曹昂一手挽著陳宮，一手指著自己心口，淚水漣漣。「陳相，我方寸已亂，還請陳相教我。」
陳宮撫著曹昂的肩膀，嘆息道：「這是太子家事，外臣不宜妄言。還是上書大王，請大王示下吧。」
曹昂緊緊握著陳宮的手不放，淚如泉湧。
陳宮嘆了一口氣，轉身看看丁儀。「太子，事己至此，急亦無補於事。正禮千里而來，舟車勞頓，說不定還沒用飯。不如先安排他住下，再從長計議？」
曹昂這才反應過來，連忙拭去眼淚，吩咐人為丁儀安排住處，設宴為丁儀接風。
陳宮主動攬過了任務，領著丁儀向側院走去。丁儀很客氣，落後陳宮半個身位，一言不發。來到客人所住的小院，陳宮命僕役領著丁儀的隨從去房裡安頓，自己走到一旁，看著牆角的一汪淺池出神。
丁儀跟了過去，靜靜地看著陳宮。
「丁夫人真的病了，生命垂危？」
「真的病了。」丁儀笑笑。「是不是垂危，不好說。」
陳宮轉過頭，打量著丁儀，眉梢輕挑。「是誰設的攻心計？這麼做，不太合適吧。」
「是不是攻心計，那要看陳相怎麼想。」丁儀笑了兩聲，又道：「陳相，兩國交兵，攻城、攻心，都是題中應盡之義，有什麼不適合的？陳相設計，內用益州人之貪得無厭，外用我吳軍將士的立功心切，不也是攻心嗎？」
陳宮眉頭皺得更緊，死死地盯著丁儀，眼睛眨也不眨。「這是誰說的？軍謀處的沮授、劉曄，還是軍情處的郭嘉？」
「這麼簡單的計策，連我都能看得出來，又何必沮祭酒、郭祭酒。所難破者，不過因為陳相用的是陽謀，不是陰謀罷了。」丁儀眼神微閃，避開了陳宮的逼視，轉頭看向池中的碧水紅魚。「陰謀可破，陽謀難敵，陳相堪稱智囊。只可惜，陳相能謀人事，卻不能逆時勢，一切都是枉然，誤人誤己。」
陳宮臉色微沉，打算厲聲喝斥，張了張嘴，卻又不知道該說些什麼。雖然不願意承認，但他知道丁儀說得有理，他再聰明，也無法逆轉時勢。所做的一切，不過是想爭取一個更有利的談判條件罷了。
只可惜，孫策反手一擊，就讓他陷入兩難境地。
「陳相，識時務者為俊傑。你是當世智者，天下大勢如何，你應該很清楚。用陽謀，無可非議，無非是兩國文臣武將鬥智斗勇而已，認賭服輸，技高者勝。用陰謀，能不能成，卻不由陳相左右。縱使一時得逞，將來也難免反噬。陳相熟讀史書，當三思而行，莫效無賴兒，作孤注一擲。」
陳宮眼神微縮，半晌無言。他的臉色很平靜，心中卻掀起了驚濤駭浪。
丁儀這是什麼意思？是孫策察覺了我們的暗手，還是虛言恫嚇？那件事是法正部署的，他說萬無一失，可是誰知道是不是真的萬無一失。孫策身邊有郭嘉統領的軍情處，人才濟濟，察覺出異常也並非不可能。
陰謀不是陽謀，關鍵就是一個陰字，不為人知。一旦被人識破，一文不值。
看著陳宮沉默不語，丁儀忽然笑了。
陳宮轉過頭，斜睨著丁儀。「正禮為何發笑？」
丁儀收住笑容。「剛才陳宮問計，這是不是攻心之計，我沒有回答陳相。」
「現在願意回答了？」
「是的，只不過我們的目標不是子修。」丁儀鄭重其事的點點頭。「而是陳相。」
陳宮心頭一緊，險些破口大罵。他迅速收攝心神，笑道：「正禮，事不密則敗，你現在就告訴我這些，是不是有失穩重？」
「無妨。」丁儀轉身，向堂上走去。「就算陳相殺了我也無濟於事。」他轉過頭，又道：「陳相有暗手，難道我們就沒準備？」
丁儀笑著，上了堂，一邊走，一邊舉起手搖了搖。
陳宮迅速掃視了一周，尤其是院子門口當值的那幾個士卒。雖然沒看出任何破綻，心裡卻閃過一絲無奈。寧可信其有，不可信其無，誰敢說丁儀剛才那麼大聲的說話，那麼明顯的手勢沒有專門的意義？就算他現在下令，將闔府士卒、奴僕控制起來，也未必能將消息完全控制住。
丁儀進了屋，隱在窗子後面，看著陳宮站在水池旁發獃，不由得一聲輕笑，帶著幾分得意。
「以卵擊石，自不量力。」
……
明知是計，陳宮卻沒有改變決定。面對曹昂的請計，他堅持曹昂請示曹操，由曹操決定。
曹操既是君，又是父，他做的任何決定，曹昂都沒有理由拒絕，哪怕因此錯過與丁夫人見面，那也是曹操的責任，不是曹昂本人的責任。
這是目前他能想出的最好辦法。
信使剛剛送出，曹操的詔書便到了，要求曹昂將漢中的防務交給樂進，趕往宕渠，主持益州北部的戰事，以便他騰出手來，趕往江州，準備迎戰孫策。
曹昂與陳宮商量後，接受了曹操的命令，委任樂進為漢中太守，全面負責漢中防務。他對樂進說，形勢艱難，漢中怕是守不住，必要的時候放棄南鄭，退守白水關，擋住吳軍通往成都的路即可。
樂進接受了命令，向曹昂保證，但使有一兵一卒在，絕不讓吳軍通過白水關，威脅成都。
曹昂迅速調整兵力，收縮防線，然後帶著一萬精銳離開了南鄭，翻越巴山。
七月下旬，曹昂趕到宕渠，與曹操相見。
看到曹操的第一眼，曹昂就驚呆了。眼前的曹操頭髮花白，神情憔悴，看起來像是年逾花甲的老人，實際上他剛剛五十。
「父王，你怎麼……」
曹操挽著曹昂的手入座，苦笑道：「子修，接到你的書信，孤也是愁白了頭啊。孫伯符這一計甚是高明，孤是讓你走也不是，讓你留也不是，進退兩難。」
「父王，是兒臣無能，不能為父王分憂，反讓父王受累了。」曹昂鼻子一酸，落了淚。
「子修啊，你錯了。」曹操撫著曹昂的手，眼神欣慰。「孫伯符當世英雄，眼界極高。若你真是無能之輩，孫伯符怎麼會將妹妹嫁給你，又何必動這麼多心思，軟硬兼施，一心想勸降你？正因為你德才兼備，忠孝雙全，他才這麼重視你，不希望你為孤助陣。有兒如你，孤便已經勝了他一籌。將來九泉之下，亦可無愧孫文台，俯視袁本初、袁公路兄弟。」
曹昂心情複雜，滿肚子話，卻不知道怎麼開口。
曹操卻彷彿看透了他的心思。「子修，你是不是想勸我休戰請降？」
曹昂點點頭。這一路上，他思前想後，覺得這是最好的解決之道。「父王當日與孫伯符一會，便引為知己。十年過去，天下大勢如此，漢中、巴蜀雖是高皇帝龍興之地，孫伯符卻非當年霸王。以父王之見識，當不至於以為益州可獨全。既然如此，還不早降，使益州免於戰亂，而全個人陰德，以庇子孫。」
曹操笑了，起來來回踱了兩步，在檐下站定，仰著看著陰沉沉的天空。
「子修，你雖仁孝，見識卻稍遜孫伯符一籌。」
曹昂倒是不介意。「孫伯符當世豪傑，兒臣當日一見，便深自佩服，不敢妄想與之比肩。」
「是啊，不僅是你，我亦如是想，所以他能在十年間君臨天下，而你我父子雖苦苦掙扎，仍難免為其所虜。」曹操長嘆一聲，苦笑道：「現在不是我不願降，而是孫策不願我降。」
曹昂急道：「父王何出此言……」
曹操抬起手，示意曹昂稍安勿躁。「這十年來，吳軍戰無不勝，軍中驕氣日增。新政推行卓見成效，卻也有不少弊端隱患，各州郡世家受新政之利，卻貪心不足，暗地裡大做手腳，以圖厚利。此等人，僅憑說理是不夠的，只能行霹靂手段。可是孫伯符那人什麼都好，唯獨過於面善，下不得狠手，只好借親征益州這個由頭來做。」
曹操哼了一聲，冷笑道：「這時候我請降，他豈能答應？」
曹昂目瞪口呆，半天才反應過來，卻依然不敢相信自己的耳朵。聽曹操這意思，孫策親征不是為了攻取益州，反倒是為了清理內政？
「這……」曹昂結結巴巴地說道：「父王，這未免……」
「匪夷所思？」曹操臉上的自嘲之色更濃。
曹昂面紅耳赤，點頭也不是，搖頭也不是。他目不轉睛地盯著曹操，希望從他的臉上看出一些破綻。他覺得曹操這理由太牽強了。吳國新肇，肯定會有不少問題，但孫策卻不是什麼面善之輩，他當初殺豫州世家可是殺得血流成河，小兒不敢夜哭，何必需要借親征益州來處理這些事。
這豈止是用牛刀殺雞，簡直是用幹將、莫邪殺雞，代價也太大了。
見曹昂這般模樣，曹操也沒說什麼，轉身看向陳宮，借著背對曹昂的機會，眨了眨眼睛，向陳宮遞了個眼色。「公台，你以為呢？」
陳宮佯作不見。他暗自佩服曹操，居然想出這樣的理由來說服曹昂，不僅曹昂被震得無言以對，連他都有些信了，而且越想越覺得曹操的分析有道理。