孫策舉著酒杯，站了起來，含笑四顧。
「在座諸君，有的是宿儒前賢，有的是當世英才，有的是未來的棟樑。朕以江東寒門武夫，十餘年而有今日，離不開諸君的提攜、輔佐與激勵。放言之前，先敬諸位一杯，以表感激之情。」
孫策舉杯齊胸，環顧一周，一飲而盡，然後將杯底亮出。
「請！」
眾人舉杯，齊聲道：「謝陛下。」紛紛舉杯，一飲而盡，然後目光炯炯的看著孫策。他們有一種預感，今天的致辭，很可能又是一篇重要文章的基調，就像當初他在南陽講武堂的士之三重境催生了蔡琰的《士論》，開始了一個新時代一樣。
有人上前，為孫策滿上酒杯，孫策端著杯子，起身離席，來到周瑜面前。「公瑾，可記得初平二年秋天，你我離開舒縣之時？」
周瑜起身，拱手還禮。「此生難忘。」
孫策又來到黃忠面前。「漢升，可記得你我初會於魚梁洲之時？」
黃忠早已起身，舉杯笑道：「自然記得。當日一遇陛下，允為五羊皮教尉，十二年而封侯拜將，臣時時夢回，簡直不敢相信。得遇陛下，臣三生有幸。」
孫策點點頭。「是啊，一晃十二年了。當時情景，歷歷在目。請二位與朕共飲此杯，紀念這十二年的戰鬥歲月。二位將軍，請！」
周瑜、黃忠眼眶濕潤了。他們是最早追隨孫策的將領，被付以進攻益州的戰事，數年未能見功，名次、爵位都落後了，多少有些遺憾。如今孫策致辭，第一個還是想到他們，讓他們非常感激。
「陛下請！」
三人相視而笑，舉杯一飲而盡。
孫策再次滿杯，來到龐德公、龐山民父子面前。「龐公，山民，還記得我們第一次見面嗎？」
龐德公撫著而笑。「自然記得，陛下當年英姿，臣記憶猶新。」
龐山民笑道：「當年若不是挨了陛下一拳，臣豈能有今日？終生不敢忘。」
孫策大笑，眾人也跟著笑。孫策說道：「朕當時年方十七，初生牛犢不畏虎，放肆直言，幸得龐公不棄，多有教導，方有今日。感激不盡，請滿飲此杯。」
龐德公、龐山民大有臉面，與孫策一起喝了一杯，欣然入座。
按照相識的順序，孫策與在座的文武一一飲酒，或一二人，或三五人，共敘當年初見情景，恩恩怨怨。開始時，眾人尚不覺得異樣，後來便不禁驚訝於孫策的記憶，深受觸動。十幾年前的事，有的連當事人自己都忘了，他卻記得那麼清楚，可見這麼多年，他一直記在心裡，從來忘卻。
一圈酒喝下來，孫策至少喝了三十餘杯，面色微紅，稍有醉意，卻步履不亂。他回到主席，再次環顧四周。「諸君，子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜。十二年了，一些人走了，一些人老了，一些人長大了。即使朕如今貴為天子，也無法阻止光陰流逝，回到過去。此誠人生之無奈，雖古之聖人亦不能免。秦皇漢武求仙問葯，雖屬可笑，亦不乏可悲。」
眾人心生戚戚，頻頻點頭贊同。人生在世，最無奈的便是光陰，縱使天下至尊至貴之人，又有誰能逆圍光陰，反老還童呢。所謂安期生之葯，終究是虛無縹緲之事，誰也沒真見過。
「人生如此，世事又如何？」孫策頓了頓，提高了聲音。「當堯舜之時，文明不過三河，如今之華夏，南及大海，北及大漠，東至日出之地，西至流沙，縱橫萬里，焉能效三代之治，復古人之政？」
孫策這一聲運足了中氣，如同黃鐘大呂，字字入耳，聽得每個人都心神一震，陷入沉思。
孫策看向人群中的荀彧，大聲叫道：「荀文若，荀大夫！」
荀彧正在沉思，忽然聽到孫策叫自己，連忙起身。「臣在。」
「當日朕與你以弈道論治道，今日想問你一句，能因弈道太繁而減少棋道嗎？」
荀彧幾乎不假思索。「自然不能。譬如有人，久居一室之內，自覺無所不知。忽一日出門，見識了天地之大，縱使驚惶，縱使不安，也不能退回室內，閉門自守，自欺欺人。」
「甚善！荀大夫不愧當世智者，士之楷模，不僅有不忘舊主的操守，更有打破陳規的勇氣。」孫策舉起酒杯，大聲道：「朕敬你一杯。」
荀彧鼻子一酸，險些落淚。原來孫策一直知道他的心思，卻從來沒有戳破，而是耐心地等他回心轉意。
「謝陛下！」荀彧舉杯，一飲而盡，一大半酒倒是灑在了胸前。
孫策重重的將杯子頓在案上。「先賢有言：苟日新，日日新，又日新。又云：唯易不易。世事如光陰，往者不可追。史可鑒而不可復，你我君臣，當鑒古而不泥古，時時以創業開拓之精神，戰戰兢兢，如履薄冰，步步向前，積跬步以致千里，而不可圖一時安逸，生退卻之心。諸君以為然否？」
眾人紛紛點頭，七嘴八舌地說道：「陛下所言甚是。」
「陛下所言，亦是臣之所想。」
「然！陛下所言，字字在理，正當如此。」
孫策重新站了起來，高高舉起酒杯，一字一句地說道：「願我君臣，以盤古開天地、大禹治洪水之精神，繼往聖之絕學，為天地立心，為生民立命，為萬世開太平。有意者，請共飲此杯！」
眾臣聽得熱血沸騰，轟然應喏，起身舉杯，齊聲道：「臣等願與陛下共力，以盤古開天地、大禹治洪水之精神，繼往聖之絕學，為天地立心，為生民立命，為萬世開太平！」
「干！」
……
成都，北門外，送客亭。
曹操與曹昂並肩而立，看著天際起伏的山脊，一聲輕嘆。「子修，這一次去漢中，你一定要早做準備。孫策登基之後，必然大舉西進，此乃我父子生死存亡之際，不可大意。」
曹昂拱著手，沉默不語。
曹操知道他的心意，伸手拍了拍曹昂的肩膀。「放心吧，我會派人去談判，只不過能不能成，就不是我能決定的了，恐怕也不是孫策能決定的。吳軍士氣正盛，人人渴欲立功，豈能容我父子輕降。縱使我不敢奢求太多，苟全性命即可，不能不為皇長子謀一封地。」
曹昂沒有多說什麼。他知道這是曹操的託辭。周瑜、黃忠數年苦戰，未能進入益州腹地，讓他覺得地利可用，即使孫策揮兵來戰亦可阻擋一時，至少能爭取一個談判的資格。為此，曹操、法正已經謀划了很久，據說還安排了暗棋，如果運籌得當，甚至可能取意外之功。
曹昂不知道那個暗棋是什麼，但他真心希望曹操能認清形勢，儘快派人與孫策談判。以孫策之前的表現來看，他應該不會拒絕他們父子的投降，也不會剝奪他們所有的利益，區別只在於能保留多少而已。
再不濟，也不至於比袁譚差吧。
只是這種事不由他一個人說了算，甚至不由曹操一個人說了算，他身邊的法正、許攸、吳懿等人都不肯輕降，益州豪強也有僥倖之心，倉促決定，他們父子很可能有危險。
陳宮走了過來，向曹昂使了一個眼色。「太子放心吧，你自去漢中，臣自會為大王籌劃，爭取一個最好的結果。」
曹昂無奈的點點頭，拱手行禮。「辛苦陳相。」
「不敢。」
曹昂再向曹操施禮辭別，潘璋牽來戰馬，曹昂上了馬，輕馳而去。
曹操眯著眼睛，看著曹昂一行消失在官道上，暗自嘆了一口氣，也轉身上了馬車。他把陳宮叫上車，對面而坐，憂心忡忡。「公台，孤還是擔心子修。若孫策東西夾擊，再由關中進兵，子修能守得住漢中嗎？」
「大王，世事如此，唯有以不可為之心，為可為之事。除此之外，別無他途。且君子待機而動，機不至而妄動者，必致禍殃。」
曹操皺著眉，沉吟不語。
陳宮見狀，又道：「大王其實也不必為太子擔心，孫策既然調太史慈南下交州，想必會以交州為突破口，而不會是漢中，漢中似險實安。縱使孫策仗勢欺人，南北同時進擊，以關中之人力、物力，也不是一時可就，我們還有足夠的時間周旋。」
曹操點點頭。「也只能如此了。」過了一會兒，他又問道：「公台，你說山越生事，對江東的茶業有多大影響，我們能否從中受益？」
「這要看孫策能否平衡好江東世家與中原、中山商家的利益關係。疆域越大，派系越多，平衡越難，這是任何人都難以避免的事。依臣預計，縱使孫策能解決這個問題，也需要一些時間，而且很難根除。」
「這可不好說。」曹操苦笑道：「公台，你雖與孫策打過交道，卻未必清楚他。這個人雖然年輕，卻不貪功冒進。孤這些年回想往事，時常有一種錯覺。」
「什麼錯覺？」
曹操不安的扭了一下身體，撓了撓頭。「具體是什麼，孤也說不準，只是覺得他比同齡人沉穩得多，什麼事都能搶先一步甚至幾步。當初與他在南陽見面時，孤便有這種感覺，只是如今更加強烈而已。