袁耀盯著王柔瞅了半晌，無聲而笑，背著手，繞著王柔轉了兩圈，咂了咂嘴。
「敢問足下，用刀殺人，和用棒槌殺人，有沒有區別？」
王柔皮笑肉不笑。「皆是殺人，能有什麼區別？」
「那倒也是，刀和棒槌都是死物，沒什麼區別。可是王子師呢，他也是死物，是把刀？」袁耀在王柔面前站定，笑容燦爛，一字一句地說道：「是根棒槌？」
王柔一時語塞。王允是并州先賢，王蓋兄弟又掌握著并州大權，他怎麼敢說王允是死物，是棒槌？可是這個問題不回答，他又無法為王允開脫。
「君侯，王子師不僅與令尊交往，還做過豫州刺史，死者己逝，似乎不宜……」
袁耀毫不客氣的打斷了王柔。「我記得董卓還做過并州刺史。不知足下對董卓如何看？」
王柔陰了臉，不再開口。他知道了，袁耀和他父親袁術一樣，不是個講道理的人，跟他說什麼都是白費唇舌，自取其辱。況且他也決定不了談判結果，能決定的人是孫策。孫策如果想談，王允的事就不是問題。孫策如果不想談，沒有王允的事還有其他事。
儘管如此，被人當面噎了，王柔還是有些不爽。
孫策看得真切，自然明白王柔的心思，不禁暗自叫好。這并州人果然與汝潁人不同，務實得很，一看鬥嘴沒什麼勝面，索性不扯了。
孫策擺擺手，示意袁耀別得瑟了，人家根本不吃你這一套。袁耀意猶未盡，卻不敢不給孫策面子，悻悻地站在一旁。孫策笑盈盈地說道：「伯陽直率，口無遮攔，王君莫要見怪。王子師并州豪傑，怎麼能是棒槌呢。雖說他已經過世了，這責任還是要追究的，至少要弄清楚是非曲直，免得誤導後人，你說對吧？」
王柔心裡咯噔一下，有一種不祥的預感。「大王是說，這件事……要載入史書么？」
孫策反問。「這麼重要的事難道不該載入史書？四世三公的汝南袁氏，門生故吏滿天下，卻被人滅了門，男女老少五十餘口橫屍街頭，總得有個說法。打個不恰當的比喻，你太原王氏要是莫名其妙被人殺了幾十口，也不能就此揭過吧？」
王柔的臉頰抽了抽，沉聲道：「大王所言甚是，這個比喻的確不太合適。」
孫策大笑，拱拱手。「慚愧慚愧，孤本武夫，讀書少，只會提刀砍人，不會說話。要不這樣吧，我們去校場比武，活動活動筋骨，然後再談，如何？」
王柔眉毛輕挑，拱拱手。「恭敬不如從命。」
一旁的袁耀露出了燦爛的笑容。
……
可憐郝昭，被郭武、關羽等人從馬上到地上，從騎射到步戰，從弓箭到長矛、刀盾，虐得鼻青眼腫。
不是郝昭無能——在同齡人中，他就算不是絕頂高手，也算是一流高手，步騎皆能，長短俱備，奈何他運氣不好，遇到的都是絕頂高手。
校場比試完，郝昭幾乎信心崩潰。
郝昭被輪番蹂躪的時候，王柔在一旁看得心驚肉跳。早就聽說孫策不僅武藝高強，身邊還有不少高手，這才特意帶了郝昭來。郝昭身大力不虧，又正當少年，體力最佳，算得上是并州戰鬥力最強的一個，就算不能全勝，至少也不會輸得太難看，足以讓孫策看到并州人的實力。萬萬沒想到，在這群人面前，郝昭居然連一點機會都沒有。
奉命陪著王柔的袁耀心花怒放，卻一本正經地對王柔說道：「常言道，關東出相，關西出將，并州是個出名將的地方，將來說不定也能出個并州三明之類的。足下有沒有興趣下場一試？」
王柔正憋屈，聽聞此言，沒好氣的瞅了袁耀一眼。他不能和關羽、郭武較量，卻不懼袁耀。「君侯如果有興趣，柔自當捨命陪君子。」
「我？」袁耀一邊笑一邊搖手。「我本紈絝，文不成，武不就，豈是足下對手。況且，足下遠來，舟車勞頓，我勝之不武啊。」
王柔也是一時氣糊塗了，沒聽出袁耀話中的陷阱，捲起衣袖，掖好衣擺，從腰間拔出長劍，倒持手中，向袁耀拱手施禮。「柔不才，略識擊刺之道，還請君侯指點一二。」
袁耀正中下懷，他假模假式的謙虛了幾句，拔出腰間佩刀，曲指一彈，刀作龍吟，清越悠揚。「磨刀十年，總算有機會試一試了。」
王柔一聽，心裡頓時咯噔一下，意識到自己上了當。孫策重百工技藝，南陽鐵官打造的軍械聞名天下，袁耀身為孫策內弟，又是袁術之子，有一口好刀再正常不過，自己手中這口劍雖然也不差，終究不是最好的，遇到袁耀手中長刀，會不會直接被砍斷？
最好的辦法，當然是向袁耀求一口品質相當的劍，可是這樣的話，他怎麼說得出口？
在王柔糾結的時候，袁耀又從侍從手中接過一根四尺長的鐵棍，旋在刀柄上，四尺長刀頓時又增加了一倍長度。袁耀雙手握刀，耍了兩個刀花，笑盈盈地看著王柔。
「足下見多識廣，想必知道我大吳的千軍破和破鋒七殺？不過你不要緊張，我武藝粗疏，也沒殺過人，再好的刀到了我手裡也和柴刀差不多。」
王柔露出無奈的苦笑。他當然聽過破鋒七殺，那是吳軍中軍人人必練的刀法，雖然只有七式，卻是真正的殺人技。袁耀手中的武器，想必就是著名的千軍破，千軍破配破鋒七殺，豈是尋常劍道可以匹敵的。袁耀不愧是路中悍鬼袁公路的兒子，這個坑挖得太損了，這是要把我的臉打腫啊。
袁耀對王柔的窘迫視而不見，雙手持刀，兩腿前後微分，擺出進擊的架勢。
「請！」
王柔明知前面是個大坑，卻不得不硬著頭皮，舉起長劍，擺出起手勢，劍尖遙指袁耀。袁耀也不客氣，挺刀上前，猛刺王柔胸口。王柔橫劍招架，袁耀變式，刀尖上挑，撥開王柔的劍，用棍尾砸向王柔的小腹。
王柔不敢怠慢，側身避讓，手中長劍變式，砍向袁耀的手臂。袁耀不慌不忙，長刀順勢下劈，「當」的一聲脆響，王柔手中的長劍被劈為兩截，只剩下不到兩尺握在手中。王柔抽身想退，袁耀卻不肯罷手，舞刀追擊，刀光舞成一片，將王柔罩在其中。
俗話說得好，拳不離手，曲不離口，就算是高手也需要每天練習才能精進，否則時間一長，必然手生。王柔劍法不弱，但他練習時間有限，對敵的機會更少，遠不如袁耀在營中天天操練，還有一群高手隨時點撥，交手經驗豐富，再加上兵器上的差距，一交手就吃了虧，被袁耀壓著打，再也沒能扳回來。
王柔咬著牙，拚命招架，堅決不肯認輸。他是使者，他不相信袁耀真敢殺他，拼著受傷，也不能讓孫策看扁了，要不然接下來的談判就沒法談了。
袁耀當然不敢殺王柔，但王柔也高估了袁耀的底線。雖然不能刀鋒刺砍王柔，卻不介意用鐵棍、刀背來幾下陰的，看不到血，卻能讓王柔痛得呲牙咧嘴。王柔單手持劍，袁耀雙手持刀，力道完全不是一個級別，袁耀一下又一下的猛砸，有的砸在長劍上，更多的卻是砸在王柔的手臂上。
王柔的右臂挨了幾下，疼得鑽心，很快就抬不起來了。他咬著牙，使出渾身的力氣，總算將斷劍握在手中，沒有落地。
袁耀收式，撿起地上的斷劍，恍然大悟。「這并州的劍師不行啊，這劍造得和棒槌似的，一碰就斷，我真是勝之不武。來人，為王君換劍。」
「多謝，不用。」王柔連忙舉起左手，表示謝絕。這時候就算給他再好的劍也沒意義，他的手臂被袁耀砸了幾下，和斷了差不多，再打下去也是自取其辱。「大吳軍械，果然名不虛傳，在下佩服。」
袁耀瞅了王柔一眼，哈哈大笑，拆下鐵棍，還刀入鞘，又解下腰間的刀帶，一起捧到王柔面前。「一時失手，毀了足下的劍，按理說，該贈足下一口劍以為補償，奈何我大吳不耍劍，更喜歡一刀兩斷的爽利。這口刀就送給足下，略表歉意，還望足下不要推辭。」
王柔哭笑不得。他如何聽不出袁耀話里話外的調侃，可是技不如人，器也不如人，只能捏著鼻子認慫。寧負君子，不惹小人，這袁耀喜怒無常，惹他不值當，只得勉強收下。
「走吧，大王還在中軍等著呢。」袁耀熱情地說道。
王柔咧了咧嘴。他的手臂一碰就疼，舉都舉不起來，見了孫策也不方便。「君侯，剛才打了一場，出了不少汗，儀容不整，怕是失禮。能否讓我們先休息一下，稍作洗漱，換身衣服，再去見大王。」
袁耀一口答應，派人領王柔、郝昭等人去休息。他回到中軍大帳，孫策正和沮授、劉曄商議，見袁耀回來，步履輕快，不禁笑了一聲。
「袁大將軍凱旋了。」
袁耀哈哈一笑，上前拱手施禮，然後把事情的經過說了一遍。聽說袁耀與王柔比武，劉曄有些擔心。「君侯沒有傷著王柔吧？」
「沒有，我沒傷他，只是敲打敲打這棒槌。」