孫策不請自來，而且事先連招呼都沒打一聲，的確讓尹姁措手不及。
隨軍而行本不如在宮裡方便，尹姁又被突如其來的驚喜亂了方寸，一時不知如何是好。袁權帶人送來了準備好的酒食，端上去就能吃，正好解了尹姁的燃眉之急。尹姁感激不盡，拉著袁權的手謝了又謝，恨不得跪下來給袁權磕個頭，無論如何也不讓袁權離開，硬是拉著袁權進帳，一起拜見孫策。
孫策正和孫捷說話。平時像頭虎似的孫捷盤腿坐在孫策面前，托著腮，仰著頭，臉上的紅腫還沒消，眼中卻閃著異樣的神采，不時點頭，如小雞啄米。聽到腳步聲，他只是隨意的瞥了一眼，本沒有起身的打算，卻一眼瞥見袁權，吃了一驚，下意識地一躍而起，躬身行禮，親熱而不失恭敬地叫了一聲阿母。
孫策沒動，甚至連吃驚的表情都沒有，只是看了袁權一眼。雖然在和孫捷說話，他卻將帳外的聲音聽得清清楚楚，知道袁權的來意。而這一切，也都在他的預計之中。幾個夫人的帳篷都在中軍，相隔不足百步，什麼動靜都瞞不過有心人的眼睛。
「陛下，臣妾不請自來，蹭一碗綠豆湯消消暑氣，可否？」袁權含笑道。
「可與不可，當問主人家。」孫策指指案上只喝了一口的參湯。「若是問朕，只有這個。」
袁權掩唇而笑，眼神注轉。「這大熱天，臣妾可消受不起這麼補的東西，還是去喝綠豆湯吧。」說完，拉著尹姁往後帳去了。尹姁也知道自己上參茶有些不合時宜，容易讓人誤解，不免尷尬。
兩人在後帳準備晚餐，嘀嘀咕咕地說些體己話。正說著，甄宓來了，未到前帳，直接來了後帳。她原本也打算送些酒食來幫尹姁解圍，順便跟著侍食，卻被袁權搶了先機，便改了主意，送來了一些乾果、零食。這些東西耐儲，就算今天用不著，也可以存著，以後再用。
尹姁雖然不算特別機靈，看到這些，也知道自己平時太大意，不及這兩人用心，千恩萬謝之餘，也多了幾分心思。就算是為了兒子，以後也不能再這麼散漫。
欠了人情，尹姁自然不好藏著掖著，便將孫策有意讓孫捷在南陽講武堂升堂開講的事透露了一些。袁權已經聽孫勝說了，心中有數，自然是為尹姁高興。甄宓聽了，雖然羨慕，卻沒辦法。她還沒孩子，想爭也爭不起來。
三個女人一台戲，話題自然而然的轉到了生孩子，然後又說到了天師道、盧夫人和張玉蘭。張玉蘭與楊修兩情相悅，卻因為身份地位的懸殊不能如願，已經是人所共知的事了。
孫捷中途進來看了一眼，左手拈了一塊牛肉送進嘴裡，右手抓了一把乾果，又出去了。等袁權她們準備好，出帳的時候，赫然發現皇后袁衡正坐在帳中，孫勝、孫元陪坐兩側。
「姊姊，我可是不請自來，你不會見怪吧？」袁衡笑道。
「不是，不是。」不等尹姁說話，孫捷連忙舉手。「是我向父皇請旨，請皇后阿母來的。」
甄宓搶上一步，向孫策、袁衡行禮。「要說不請自來，臣妾才是不請自來，還請陛下、皇后恕罪。」
袁衡看看孫策，孫策眨眨眼睛。「既然如此，罰你一些堅果吧。聽說你三姊在遼東生意做得很大，號稱甄七嶺，最好的幾個山嶺都被她佔了，可也沒見她送幾箱好堅果進宮。」
甄宓嚇了一跳。「陛下，這是誰傳的謠啊。我姊姊要是有這麼大的生意，我姊夫早就辭官不做了。」
袁權端著一盤堅果上前。「堅果來了，陛下就別嚇阿宓了。甄七嶺，虧他們想得出來。他們是怎麼說我的，袁半海可不夠，我們的生意遍及天下，怎麼也得叫袁四海吧。」
孫策忍俊不禁，「噗嗤」一聲笑了出來。袁四海，這名字怎麼這麼耳熟呢？
尹姁也上前為甄宓解圍。「這麼說，我也該有個名號，我們藥行的生意可是遍及武當、伏牛、桐柏諸山，要不然，我叫尹三山？」
「行了，行了，越說越不著調，再說下去，你們都將陛下的江山瓜分完了。」袁衡含笑說道：「快上酒菜吧，陛下說了半天話，渴了。」
袁權順勢拉著甄宓到後帳取酒食，擺布席位。雖然有侍女，可是她們都知道孫策一向不喜歡侍女侍候。在孫策面前，她們都儘可能的親自動手，宛如普通百姓家的妻妾，以示親近。
一起喝了幾杯，孫策便問起甄宓三姊甄道的生意。
軍中慣用人蔘為重傷員提氣吊命，南陽也產參，但南陽產的丹參多用於外敷，消腫生肌，提氣吊命所用人蔘大半來自遼東，最近作戰任務多，人蔘需求量也跟著大增，價格也跟著漲了起來，負責軍用物資調配的楊修已經提醒過幾次。
甄宓大致解釋了一下。遼東產參的數量有限，而且真正的老山參價格本來就高，除了藥房和大戶人家，一般人用不起，所以市場有限。軍中雖然也用一些，但作戰的規模有限，雙方實力差距比較大，戰鬥大多持續時間短，重傷員不多，用量一直不大。
這次益州開戰，接連幾次大戰，重傷員猛增，之前存儲的山參一下子被消耗一空，只能從各郡的本草堂和私人藥房調配，加上有人從中囤積居奇，惡意炒作，出現一些高得離譜的參價也就不奇怪了。
說到這裡，甄宓把目光轉向尹姁。
孫策沒吭聲。他當然清楚炒作參價最嚴重的就是南陽。短短几個月的時間，參價被炒到了十倍以上，而且有價無市，顯然是有人等著參價進一步上漲。
尹姁卻有些茫然。她只清楚南陽產丹參的價格波動，卻不清楚遼東參的價格變化，聽說有十倍以上的價格變化，也是大吃一驚。
孫策也沒多問，只是讓尹姁安排人去查一查，想辦法解決。人蔘在軍中的用量有限，既然已經注意到這個問題，只要他調集資源，肯定能保證軍中供應。
當初讓袁權等人控制不同的行業，除了向世人表示對女子的尊重之外，也有將這些戰略物資控制在手中，隨時備用的目的。只是這些年發展太順利，一直沒有遇到真正的困難而已。
現在困難來了，他需要她們的支持，動用由她們掌控的物資。
尹姁、甄宓答應，立刻著手準備，一定保證大戰時的藥材供應。甄宓就不用說了，即使尹姁反應慢一點，也能清楚這麼做的意義。她不是不能從戰事賺錢，只是少賺一些，可是保證親征的勝利，對自己的兒子和尹家都有著非同小可的意義。沒有了皇帝陛下的支持，她什麼也保不住。
當晚，孫策宿在尹姁帳中，又對尹姁交待了一些事。
第二天一早，尹姁派人先行一步，趕往南陽。
……
辛評與秦宓在夷陵等了半個月，終於得到入境許可。
剛入境不久，秦宓就生了一肚子的氣。
遇到的吳軍士卒不給他們好臉色也就罷了，居然連馬車都不提供。
他們從益州順水而下，在夷陵棄舟登岸，自然要換乘馬車。但駐守夷陵的吳將潘華說，這件事不歸我管，我沒有義務為你提供馬車，你去找大鴻臚寺要車吧。
說到大鴻臚寺，辛評反應過來了。吳國的大鴻臚卿蔣干還在宕渠呢，天天在驛館呆著，他們怎麼找？總不能派人去宕渠要車吧。
好在辛評對荊州境內的事有所了解，他對秦宓說，與這些軍漢生氣也沒用，惹急了他們，一刀砍了你，直接扔江里餵魚都有可能。我們租個車吧，荊州這種私人馬車很多的，多花些錢就是了。
秦宓無可奈何，只得聽從辛評的安排，便派人去租馬車。馬車倒是租到了，就是價格有些高，比辛評了解的價格高出四五倍。一問才知道，這段時間正在秋收，大部分人都在忙田裡的農活，出來跑運輸的人少。大戰在即，軍方又徵用了不少馬車運送物資，沒多少人願意送客，而且要一路送到襄陽。
六十多歲，一把花白鬍須，卻腰桿挺直，說話聲音像銅鑼一般響亮的老車夫說，這個價格已經很公道了，要不是看在你是前軍師兄長的份上，我還不願意接這活呢。
辛評很驚訝，和老車夫一邊走一邊閑聊。老車夫見辛評說話客氣，也敞開了話匣子，說起了辛毗的事。辛毗當年在周都督身邊，曾在江陵一帶住過不少時間，與百姓多有接觸，名聲很不錯。
老車夫一時嘴滑，說出了辛毗的諢號：辛頭皮。辛評一時沒聽明白，後來再問，老車夫卻怎麼也不肯說了，搞得辛評不上不下，百爪撓心，說不出的難受。
秦宓也想和老車夫聊聊天，打聽一下荊州的形勢——使者本來就是明面上的間諜，收集情報是天經地義的事——奈何他一口益州腔，老車夫不太願意和他說話，只能多看多聽，少說話。
在夷陵往北，經臨沮、編縣，再往宜城。一路上，秦宓看到越來越多的人，越來越多的車隊，不少車隊都有披甲的軍士押送。八月還是熱的時候，尤其是中午，披甲而行絕非一件舒服的事，但押送的將士卻沒有叫苦，連偷懶的都非常少。
當然，最讓秦宓驚訝的還是軍民之