廖立被孫策的氣勢牢牢制住，根本沒給反駁的機會，一開口就決定了結果。
接下來的節奏也被孫策掌控，廖立不知道孫策掌握多少真相，每一句話都要反覆權衡，分辨真偽，生怕露出破綻，根本來不及考慮其他。
等他冷靜下來，談話已經結束了。孫策擺擺手，示意郎官領廖立離開。
廖立心中苦澀，卻不好多說什麼，躬身行了禮，跟著郎官走了。他心中充滿挫敗感。成名以來，他與人辯論無數，從來沒有哪一次這樣狼狽，疲於應付，連一點反擊的機會都沒有。
昨天就不該喝那麼多酒。廖立拍拍發脹的腦門，暗自後悔。他甚至懷疑劉曄是不是故意的。可是仔細想想，又似乎不太可能，劉曄並沒有怎麼勸他，更像是自己心裡有事，借酒澆愁，自己把自己灌醉了。
還好不是一無所得，至少為長沙王爭取到了半個月時間。
廖立暗自慶幸著，在吳奮派來的衛士陪同下，離開行營，返回牛馬嶺大營。
清溪邊，孫策與郭嘉並肩而立。郭嘉手背在身後，羽扇輕輕搖晃，眉心卻蹙著。
「廖立還沒死心。」郭嘉說道：「危險並沒有消除。」
孫策沒吭聲。他知道郭嘉擔心什麼。被婁圭發現，卻又及時逃脫的那些蜀軍至今下落不明，要在崇山峻岭中找到幾十個人實在太難了。可是不找到這些人，就無法保證自己身後的安全。萬一被對方找到機會，來一塊巨石從天而降，夠他喝一壺的。
向前進是個辦法，可是牛馬嶺之戰證明黃權雖然還年輕，卻不易對付。
實事求是而言，孫權將希望寄托在婁發身上雖然有些孟浪，卻也是沒有選擇的選擇。即使是孫權率領長沙郡兵親自上陣，情況也好不到哪兒去。
甚至可以說，派中軍上陣也未必能迅速得手，很可能還是個僵持的局面。
拋石機雖強，卻攻不破城牆，更攻不破山嶺。人力有時而窮。在天地面前，人力還是很微弱的。
「不急。」孫策從容說道：「派人沿途搜索，發布懸賞，他們躲不了太久。」
「也只能如此了。」郭嘉撓撓頭。
「這次打算增加多少人手？」孫策轉頭看著郭嘉，嘴角帶笑。這幾年來，郭嘉一直借各種機會擴大軍情處的規模，尤其這次征益州，幾個都督府的軍情人員都納入軍情處統一指揮，數量暴增數十倍。
「哈哈……」郭嘉笑了兩聲，連連搖手。「不用了，不能上曹操、法正的當。再者，知止不辱，臣可不想自找沒趣，被同僚攻擊，尤其是虞仲翔那個四明狂士。」
「算你識相。」想到虞翻衝到軍情處發飈的情景，孫策忍不住笑出聲來。
四明山就是餘姚境內的句余山，不過虞翻這個四明狂士卻與四明山關係不大。他自稱明文、明武、明道、明術，文武雙全，道術雙修，見誰滅誰，狂得沒邊，偏偏又真有本事，別人打又打不過他，罵又罵不過他，只能背地裡罵他一聲狂士。
虞翻不以為忤，欣然笑納。
因為軍情處擴編，經費猛增，虞翻幾次找郭嘉理論，後來乾脆請旨，請求由首相府會同御史大夫府對軍情處進行審計，看看他們的錢究竟怎麼用的，又有多少用在正途上，有沒有貪污腐敗，搞得郭嘉很狼狽。
這麼大的部門，這麼多的人員，又是高達十億計的巨額經費，怎麼可能一點毛病沒有。真要查，肯定能查出問題來，到時候郭嘉臉上肯定不好看。
是以雖然審計計畫被孫策留中了，郭嘉卻也知道惹了眾怒，不敢再過份。
具體到這件事，郭嘉也清楚，就算增加再多的人也不會有什麼效果，沒有敢保證能迅速抓住彭羕為首的那些人。花了錢，卻沒能辦成事，虞翻肯定會揪著他不放。
「揚湯止沸，不如釜底抽薪。」郭嘉說道：「當務之急，還是拖住曹操，為諸將爭取時間，將曹操合圍在奉節一帶。彭羕心思大，想來不屑於對輜重船下手。」
「那可不一定，曹操不是等著我們支撐不住嘛，毀掉輜重也是一個辦法。」
「分批次運送就是了，看他敢不敢露頭。」
孫策停住腳步，看著遠處的群山，沉思片刻。「派人重點查查江岸可能崩塌的山體，我總覺得，曹操花了這麼大代價，胃口一定不會小，製造山體崩塌更合乎他的計畫。近百里巫峽，能引發大規模洪水的山體滑坡應該不會太多。幾百年了，不就那麼幾次嘛。就算不防人，也要防地震。」
郭嘉想起經過新崩灘時看到的景象，也不禁打了個寒顫。
「唯。」
……
廖立趕了一天路，回到牛馬嶺。
孫權等了兩天，心急如焚。廖立一回來，他就派人來請。
廖立簡單的洗漱了一番，就趕到孫權帳中彙報。一路上，他已經想好了說辭。他沒有說自己喝醉的事，簡單地說了與劉曄見面，重點說了與孫策面對面交談的經過。他當然不會說自己進退狼狽，只說自己據理力爭，為孫權爭取到了十五天的時間。
對孫策的答覆，孫權倒是一點也不意外。孫策一直認為他更擅長政務，不應該汲汲以求於戰場。這次牛馬嶺之戰就是他最後的機會。一想到這些，他就有些恨婁發。
但凡婁發謹慎一些，就算不能拿下牛馬嶺，也不至於敗得這麼難看，幾乎毀了他最後的希望。
廖立沉吟了片刻，又道：「大王，我聽陛下的意思，似乎他並無戰意，此意西來，只是為大王掠陣？」
正想著心思的孫權一愣，回想了一下廖立剛才說的話，也回過味來。孫策是讓他和他一起回長沙，而不是讓他自己回長沙。
他心裡既溫暖又難受。
看來皇兄真是不放心自己，不遠千里，趕來看著自己作戰。
孫權嘆了一口氣，不知道說什麼才好。
「既然如此，大王或許不必擔心兵力的問題，大可放開手腳，全力以赴。」廖立強笑著，扮作一副胸有成竹的模樣，從容說道：「陛下總不能看著你孤身犯險。」
孫權轉頭看著廖立，眼珠轉來轉去。廖立的辦法不是不可行，只是有些無賴。
孫權心中焦灼。他必須在半個月內拿下牛馬嶺，證明自己的能力。在兵力有限，又沒有足夠時間的情況下，他只有一條路：不惜代價的強攻硬拼。
這是賭博，而且是孤注一擲的財博。
如果打贏了，或許皇兄還會給他增兵補員。如果打輸了，那可就真的一無所有了。
就連廖立也覺得取勝的希望不大，所以只能將希望寄托在皇兄看在血脈之情，及時增援。
可是除此之外，他還有什麼選擇？
「有幾成把握？」孫權猛地回頭，目光炯炯地盯著廖立，眼中閃著瘋狂的光芒。
廖立心中微緊，咬咬牙。「至少有五成。」
「有這麼高？」孫權有些驚訝。
廖立用力點頭。「若陛下派人增援，或許更高。」
孫權握緊拳頭，用力砸在案上。「那就打。」他想了想，又道：「皇兄說過，狹路相逢勇者勝，有六成機會就可以一搏，五成也不少了。」
……
次日，孫權召集諸將，討論戰事。
他剛剛升任萬人將不久，還沒有配備專業的軍師，一直由廖立兼任。廖立有計謀，卻不熟悉吳軍的操作流程，更不會製作軍用沙盤。孫權不得不向孫策請旨，請軍師處安排幾個人幫忙製作沙盤。
孫策答應了孫權的請求，派僕射劉曄帶了幾個人來幫忙。
看到劉曄，孫權固然喜出望外，廖立也鬆了一口氣。他原本還擔心自己喝醉酒，說漏了嘴。現在看來，應該是多慮了，劉曄還是維護孫權的。
劉曄查看了孫權手中的地圖，又登上金雞坪和北側的山坡，實地勘察了一番，提出了自己的建議。
牛馬嶺的地形利於防守，不應該正面強攻，應該從側面迂迴過去。如果派人溯下馬溪而上，翻過幾道山嶺，繞到牛馬嶺背後，發起突襲，搶佔有利地形，既能阻擊從摩天嶺方向來的援兵，又可迫使黃權分兵防守，減輕正面壓力。
那幾道山嶺是難走，卻比強攻牛馬嶺要容易一些，敵我雙方相對公平，憑吳軍的訓練和裝備，至少可以不落下風。這樣還能將水師利用上，一千長沙郡國兵也能發揮不少作用，至少能牽制黃權五六百人，甚至更多。
孫權深以為然，命人傳令，命寇英等人換乘小船，攜帶足夠一個月的糧食、軍械，溯下馬溪西源而上，翻越幾道山嶺，搶攻牛馬嶺西側通往摩天嶺的通道，務必在十天時間內到達戰場，構建工事，做好苦戰的準備。
有了劉曄幫忙，孫權信心大增，抓緊時間訓練士卒。
有婁發的潰敗在前，不僅李異不敢託大，就連沈彌等人也意識到與吳軍的實力比想像的要大。他們接受了孫權的命令，由孫權從部曲中挑出百十人，分散到各部做軍侯、都伯等基層將領，根據不同的任務