秋收後，孫策起駕，離開了駐蹕大半年的汝陽，前往荊州。
汝陽依然熱鬧，甚至更加熱鬧。不管孫策表現得如何大度，有些話題畢竟太敏感，即使不羈如禰衡，也不敢無所顧忌的放言。如今孫策離開了，他們當然能說得更暢快，更直白些。
王朗因此愁白了頭，覺得自己這個汝南太守可能到此為止了。他經歷過黨錮之禍的餘波，知道處士橫議可能帶來的危害。天家無情，今上雖年輕，卻是個用兵高手，焉知他這是不是欲擒故縱？豫州世家如今這麼溫順，可不是天生如此，而是被反覆清洗過的結果。
借著送行的機會，王朗私下裡找楊修問計。楊修是天子心腹，自然對天子的心思掌握得準確些。
面對虛心請教的王朗，楊修卻笑而不語，逼得急了，才說了一句：學問就是學問，上有翰林院，下有郡學，你一個汝南太守管那麼多幹什麼？只要他們不打破頭，鬧出人命，你就在旁邊看著。
王朗恍然大悟，如釋重負。
孫策聽楊修說起這件事的時候，車駕剛剛進入南陽境。
秋收剛剛完成，大路兩側的稻田大部分收割完畢，不少老人、孩子提著竹籃，在收割後的稻田裡撿拾遺落的稻穗，有人累了，站起身，一手叉腰，看著官道上長得看不到頭的儀仗隊伍，卻不驚慌，只是靜靜地看著。孩子們到底好奇心重些，有的站在原處，有的趕到近一些的田壟上，打量著這些陌生人。
一個十來歲的女孩，腳邊放著一個竹籃，站著一個五六歲的孩子，手裡還抱著一個更小的，大概只有兩三歲，也不知道看見了什麼，眼神專註，連懷裡的孩子大哭都顧不上。
一個身影從隊伍中走出，踩著田壟，搖晃著身體向那女孩走去。田壟很窄，她不得不張開雙臂保持平衡。她走到那女孩面前，說了幾句什麼，遞上一個小包裹，又伸展著雙臂走了回來，像一隻展翅的天鵝。
孫策看得清楚，那是他的長女孫元，倒是和那個女孩差不多大。
孫策打開車窗，讓車旁的郎官將孫元叫過來。孫元很快來了，縱身上了行進中的馬車，鑽進車廂，見楊修坐在孫策對面，不好意思地吐吐舌頭。
「楊長史。」
楊修含笑點頭。
孫策與楊修對面而坐，佔據了車廂里的兩個座位，孫元不知道該坐哪兒，只能站在門邊等著。楊修見狀，主動請辭，將座位讓給了孫元。
「你認識那人？」孫策將案上的果盤往孫元那邊推了推。
「不認識。」孫元掏出手帕，取了幾個果子，用手帕包起，打開窗戶，請一個郎官給剛才那個女孩送過去。郎官見慣了這種事，只是看了孫策一眼，見孫策不反對，接過手帕，轉身去了。孫元拍拍手，坐直了身子。「我見她年紀與我差不多，卻帶著兩個孩子，還要撿稻穗，很是辛苦，便想送她一點東西。」
「你也知道辛苦？」
「我也撿過稻穗啊。」孫元托著腮，嘟著嘴。「開始挺好玩，時間久了，腰酸背痛，晚上都睡不好。」
「你撿過稻穗？」孫策多少有些驚訝。他主張兒女們要知人間辛苦，所以經常帶他們與百姓接觸，卻沒讓他們真正干過農活。畢竟年紀太小，長子孫勝也不過才十三歲，孫元才九歲。
「嗯，覺得好玩，逃課偷偷去的，撿了半天，得了半籃稻穗，只夠煮一碗飯。」孫元嘻嘻笑著。
孫策忍不住笑了一聲，瞥了孫元一眼。一直以為孫元是個乖巧孩子，沒想到還有逃課去撿稻穗的事。看來孫家的基因還是強大啊，不管男女，都有點虎，不是安分守己的主。
孫元轉頭看向車窗外，臉上的笑容淡了些。「我那時才知道，農士真是辛苦呢，每一粒米都來之不易。父皇，征討益州，是不是要好多好多糧食？」
「當然，你們算術課上都應該算過吧。」
「是算過，只是當時只關心答案對錯，不知道那個數字背後有多少辛苦。」孫元轉過頭，央求地看著孫策。「父皇，能不能不打？」
「不打？」孫策詫異地打量著孫元。
「是啊，談判不好嗎？蜀王是阿琬的大父，將來還會傳給阿琬的阿翁，再傳給阿琬。父皇不是也很疼愛阿琬嗎，就封他做個蜀王，免得父皇親征，不僅辛苦，還要犧牲很多戰士，消耗那麼多糧食。」
孫策一時不知道該怎麼說。親征益州不僅僅是收復益州、統一天下的問題，還涉及到不同理念、不同集團的利益鬥爭。這麼複雜的事，對一個剛剛九歲的孩子說，是不是太早了？
孫策想了想，沒有立即回答，而是讓人將孫勝、孫捷叫了過來。孫策將孫元拉到身邊共坐，讓孫捷、孫勝小哥倆坐在對面。孫元一個人在的時候，還算坐得規矩，此刻當著兩個兄長，反倒刻意與孫策親昵起來，特意偎在孫策懷中。孫捷、孫勝見了，都有些羨慕，卻又不敢說，只能規規矩矩的坐著。
孫策讓孫元將剛才的觀點重複了一遍，然後問孫捷、孫勝的態度。
孫元話音未落，孫捷就嗤了一聲。「父皇，小妹這是婦人之見。」
「你歧視女子！」孫元立刻挺起身，握緊了小拳頭，怒目而視。「父皇有明詔，要男女平等。」
「呃……」孫捷尷尬地撓撓頭。「父皇，我……我沒這個意思。」
孫策示意他接著說。孫捷一開口就犯了錯，有些緊張起來，張了幾次嘴，還是沒說出一句囫圇話。孫策暗自嘆氣，將目光轉身一旁的孫勝。
孫勝直身而起，拱手施禮。「父皇，兒臣以為小妹之言雖然有些道理，終究是童稚之言，不夠全面。其心可憫，其言卻不可用。」
「那你說說，為什麼不可用？」
孫元也不服氣地說道：「沒錯，你倒是說說，我怎麼就是童稚之言了。你雖說是兄長，卻也比我大不了幾歲呢。再說了，我撿過稻穗，知道農士辛苦，你撿過嗎？」
「我沒撿過。」孫勝不緊不慢地說道：「但是我沒撿過稻穗，不等於我不知道農士辛苦，就像我雖然沒有從軍，卻也知道父皇當年征戰辛苦一樣。從父皇出舒城，到大吳建國，再到父皇稱帝，這些年來，哪一州不是征戰所得？就算是談判，那也是大兵壓境之下，勝負判然，對方才不得不俯首稱臣。父皇親征益州，並非好戰，而是不得不戰。」