孫策出了行宮不遠，就意識到自己想簡單了。
皇帝陛下帶著幾個隨從微服私訪那是電視劇里才有的事，實際上根本不可能實現。他剛出行宮不到百步，就在人群中看到了虎賁郎，然後又看到了角落裡一本正經裝路人的許褚。
孫策又好氣又好笑。也不看看你那厚實如牆的身板和捨我其誰的大宗師氣度，誰信你是路人甲？
儘管如此，看著隨意閑逛的百姓，聽著不同的方言，孫策的心情還是好了很多，讓他懷疑自己是不是在行宮裡悶得太久了，心情煩躁，就是想出來散散心，察訪民情只是借口。
既來之，則安之。既然出了宮，那就走一走，看一看吧。
孫策在汝陽駐蹕半年，汝陽已經變了模樣。人煙之稠密，市井之繁華，絕非一個縣城可比，就算是郡治平輿城也相遜色三分。孫策懷疑，此行之後，汝南郡治——甚至豫州州治會不會搬到汝陽來。
在大街上轉了半天，孫策意識到這樣不太合適，到處是行人，虎賁郎們太辛苦。既要防備不速之客，又不能動作太大，驚擾了百姓，他們的心理壓力和生理壓力都很大。於是，在一間酒樓前，他停下了腳步。他剛剛立定，迎賓的胡女便迎了上來，熱情的招呼著，將孫策引上二樓。
一個臨街的雅間房門半掩，孫策看到了一個熟悉的身影，不禁笑了一聲，推門而入。
郭嘉站了起來，拱手施禮。
孫策瞅瞅郭嘉，在窗前坐下，看了一眼對面的臨街窗戶，毫不意外的看到了幾個矯健的身影。他也沒說什麼，在準備好的太師椅上就坐，雙手輕拍光滑可鑒的扶手，看著對面的郭嘉，似笑非笑。
「整條街都被軍情處控制了？」
「軍情處還沒有這樣的效率。」郭嘉提起案上的琉璃開水壺，倒了半杯果茶。「最多半條街。」
「那你一定能猜到我的來意。」
「不用猜。」郭嘉舉起香氣四溢的果茶，向孫策舉了舉。「陛下不嘗嘗？這可是汝陽最近很流行的神仙茶，有病治病，無病養生，女人喝了還能美容。」
孫策輕笑一聲，低頭看去，淺黃色的茶湯中漂浮著幾片薄如蟬翼的水果，可能還加了什麼香料，香氣清淡，似有似無，帶著一絲絲甜，還有一點點酸，賣相頗佳。他端起茶杯，嗅了嗅，香氣入鼻，沁人心脾，神清氣爽。一口茶入腹，微酸之後，又有一絲回甘，齒頰留香。
他不禁點了點頭，表示同意郭嘉的評價。能不能養生美容且兩說，茶的確是好茶。
「那你說說，我為何出宮？」
「靜極思動。」
孫策微怔，眉心微蹙。「什麼？」
「陛下在宮裡呆得太久了，需要動一動。」郭嘉不慌不忙，為孫策續了些水。「陛下雖然放權臣下，作息規律，不為案牘勞形，但心在天下，勞心卻無法避免。益州大戰，黃忠部雖然力挽狂瀾，卻離取勝尚遠。眼看著難以速勝，各項開支大增，陛下擔心影響民生，有所憂慮也是情理之中的事。」
「你有同樣的擔心嗎？」
「臣也擔心，但臣以為有更重要的事需要擔心。」
「更重要的事？」
郭嘉點點頭，神情難得的凝重。「諸將爭功，益州成了諸將競逐之地，臣擔心會失控。黃忠迫於形勢，向巴西大族讓步，若諸將效仿，奈何？」
孫策眉心越皺越緊。
「退一步說，黃忠功過相抵，但他先取益州，周公瑾苦戰數年，卻勞而無功，其麾下將士豈能甘心？若為分一杯羹，不顧傷亡，強行突進，陛下將何以處之？當年吳漢、劉尚攻蜀，對手不過是公孫述，一時求勝心切，尚且險些受挫。如今我軍面對的是曹操，萬一有什麼閃失，後果不堪設想。」
孫策心中微凜，後背發涼。如果真出現郭嘉所說的情況，那損失就不是幾億十幾億的事，甚至不是兩三百億的事，他可能遭受創業以來的最大挫折。
果然最大的威脅不是敵人，而是自己。
孫策端起茶杯，淺淺的呷了一口果茶，整理了一下思路。「奉孝，如何應對？」
「若以戰場而言，最好的辦法是黃忠部主力退回西城，留一部於宕渠，釘住曹操的主力，緩緩圖之。」
孫策不置可否。「其次呢？」
「黃忠留駐宕渠，牽制曹操主力。魯肅、馬騰、閻行進兵南鄭，逼降曹昂，全取漢中。若能因此逼曹操稱臣，全取益州，也算以小搏大。」
「若曹昂退守劍門呢？」
郭嘉眉頭緊鎖，沉默良久。「陛下親征，數路並進，畢其功於一役。」
孫策反覆權衡，想不出比郭嘉更好的解決之道，不由得嘆了一口氣。「奉孝，你說這是不是陳宮當初設計時最希望看到的結果？」
「有可能。」郭嘉端起茶杯，也嘆了一口氣。「陛下，我們這些年太順利了。攻必克，戰必勝，心浮氣躁，已經對戰場和對手失去了應有的敬畏。我們不是敗給陳宮，我們是敗給了自己。這就像陽亢之症，看似年輕氣盛，實則病態已萌而不自知。」
孫策眼皮微挑，看看郭嘉。「你這話，倒是和楊德祖不謀而合，只是說得有些遲。」
「這不是我說的。」郭嘉苦笑道：「是沮公與所言。」
孫策本想問為什麼沮授既有此言，為什麼不直接說，轉念一想，其實沮授之前就隱晦的提醒過，只是他沒有察覺到而已。沮授雖然是軍師處祭酒，畢竟是降臣，在軍師處的威信卻不足，貿然提出這樣的意見，不僅得不到支持，倒可能適得其反。
「這麼說，你的建議是下詔命黃忠撤兵？」
「僅從戰事而言，的確如此。」
「那從別的考慮呢？」
郭嘉嘴角微挑。「臣建議陛下親征。」
孫策眼中寒芒乍現，直勾勾地盯著郭嘉。郭嘉雖然有心理準備，卻還是有些不安。片刻之後，孫策收回目光，垂下眼皮，恢複了往常的平淡從容，只是臉頰綳得有些緊，語氣也多了幾分冷冽。
「這麼說，還有其他的人想做文章？」
郭嘉點了點頭。「樹雖欲靜，奈何陰風不止。」
「你是不是想多了？」
「臣也希望如此。」
孫策沉默良久，喝了一杯又一杯茶，直到果茶喝得沒了滋味。郭嘉見孫策沒有起身離開的意思，便命人來換新茶。
孫策擺擺手。「來點酒吧。」
郭嘉詫異地打量了一眼，隨即點頭答應，起身出了雅間。孫策也沒管他，兀自坐在太師椅上，雙手握著扶手，青筋暴露，手指關節也因用力而發白，堅實的太師椅「咯咯」作響，讓人擔心隨即可能折斷。
門外的腳步聲響起，孫策瞬間恢複了平靜，抬起頭，看向窗外。
夜色已深，天空一片漆黑，沒有月色，連星星都看不到一顆。
天氣有些悶，讓人透不過氣。
郭嘉推門走了進來，身後跟著兩個胡姬，年紀都不大，最多十五六歲，卻發育得極好，身材勻稱，凹凸有致。一頭金髮如錦，披在肩頭，一對湛藍的碧眼流轉，羞澀中帶著幾分風情，更奇的是兩個相貌酷似，竟是一對雙胞胎。
她們擺好酒食，卻不退出，斂手站在一旁，看著郭嘉，一臉期待。
郭嘉笑眯眯地看向孫策。孫策明白他的意思，卻一點興趣也沒，揮揮手。郭嘉聳聳肩，對胡姬使了個眼色。胡姬眼中露出失望之色，卻不多說一個字，款款施禮，退了出去，順手帶上了門。
「陛下，這對胡姬姊妹花可有些來頭，祖上曾是天竺王族，陪酒的價格高達一萬，還未必能排得上。」
「這樣的胡姬很多嗎？」
「胡姬很多，這麼漂亮的不多，整個汝陽大概就這一對。」郭嘉親自服務，給孫策斟上酒，又為自己倒了一杯，不等孫策說話，搶先聲明道：「臣就此一杯，陛下自便。」
「這麼自覺？」孫策忍俊不禁，低落了很久的情緒鬆弛了少許，故意調侃道：「怕不是故意作偽吧？怕喝多了，說漏嘴？」
「臣不作偽多時。對別人，不屑。對陛下，不願。」郭嘉雙手舉杯，坦然笑道：「陛下有問，臣知無不言，言無不盡。」
孫策舉起酒杯，和郭嘉輕碰了一下，叮的一聲脆響。「那你先說說，軍中可有將領貪墨。」
「有，但不多。」
「為何？」
「陛下可以算，軍費核算雖有延遲，卻有賬可查，做手腳的空間有限。臣估計總額不會過億，具體到人，最多幾萬、十幾萬，超過百萬的屈指可數。」
「這麼說，你們早就清楚？」孫策鬆了一口氣。「如何處置的？」
「是的，樞密院都督處查過幾個情節特別嚴重的，有的罰金，有的降職，情節較輕的由各部自行處理了，沒有公示。」郭嘉淺淺的呷了一口酒，閉上眼睛，品了片刻，這才咽了下去。「陛下，軍中將士不易，查得太嚴，懲處太重，會傷了士氣，甚至逼得他們