許劭半晌沒說話。
勸降曹操，他沒有把握。曹操不是劉繇，對他的尊敬非常有限。當初就能用刀逼著他品評，如今貴為蜀王，他卻聲名掃地，曹操又豈能將他放在眼裡。
天子莫不是記恨當年，故意要我出醜？
許劭心中有些不快，打量了孫策片刻。「敢問陛下，心中可有合適人選？」
孫策聽出了許劭的話外音，忍不住露出一絲笑意。「現在還沒有，許公可有推薦？」
許劭鬆了一口氣。「臣以為何伯求或許一試。」
孫策點點頭。「既然如此，那我就派人與何公商量一番，看看願不願意西行。」孫策話鋒一轉。「許公，我有一個問題不解，許公能否為我解惑？」
「臣豈敢。」
「十年之前，天下名族，以汝南袁氏、弘農楊氏為首。天下英雄，則以袁本初為盟主。為何群雄逐鹿，最後剩下的卻是我與曹操？富春孫氏、譙縣曹氏都不是什麼名門世族，我與曹操也算不上什麼有學問的人，這是偶然，還是必然？」
許劭暗自咂嘴，這個問題可不好回答。說偶然肯定不好，說必然也不合情理。「不瞞陛下，臣也思量過類似的問題。只是智淺，還沒有找到答案，只能等機會請教高明。」
「許公謹慎。」孫策的笑容意味深長。
許劭不由得一陣臉熱，訕訕地笑笑，避而不答。
孫策隨即轉換了話題，問起許劭十年遊歷的見聞，和他自己經歷過的或者聽過的進行驗證。關東平定之後，隨著工商業的發展，尤其是海商的興起，士子遊歷之風復興，而且走得更遠。以前中原士子遊歷，一般北不過燕山，南不過長江，如今跟著商隊，北至扶余，南至瓊崖，只要商隊能到的地方，都有士子隨行。他們與商隊同吃住，記錄沿途的風土人情，然後結集印行，軍情處就收集了不少這樣的遊記作為資料。
孫策建議許劭也將這些遊歷見聞寫出來。不同的人有不同的角度，多一個角度，就多一重認識。
許劭一直覺得自己這十年在外面流浪挺丟臉的，自己都不願意回想，哪有心情寫出來讓人看，所以這些年連提筆的念頭都沒有過。可是聽孫策這麼一說，尤其是聽孫策提起別人寫的遊記，他不禁有些心動了。
隨商隊出行的士子雖多，有幾個能像他一樣，所到之處都能得到當地的大族歡迎，主動陪他遊山玩水，講述當地的歷史。能在交州稱霸一方的不是本地強宗，就是當年秦漢官員的後裔，實力遠非普通百姓可比，對當地風土的了解也更深入。雖然其中不乏虛飾，總比那些黔首口耳相傳的傳說靠譜些。如果能出版印行，肯定受歡迎，對朝廷也會有所襄助。
許劭答應，回去好好回憶一下。
……
許劭與皇帝同車而行的消息很快就傳播開來，聞者無不歡欣鼓舞。名士們感受到了尊重，既然當年和皇帝斗得不可開交的許劭都能冰釋前嫌，其他人又有什麼解不開的死結？參與獻金的世家、豪強們同樣開心，許劭是發起人，他和皇帝相談甚歡，說明他們的利益有了保障，皇帝認可了他們的效忠。將來在談判時，豫州人的利益可以得到體現。
孫策在睢陽住了兩天。雖然橋蕤通過女兒委婉的請求孫策駕臨橋家，還是被孫策婉拒了。駐蹕中山甄氏是迫於形勢，從大局出發，袁衡、袁權已經讓了步，現在又去橋氏，未免傷及皇后的臉面。
孫策沒有去橋家，但他參觀了梁郡的先賢祠，專門在橋玄的畫像前敬了一杯酒。
陪在一旁的小橋開心地笑了，雖然被大橋瞪了一眼，還是掩飾不住眼中的歡喜。
祭拜完先賢祠後，孫策又巡視了碭山一帶的屯田舊址。當年橋蕤曾在此屯田，為兗州防線的駐軍提供糧食保障。關東戰事結束之後，兗州平定，百姓陸續返鄉，屯田也就取消了，耕地都分給了百姓。當年屯田時，橋蕤花了不少心思整頓水利，百姓至今受益，將其中一條溝渠稱為橋公渠，也算是對橋蕤的紀念。
有了這樣的官聲，孫策允諾橋蕤，等他年滿六十，從濟陰太守任上致仕後，進國是院發揮餘熱。
橋蕤心滿意足。
隨行陪同的梁郡太守丁沖看得眼熱，只可惜自己既不是袁術舊部，也沒有如此漂亮的女兒，想進國是院是千難萬難。
對孫策的決定，袁權欣然贊同。孫策優待橋蕤、張勳這些袁術舊部，就是給她們姊妹面子，她自然沒有反對的理由。
在梁郡停了兩天後，孫策又趕往陳郡，同樣巡視了幾天，在八月下旬到達汝陽。
皇后袁衡不顧身體不便，親自出城迎接。
臨盆在即，袁衡胖了一圈，臉上也添了不少斑，粉都遮不住。袁衡有些不好意思見人，袁權卻喜上眉梢。她悄悄地對袁衡說，這是生兒子的徵兆，袁衡這次很可能會為陛下誕下嫡子。
孫策也贊同這個觀點，讓袁衡注意安全，適度運動，保持身心健康。
到了汝陽，自然有很多人要見。汝南是豫州第一大郡，人口眾多，世家林立，這次獻金中，汝南佔了近一半，再加上潁川，佔了近八成。這其中，汝陽袁氏、許氏、陳氏，陽翟鍾氏、辛氏，都起到了關鍵的帶頭作用。禮尚往來，孫策自然要對這幾家格外關照一些。
……
在汝陽的行宮休息了兩天後，孫策按照事先的計畫巡視各郡縣，第一站便是參觀許氏印書坊，以示重視文化教育。
許靖親自為孫策解說印書坊的經營情況。他比許劭還大幾歲，看起來卻比許劭更年輕，頭髮烏黑，臉上也看不到什麼皺紋，聲音洪亮，中氣很足，舉止之間也看不到太多的唯唯諾諾，笑聲朗朗，應對從容。談起經籍來更是如數家珍，口若懸河。
孫策原本對許靖這個人的印象並不好，見面之後，卻覺得此人不俗，胸中自有磊落。
許氏印書坊的規模不小，印的書也很多，其中有一個重要原因就是許家本來藏書就多，許靖又愛書，看到好書就不惜重金收購書稿，印刷不惜工本，紙墨都用最好的，裝幀也用心，品質上佳，深得讀書人喜歡。汝南經濟條件好，有錢人也多，許氏印書坊印出來的書不愁賣，利潤也遠比其他的印書坊高。
看得出來，許靖的小日子過得很滋潤，甚至在孫策主動邀請他到太學任教時，他不顧許劭一個勁兒的給他使眼色，毫不猶豫的一口拒絕了。
「若是太學缺少學者，我倒是可以推薦幾個人。」
孫策不以為忤，笑道：「求之不得。」
許靖隨即推薦了幾個人。這幾個人都有些古怪，既有像張昭這樣擔任南海太守的大臣，也有士燮那樣的敵人，還有伏完這樣被閑置的前朝舊臣，秦宓這樣的益州隱士，算得上不拘一格。
孫策笑容滿面，許劭卻氣得直跺腳。
許靖越說越高興，點評起這幾個人的學問。這幾個人中，張昭、士燮、伏完他都是見過的，秦宓沒見面，但他看過他不少文章，手頭還在印一部秦宓本人自選的集子。許靖將孫策引到書房，一邊解說，一邊從架上取下印好的書籍或者文稿，不大一會兒，寬大的書案上就擺滿了書。
許劭氣得無語，扭頭出去了。他擔心控制不住自己，御前失禮。
……
孫策接受了許靖的推薦，請許靖寫信，邀秦宓、伏完來汝南。
出乎他的預料，許靖的信還沒發出去，伏完就親自趕到汝南，通過許靖，將一封信送到孫策面前。
信是伏貴人從成都發出的，邀請伏完到成都省親。
關中平定後，伏完一直留在長安沒有離開。他挂念女兒伏壽和外孫，留在長安，可以更快的得到消息。可是這幾年，他派人送了很多信去成都，一直沒有得到伏壽的回覆，送信的人連伏壽的面都不一定見得著，還有幾個人莫名其妙的死在半路上。這次突然接到伏壽的家書，又是邀請他去成都見面，他覺得有問題，反覆思量後，還是拿不定主意，便去見荀彧，請荀彧幫忙。
荀彧一看這封信，立刻意識到其中的關竅，向魯肅進行了通報。魯肅與賈詡商量之後，覺得這很可能是伏貴人的求援信，建議伏完趕到汝南，親自向天子彙報。
要想救出伏貴人和皇長子，除了大軍之外，只有郭嘉領導的軍情處有這樣的實力。要動用軍情處的力量，只有天子下詔，其他人都無權干涉。
孫策看完信，召集沮授等人商議。幾個人傳看了伏貴人的書信後，劉曄眼睛一亮，看了孫策一眼，欲言又止。孫策看得真切，心中有些不快。
「子揚，你看出了什麼？」
劉曄搖搖頭。「沒有，只是有些疑惑。」
「疑惑什麼？」
「伏完說他寫了那麼多信，伏壽都沒有回覆，臣覺得不是伏壽沒有回覆，而是她的回覆無法送達伏完手中。這封書信之所以能送出來，自然是得到了曹操的許可，這才一路暢通。臣疑惑的是為什麼曹操會同意，僅僅因為親情不能阻隔？」