臧霸站在石頭城的一角，俯視著即將醒來的建業城，手心全是汗。
數十名執戟、緹騎立於城垣之下，隨時待命。
遠處，一隊緹騎挽著韁繩，輕踢戰馬，輕馳而來，為首的騎士舉起手中的彩旗輕搖，示意無事。城下的都伯看見，伸手一指。
「第七隊，出！」
一隊緹騎踢馬而出，蹄聲特特，沿著寬敞整潔的大道賓士而去，清脆的鸞鈴聲提醒著路人避讓。馬背上的騎士一邊四處打量，一邊齊聲吟唱。
「日出東方，利我中國——」
「安全第一，小心火燭——」
大道兩側的百姓一邊忙碌著，一邊輕聲說笑，其中不乏討論剛剛過去的緹騎哪個最俊，哪個騎術最好。執金吾負責城中治安，百姓對這些緹騎並不陌生，尤其是家中有適齡當嫁女子的，想在緹騎兒郎中選個女婿是再正常不過的事。
朱雀橋邊，平安里的里長老季穿著一身新衣，將空蕩蕩的左袖管扎在腰帶里，昂首闊步的走過自己的轄區，沿途看到的百姓紛紛打招呼。
幾個正在準備青竹的老漢見了，大聲說道：「老季，今天又換新衣服啦。」
「那當然，大王登基稱帝，建業城從此就是帝都，我當然穿得精神點，不能丟了陛下的臉，丟了帝都的臉。」
「哈哈，元日那天你也這麼說，可不是這一件呢。這件是誰家的新款式，真精神。」
「唉，陛下記得我們這些老兵，一人賞一件軍禮服。」老季小心翼翼的撫著衣服上並不存在的褶皺，大聲提醒道：「你們都小心些，離屋子遠些，別讓娃娃們靠得太近。新衣上落了火星可不好。」
這時，幾艘小型戰船沿著秦淮水駛來，船頭站著全副武裝的水師將士。老季見了，快步走到河邊，舉手行禮。「中軍折衝營老兵，太平里里長季建報告，太平里第四次檢查完畢，安全無隱患。」
船頭的水師軍侯舉手還禮。「季君辛苦。」又對岸上的百姓揮手致意。「多謝諸君配合。」
「放心吧，萬無一失。」百姓們笑著，用羨慕的眼光看著老季走過。新衣家家有，皇帝賞的軍禮服卻不易得，這些都是立過功的老兵才有。穿上這身軍禮服，巡城的緹騎、水師都要多三分禮敬。同是里長，老兵出身的里長說話聲音都要響一些。
「等我家小子滿十八，也送到軍中去操練兩年。」一個老漢收回目光，輕聲說道。
「快看，快看。」同伴伸手一指，驚嘆道：「今天這日頭，真好看。」
老漢轉頭，順著同伴的手指看去，只見一縷初升的陽光照在太初宮大殿屋脊正中展翅飛翔的金鳳凰上，反射點點金光，就像夜空里的星星，雖然微弱，卻註定燦爛。
「日出東方啊。」老漢站直了腰，咧開缺了一顆牙的嘴，滿臉的皺紋里都蕩漾著笑容。
「當——」鐘樓的大鐘響了，雄深的鐘聲像無形的波濤，盪開漣漪，將建業城從沉睡中叫醒。
一扇扇窗打開了，露出一張張充滿希望的笑臉。一扇扇門打開了，湧出一個個快樂矯健的身影。他們或是倚窗而立，或是沿街而站，目光卻不約而同的投入鐘聲響起的地方。
里長老季站在朱雀橋邊，仰望太初宮。陽光照在金鳳凰上，也照在他的臉上。
不遠處的西域酒家二樓，禰衡推開了窗戶，一手舉著酒杯，一手摟著慵懶的胡姬，看著對面的百姓，輕笑一聲，撇了撇嘴。
……
大殿之上，鴉雀無聲。文武百官穿著嶄新的禮服，拱手肅立，等待著莊嚴時刻的到來。
東側是外朝官員，吳景、張紘、虞翻、鍾繇站在最前面，九卿及在京二千石官員站在後面。他們戴著式樣不同的冠，佩著不同顏色的綬帶，手裡捧著笏，腰間帶著印，端身正立，神情莊重中帶著興奮。
西側是內朝官員，朱儁、蔡邕、黃琬站在最前面，周瑜、太史慈等五都督、十二督及各部將領代表穿著新式的軍禮服，挺身肅立。即使他們中的大多數人都是坐鎮一方的大將，指揮過數萬人的大戰，可是在這種場合，他們還是有些莫名的緊張，一遍遍的檢查自己的儀錶，默記早已練習了無數遍的禮儀，生怕到時候出錯。
即使是蔡邕、黃琬這樣參與朝儀制定的老臣也不敢有絲毫大意。今天的儀式不僅代表著一個新王朝的誕生，更是一個新時代的開啟。他們有理由相信，這是五百年來之大變局，必然載入史冊，成為無數後代學者研究的對象。他們可不願意在這種場合鬧出笑話，貽笑千年。
數百人的隊伍，幾乎填滿了整個大殿，卻聽不到一點雜聲。
大殿之外，許褚、典韋頂盔貫甲，像兩尊門神，肅立在殿門房，衣甲鮮明的虎賁郎向兩側殿開，沿著走廊，一直沿伸到遠處，威風凜凜，令人不敢生侵犯之意。
大殿之下，算不上寬闊的庭院中，從各地趕來的郡守、上計吏、諸堂祭酒，各行各業的代表在庭中肅立，靜靜地等待著儀式的開始。站在最中央的幾個代表是丹陽尹杜襲、吳郡太守周異、豫章太守許虔等人，有南郡郡學祭酒胡昭、遼東郡學祭酒管寧，剛剛調任太學木學堂任教授的秦羅也在其中，與她比肩而立的正是黃月英。
黃月英本該在宮裡等著，但她想親眼見證這個時刻，便以吳郡木學堂祭酒的身份站在了這裡。
許劭也在院中，他是作為汝南郡賢良代表來的。他本來不想來，覺得很尷尬，可是後來聽說前朝老臣如廬江周忠、河南種劭、河東裴茂都來了，甚至連九十多歲的趙歧都不遠千里的趕來了，他也就坦然了。聽可靠消息說，參加這次大典的賢良不僅可以參加大饗，還有機會授予榮譽官職，甚至有可能得到榮譽爵位，再不濟也可以得個紀念勳章。
孔融也在院中。他雖然沒有說話，卻左顧右盼，看到了無數熟悉的面孔。看來長安老臣們還是不太甘心就此致仕養老，不少人又借著賢良的名義來參加這次大典，為新朝歡呼喝彩。
太初宮外的廣場，萬名江東百姓代表靜靜地等候著，隊伍的前面有百張坐席，每個座席上都坐著一個白花蒼蒼的老人，面前的案上擺著熱騰騰的食物和飲品。每個老人身邊都有一個年輕人侍候著，他們穿著新衣，難掩心中的激動，小心的拿起案上的食物，遞給老人。這些都是宮裡特地準備的食物，不僅色香味俱全，而且鬆軟合口，非常適合老人食用。
賀純也在其中。他默默地吃著糕點，一言不發。作為曾經舉兵對抗孫策，後來還被孫策誣以抗詔罪名，送到長安關了幾年的前朝老臣，他本不願意出現在這樣的場合。可是他不來不行，從子賀齊剛剛被拜為天竺將軍，據說還要封侯，他的兒子卻還沒有出仕。這次費了好大力氣，又不遠千里，請賀齊給孫輔寫信，才求得一個機會，讓他有機會作為江東萬民代表之一，出現在這裡。
他原本很抗拒，不過看到老朋友王晟之後，他也就坦然了。
不是不說，這糕點真香。
老人們後面站著的青壯百姓男女各半，有專門的人抬著籮筐，將一碗碗熱粥和可口的糕點送到他們手中，後面的人則跟著收碗，並遞上布巾，供他們擦嘴凈手。百姓代表們欣喜不已，大口大口的吃著，驅走了身上的寒意。
「當——當——當——」鐘聲結束，餘音裊裊，久久不絕。
在鐘聲餘音中，坐在席上的老人起身，振衣，躬身，向大殿方向行禮。賀純驚訝地發現王晟居然站在了最前面，這意味著王晟要代表這些江東百姓代表，喊出請吳王登基的第一聲。
這老東西，真是不要臉。賀純很生氣。
站在最前面的王晟沒有心思關心賀純想什麼。他運足了氣，大聲說道：「江東萬民，恭請吳王登基，敬天法地，平衡陰陽，榮我華夏，造福萬民。」
一百名老人們跟著齊聲大呼：「江東萬民，恭請吳王登基，敬天法地，平衡陰陽，榮我華夏，造福萬民。」
萬人齊聲大呼：「江東萬民，恭請吳王登基，敬天法地，平衡陰陽，榮我華夏，造福萬民。」
一萬人的聲音絲毫不弱於剛才的鐘聲，不僅宮牆內的人聽到了，石頭城下，建業城中的百姓也聽到了，無數人互相張望，彼此的臉上都充滿期待，小兒們更雀躍不已，等待著狂歡的開始。
宮牆之內，庭院之中，丹陽尹杜襲、吳郡太守周異為首的郡守齊聲大呼：「臣等恭請吳王登基，敬天法地，平衡陰陽，榮我華夏，造福萬民。」
比起宮外的百姓代表，他們更熟悉這種場合，人數雖然少一些，聲音卻更加整齊洪亮，有如金帛。
這時，宮門大開，以王晟、郭純為首的百名老人在子弟的摻扶下，緩緩入宮，沿著中央的大道，走到階前。走在最前面的十名老人繼續向前，走上台階，大聲說道：「江東萬民，恭請吳王登基，敬天法地，平衡陰陽，榮我華夏，造福萬民。」
殿中大臣們轉身，向空著的御座行禮，大聲說道：「臣等恭請吳王登基，敬天法地，平衡陰陽，榮我