話一出口，辛評就後悔了。
我為什麼要說也？
秦宓緊緊地閉上嘴巴，一言不發。他們之所以如此不受待見，就是因為蔣乾沒有得到應有的禮遇。而蔣干之所以沒有得到應有的禮遇，是因為他直言無忌。我不是來談判的，我就是來下戰書的。
既然如此，那此次出使除了下戰書表示應戰，維持基本的尊嚴，還有談判的機會嗎？
「走吧，我請你喝酒。」辛評說道，想想，又添了一句。「順便打聽些消息。」
秦宓默默地跟了上去。
出了衙城，順著寬敞的大街向前走，沒多遠就看到了那家酒肆。與衙城裡全是殺氣騰騰的士卒不同，大街上以百姓為主，口音混雜，服飾也差異甚大，有穿絲帛的，有穿布衣的，有穿儒衫的，有穿短打的，各不相礙。偶爾能看幾個挎刀帶劍的，卻不是軍中將士，而是十七八歲的少年，有男有女，一個個高聲大氣的說著話，招搖過市。
「這荊楚還真是民風剽悍啊，女子也佩刀。」秦宓看著身邊一個佩刀的女子走過去，忍不住撇了撇嘴。
「那也不能和蜀中女子相比，坦胸露乳，比蠻夷還要野。」辛評順口說道。
秦宓頓時陰了臉。辛評所說倒也是事實，益州雖說是大州，漢夷混雜的情況卻比荊州明顯得多，百姓多染夷風，男女大防的觀念很淡，即使是成都這樣的大城，也難免出現衣衫不整就拋頭露面的女子。若是平時，辛評說也就說了，此刻未免有些不合時宜。
這些汝潁人，從心底里就看不起我們益州人。這辛評尤其如此，他只怕已經將自己當成了吳臣。
辛評越發後悔。今天情緒不對，接連說錯話。
兩人都覺得尷尬，沒有再說一句話，裝出一副用心觀察襄陽民生的樣子，不緊不慢地向前走。來到辛評所說的蔡家酒樓，兩人才停住腳步，互相看了一眼。
有酒保迎了上來，熱情的招呼。「二位客官，裡面請。我家的蔡家釀是荊州最好的酒，陛下來了都要嘗一嘗的。今天你們來得特別巧，比往日多了三五石，錯過這個機會，就未必喝著到了。」
辛評不解，一邊往裡走一邊說道：「這酒脫銷了么，才多了三五石就來得巧？」
酒保一聽辛評的口音，又添了三分熱情。「客官是豫州人？」
「潁川，陽翟。」
「哦，那可是好地方。客官這是遊學歸來？」
辛評轉頭打量了酒保兩眼。「何出此言？或許我正準備外出遊學呢。」
「不會。」酒保笑眯眯地說道：「若客官是從潁川來，如何不知道陛下親征。陛下從汝陽而來，經過潁川，眼下已經到了南陽，很快就要到襄陽來。為了迎駕，各家的好酒都收了起來，不往外賣了。蔡家酒坊規模最大，有責任穩定市場，這才每天拿出十石二十石的出售。」
辛評吃了一驚。「吳帝……陛下到南陽了？」
「是啊。」酒保眉開眼笑，引著辛評等人穿過熱鬧的大堂，上了二樓，有兩個年輕俊俏的女子迎了上來，問了情況，將辛評和秦宓引到一個雅間坐下，幾個侍從則在雅間外的走廊上就座，既能飲酒，又方便聽從辛評等人的吩咐。隔著欄杆，還能將大堂里的情況盡收眼底，隨時應變。
辛評稍一打聽，便知道了孫策的大致行程。他們在夷陵等候的時候，孫策已經到了南陽，在南陽講武堂開講，並且由十三歲的長子孫捷做了一個演講。
孫捷是尹夫人所生，是南陽講武堂第一任祭酒尹端的外曾孫。他登堂開講，講武堂的師生自然要給面子，不少已經畢業，在軍中任職的講武堂畢業生聽到這個消息後，格外的興奮。
這是陛下對荊州戰區的重視啊。
誰說陛下對黃漢升將軍的戰績不滿？
可想而知，這個消息傳到前線，會對黃忠部下的士氣產生什麼樣的影響。
就在辛評、秦宓為此苦笑時，他們又聽到一個消息：曹昂被困鳳凰嶺，插翅難飛，不降就死。
兩人大驚失色。曹操的妻妾兒女都在吳國，只有曹昂一人在益州，如果曹昂被俘或者戰死，曹操就沒有了嗣子，對軍心士氣的打擊將是致命的。
誰會相信曹操一個年近半百卻沒有繼承人的人，會為了益州人和孫策拚命？
一時間，甘冽的蔡家釀都沒了滋味。
蔡家酒樓食宿兩用，前面喝酒，後面住宿，條件很不錯，就是價格咬手。辛評、秦宓沒有免費的驛舍可住，又不熟悉襄陽的情況，大晚上的跑出去也未必能找到合適的地方，就在蔡家酒樓住下了。
安排好了住處，蔡家酒樓的客人卻還沒散，有些吵鬧，辛評、秦宓也睡不著，索性上街去轉轉，看到一個書肆，不僅有書可賣，還有清茶供應，便信步走了進去，在書架間徜徉起來。
比起熱鬧的酒樓，書肆清靜了很多，即使有人交談，也是輕聲細語，盡量不打擾別人。書架上擺滿了書，有新有舊，以詩文為主，間或有一些海外奇聞異錄之類的消閑書籍。秦宓是個書痴，看到這麼多書，所有的煩心事暫時都拋在了一邊，沉浸在書籍中去了。
辛評卻沒有看書的心思，挾了兩本書，到一旁的茶座上，點了一壺茶，和對面的一個正在看書的少年搭訕起來。少年聽他是潁川口音，很是客氣。
兩人互道了姓名。少年姓馬名謖，字幼常，是宜城人。辛評一報姓名，他就笑了。
「家兄馬良，是關督身邊的書佐，眉間有白毫的那個，今天下午見過祭酒。」
馬謖一說，辛評也想了起來。當時關羽身邊是站了幾個年輕人，其中一人眉間有白毫，他還特地多看了兩眼。不過那年輕人穿了一身甲胄，臉色也有些黑，他還以為是個親衛，沒想到卻是個書佐。
當然，看馬謖說話的語氣神態，馬良應該不止是個書佐這麼簡單，身份應該更高些。如果能通過這個關係，讓關羽承認他們的使者身份，不僅能夠得到免費食宿，將來見孫策也方便些。眼下這個情況，他們能否順利見到孫策都是個問題。
辛評存了心思，便多了幾分熱情，問起馬謖學業。
馬謖說，他在襄陽學院讀了幾年書，即將畢業，準備再去講武堂進修三年，將來從軍。
辛評註意到，馬謖正在看的書是《尉繚子》，他剛才好像也看到了，卻沒注意。這樣的兵書他早就讀過，其實沒什麼新意。
「這麼說，足下亦知益州難平？」
馬謖微怔，隨即笑了起來。「我打算去安西都督府，或者安南都督府。」
辛評老臉微紅，佯作不知，轉而問道：「據我所知，荊襄人大多在黃漢升、周公瑾麾下吧，安北都督府也有龐士元，為何足下偏偏選擇了安西和安南？」
「正因為如此，我才要去安西、安南。」馬謖為辛評倒了一點茶。
辛評一想，也明白了馬謖的意思，不由得對馬謖多看了一眼。他想和馬謖套近乎，馬謖何嘗沒有同樣的心思。雖說安西大都督是魯肅，可是向西的還有一個左都護孫尚香呢，他的弟弟辛毗是前軍師，現在正在左都護府參謀軍事，馬謖將來難免會打交道。
而他，雖說現在還是蜀國軍師祭酒，但離成為吳臣不過是一步之遙。只要他願意，隨時都可以，區別只在於官職高低而已，性命是無憂的。
從另一個角度來說，大戰在即，他一個軍謀祭酒卻被委以使者之任，脫離了戰場，本身就說明蜀王曹操對他的軍事能力不太認可，借這個機會調離中樞。
此時不降，更待何時？
辛評心緒漸亂，卻不想被馬謖看出破綻，轉而說起了西域。「西域萬里，據說皆是不毛之地，能有什麼機會？」
「西域有良馬，有美玉，再遠些還有希臘、大秦，機會很多啊。眼下的玉門督是故漢陳王，當初陛下委任他為玉門督，就是給劉氏一個重新立國的機會。小小玉門，豈能立國，至少要往蔥嶺以西千里。我估摸著，沒有三五十年，西域是太平不了的。」
「你說什麼？」秦宓抱著一摞書，趕了過來，盯著馬謖，一臉驚訝。
馬謖茫然地看著秦宓。「足下是……」
「他是我的同伴，廣漢綿竹人，姓秦名宓，字子勅……」
「原來是蜀中名士，失敬，失敬。」馬謖長身而起，拱手施禮。
秦宓也沒搭話，就在一旁坐下，將手裡的書放在案上。「足下剛才說，吳帝委任陳王寵為玉門督，是想給劉氏一個重新立國的機會？這話從何而來，確切嗎？」
辛評心中一動，卻沒有說話，靜觀其變。馬謖卻鄭重其事的點了點頭。「千真萬確，這是我兄長聽關督親口所說。關督曾在陛下身邊為郎，親耳聽陛下對陳王說的。且以常理論，吳雖代漢，卻非篡奪，陛下登基之時，獻帝已崩，新君遲遲沒有即位，劉漢名存實亡，陛下完全沒有虛言安撫的必要。」
馬謖說著，有意無意的掃了辛評一眼，眼角帶笑。
辛評心中明白，卻