許攸之計不僅是豪賭，更是一項大工程。
要調集數萬人馬出三峽，攻擊江陵一帶，絕非拍拍腦袋就能解決的。別的不說，瞞過吳軍斥候的眼睛便是一件不容易的事。
陳宮表示了強烈的反對，甚至和許攸發生了衝突。可是最終他還是屈服了。除了曹操本人支持許攸的計畫之外，陳宮也很清楚，雙方實力相差太大，如果給孫策足夠的時間準備，蜀國支撐不了多久。
與其如此，不如趁孫策還沒準備好奮力一擊，主動打破僵局。
為了迷惑對手，減少泄密的可能，曹操找來了衛覬，請衛覬去探探孫策的口風，看孫策究竟能答應什麼樣的條件。如果條件合適，他願意稱臣。
衛覬也沒多想。他在益州滯留了大半年，雖然也見了一些人，但行動受限，任務完成得並不好。多留無益，既然曹操有意談判，他不妨傳個消息。
曹操這邊送走衛覬，那邊命法正與湟中羌聯絡，請他們務必堅持住，不要輕易與閻行交戰。憑藉地形，他們還能和閻行糾纏一陣子，真要正面對陣，他們必敗無疑。
曹操曾與馬騰、韓遂率領的西涼騎兵交戰。這些騎兵的裝備都不是最好的，已經有如此戰鬥力，閻行、韓少英有孫尚香、魯肅支持，可以得到更好的軍械，他麾下的騎兵戰鬥力更強，絕非羌人所能匹敵。
故布疑兵之外，曹操又散布消息，聲稱將在秋冬之際擁立皇長子即位，下令從各郡抽調丁壯，組建禁軍，齊聚成都，護衛天子。
各種真真假假的消息散發出去，曹操遇到了一個真實的難題。大農令劉巴報告說，江東茶葉進行了調價，有大量的茶葉進入關中、涼州，擠佔了益州茶葉的市場，益州茶葉滯銷，可能會有很大的資金缺口。
曹操很頭疼，問劉巴怎麼辦。劉巴說，辦法倒是有，但治標不治本，只能救一時之急，那就是鑄大錢。鑄大錢，將民間的錢收上來。對茶葉進行統購統銷，降低價格，和江東爭奪市場。借天子登基之名，以官爵換取益州諸家的支持，共渡時艱。
曹操知道自己時間不多，顧不上長久，接受了劉巴的建議，一一施行。
益州頓時驛騎飛馳，羽檄頻傳。
……
衛覬出了益州，得知天子巡視天下，已經到了幽州，便直奔幽州而去。等他趕到冀州，孫策也沿著渤海北岸而來，到達燕州。
原本的幽州南北不過五六百里，東西卻有兩千多里，又環渤海而行，幽州刺史部治所位於薊縣，實際顧不到東部諸郡。如今孫策有意開發遼東、三韓，自然要加大力度，是以中分遼西郡，以西為燕州，治薊縣，以東為幽州，治沓氏。
之所以將新幽州的治所放在沓氏，除了要顧及樂浪、三韓之外，還有控制渤海灣的作用。眼下的幽州耕地有限，小冰河時代又將來臨，靠農耕養活不了多少人口。在很長一段時間內，海洋漁業都是發展重點。沓氏臨海，最為方便不過。
簡雍被任命為幽州刺史，燕州刺史則由顧徽擔任。顧徽在孫策身邊多年，熟悉孫策的思路，到任不過短短數月，便已經初見成效。
孫策溯水而上，巡視了漁陽、廣陽諸郡，直到居庸關。
馬超、公孫度等人趕來拜見，上谷烏桓大人難樓收到消息，也親自趕到居庸關，奉上名馬、貂皮等禮物。看到兒子樓麓威風凜凜地站在孫策身邊，難樓非常欣慰。
孫策下詔，賜上谷烏桓樓姓，並賜樓麓字，曰子路。
樓麓讀過書，知道子路是聖人弟子，自己能和這樣的賢者同字是莫大的榮幸。他當著父親難樓的面，向孫策發誓，一定像賢者子路一樣，以陛下為師，忠於陛下，保護陛下。
難樓也很高興。兒子成了大吳皇帝的親信，上谷烏桓的安全就有了保障。
孫策宴請難樓，和他大致商量了互市的原則。上谷原本就有胡市，從草原上來的牧人會帶著戰馬、牛羊以及皮貨來交易，中原的商人也會在那裡卸下貨物，換成草原上的商品。依靠居中交易，上谷烏桓人一向過得很自在，人口也因此不斷增長。
但草原能供養的人口畢竟有限，一旦超過了這個限度，向外擴張就是必然，而富庶的中原是首選目標。孫策清楚這一點，知道僅僅靠防是防不住的，長城建得再高也擋不住自然規律。
他和沮授、郭嘉等人商議後，設計了一個雙方融合的計畫。一方面，向草原上派遣讀書人，設立學堂，教草原上的牧人子弟讀書，讀的當然是漢字書寫的書籍，學的也是忠孝仁義。另一方面，從中挑選精英補充到軍隊和州郡機構中，讓這些草原人看到希望，真正將自己當成大吳子民。
草原上的人口畢竟有限，從中選拔出的精英數量也不多，不足以影響中原士子的仕途，卻能促進民族融合，將烏桓人、鮮卑人、匈奴人甚至更遠的扶餘人都變成吳人。
沮授、郭嘉開始還有些猶豫，孫策卻很自信。後世的華夏民族號稱有五十六個民族，漢人依然是主體，很多少數民族早就和漢人無異。現在才幾個民族？戶口千萬級別的漢人和戶口百萬級別的胡人混居，誰更有優勢，這不是明擺的么。
再說保守也解決不了問題，只會隱藏問題。不主動融合別人，遲早要被別人融合了。況且中原經過大戰後，人口損耗不小，如果能將這些少數民族中的精英主動融合進來，不僅能削弱這些胡人的實力，也可以補充中原勞動力的缺口，兩全其美。
經過孫策反覆解說，沮授、郭嘉接受了孫策的意見。
見到衛覬，得知曹操有意請降，孫策並不在意。走到這一步，曹操也沒別的選擇，請降也是很自然的事。只不過他覺得還有點早，以曹操的性格，似乎不應該這麼早就放棄才對。
按照原本的歷史，官渡之戰剛剛結束不久，還沒到橫槊賦詩的時候，怎麼就慫了？
孫策也沒往深處想，畢竟歷史已經改變了，曹操自知無力回天，主動放棄也不失為明智之舉。他隨即命大鴻臚蔣干趕往江陵，與右都護孫翊配合，主持蜀王曹操稱臣的相關問題。
沮授、郭嘉同意孫策的決定，只是建議要提防曹操耍詐。就形勢而言，曹操不久前剛擊殺韓遂，擊敗馬騰，士氣頗盛。閻行雖然回到涼州，卻還沒有真正穩住金城。太史慈、甘寧趕到交趾不久，還有做戰前準備工作，真正發起進攻至少要到秋後，曹操這時候請降並不迫切，最多只是一種試探。
孫策覺得有理，傳詔孫翊、諸葛亮，讓他們不要急著接受曹操的條件，防止他耍詐。
安排完畢，孫策特意來到袁權的艙室。
袁權正在艙里忙著將禮物分類堆放。抱著民族融合的理念而來，孫策這一趟北疆之行很順利，沿途受到了熱烈的歡迎，尤其是嫁到草原上的幾個袁氏女子最為興奮。她們所在的部落融入大吳，被賜予漢姓，有一個重要的前提：廢除兄終弟及的繼承製度。也就是說，就算她們的丈夫死了，她們也不必嫁給丈夫的弟弟或者兒子。
對她們來說，這無疑是一件天大的喜事。她們紛紛鼓動丈夫向孫策效忠稱臣，請求賜姓，並奉上豐厚的禮物。得知皇后有孕在身，即將誕下嫡子或嫡女，她們特意安排人去建業祝賀。隨行的袁權更是得到了熱情的款待，禮物如山，孫策不得不單獨為她準備了一艘船。
草原上的東西味道實在太大，尤其是那些皮子。
孫策進艙的時候，袁權正從成堆的禮物中取出一盒野山參。聽到孫策的腳步聲，回頭看了一眼，嫣然一笑。「陛下怎麼來了，不怕味道薰人？」
「你都不怕，我有什麼好怕的？」孫策探頭看了一眼。「這是什麼？」
「山參，今天想做山雞湯，放兩片山參補補氣。」
「誰要補？」
「多言傷氣，陛下這些天說了太多的話，又喝了太多的酒，要調養一下才行。臣妾沒別的本事，只能張羅一些吃食，聊勝於無。」袁權站起身，撩起鬢邊垂下的髮絲，豐潤的臉龐有些微紅。「陛下駕臨，不會是關心臣妾今天做什麼吧？」
孫策笑笑。他親自趕來，自然不是為了吃什麼。與袁權說話，他也不喜歡繞彎子，開門見山，將曹操請降的事說了一下。袁權一聽就明白了。
「陛下還記著呢，臣妾都忘了。說起來，當初都是因為曹操劫走了伯陽，先父氣急，這才請陛下代為報仇。如今伯陽無恙，又封了王，過於所望，那些舊事不提也罷。」
袁權走到孫策面前，微仰著頭，帶著體香的暖意撩人。「曹孟德已經五十了，活不了幾年，讓他天天想著死後會被先父恥笑，不得不苟延殘喘，儘可能的多活幾天，也是一件蠻有趣的事。」