魯肅下了馬，仰起頭，打量著陳王府的門額，贊了一聲：「好書法。」
奉命出迎的劉浩陪著笑解釋道：「都督有眼力，這是張文舒（張昶）所書。」
「是嗎？久聞張文舒草書出眾，沒想到正書也如此沉著大氣。」魯肅回頭對賈詡說道：「軍師，涼州有人才啊。」
賈詡捻著鬍鬚笑笑。「張伯英兄弟書法雖好，如何能與關東相比，且不說蔡伯喈、鍾元常天下書雄，就算是大王信筆所書也是一等一的神品。」他看看劉浩，又道：「劉君可以請大王書一新額，換換氣象。」
劉浩暗自鬆了一口氣，笑道：「若能得大王親筆，那我父子可真是久旱逢雨了。都督，軍師，請，家父正在堂上恭候。」
魯肅笑著，與賈詡一起進了大門。王府中的奴婢在兩側肅立，衛士披甲執戟，腰挎弓刀，如臨大敵。魯肅眼神掃過，視作不見，與劉浩一路談笑風生。劉洪站在中門前躬身相迎，進了中庭，劉寵身著赭衣，免冠站在階下，一見魯肅，撩起衣擺就要下拜。
魯肅不敢怠慢，連忙上前一步，雙手托住。「劉公，你這是為何？」
劉寵垂淚，一聲長嘆。「都督入長安，老朽待罪家中，惶惶不知所歸。進則負列祖列宗，退則負大王都督，實在是進退兩難，生死不能，唯請都督發落。」
魯肅哈哈大笑，眼神不經意間和賈詡一對，露出會心的微笑。
魯肅入主關中，關中的宗室一直沒有表態，都在觀望。劉寵作為劉氏宗室的代表，也沒有主動去拜見，甚至連王府門口的匾額都沒有拆下，對峙的意思很明顯。魯肅問計賈詡，賈詡說，這並非劉寵本意，而是劉氏宗室的集體態度，他們手中有兵權，不甘心就此放棄，自然想討價還價，劉寵就是他們推出來的代表。關中利益複雜，不能急於求成。
魯肅接受了賈詡的建議，大半個月沒有動靜，直到洛陽傳來消息，以士孫瑞為首的前朝老臣得到了妥善安置，一部分得到留用，一部分體面的致仕。孫尚香奇襲天井關得手，趙昂妻王異立了功，被任命為孫尚香的參軍，涼州新貴的利益得到了保證，前朝宗室已成孤軍，他這才親自登門拜見劉寵。
劉寵免冠衣赭，以罪人自居，態度已經很明白了。
雙方入座，劉浩陪劉寵進去換衣服，借這個機會，把賈詡剛才說的話轉告劉寵。劉寵心領神會。孫策無意對付他，如果他能協助魯肅妥善處理好這件事，甚至有可能保留富貴——只是要換個爵位，這陳王肯定是做不成了。
劉寵心中大定，回到堂上，與魯肅重新見禮。兩人也不提公事，只是閑聊。魯肅將孫尚香奇襲天井關的事說了一遍，向劉寵表示祝賀。吳王兄妹對當年劉寵的教導之情一直銘刻在心，孫尚香更是以劉寵為師，念念不忘。這次出奇制勝，也有劉寵的教導之功。
劉寵連稱不敢當，謙虛了幾句，又贊孫尚香的天賦過人，能教她射藝是他的幸運，卻不敢居功。話題自然轉到了孫策對幾個弟妹的教導上，劉寵很感慨，孫策胸襟坦蕩，保護弟妹天賦，各盡其長，孫氏兄妹都有自食其力的能力，自古以來，很少有君主能做到這一點。
寒喧之後，魯肅轉達了吳王的意思，誠摯的邀請劉寵去洛陽，共商大計。
劉寵慨然應諾。
賓主盡歡。魯肅告辭後，劉寵命人摘下了陳王府的匾額。消息一出，宗室蜂擁而至，詢問形勢。
這一切自然逃不過魯肅、賈詡的眼睛，但他們都沒有表態，只是加強了長安城的防務，並命趙雲、楊阜等人做好應變的準備。如果那些劉氏宗室不識抬舉，非要鋌而走險，那就以武力徹底解決。
在王異被任命為孫尚香的參軍後，楊阜等人心中大定，心甘情願地支持魯肅，為吳國效力。也正是因為得到了他們的支持，魯肅才有底氣對劉氏宗室完成最後一擊。
……
八月初十，劉寵起程趕往洛陽。徐盛奉命率樓船護送，順流而下，八月十四就到了小平津。
孫尚香已經收到命令，在沙洲上迎接，設宴為劉寵接風。師徒見面，有說不完的話。幾年不見，孫尚香已經長得亭亭玉立，常年習武，統兵征戰，讓她有著與眾不同的英氣。在劉寵面前，她既有當年學藝時的活潑，舉手投足間又有說不出的自信從容，讓劉寵感慨不已。
如果說他在魯肅面前誇孫尚香還有客氣的成份，看到眼前的孫尚香，他覺得自己還誇得不夠。孫尚香遠遠比他想像的要優秀。一個十四五歲的少女就能有這樣的能力和氣度，將來的成就可想而知。
孫尚香向劉寵透露了一個消息：她現在只是練手，將來是要征伐海外的。天下很大，王兄一個人忙不過來，她和三兄孫翊將成為王兄的左右手，一起開疆拓土，傳播華夏的衣冠文明。
劉寵若有所悟。
第二天是中秋節，吳王孫策將在大營側的首陽山設宴，與文武共飲賞月。劉寵也在受邀之列。他不敢怠慢，一大早就趕到了孟津大營。
孫策很忙，沒有時間立刻接見劉寵，便派來了一個特別的陪同：曾經的陳相駱俊。駱俊接連幾年因政績優異受到表彰，被首相府推薦出任京兆尹，即將上任。這次洛陽來上計兼述職，交接公務，很快就要赴任了。得知劉寵將至，孫策便委託他接待劉寵。
老友見面，劉寵心情大好，與駱俊同游首陽山。
幾年不見，兩人變化很大。劉寵在朝廷，事務繁多，又遭逢巨變，身體、精神的壓力都很大，頭髮白了一大半，臉上的皺紋添了好幾道，原本幾乎沒有的老人斑都多了不少。相比之下，駱俊卻沒有太大變化，身體反倒更強壯了一些。
交流了別後幾年的經歷，兩人感慨不已，連聲長嘆，恍若昨日。
「劉公，伯夷、叔齊雖有德，卻不值得效仿。大王一身武藝，只是用來射鳥雀，未免太可惜了。」駱俊朗聲笑道，笑聲在松柏之間回蕩，有幾隻鳥兒發出清脆的鳴叫回應。
劉寵也笑了。昨天聽到孫尚香的志向時，他就有了心理準備，看到駱俊，他對孫策的心思已經一清二楚，感慨之情難以掩飾。走在這首陽山上，他絲毫沒有效仿伯夷、叔齊的打算。
「孝遠啊，你的美意，我心領了，只是我年紀大了，沒有那樣的雄心壯志，只想尋一清靜處度此殘生。」
「劉公，你能不為俗事所累，有出塵之意，令人佩服，可是你不能不為年輕人想一想。」駱俊淡淡地笑道：「少年氣盛，又有兵權在手，豈能甘心賦閑，趁著年輕出去闖蕩一番，也不是壞事。當然，這只是一個選擇，並非強求。」
劉寵微微頜首。他也清楚這一點，他願意養老，但那些年輕的劉氏宗室子弟未必肯，如果孫策願意給他們征伐的機會，他們未必不能打出一片天地。俗話說得好，堵不如疏，願意養老的養老，不願意養老的就去征戰，未嘗不是好事。
「孝遠，除了這個選擇，還有其他選擇嗎？」
「當然有。」駱俊笑道：「平心而論，建功立業、開疆拓土聽起來威風，卻不是所有人都能勝任的。兵凶戰危，以左都護之善戰，攻一邘城尚且如此艱難，其他人可想而知。劉氏宗室子弟中，能如左都護者有幾人？人貴有自知之明，依我之見，為吳王麾下之將，奉命征討，建功封侯，或許更適合他們。」
劉寵沉默不語。他相信駱俊，也相信孫策，但他無法相信其他人，劉氏子弟在吳軍中為將，會不會被人排擠，能不能得到公正的對待，實在是不太好說的事。劉寵有統兵經驗，深知軍中將領可不是讀書人，他們下起黑手來是會直接要人命的。戰場上，如果互相之間不能信任，還怎麼立功？能保住命就不錯了。
他甚至能想像到劉氏子弟聽到這個選擇時的反應。這個選擇雖好，卻沒什麼可行性。
見劉寵不說話，駱俊笑道：「劉公，這只是選擇之一，並非唯一。劉公若有什麼擔心，待與大王面談時，不妨直言。吳王坦蕩，又感激劉公授藝之恩，想必不會有什麼芥蒂。求仁得仁，求義得義，豈不美哉。」
劉寵覺得有理，笑了兩聲，又道：「孝遠，昨日我聽左都護說，她們兄妹將來也是要出海征伐的。以他們的實力，還有我劉氏子弟的機會嗎？」
駱俊大笑。「劉公，天下之大，遠超你的想像。劉氏子弟若能負重任遠，別說封土建國，就算是再造一個大漢也是有可能的。」
「當真？」劉寵將信將疑。
駱俊鄭重地點點頭。「劉公，你可以像以前一樣信任我。」
劉寵連忙致歉，心思卻活泛起來。
……
孫策十指交叉握拳，抵住下巴，打量了劉寵半晌，莞爾一笑。
「取地圖來。」
「喏。」張溫將劉寵的茶杯換了個地方，取來地圖鋪在案上。孫策盯著劉寵的眼睛，嘴角微挑。「劉公，你挑個地方。若有什麼不解的，儘管發問。」
劉寵將信將疑，卻還是低頭查看地圖。這副地圖與他看過的不同，他一時