我站在十五英尺之外，看著海明威用曼利夏爾步槍的槍口頂住了他的下巴。我不知道那支槍有沒有上膛。我不喜歡聽他叫我「喬」。他從來沒有在私下場合這樣稱呼過我。
「人為刀俎，我為魚肉。」海明威說道，「喬，等到咱們真的被包圍，走投無路了，就這麼干吧。」他雙手抓住槍管，身體向前傾斜，用大腳趾鉤住扳機。他只穿了一件滿是污漬的藍色襯衫和一條髒兮兮的卡其色短褲。
我什麼都沒說。
「喬，把槍口含進嘴裡，」他說道，「上顎是頭骨最脆弱的部分。」他把槍管深深地塞進嘴裡，用大腳趾扣動了扳機。撞針發出一聲脆響。做完這一切，他抬起頭來，面露笑容。我忽然覺得，他大概又是在考驗我了。
「這實在是太他媽的蠢了。」我說道。
海明威小心翼翼地將步槍靠在椅子扶手旁邊，站起身來。他應該喝了很多酒，卻依然能夠一邊活動腳趾一邊保持平衡。
「喬，你說什麼？」
「我說，這實在是太他媽的蠢了！」我說道，「只有瘋子才會把槍管塞進自己嘴裡。」
「喬，你敢再重複一遍嗎？」海明威一字一頓地說道。
「你已經聽到我說的了。」
他點了點頭，朝後門走去。到了屋外，他向我招了招手，於是我也跟了過去。
海明威站在游泳池邊，脫掉髒兮兮的襯衫，仔細疊好，搭在了鐵藝長椅上。
「你最好也把上衣脫掉，」他用西班牙語說道，「我要給你好好放放血。染了你的衣服就不好了。」
我搖搖頭：「我不想陪你胡鬧。」
「你他媽的說了不算！」海明威喊道，「去你媽的！」接著，他又用帶有濃重口音的西班牙語說了一句「你這個婊子養的」。
「我不想陪你胡鬧。」我重複道。
海明威搖搖頭，一個箭步便沖了上來，朝我的左臉揮出一記直拳。我躲開了他的攻擊，同時架起雙拳，開始向他的左側發動攻勢——如果我沒記錯的話，他的左眼視力似乎更差一些。他又揮來一記直拳，我一個側身閃開了。
和那句「你這個婊子養的」類似，他這兩記直拳更像是在挑釁。我頓時意識到，他和我一樣，也是一名善於反擊的拳手。而兩名反擊型拳手之間的較量，註定是沉悶無趣的。
我對他笑笑：「閣下，承讓了。」接著，我板起臉來，用西班牙語咒罵道：「你這個蠢貨。婊子養的。同性戀。娘娘腔。」
海明威似乎被激怒了，一場真正的拳斗就此開始。不久我便發現，儘管我可以通過其他方式輕鬆取他性命，但就拳擊本身而言我還真未必能贏他。
他瞄準我的嘴來了一記勢大力沉的直拳，卻被我伸手擋住了。隨後，他又沖著我的肚子揮來一記右勾拳，儘管我第一時間向後退了半步，卻依然被他結結實實地擊中了肋部，差點喘不過氣來。緊接著，他又打出左右兩記直拳，重重打在我的太陽穴上——如果我沒用雙拳抵擋一下，估計我的顴骨已經被他打碎了。
海明威的拳頭勢大力沉，這當然是一大優勢。但是，作為一名同樣習慣了在拳斗開始階段以「擊倒」方式戰勝對手的業餘拳手，我也並不懼怕他這「三板斧」。海明威這類拳手，有時候會忘記自己可能要經歷一番持久戰。
他一步跨到我面前，用左手抓住我的衣領，朝我揮出了一記右勾拳。我肩膀一閃，弓下身子，沖他腹部連續揮出三記勾拳。
海明威被這三拳揍得夠嗆，口中發出一聲輕輕的呻吟。他靠了上來，抓住我的右臂，像是要找個支撐物似的，一邊調整呼吸，一邊準備偷襲。他的腹部的確是一處弱點，但他對我剛才的勾拳早有準備，所以並不會因此而被擊倒。他伸手朝我的腦袋抓來，卻發現我的頭髮實在太短很難抓住。他把我推到了山莊主屋的外牆旁邊，憑藉體重優勢拉扯著我向天井移動。我用下巴緊緊頂住他的肩膀，除了後背之外不給他任何破綻。剛才挨上的那三拳依然讓他備感疼痛。在後退過程中，我意識到一旦自己被他推到粗糙的牆面上，他的體重優勢定會讓我真正受傷挂彩。於是，我狠狠地撞了他的下巴，趁著他把腦袋扭到一旁的瞬間，將他推開了。
海明威擦了擦眼角的汗水，又吐出一口血水。我用手背猛地抽了他一記耳光，聽到他發出一聲咆哮，又利用他魯莽冒進時露出的破綻，狠狠地給了他一記右勾拳。
他並未被我擊倒。我雖然還能繼續堅持，卻也已經累得夠嗆了。剛才那一記勾拳並沒有打中海明威的下巴，只是命中了他的側臉——這要換成是從前，再強壯的對手也被擊倒了。擊中海明威顱骨的感覺，就像是打在鐵板上一樣。
他又一次向我靠近，抓住了我的胳膊，他的手指如鷹爪般有力，猛地抓住我上臂和前臂之間的肘彎，想要撕裂我二頭肌的肌腱。我抬起膝蓋重重向他頂去。他見狀快速轉身，讓我沒能頂到他的睾丸，只是碰到了他的臀部。我又重複了一次，迫使他鬆開了我的胳膊。趁他後退之際，我伸出左拳兩次擊中了他的右耳。他的耳朵很快便腫脹起來。就在這時，我感覺手肘一陣異樣——他剛才那一捏的確起到了一定的破壞作用，我感覺左臂已經近乎麻木，而右側前臂也疼痛不已，像是要失去力氣似的。這狗娘養的，他這些招數都是童年時在芝加哥學到的。
拳斗重新陷入膠著狀態。海明威左搖右晃，向游泳池邊而去。他的腳後跟碰到一把鐵制圈椅，他惱怒地將其踢到一邊。就在他做這些動作之時，我猛地衝上前去打出了一套組合拳。海明威擋住了我這幾記重拳，趁我後撤的機會一拳擊中了我的左側眉骨。血液頓時流進了我的左眼。我能感到眉骨位置已經腫脹起來。不過，在拳斗結束之前，這點小傷還不至於影響我的視線。
海明威衝上前來，氣粗如牛，一股夾雜著汗味的酒氣撲鼻而來。
他揮動右拳，朝我的下三路打來。如果我沒能及時跳起躲避，他這一下肯定要打爛我的睾丸了。他的拳頭擊中了我的大腿內側。我感到整條右腿似乎都被拽離了身體。就在這時，海明威用左拳重重地打到了我的右側太陽穴——這一拳差點把我打成一隻旋轉的陀螺。
接下來的幾秒鐘，我眼前的世界似乎成了一片通紅。除了腦袋裡血液汩汩流動的聲音，我聽不到其他任何聲響。我停止了旋轉，拼盡全力站穩，完全憑著感覺朝海明威可能在的方向揮出了一記上勾拳。
我和他之間大概只相隔幾英寸距離，然而我的拳頭還是突破了他的防禦，直接命中了他那赤裸的胸膛。強烈的耳鳴依然折磨著我，但我仍然聽到一聲悶響，就像是屠宰場里屠夫們斬斷豬骨的聲音。
我向後倒退幾步，擺出防禦姿勢，等著應對他的反擊。我把剛才那把被海明威踹倒的椅子踢到一旁，用力甩了甩頭以便重新恢複戰鬥狀態，同時心中暗暗祈禱自己不要掉進游泳池中。然而十幾秒鐘過去了，我並未等來海明威的反擊。這給了我足夠的時間，讓我能盡量調整狀態，緩解耳鳴，恢複視力。
海明威正低著身子，朝池邊的石頭嘔吐不止。他的右耳已經腫得不成樣子，活像是一串紅色的葡萄。他的鬍鬚上沾滿了鮮血和嘔吐物。他的左眼眯成了一條縫——我都不記得什麼時候打中過那裡了。我保持著最低限度的警惕，慢慢向他靠近，想要宣布「休戰」。
就在這時，仍舊在乾嘔的海明威突然用力揮出右臂——如果我沒能及時蹲下，恐怕連腦袋都要被他「掄」掉了。我壓低身體重心，向他的腹部連擊兩拳。
海明威步履蹣跚地向我靠近，像是要尋找支撐物似的抓住我的上衣。我試圖後退，卻被這個頑固的傢伙用右拳重重地打到了肋骨。他張開嘴，想要用牙撕咬我的耳朵和脖子。我能清楚地聽到我的上衣被撕碎的聲音。我拼儘力氣閃到一旁，揮起左手朝他的下巴連打兩拳。他的防禦在那一瞬間被徹底突破了。我揮拳朝他的太陽穴狠狠打去。但在最後一刻，我選擇了點到為止。我可不能把他打死了。
海明威蜷起身子，像蝦米似的躲到一旁，但並未被擊倒。我追上去又是一拳。這一次，他在後退過程中踩到了那把鐵制圈椅，重重地摔在了石板鋪成的地面上。
我向前走了幾步，擦掉不斷流進左眼的鮮血，等待著。
海明威慢慢爬了起來，先是用一側膝蓋撐地，接著是雙膝跪地，最後終於站起身來。他那腫脹的右耳在不斷流血。他的下巴和右側臉頰已是一片青紫，左眼已經腫到無法睜開，嘴巴和鬍鬚已被鮮血浸透，血液和嘔吐物糊滿了他的胸毛。他沖我咧了咧嘴，露出兩排紅白相間的血牙。然後，他再一次抬起胳膊，擺出標準的拳擊架勢向我走來。
我抓住他的胳膊，以抱姿將他的上身固定住，再一次用下巴頂住他的肩膀。這樣一來，他既不能再攻擊我，也不能將我推開。
「平局！」我氣喘吁吁地說道。
「去……去你媽的……」他虛弱地用左拳捶了一下我的肋骨。