孫策與曹操的將台直線距離不過四百步，視線可及之內，但中間隔著一道深溝，落差近二百丈，一上一下有五里多路，雖不算太遠，卻極耗體力，身體強壯，慣走山路的士卒也要半個時辰。
秦宓雖然年輕，畢竟是讀書人，走得更慢一些，正常走，需要近一個時辰。
一個時辰前，他剛剛從椿樹嶺走到大樹嶺，已經體力不支，還沒緩過勁來，轉眼間又要再跑一趟，對他的體能是個嚴峻的考驗。剛剛跑出幾百步，還沒到最陡峭的地方，他就覺得兩腿發腿，氣息窘迫，只想躺下休息。
更要命的是，不知道吳軍是不是收到了命令，攻擊更加猛烈，戰鼓聲一陣接著一陣，在山谷間來回振蕩，像潮水般衝擊著秦宓的耳膜，讓他的心臟跳得更快，跳得更猛，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
進攻椿樹嶺的不僅有朱桓、紀靈、婁圭，還有許褚、典韋。
武猛、武衛兩營雖說人數不多，戰鬥力卻極為強悍。他們加入戰場，立刻改變了戰場的均衡。在兩道防線被迅速突破後，曹操不得不從其他的陣地抽調兵力，加強正面防守。
朱桓、紀靈的部下感覺到蜀軍防線的削弱，立刻抓住機會，加緊了進攻。突進最快的已經到達蜀軍的最後一道防線，只是因為蜀軍拚命反擊，這才沒有最後崩潰。
秦宓堅持著又跑了一陣，實在跑不動了，只得坐在山坡上，大口大口的喘著氣，看著對面山嶺上的戰鬥，恨極了自己的虛弱和無能。
當初在南陵山吳軍大營里，看到吳軍的文職人員每天清晨穿著武士服跑步，他還覺得這些人有辱斯文，現在才知道這樣的想法有多幼稚。如果走同樣的山路，吳軍不論文武，絕不會像他這麼不堪用，幾里山路都成了不可逾越的天險。
視線所及之處，武猛營正在進攻。將旗之下，一個強壯的身影正在指揮戰鬥，兩曲士卒沖在前面，像兩柄鋼刀，深深的插入蜀軍的陣地，將蜀軍防線切成三段。即使秦宓不知兵，也知道面對吳軍的這些蜀軍已經抵擋不住，要麼被吳軍殺死，要麼撤退。
這些蜀軍沒有撤退，在明知必敗的情況下，他們發起了反衝鋒，順著山坡滑下，更有人從山坡上縱身躍起，撲向戰旗下的強壯身影。
他們的勇氣可嘉，可惜吳軍沒給他們任何機會，不惜代價的亡命衝鋒如以卵擊石，粉身碎骨。
淚水模糊了雙眼，秦宓更加痛恨曹操。明知敗局已定，卻為了自己的一絲臉面，蠱惑著無數益州好男兒前仆後繼，死於非命，簡直是罪大惡極。
秦宓休息了片刻，心跳略微平復，便再次起身，向椿樹嶺奔跑。
經過剛剛結束戰鬥的戰場時，秦宓放慢了腳步，小心的避開路上的屍體。看著那些穿著蜀軍服飾，橫七豎八的倒在地上的將士，他心如刀鉸。
典韋沒說話，只是擺擺手，示意將士們讓開一條通道，由秦宓通過。
武猛營的虎士都認識這位能言善辯的蜀軍使者，知道此人雖然是敵人，卻不是惡人，也沒有為難他，甚至有人向秦宓點頭致意。他們身上、臉上還有蜀軍的鮮血，但笑容卻很真誠，看不出一點戾氣。
有個士卒從腰間摘下水壺，遞給秦宓。「慢點喝，小口抿，別炸了肺。」
秦宓接過水壺，感激莫名。他一路跑得，正口乾舌燥，嗓子都快冒煙了，能有一口水喝，無疑是求之不得。「多謝。」他一邊走，一邊打開壺蓋，小心翼翼的抿了兩口。
水入口清涼，還有些甜。秦宓一開始沒反應過來，咂摸了兩口，才意識到這壺裡裝的不是普通的清水。他又喝了一口，細細的品味了一番，確認無疑，頓時心頭一震。
吳軍將士的日常配給中居然有糖？
他知道吳國有專門與交州甚至海外做貿易的商船，糖的供應比以前增加了不少，但不可否認，糖依然是稀罕之物，絕非普通百姓能夠享用。就算武猛營是孫策近衛營，待遇特殊，每個將士配給一定量的糖也太過匪夷所思。
怪不得吳國的軍費開支那麼高，原來這麼奢侈啊。
蜀軍和這樣的對手作戰，怎麼可能有機會？
不知道是喝了糖水，還是心理作用，秦宓跑得更快，一口氣衝到椿樹嶺上，這才停下來，雙手撐著膝蓋，大口大口的喘氣。
他扭頭看了一下西面的天空。太陽已經偏西，離山頭不遠。
但是更讓他驚駭的是山上的烽火台正在點起狼煙。
他下意識地看了一眼更遠處，視線所及近頭的一個烽火台上，三道狼煙，直衝雲霄，在西斜的落日映照下，尤其刺眼。
大事不好。秦宓暗叫一笑，拖著沉重如鉛的雙腿，向曹操的將台奔去。
曹操已經看到了狼煙。他臉色煞白，身體顫抖，勉強抓住曹休的手臂，才沒有倒下去。
……
徐晃、關羽晝夜兼程，順水而下，用兩天兩夜時間趕到魚復。
他們沒有休息，立刻發起進攻。
首選目標是瞿塘峽兩岸的蜀軍陣地。
正是這些建在峽頂的蜀軍陣地擋住了吳軍水師前進，居高臨下的優勢讓他們處於不敗之地，隨便拋下一塊石頭都有可能砸得吳軍堅固的戰船沉沒，人更是無法抵擋。
但這些陣地有一個致使的弱點，對身後的敵人防禦力有限。
當關羽揮舞著青龍偃月刀，邁開大步，衝上山坡時，蜀軍驚呆了，根本不知道如何應付，轉眼間就被關羽殺得四處奔逃，不少人慌不擇路，直接跳下了長江。
徐晃則帶著部下衝上了北岸，橫掃蜀軍防線。
僅僅半夜時間，徐晃、關羽就解決了瞿塘峽的蜀軍，麋芳、呂范、張燕隨即擊鼓而進，通過瞿塘峽，包圍了白帝城。
此時，曹真剛剛趕到城中，向曹洪傳達了曹操的命令。
聽說可以投降，曹洪如釋重負，幾乎立刻就想下令投降，卻被曹真阻止了。
曹真是曹操身邊的近臣，又是曹操倚以重任的心腹，他清楚曹操的心思。就算要降，曹操也會堅持到子時以後，為自己留下最後一絲尊嚴。雖說吳軍包圍了白帝城，但攻破白帝城卻不是幾句話的事，白帝城城池堅固，兵精糧足，守上一天不是問題。
曹洪覺得有理。這已經不是勝負的問題，而是面子。在孫策的最後通諜期限內堅守陣地，以後說起來，總還能留點面子，不會讓吳國君臣看扁了。
曹洪決定堅守，但形勢卻不由他說了算。
麋芳被堵在瞿塘峽外數月，呂范、張燕跋山涉水而來，早就憋了一肚子火。要不是擔心傷亡過大，有功也難逃陛下責罰，他們早就下令強攻了。如今由徐晃、關羽接應才得以破關而入，他們都覺得很沒面子，恨不得立刻拿下白帝城，哪裡肯給曹洪留面子。
麋芳用了大半天功夫，在白帝城下架起了幾具巨型拋石機，一陣操作猛如虎，數千枚鐵丸從天而降，轉眼間，白帝城頭千瘡百孔，屍體橫七豎八，血流成河。倖存的人都龜縮在城牆後面瑟瑟發抖，沒有人還敢站在城上。
呂范、張燕指揮步卒強行登城，一鼓得手。
曹洪見機快，立刻下令升起準備好的白旗，舉城投降。
在舉起白旗之前，曹洪命令烽火台發出消息，通報曹操，白帝城失守。
……
曹操看完秦宓帶回來的文書，轉頭看向對面的大樹嶺，喟然長嘆。
「揚湯止沸，不如釜底抽薪。孫伯符，你贏了。」
秦宓長出一口氣，軟軟的坐在地上。他是真的累慘了，一句話都不想說。他拿起吳軍送他的水壺，將壺裡最後一口糖水倒進嘴裡，卻沒有立刻咽下，而是含在嘴裡，慢慢地品著，心情說不出的輕鬆。
他不用再催促曹操。曹操身經百戰，比他更清楚將士嘩變的危險。離日落還剩下不到一刻鐘，吳軍很可能已經將抄寫好的文書送到陣前，只等著用強弩射上來。
一旦這些文書送到蜀軍陣地上，就算曹操想投降，事情也不由他控制了。
對他來說，唯一的選擇就是搶在吳軍射出文書之前主動投降。
曹操轉頭看看即將落山的夕陽，眯起眼睛，苦笑了片刻，舉起手，無力地搖了搖。
傳令兵搖動戰旗，鼓手敲響戰鼓，發出停止交戰，就地投降的命令。
蜀國的大纛和曹操的將旗緩緩降下，在山風中緩緩飄動。低沉的戰鼓中傳遍山谷，如同輓歌。
近萬正在血戰的蜀軍將士愕然回望，見中軍降下戰旗，下令投降，都愣住了。
吳軍則士氣高漲，戰鼓齊鳴，驚天動地，將蜀軍最後一絲士氣徹底壓垮。各部趁勢突進，婁圭沖得最快，奔上山坡，手中長刀直指將台上的曹操，放聲大笑。
「孟德，別來無恙！」
曹操下了將台，緩緩來到婁圭面前，苦笑著拱拱手，奉上戰刀。「子伯兄，南陽一別，想不到十年之後，我們會這樣見面，真是慚愧。」
婁圭大笑，笑聲中充滿快意。在江