來，羅卡……你不要干蠢事，你給我出來。
馬努埃爾·羅卡看了兒子一眼。匍匐著向他爬去，非常小心地不被人發現。他伸手去夠桌上的步槍。
——可憐的孩子，你從那給我走開。去躲到柴房裡。別出來，別讓人聽到你的聲音，什麼也別做。帶上一枝步槍，裝上子彈。
兒子盯著他，一動不動。
——快走，照我說的去做。
但男孩反而向他靠近了一步。
尼娜聽到一陣冰雹般的槍聲向他們家掃射，在她的上面。灰塵、玻璃碎片從地板的縫隙中滑了下來。她沒有動。她聽到一個聲音在外面喊：
——好哇，羅卡，我們得進去抓你呀！我告訴你，我得進去抓你。
男孩站著，毫無防護，手裡拿著步槍，但是他把槍垂著，抓在一隻手裡，晃動著。
——從那走開。
父親對他說。
——你聽到我說的話了嗎？快離開那裡。
男孩走近父親。他想跪在地上，讓父親抱住他。他想像著這類的事。
父親用槍對準他，用低沉但是兇狠的聲音跟他說：
——你走開，否則我殺了你。
尼娜又聽到了那個聲音。
——最後的警告，羅卡。
一陣掃射掠過他們家，前前後後的掃射像是一個鐘擺，好像永遠也停不下來，像信號燈的燈光，在漆黑的海面上掠過。耐心點吧。
尼娜閉上眼睛。她緊貼毯子，彎起雙膝向胸口上拉，身子蜷縮得更緊了。她喜歡這樣。她感到側身下的土地，涼涼的，在保護著她——她不能背叛它。她感到了自己的身體蜷縮著，像貝殼一樣，自己蜷縮著。她喜歡這樣——她就是貝殼和動物，保護著自己，這就是一切，對她來說就是一切，只要她保持那種姿勢，沒有東西可以傷害到她。她重新睜開眼睛，想，你不要動，你是幸福的。
馬努埃爾·羅卡看到兒子在門後消失了。然後他抬起一點身子，剛好能讓他看一眼窗外。行，他想。他換個窗戶，直起身子，迅速瞄準，射擊。
穿著奶白色西服的男人咒罵著，撲倒在地。「等著瞧，你這個雜種。」他說。又搖頭，「走著瞧，你這個婊子養的。」他聽到從農莊里射出的另外兩顆子彈。接著是馬努埃爾·羅卡的聲音。
——去你媽的，薩利納斯。
身穿奶白色西服的男人朝地上吐了口唾沫。
——去你媽的，雜種。
他朝他的右邊看了一眼，看到貼在柴堆上的厄爾·古雷在冷笑。他示意他開槍。厄爾·古雷繼續冷笑。他右手拿著一枝小型自動步槍，左手在口袋裡找香煙。他似乎並不著急。他身材又小又瘦，頭戴一頂髒兮兮的帽子，腳上套著一雙過大的山地鞋。他看著薩利納斯。他找到了香煙。他把煙放到了嘴唇間。所有人都叫他厄爾·古雷。他直起身子，開始射擊。
尼娜聽到子彈掃射他們家，在她上面。然後一片寂靜。接著又一陣掃射，這次的時間更長。她睜大眼睛，看著地板的縫隙，看著透出來的光線，看著從縫隙中鑽進來的灰塵。她不時還能看到一個影子在走動，那是她父親。
薩利納斯爬著靠近躲在柴堆後面的厄爾·古雷。
——蒂托進去要多長時間？
厄爾·古雷抬了抬肩，繼續冷笑。薩利納斯看了農莊一眼。
——從這兒，我們永遠也進不到裡面去。或許蒂托行，或許我們陷入困境。
厄爾·古雷點煙，然後說小夥子行，他很機靈，他能辦到。他說小夥子能像蛇一樣爬行，要相信他。
接著他說：我們弄出點動靜。
馬努埃爾·羅卡看見厄爾·古雷從柴堆後露身，他撲在了地上。一梭子長長的掃射準確而至。「我得離開這裡，」他想。槍枝子彈。首先拿槍枝子彈。然後爬進廚房，從那裡可以直接奔向野地。他們沒有人安排在屋後嗎？厄爾·古雷並不傻。他可能在那裡安排了人。但是從那個方向，沒人射擊。如果那兒有人，會開槍。也許，指揮的不是厄爾·古雷。可能是薩利納斯那個膽小鬼在指揮。如果是薩利納斯，我就能離開。薩利納斯什麼都不懂。薩利納斯，你待在寫字檯後面吧。這是你惟一會做的事。你上當去吧。首先是槍枝子彈。
厄爾·古雷射擊了。
槍枝子彈。錢。也許我能把錢也帶走。我得趕快跑。這才是我該做的事。真笨。現在，我得離開這裡，只要那個人的射擊停一小會兒，但是他會用自動步槍的。他們有一桿自動步槍和一輛車，太過分了，薩利納斯。
槍枝子彈。錢。現在。
厄爾·古雷射擊了