為了掩人耳目，避開劉備的斥候，呂蒙收起戰旗，隨高順一起出發，在白波谷派來的嚮導的帶領下，繞過聞喜，經稷山，輾轉趕往白波谷。
這一路並不輕鬆，不是在河谷里穿行，就是在山脊上前進，剛上完坡，轉眼又要下坡，平坦的地方屈指可數。步卒還好一些，騎兵可是吃盡了苦頭，接連摔死了幾十匹戰馬，讓不少騎士怨聲載道，嘀咕著不如騎驢。相比於高大強壯的戰馬，征來馱貨的驢倒是走得很平穩，幾乎沒有損失。
聽著報怨，呂蒙的臉上發燒。在地圖上看地形很輕鬆，真正走起來，才知道這地形有多麻煩。他明白了孫策的擔憂，也明白了魯肅的用意。河東已然如此，并州的地形只會更險，即使吳軍善戰，遇到這種地形也不能掉以輕心，否則必遭覆敗。
半路上，他也沒閑著，留心收集相關的消息，即使對方是目不識丁的普通一卒，他也很客氣的請教。經詢問得知，安邑城北的這片高地就叫鳴條山，又叫鳴條崗，本地人稱為隴，據說古代打過仗。不過具體哪個古代就不好說的了，有人說很久很久以前，是黃帝那時候，有人說是大禹開龍門那時候，也有人說是商湯——他們稱之為湯王，在安邑東有一座山，就叫湯王山。
呂蒙按照辛毗的指點，在腦子裡一點點的勾畫當地的地形，猜想歷史上戰事的過程。他有很多不明白的地方，可是行軍途中卻找不到人問，那些將士還不如他呢。張遼也不怎麼懂，反倒是龐德略知一二。他是吳王的義從騎督，經常在吳王左右，零星聽過一些。
雖然不成系統，呂蒙還是求之若渴，多次向龐德請教，直到把龐德肚子里那點貨掏得乾乾淨淨。龐德對呂蒙說，你真要想知道這些，不如直接寫信給大王。大王會告訴你該讀哪些書，甚至可能直接把相關的書籍送給你。他身邊的那些侍從平時有什麼問題，都是直接向大王請教，大王從來不覺得煩。
呂蒙覺得有理，又覺得很有壓力。他算是吳王最早的侍從，如今獨立領兵了，卻疏忽了學習，再過幾年，等那些年輕人出仕了，自己怎麼和他們競爭？
……
汾陰。
高順在城外紮下大營，派人進城勸降。
汾陰令裴邯是聞喜人，按輩份算是裴潛的族兄，為人孔武有力，通曉武藝，原本在聞喜縣做縣尉。劉備入河東，裴家雞犬升天，他也升任汾陰令。汾陰是汾水入河之外，地勢之重要不言而喻。
早在魯肅渡河的時候，裴邯就做好了準備。江東水師聞名天下，肯定會走汾水入河東，所以他集結了五千多人，儲積了足夠一年的糧草。張遼入境時，他緊閉城門，如今高順來攻，他也沒有投降的興趣，直接砍下使者的首級，掛在城頭上。
高順大怒，下令攻城。
汾陰雖是縣城，卻因為地理位置重要，城防比一般的縣城高大堅固，城上又有充足的準備，蟻附攀城是不行的，必須要有攻城器械。蔣欽帶了工匠，但沒有足夠的材料，便命人上山伐樹，打造攻城器械。因為有掩護呂蒙的任務，高順不怕動靜大，就怕動靜不大，不僅徵發了附近的百姓，連鄰縣的皮氏都接到了征伕、征糧的命令，一時間，方圓百里之外人心惶惶。
劉備很快收到了消息，與司馬懿、裴潛商量，要不要分兵增援汾陰。
裴潛擔心裴邯的安全，也擔心汾陰的安全，自然建議增援。他對劉備說，如果汾陰丟了，高順就有可能沿汾水而上，再取皮氏，直到臨汾。春天到了，天氣越來越暖和，江東水師很快就能趕到戰場，汾水將是水師必經之路，甚至比涑水還要重要。
司馬懿也覺得有地利可用，魯肅縱使發起攻擊，也無法速勝，不如分兵去增援汾陰。如果能有機會擊潰高順，也可以提振一下士氣。只是要留心不要被魯肅騙了。高順如此興師動眾，恐怕不僅僅是為了攻汾陰，還可能是誘敵之計。
劉備覺得有理，但他畢竟有明顯的兵力優勢，只要小心一點，別中了魯肅的伏擊就行。他留下剛趕到的王蓋堅守大營，親率四萬步騎趕去汾陰。他本打算帶張飛、張郃去汾陰，可是正如司馬懿所說，被任命為河東太守後，王凌的心態發生了變化，不再做壁上觀，主動求戰，劉備無奈，只得帶上王凌，留下張飛。
剛剛出城不久，劉備收到一個消息：魯肅有新的援兵到，是兩千多騎兵，由兩個將領指揮，一個姓張，另一個姓比較怪，姓母丘。劉備愣了半晌，才反應過來是毌丘，頓時有點頭疼。他知道毌丘興，這是一個河東人，隨賈詡學習過兵法，據說曾向天子進破吳之道，後來天子率騎兵突入兗州，就是由他那個建議而來。除了低估了吳軍的戰鬥力之外，幾乎沒什麼明顯的破綻，是一條好計。
孫策派這個人回河東，是對河東勢在必得啊。
劉備提醒張郃、王凌，吳軍騎兵數量雖小，但裝備好，訓練精，戰鬥力不弱，毌丘興又是河東人，熟悉地形，通曉兵法，你們千萬不能大意。
張郃沒說什麼，王凌卻有些不以為然，私下裡對妹夫郭淮說，劉備被孫策打怕了，一點信心也沒有，四五倍的兵力還不敢正面迎戰，如何能戰勝孫策？毌丘興不過是河東一寒門匹夫，賈詡也就是一個玩弄陰謀的謀士，哪裡懂什麼兵法。先帝就是錯信了他們才戰敗的。
郭淮比較謹慎。他對王凌說，用兵以謹慎為先，張飛、張郃都是武藝精湛，又精通騎戰的將領，他們都對吳軍騎兵非常忌憚，可見中山王所言不虛。況且從吳軍的戰績來看，吳軍騎兵的確沒遇到什麼對手，倒是屢次以少勝多，不宜大意。
王凌瞅了郭淮兩眼。郭淮的父親郭蘊曾任雁門太守，熟悉邊事，郭淮又從小對軍事感興趣，這些年收集了不少吳國講武堂的戰紀，深入研究，對吳國戰史的了解遠在他之上。帶上郭淮，就是希望他能為自己出謀劃策，時時提醒自己，免得中了吳人的奸計。
「伯濟，那你說說吳軍究竟強在哪兒，能以一敵十嗎？」
「步卒不好說，騎兵卻有可能。」
「為什麼？」
「有篇文章，好像是閻行所作，專門分析了騎戰與步戰的不同。他說騎戰變化更快，更依賴於將領的能力和經驗。戰鬥的重心都圍繞雙方將領展開，如果能擊殺對方的將領，就能迅速擊垮對手，起到以寡敵眾的效果。」
王凌想了想，也覺得有道理，卻故作不屑。「我以為有什麼呢，鳥無頭不飛，蛇無頭不走，三軍不可無帥，這麼簡單的道理誰不懂？」嘴上這麼說，轉身就穿上了金絲錦甲。這金絲錦甲是他花費巨資買來的，因為不是量身定做，不是很貼身，而且損壞了也沒人能修補，所以他一直藏在箱子里，輕易不拿出來，連郭淮都不知道。倒不是他舍不是錢，而是這玩意兒難買，有錢也未必能買到。
……
得知劉備率部來援，高順心中歡喜。他和蔣欽商量說，劉備放棄地利，趕來汾陰，自然是因為他有足夠的兵力，想以眾凌寡。如果都督出城，劉備很可能又退回去了，不如請都督暫時不要出城，你我先迎戰，纏住劉備，再請都督出手。
蔣欽也有此意。進入河東之後，河東與中原迥異的地形給他留下了深刻的印象，如果劉備步步為營，據險而守，戰事必然僵持，短時間內很難結束。既然劉備主動離開了陣地，正是重創甚至擊殺他的好機會。從時間上來算，呂蒙此刻應該也快到白波谷了，就算劉備現在逃往并州，呂蒙也來得及截住他。
取得一致意見後，高順隨即向魯肅彙報，請他暫時不要介入戰場，由他和蔣欽迎戰劉備，爭取拖住劉備，到時候再請魯肅出手，並提交了一份作戰方案。他不太習慣這些程序，請蔣欽幫忙，最後也是兩人聯名簽署。
魯肅收到消息，與辛毗商量之後，覺得可行，同意了高順的作戰方案，命將士們做好出擊的準備，尤其是騎兵，長途跋涉而來，人和戰馬的體力消耗都很大，要抓緊時間休整，恢複體力，迎接戰鬥。要麼不敗，要戰就打疼劉備，最好能幹掉他。
收到回覆後，高順撤汾陰之圍，在城東南的董亭擺下陣勢，迎戰劉備。
劉備很謹慎，比高順預期的來得晚了兩天。他派出大量斥候，連續不斷的從安邑傳回消息，一旦發現魯肅出城，他就打算放棄救援，退守鳴條崗。得知魯肅一直沒有出城，他既有些慶幸，又有些沮喪，有一種被魯肅鄙視的感覺。
得知高順、蔣欽在董亭列陣，劉備決定好好打一場，三四倍的兵力，對手又是剛剛投降魯肅的高順，真正的吳軍只有兩三千人，如果這都不能取勝，他還有什麼堅持的必要，直接投降孫策算了。