陳宮淡淡一笑，接著說道：「并州山多地少，本非富庶之地，又近蠻夷，如今雁門、九原等郡皆為胡人侵佔，僅剩上黨、太原二郡，戶口加起來不及漢中一郡。縱使孫策得并州，收穫也有限，反倒可能多了一個包袱。朝廷財賦枯竭，雖說受涼州拖累，并州亦是原因之一。塞翁得馬，焉知非禍？」
法正恍然大悟，險些拍案叫絕。
天下財賦在中原，并州、涼州都是苦寒之地，不僅無法為朝廷提供財賦，反而要朝廷補助。一旦發生戰事——這幾乎是必然——還要耗費大量的軍費，大漢就是這麼被拖垮的。對於孫策來說，拿下河內、河東後，除了益州，富庶之地已經盡入其手，并州、涼州並不會為他帶來更多的收益，反倒會增加開支。
孫策的新政能夠快速致富，但他無法真正解決糧食的供應問題。并州、涼州廣闊，在這些地方作戰，騎兵是主力，平時一匹戰馬需要兩個人的口糧，戰時則需要五六個人口糧，供養一支萬人規模的騎兵所需的成本接近十萬步卒，再加上巨大的運輸成本，足以拖垮孫策。
得到并州，對孫策不一定是好事。如果處理不當，反倒有可能成為麻煩。
從另一個角度說，上黨、太原的戶口有限，縱使王氏兄弟得人心，又能堅持幾時？失守不過是時間問題。若孫策有足夠的錢糧支撐大軍，不必勸降，以勢欺人，戰而勝之，既可藉此機會清掃上黨、太原世家，又可教訓諸將攻守之道，然後轉戰益州，絕非益州之福。
若是并州主動投降，孫策不能徹底清除并州世家，諸將也沒有足夠的機會來練兵，將來轉戰益州，看似兵多將廣，戰力反而有限。看似大獲全勝，其實埋下了隱患。
想通了這一點，法正對陳宮刮目相看，不得不承認，在對天下大勢的判斷上，陳宮更勝一籌，曹操信任他是有道理的，並非僅僅出於舊誼。
「孫策精明，軍師處人才濟濟，沮授、郭嘉皆是人傑，不可能看不到這一點。」陳宮呷了一口茶，不緊不慢地說道。他看到了法正的眼神，心中卻沒什麼波瀾。「因此，若是孫策接受并州請降，恐怕並非貪功，而是因為力有不逮，不得不退而求其次。大王，放眼天下，能對孫策有所補益之地，非交州莫屬，大王當及早部署，搶佔先機。」
曹操點頭同意，轉頭看向法正。「孝直，你意下如何？」
法正躬身說道：「臣以為陳相所言甚是。早在兩年前，孫策就派蔡瑁取夷州，開荒種稻。說起來，他對交州矚目更早，只是因為劉繇、高幹在交州，一直未能得手，反而折了其父孫堅。如今中原平定，他調派大將，甚至親赴交州的可能性都是有的。臣附陳相之策，當派良將前往交州，尤其是交趾。交州諸郡中，交趾戶口僅次於南海，又是益州門戶，不可不慎。」
曹操眼中閃過一絲輕笑。法正如此認可陳宮的意見，可見長安受挫也並非一點好處沒有，如今的法正褪去了少年輕狂，沉穩老練了很多，知道和陳宮配合了。
曹操隨即和陳宮、法正商量派誰去交趾。交趾原本由劉繇控制，如今劉繇率部北進，擾動武陵、零陵，正與孫翊交戰，交趾實際上由士燮兄弟負責。曹操對士燮並不陌生，三十年前，士燮曾在宮中任尚書郎，又是潁川人劉陶的弟子，曹操和他有過接觸，知道他並非普通讀書人，不會甘心對劉繇俯首聽命。
袁紹父子早就是過眼雲煙，劉漢也日落西山，劉繇對士燮的影響力越來越弱。萬一荊州戰事不利，士燮很可能脫離劉繇的控制，割據一方。如果他真能佔據交趾，那也就罷了，就怕他坐井觀天，不知道孫策的真正實力，貿然出戰，被孫策輕取交趾。
這樣的例子太多了。
曹操想來想去，就是找不到合適的人選。曹仁倒是適合，但他正在益州郡迎戰祖郎，根本脫不開身。夏侯惇也可用，卻堅守婁關，守護著益州腹地的南大門，不可輕離。
「大王，于禁、樂進堪用，孟達亦可。」陳宮最後提出了自己的人選。
曹操權衡了一下。「誰為軍謀？」
「張松。」
法正與張松關係甚好，聽陳宮建議張松，立刻附和道：「臣亦以為張松勝任。」
曹操想了想，接受了陳宮和法正的建議，派于禁去交趾，孟達為副，張松為軍謀。于禁為人穩健，在婁關的戰役中表現突出。孟達也有方面之才，只是缺少歷練。張松是益州本地人，雖然才華過人，卻因身材矮小，相貌醜陋，一向不受人重視。戲志才臨死前推薦了他，如今將他外放，獨當一面，也是對戲志才的認可。
曹操隨即召來張松，詢問交州方略。張松很驚訝，但他抓住了機會，應答如流，曹操很滿意，隨即發布命令，調于禁與孟達前往交趾，由曹仁節制，張松則直接趕往滇池，先與曹仁會面。
……
十一月中，王柔到達孫策的行營。
王柔字叔優，是太原晉陽人，雖是儒生，卻通武藝，知兵法，是個文武全才，典型的并州士子，與汝潁士子大不相同。
站在孫策面前，王柔打量了孫策片刻，躬身施禮。
王柔打量孫策的時候，孫策也在打量王柔，以及他身後的年輕騎士。那騎士看起來也就二十齣頭，但身材高大，和孫策身邊的關羽差不多高，在人群中特別顯眼。不過他不像關羽那麼壯，清瘦一些，更顯矯健輕捷。
見孫策打量那騎士，王柔正中下懷。他招招手，命騎士上前行禮。騎士拱手躬身，深施一禮。
「太原郝昭，見過大王。」
孫策笑笑，原來是你。不過他什麼也沒說，只是點了點頭。
他清楚王柔的心思，帶上郝昭這樣的青年才俊來自然是展示并州的實力，在心理上搶佔優勢，以便在談判的時候多爭取一些利益。不過話又說回來，并州還真是出將才的地方，除了這個郝昭，晉陽王家也是人才輩出，成為魏晉之間的高門。
只是對目前的孫策來說，并州的將才卻是個雙刃劍。一方面，他有了更多的人才可用，另一方面，并州有了這些人才，必然要在朝堂上佔據一席之地，派系鬥爭會更加激烈，必然要他花費更多的精力來平衡。
郝昭真的很高，即使彎著腰也不示弱。
「足下相貌雄偉，又身著甲胄，想必武藝高強？」
郝昭淡淡地說道：「大王勇冠天下，大王面前，不敢言勇。」
「足下如此謙遜守禮，是世家子弟？」
「不敢，家有薄田百畝，衣食而矣。」
王柔插話說：「伯道乃是義士，其大父郝公因不肯依附梁冀而死，家道因此中落。不過伯道雄壯，少習武藝，志在衛國護土，將來必重振太原郝氏。」
孫策揚揚眉，瞅了一眼王柔，意味深長的笑了。「足下不愧是并州子弟，有縱橫氣。」
「大王謬讚，愧不敢當。柔生於并州，長於并州，未曾見過世面，唐突之處，還請大王海涵。」
「足下不必自謙。孤也不是什麼讀書人，說話喜歡直來直去，既與足下投契，孤就開門見山了。王蓋遣足下前來，是願意投降了么？」
王柔眉頭微蹙，略作沉吟。「大王英武，無敵於天下，并州士庶亦非頑石，知天命有歸，不敢逆天行事，致使生靈塗炭。大王誠意相招，自然求之不得。只不過……」他頓了頓，抬起眼皮，打量著孫策。「大王以仁義得天下，小人以忠孝傳家，還請大王能息雷霆之怒，恕亡者之過，以全王氏兄弟人子之本。若得大王相宥，不僅王氏兄弟，并州百姓都會感激大王仁義，簞食壺漿，以迎大王。」
孫策嘴角微挑，打量著王柔，笑而不語。一旁的袁耀冷笑一聲，說道：「春秋以復仇為義，王氏兄弟為人子，我袁氏子弟難道不是父母所生？」
王柔打量了袁耀一眼。「敢問閣下是？」
「汝南袁耀。」
王柔恍然。「原來是袁君侯，幸會幸會。」說著，施了一個大禮。袁耀雖然心中不爽，卻不能不還禮。兩人見禮已畢，王柔又問道：「柔也不才，想請教君侯一件事，可否？」
「請教不敢當，切磋可也。」袁耀面帶微笑，眼中卻看不出一點笑意。「耀雖無才無德，卻很想領教一下并州俊傑的文才武藝。」
孫策暗贊，袁耀這句話說得硬氣，深合朕意。
王柔暗叫不好。這袁耀出身名門，理當謙恭有禮，怎麼說話如此蠻橫，是傳他父親袁公路的血脈，還是浸染了吳王的習氣？不管是什麼原因，這都預示著這場談判不會輕鬆啊。
「敢問君侯，若有人持刀殺無辜，有罪者為人，為刀？」
袁耀不假思索。「自然是人。」
「柔也以為如是。當初王子師為司徒，上有天子，外有盟主，有詔令殺人，他能不奉行嗎？君侯為人子孫，為親人報仇，天經地義，無可非議，只是不問下詔之輩，只問奉命之人，是不是有失偏頗？」