孫策打量著站在面前，神情怯怯中帶著興奮的馬謖，說不出的感慨。
連關羽都知道推薦人才了，真不知道是該高興還是難過。
推薦人才有兩個條件：一是確定對方是人才，至少不是蠢材，否則就是給自己挖坑；二是有推薦人才的動機。對少部分來說，是愛才，不忍使之埋沒。對絕大多數人來說，這就是一項投資，為自己編織人脈資源網路。
在官場上打拚沒有人脈是不行的。人脈哪兒來？要麼是同鄉，要麼是同窗，要麼是同僚，再不然就是同黨。認識一個人，就有可能進入一個圈子，得到各種資源，受惠無窮。而受惠者加官晉爵，也可能變成施恩者，編織屬於自己的人脈網，為後人儲備資源。
關羽推薦馬謖為郎，馬謖進入關羽的人脈網，同時又成為關羽人脈網上的一個點，關羽得到馬家甚至整個宜城大族的支持，互利互惠。
這就是官場規則，本不稀奇。
只是沒想到關羽這濃眉大眼的傢伙也學會這一套了，杜夫人教夫有方啊。
「在襄陽書院讀的書？」孫策收起關羽的推薦信，命人賜座。
馬謖躬身再謝，入座，簡要的敘述了一下這幾年的求學經歷。說起來，他是典型的新政受惠者。南郡推行新政的時候，他還沒入學，在家由父兄啟蒙。南郡推行新政，擴大郡學規模，又建幼稚園，招收適齡子弟入學，他便先入幼稚園，後入郡學，完成了四年基礎教育。
馬家不缺錢，所以馬謖從郡學畢業後又入襄陽書院深造，讀了幾年書。他對軍事很感興趣，在襄陽書院讀書時聽過周瑜的講座，也閱讀了大量的兵書，還收集了一些戰紀，反覆閱讀，熟記於心。
多年的準備，讓他回答孫策的問題時胸有成竹，自信滿滿，甚至有些過於自信。
不過孫策卻沒什麼反感。十五六歲的少年，讀了這麼多書，有這樣的理解，當然有足夠的資本自信甚至驕傲。有一位學者說過，年輕時不狂是沒本事，年紀大了還狂，才叫沒出息。馬謖年輕而且有本事，自然可以狂。等他進了軍師處，再經歷幾場真正的戰場，他自然就不狂了。
就和諸葛亮一樣，歷史上的馬謖都是被劉備耽誤了的人才。劉備自已能力有限，能用人，卻不能培養人。諸葛亮、馬謖這樣的人才是他控制不住的，控制不住，就只能壓制。
聽完馬謖的回答，孫策沒有多說什麼，讓他去軍師處報到，做個見習軍謀。馬謖這種性格起點不宜太高，否則容易飄。諸葛亮、龐統、陸遜的培養方式不適合他。
馬謖倒也沒多想，能在軍師處任職，他已經心滿意足了，一開始就沒敢奢望直接留在天子身邊。諸葛亮、龐統、陸遜是什麼樣的人？那都是天才。就拿他最熟悉的龐統來說，那可是鳳雛，陛下是浴火重生的鳳鳥，龐統是鳳雛，雖是異姓，卻與子弟相若，豈是一般人能比的。
馬謖開開心心地去了。
有關羽的推薦信，又有天子的口諭，軍師祭酒沮授不敢怠慢，親自面試。馬謖順利的通過面試，成了軍師處一名見習軍謀。穿上制服，與一群來自各地的年輕英俊比肩，聽他們縱論天下大勢，馬謖既興奮又忐忑。
馬謖來得正是時候，軍師處正在準備親征益州的方略，眼下主要有兩個方案：一是由襄陽溯沔水而上，先入漢中，取南鄭，再由南鄭入蜀；一是由江陵溯江水而上，直取江州，一路西進成都。
所有的戰略都依賴於地形，馬謖是南郡人，對這兩處的地形都很熟悉，這些討論簡直是為他準備的。不過他初來乍到，不敢太放肆，大部分時間還是以聽為主，同時夜以繼日的閱讀準備好的資料，理解這麼做的根據，熟悉軍師處的做事方法。
馬謖很快和孫捷成了好朋友，一見如故。
孫捷在講武堂的演講很成功，也被孫策任命為軍師處見習軍謀，只比馬謖早半個月入職。比起馬謖，他適應的難度更大一些，閱讀成堆的資料對他來說太難了，簡直是煎熬。只是父皇有旨，他又不敢違拗，只能咬牙堅持。有馬謖做伴讀，不時點撥，他順暢多了。
沒多久，孫捷又認識了馬謖的妹妹馬玉。正如關羽所料，尹姁最近忙得焦頭爛額，能有一個俊俏可人的小同鄉幫忙，她求之不得，試用了幾天後，她就將馬玉留在身邊，做起了小跟班。
得知馬玉崇拜關羽，尤其喜歡關羽手裡那口青龍偃月刀，孫捷拍著胸脯大包大攬，回頭我去找蒲元，專門為你打造一口好刀。
馬玉一聽就上了心。蒲元如今是南陽鐵官的首席大匠，監造的兵器直供天子親軍，一般人根本得不到。偶爾流出幾件，都在黑市上炒成了天價，以宜城馬家的實力了買不起。更別說他親手打造的兵器了。
但孫捷不是一般人，他不僅是皇長子，還是南陽講武堂尹老祭酒的外曾孫，更是天子用心栽培的將才。他來求一件兵器，蒲元沒有不答應的道理。
不過馬玉想要青龍偃月刀卻不太合適。一來這是關羽的私人兵器，仿造不太合適。二來這件兵器很沉重，他造得出來，馬玉也用不了，最多當個人收藏。
反覆商量後，蒲元為馬玉打造了一口雁翎刀。雁翎刀的刀身與青龍偃月刀相仿，只是刀形更加修長，宛如大雁之羽，刀柄換成硬木，比關羽所用的青龍偃月刀短了三分之一，與馬玉的身高相襯。整刀的重量也只有青龍偃月刀的三分之一，馬玉用得很順手。
得到雁翎刀，馬玉愛不釋手，每天扛著刀出入中軍大營，很快就成了中軍一景，幾乎所有人都知道有個小姑娘扛著和關羽差不多的刀，簡直是女版的小關羽。
孫策聽到消息，稍一打聽，這才知道關羽同時推薦了兩個人。這顯然不太正常。高級官員有推薦人才的權力，但這個權力是有默認規則的，不能濫用，否則就是自找沒趣。也正因為這樣的機會難得，才顯得特別珍貴，得到這個推薦機會的人才會感恩戴德，一輩子記在心上。
宜城馬家何德何能，能同時得到關羽兩個推薦名額？別說關羽那麼驕傲的人，任何一個有理智的人都不會這麼干。
除非關羽的目的不是馬家，而是皇長子孫捷。
如果是這樣的話，關羽的轉變也太大了，大得讓人失望。
自從孫捷在講武堂開講之後，向他們母子獻殷勤的人一下子多了起來。只不過還是以南陽本地人為主，朝廷重臣們還不至於這麼輕浮。一是孫捷畢竟年紀還小，二是孫捷再得到重視，依然是庶子，最多是平衡諸皇子之間的差距，還動搖不了皇嫡子的地位。
孫策把杜夫人叫來，問起此事。杜夫人也一頭霧水，關羽從沒和她提起過此事。
孫策知道杜夫人是聰明人，不會在這件事上自找麻煩，便讓杜夫人寫信去問問。南陽的事處理完，他很快就要趕到襄陽，不希望關羽處置失當，惹來非議。
關羽由侍從騎士一躍而為代理襄陽督，已經有人覺得不合適了。好在關羽這大半年恪盡職守，穩住了襄陽形勢，表現近乎完美，才把那些反對聲音壓下去。
軍事上合格，政治上也不能出紕漏，否則關羽走不遠。
……
孫策在南陽駐留到九月末。
以皇長子孫捷得到前所未有的重視為契機，孫策向南陽人表達了自己的態度。他認可南陽人建功立業的熱情，但南陽人也要為此貢獻力量，別想著不勞而獲。
戰功的代價一向昂貴。
經過反覆磋商，甚至是討價還價，南陽大族最後還是接受了孫策的條件，像尹姁控制的南陽藥行一樣，主動拿出了大量的錢糧、物資，並處理了一批囤積居奇，或者倒賣軍用物資的貪婪之輩，用十幾顆血淋淋的首級向世人表示，要想戰爭財或者國難財，先掂量一下自己的脖子夠不夠硬。
南陽不愧是殷實之地，尤其是經過十年的發展之後。不僅世家大族實力雄厚，普通百姓也家家有積儲，少的有半年之糧，多的有一兩年的口糧。比起世家大族的斤斤計較、討價還價，普通百姓顯然反而更慷慨，積少成多，獻出近三百萬石糧食，足夠十萬大軍吃半年。
這不僅讓孫策有了更多的底氣與世家大族討價還價，也讓朝臣們見識了什麼叫人心所向。
什麼是天命？這就是天命！
麋芳帶著新組建的中軍水師趕到宛城，迎接孫策一行。體量超大的萬石海船不見了，全部換在了千石左右的戰艦，體量最大的旗艦排水量也不過五千石（約150噸），在左右三對一人高的輪槳驅動下，無須風帆或縴夫，一樣行走自如。
為此，孫策將黃月英、秦羅等為戰船改造發揮了重大作用的木學堂匠師們請上船，設宴慶功。
功勞最大的黃月英、秦羅和幾個匠師得到了封爵。黃月英、秦羅原有就有爵位，各增邑三百戶，賞錢百萬。其他幾個匠師封亭君、鄉君，食邑百戶到三百戶不等，沒有得到爵位和食邑的匠師也有賞錢，多的三五十萬，少的三五萬，又賜各種珍物。
封爵的冊書，金燦燦的賞錢，琳