大帳之中，燈火通明，孫策居中而坐，沮授、郭嘉坐在兩側，左席坐著孫翊、鍾繇，右席坐著孫尚香、陸遜，甄像、凌統等人掛好了地圖，靜靜地侍立在一旁。
氣氛有些緊張，尤其是孫翊、孫尚香。今天是孫策特地為他們安排的小考，是他們接受軍師處質詢前的預演。人不多，但坐在這裡的三人無一不是能夠決定他們前程的重要人物，而孫策那張沒有一絲笑容的黑臉更是讓人忐忑。
下船伊始，孫策與很多人談笑風生，唯獨沒對孫翊、孫尚香笑過，尤其是孫尚香。眾人面前碰了一鼻子灰之後，孫尚香幾次陪著小心搭訕，都被孫策皺著眉頭趕開了。
孫尚香長這麼大，都沒見過孫策這麼黑的臉。
孫策環顧一周，看向孫翊，輕聲說道：「開始吧。」
「喏。」孫翊應了一聲，長身而起。他的聲音有些干，起身的動作過猛，險些撞翻了面前的木案。鍾繇早有準備，不動聲色地伏在了案上，免得案上的茶杯、果盤翻一地。孫翊感激地看了鍾繇一眼，起身走到地圖前，十指交叉，用力拗了拗，指節啪啪作響。孫尚香想笑，偷眼看看孫策臉色，又忍了回去。
「大王，二位祭酒，今天我要講的是攻取并州的方略。」孫翊拿起細長的荊竹，在地圖上虛划了一圈。「首先，我們了解一下并州的形勢……」
攻打併州的計畫中並沒有孫翊的作戰任務。對他而言，這就是一個考核，看看他這幾年在戰略、戰術上的進步。任務下達得很突然，孫翊身邊除了鍾繇也沒有其他謀士，鍾繇又不知是有意還是無意，不是被孫策找去談話，就是與郭嘉、荀彧有約，總之沒什麼時間協助孫翊，這個計畫完全出自孫翊之手。要說緊張，鍾繇比孫翊更緊張，只是他年過半百，老練沉穩，不像孫翊這麼外露罷了。
孫翊沒有選擇，只有硬著頭皮上。他按照當初在軍師處學習的模式，又參照這兩年的見聞擬了一個方案。坐鎮襄陽，他隔幾天就能收到黃忠送來的軍報，周瑜也隔三岔五的送消息來，魯肅攻取河東時，也會抄送軍報到襄陽，再加上襄陽附近的一些小型戰事，孫翊能夠接觸到的信息還是很多的，又有鍾繇輔導，這幾年積累了不少實踐經驗。
他先從并州的形勢講起，中間簡略的敘述了并州的歷史。
東漢後半程的百餘年間，除了黃巾起義，最引人關注的大概就是延續了近百年的羌亂，可是降了羌亂之外，并州北部的戰事同樣很激烈，先是匈奴人，後是鮮卑人，一直沒有消停過，聞名於世的涼州三明都在并州戰鬥過，董卓、尹端也不例外。不管是主戰派的竇憲，還是主和派的袁安，最終都沒能解決并州的問題。
時至今日，并州九郡真正還在朝廷掌握之中的也就是上黨、太原，雁門以北，黃河以西，都成了匈奴人、鮮卑人的牧場。中原一旦有事，匈奴人、鮮卑人便趁隙而入，在京畿附近劫掠，河東、河內，甚至河南、潁川、陳留都曾出現過他們的身影。
戰亂不休，朝廷卻一直沒找到真正的原因，在宮裡興風作浪的閹豎固然提不出行之有效的建議，負責具體事務的黨人也常常歸咎於朝政荒疏，信任閹黨，卻沒幾個人真正考慮過其中的原因。
孫翊嘗試著回答這個問題，他結合併州北部的地形做了一些分析。并州漢胡雜居，長城以北是胡人牧馬之地，長城以南是漢人農耕之地，原本互不干涉，可是隨著朝廷對匈奴人的招撫，將其安置在塞內，便種下了隱患。朝廷本著漢胡不相擾的原則，允許匈奴人保持他們的原有體制和生活方式，讓他們能夠休養生息，順便提供兵源，協助朝廷守邊，本意是好的，但只是一時得計，長久來看，必然會產生問題。
就像漢人的人口滋生會導致一系列問題一樣，匈奴人的人口滋生也會導致牧場不足的問題。塞內比塞外安定，匈奴人又有朝廷的賞賜，人口增長很快，對錢糧、牧場的需求也會增加，當朝廷不能滿足他們的要求時，他們很自然的選擇了自己動手搶。
這時，以匈奴人為兵，忽視武備的問題就暴露了。漢軍兵力不足，騎兵又少，除了憑藉地利堅守之外，根本無法和匈奴人野戰爭鋒。既使有險可守，他們也只能看著匈奴人從城前呼嘯而過，殺向京畿，無計可施。事後也無力征討，只好息事寧人。
戰前攔不住，戰後無力懲罰，匈奴人自然越來越囂張，越來越不把朝廷放在眼裡，以至於鮮卑人崛起時直接劍指中原，憑著騎兵的優勢，把漢地當成了他們來去自由的獵場。
因此，并州真正要解決的問題並不是王蓋等人，而是并州以北的鮮卑人、匈奴人、烏桓人。擊敗他們，奪取他們的戰馬，然後再揮師南下，太原、上黨都不過是囊中之物。
孫翊最後總結說，與胡人作戰，當以騎制騎，憑藉吳軍目前的裝備優勢和戰馬資源，擊敗胡人並不是什麼難事，兩萬精騎足矣。進兵路線有二：一是由幽州出居庸關西進，一是由關中經直道北上，在雲中會師。佔據并州北部後，且牧且守，對太原、上黨形成居高臨下之勢，迫使王蓋等人將重兵部署在北部。
孫策聽完，不置可否，轉身和沮授、郭嘉低語了幾句，沮授咳嗽一聲，開始發問。
「二將軍提議兩路出兵，一路由關中出發，經直道，至五原，敢問以哪些騎兵為主？」
孫翊躬身道：「回祭酒，眼下河東有毌丘興、張綉所領兩千騎，新降之中山騎兵萬騎，即使不動用涼州騎兵，這一萬兩千騎兵也足以完成任務。」
沮授點點頭，隨即追問道：「以誰為將？」
孫翊愣了一下，遲疑了半晌也沒說話，尷尬地撓撓頭。
沮授笑了。「兵法第一篇論計，道天地將法，將為其一。千軍易得，一將難求。想來二將軍也清楚，關中目前找不到能夠統領一萬精騎的將領。既然如此，那這一路進兵就不可行了。二將軍，你這個方案並非不可行，但現在不可行，再過兩三年或許可以。」
「謝祭酒指點。」孫翊紅著臉，向沮授施了一禮。
沮授頜首致意，轉頭又對孫策說道：「大王，臣以為，二將軍對并州形勢的分析頗有見地，將來治理并州，參酌其略，或可得長治久安。」
孫策笑笑。
郭嘉搖搖羽扇，笑道：「二將軍，軍情處負責軍事情報的收集，你這個方案卻給軍情處出了一個難題。草原遼闊，胡人來去如風，我們的斥候如何為大軍提供準確的情報？萬一兩萬大軍沒能捕捉到胡人的蹤跡，在草原上斷了糧，這個責任是統兵將領的，還是我們軍情處的？」
「可以就食於敵嘛。」孫翊胸有成竹，應聲答道。「當年霍驃姚橫行漠北，不就是這麼做的嗎？」
「嗯，霍嫖姚的確這麼做過，可是你知道霍嫖姚的戰損是多少嗎？且用兵雖尚奇，卻不能寄希望於冒險，太史公說霍嫖姚不敗由天幸，二將軍也打算試試自己的運氣？」
孫翊啞口無言。
郭嘉轉身對孫策說道：「大王，臣以為二將軍的準備時間不足，又無人輔導，能有這樣的見識已然難得。不過就這份方案而言，臣以為不可取，可讓他參考軍情處收集的情報進行修改，然後再議。」
孫策轉頭看向沮授。「沮祭酒以為如何？」
「臣贊同郭祭酒的意見。」他頓了頓，又道：「二將軍，你這份方案雖不能通過，但形勢分析可取，僅此而論，可列為良級甲等。望二將軍再接再勵，更進一步。」
孫翊躬身施禮。「多謝大王，多謝二位祭酒。」
孫策點點頭。「回席吧。」
「喏。」孫翊再次躬身行禮，轉身回席，趁著轉身的時候，吐了吐舌頭，用袖子擦了擦額頭的汗。入座之後，又歉然地看了鍾繇一眼。鍾繇含笑拍拍他的手，投過一個欣慰的眼神。
孫策和沮授、郭嘉商量了兩句，將目光轉向孫尚香。孫尚香原本還在看孫翊的笑容，被孫策看了一眼，頓時氣勢全無，連忙收起笑容，起身來到席中，一本正經地向孫策和沮授、郭嘉行禮，拿起孫翊剛剛用過的荊竹，摸了一手汗，取出手絹擦了擦，這才重新握在手中，同時不忘向孫翊投過一個嫌棄的眼神。
孫翊氣得無語。
「大王，沮祭酒，郭祭酒，今天我要講的也是攻取并州的方略。首先，我要講一下并州的形勢。」
孫尚香有意粗著嗓子，學孫翊的腔調，沮授、郭嘉忍俊不禁，鍾繇也撫須而笑，陸遜卻一臉黑線。
孫策又好氣又好笑，他咳嗽一聲：「剛才叔弼已經說了不少，你想必有些不同意見，你先說說叔弼講的并州形勢有什麼疏漏之處。」
孫尚香頓時愣住了，瞪大了兩眼，委屈巴巴地看著孫策。
孫翊剛才講述的時候，她一心準備自己的內容，根本沒在意孫翊講了些什麼。此刻孫策讓她補充孫翊的疏漏之處，她從何說起？
她覺得孫策是故意針對她，剛才孫翊解說的時候，他可沒這麼刁難孫翊。
雖然很委屈，孫尚香卻不敢發作，她對這