「左轉三度！左轉三度！」樓船都尉緊緊盯著前面鬥艦上的旗幟，厲聲大喝。
「右滿輪！右滿輪！都給老子把吃奶的力氣拿出來，千萬不能軟。」艙中的右司馬一邊喊著，一邊捲起袖子，擠到槳手中間，用力踩動厚重的輪葉，輪葉帶著一抱粗的軸快速旋轉，艙外的輪槳飛旋，擊得水花四濺。
樓船緩緩向左調整方向，艱難地向前，巨大的船體被激流沖得搖搖晃晃。
鬥艦上的觀察手睜大眼睛，死死盯著樓船，看著樓船方向到位，用力揮動綠色旗幟。
樓船上戰鼓雷鳴，八隻輪槳全速運轉，推動著輪船緩緩向前。
孫策端坐在樓船上，雙腿微分，穩穩的站住，雙手緊緊抓著欄杆，將黃月英圈在臂彎中，固定在身前。黃月英卻神情輕鬆，一邊和秦羅說話，一邊緊緊盯著水中的礁石，眼神閃爍不定。
秦羅穿著羊皮製成的救生衣，被四個羽林女衛緊緊的圍著，看起來有些緊張。她雖然研究戰船多年，也經常參與試船，還是被長江的急流嚇住了。
長江三峽，西陵峽最險，果然名不虛傳。從夷陵出發，一路上經過了不少險灘，一個比一個險。眼前這個灘有個很好聽的名字，叫珍珠灘，河中間有數十圓形礁石，在水中若險若現，就像一串珍珠。一旦船隻偏離了航向，隨時可能撞上礁石而沉沒。
孫策乘坐的樓船體量大，即使有八隻巨大的輪槳也沒有足夠的速度來抵抗急流。為了安全起見，孫策將不相干的人全部趕到了別的船上，儘可能減輕船的自重，又用四艘戰船在前面牽引，這才勉強前行。
即使如此，船腹還是不時刮到礁石，發出令人心驚膽戰的呻吟。
孫策本不想來，但他不能不來。
在呂范、張燕在夷水進展緩慢，不如預期的時候，長江戰場也遇到了麻煩。經過大半個月的試航，麋芳等人算是領教了西陵峽的厲害，每一次經過都像是走鬼門關，就算是那些在海上經歷過大風大浪的士卒都不敢再誇口。比起海上的風浪，長江中的急流、險灘更考驗他們的操舟能力。
幾乎每一次經過都會有船隻受損，前後損失了上百人。如果不是有救生衣，損失還會更大。
相比於陸戰，水戰的兇險體現得淋漓盡致。一旦落水，生還的可能性極小。在咆哮的江水中，水性再好也無濟於事，只能聽天由命。
適應了水情只是第一步。幾個城易守難攻，如果不能將大型攻城器械運上去，僅憑步卒蟻附登城，傷亡將非常可觀。如果圍而不攻，勢必又將曠日持久。一旦進入夏季，長江進入暴雨季，隨時可能會有洪水，形勢會更加不利。
孫策知道長江汛期的厲害，也想搶在汛期來臨之前取得一定的進展，這才親自試航，並帶上了黃月英、秦羅兩個皇家木學堂大匠，希望她們能實地考察一下，找出解決之道。
即使做了最充分的準備，孫策還是有些後悔，不該將黃月英、秦羅安排在這艘船上。萬一出了事，大吳的造船業就真的塌了半邊天。
戰鼓聲雷鳴，在四艘戰船的全力牽引下，樓船總算有驚無險的經過了珍珠灘。
孫策鬆開手，悄悄地吁了一口氣。黃月英含笑瞥了他一眼，轉身和秦羅湊在一起，嘀嘀咕咕的說著什麼。秦羅一邊聽一邊點頭，毫不掩飾眼神中的欽佩。
「還是妹妹聰明，這麼快就想出了辦法。」
「也沒有啦。」黃月英嘻嘻一笑。「運氣好而已。」
聽說黃月英想出了辦法，孫策也很興奮，顧不得天子尊嚴，連忙追問。黃月英謙虛了幾句，把方案說了一遍。
從這次航行的體驗來看，大型戰船不用牽引，僅憑自身的動力根本不可能逆水而行。用戰船牽引是個辦法，卻不是最好的辦法，因為戰船本身也要抵抗水流，能夠提供的牽引力非常有限。
如果戰船是固定的，就像水中的那些礁石，不怕水流衝擊，豈不是可以將所有的動力都用來牽引樓船？
黃月英的方案就是在礁石上建幾個大型的絞輪，利用水流的衝擊力帶動絞輪，再帶動絞輪上的繩索，牽引樓船。因為絞輪是固定的，可以儘可能的做得大一些，以提供足夠的牽引力。如果必要，還可以加上人力、畜力，總之可調整的空間很大。
雖然還沒測試，但孫策覺得這個方案可行，至少比用縴夫或者戰船牽引更有效。
「大匠就是大匠！」孫策挑起了大拇指。看來這次帶她們來是對的。
有了解決辦法，所有人的心情都好了很多，槳手們經過休息，再次加速，向秭歸城而去。
……
孫策看過地圖，也聽潘華介紹過，秭歸縣城和丹陽城離得不遠，但直到他親眼看到兩座城，才知道這兩座城靠得有多近。
兩座城之間只隔著一道亭下溪。
雖說名字叫溪，但亭下溪一點也不窄，就是一條大河，水流也挺急。
可想而知，隨著夏天到來，這亭下溪就是一道小江。
亭下溪與長江也有些不同，那就是更不適合大型戰船駛入。
在長江南岸，與丹陽城相對的地方，還有一座小城。這座城雖然不大，地勢卻極險，兩側都是溪水，背山面江，易守難攻。
站在樓船上，孫策能看到城上的蜀軍戰旗，甚至能感覺到蜀軍的好奇心。他忽然心中一動，命人將樓船靠近南岸，就近看看城上的蜀軍將士。
樓船轉向，緩緩向南岸靠去。為了減輕自重，船上只有槳手，除了十幾個水性特別好的虎士和羽林女衛和必備的傳令兵、旗手，幾乎沒有一個甲士，所以樓船上看起來很平靜，沒有一絲殺氣。
趕過來護航的幾艘戰艦就不同了。麋芳知道孫策的樓船上沒什麼兵力，生怕孫策出事，急急忙忙趕了過來，同時打旗號，懇請孫策不要靠得太近。城上很可能有守城弩這樣的遠射武器，萬一哪個蜀軍將士熱血上頭，來上幾箭，孫策就可危險了。
孫策能理解麋芳的心情，也沒有靠得太近。他看清了城上的將旗，不免有些好奇。
將旗上有個沈字。
他記得甘寧說過，甘寧在劉璋麾下時，有個朋友叫沈彌，兩人關係不錯。後來甘寧歸附，沈彌留在益州，後來又跟了曹操，但仕途不怎麼順利，這幾年默默無聞。
儘管如此，他還是不太相信這座無名小城的守將會是沈彌。
這座城太小了，守將最多是個校尉，沈彌混得再差，也不至於是個校尉吧。
十年前，他就是校尉了。
孫策看了一會兒，便命樓船返回，向江北的大營而去。半路上，他遇到了匆匆趕來的孫權。登上樓船，看到孫策無恙，孫權鬆了一口氣，卻還是忍不住埋怨了幾句。
「陛下，千金之子，坐不垂堂，更何況陛下萬金之軀，豈能以身犯險。萬一城上射箭，傷著陛下，奈天下何？」
孫策笑眯眯地看著孫權。「你知道那城上的守將是誰嗎？」
「沈彌。」
孫策很驚訝。「真是他？」
「陛下一定是覺得他身為益州宿將，不該如此職卑位輕吧？」
孫策點點頭，卻沒說什麼，只是靜靜地看著孫權。
「臣聽說他是被甘寧連累的。他和甘寧交好，甘寧歸吳，可能和他還有過聯繫，忠心可慮，所以一直沒有重用他。這次派他鎮守小城就是排擠他。這樣的城通常由一個都尉鎮守就夠了，哪裡用得著校尉。」
「那是不是說有勸降的機會？」
孫權愣了一下，隨即又搖搖頭。「陛下，何必多些一舉。此城雖險固，但城中兵力太小，不足以影響我軍作戰。沈彌雖受排擠，仕途不暢，但他的家人都在成都，豈敢輕易投降？」
「這也不一定。」孫策笑笑。
孫權疑惑地看著孫策，孫策卻沒有再說，轉而說起了黃月英的構想。孫權聽了，也很興奮。如果能解決大型樓船逆水而上的問題，投石機、重弩等武器就可以參與攻城，破城的可能性會大大增加，他也不會頓兵堅城之下。
雖說他現在還沒有敗，可是取勝的機會也很渺茫。如果孫策要履行當初的約定，隨時可以趕他回長沙。
吳軍大營在秭歸縣城西。這是一段相對寬闊、平緩的江面，在群山之中出現了一塊盆地，秭歸縣最好的耕地就在這裡，用來紮營自然是綽綽有餘。紮下大營，雖然沒有攻城，卻等於切斷了城中蜀軍與外界的聯絡。以目前的形勢而言，除非曹操親自率部來援，否則沒人有打破吳軍封鎖的實力。
樓船駛入深溪（今香溪河），朱桓與諸將在碼頭相迎，引孫策入營。
「如何？」孫策一邊走，一邊和朱桓、麋芳交談，詢問這幾天的感受。
「峽江之險，名不虛傳。」朱桓感慨道：「天地之力，不可等閑視之。臣今天算是明白了。」
麋芳也附和了兩句。「臣也有此感。江中行船，竟比海中行船更難。換作以前，臣是絕不相信的。」
孫策擺